「……」
「……」
数刻、フラウとエレナの気まずい沈黙は続いた。
どちらともなく、先に目をそらした方が負けと、つまらない意地が先行したのだ。
ぶつかる視線が発する殺気が周囲を満たしていき、通りがかりの野良猫は悲鳴をあげて逃げ出し、出勤途中のローレックが怯えて家へと逃げ帰った。
「あら？」
均衡を破ったのは、ジャックの家から顔を出したエアデールだった。
「あなたたちは……？」
「あ、す、すいません、ジャックさんはいらっしゃいますか？」
「ちょっと用事があって」
「ごめんなさい、朝早くにどこかに出掛けちゃったのよ」
エアデールは声を潜めた。
「あの子、何かまたしちゃったの？」
思わず、エレナとフラウは顔を見合わせた。
「今日はお客さんがいっぱい来てるのよ。それから手紙も、悪い事じゃないといいけど……」
玄関わきに、詰まれた手紙の束が見えた。いずれも、女性らしい装飾が施されている。
二人は確信した。
（（先を越された……！））
花火大会開催の告知後、一部の人々の間で沸き起こる欲求があった。
意中の相手と一緒に行きたい。
これまでの花火大会でも、恋人同士で連れ立っている様はありふれた光景だった。自然な流れである。
問題は、基本的に恋人を構成しているのは、当人と相手を合わせて二人である、という点だった。
つまり、ＡがＢを好きだとして、一緒に花火を見るということは、ＡとＢ二人きりでの状況を指す。ここにＣという人物が混じってはいけないし、ＡとＣが一緒に花火を見ても、Ａの願いは満たされない。
故に、ＡはＢを誘う。が、Ｃも同様にＢを誘いたがっていたらどうなるだろうか？ ばかりか、Ｄ，Ｅ、もＢを誘っていたら？
ＢがＡを選べば、Ｃ、Ｄ、Ｅの願いは叶わず、組み合わせが異なっても、誰かは涙を呑まねばならない。当然のことだ。
しかし、こと恋愛感情が絡むと、単純には済ませられない。
ラジアータ王国、戦勝記念花火大会において、その単純には済ませられない大事件が起ろうとしていた。
渦中の人物は、『龍殺し』ことジャック・ラッセル。以前よりは大人びて思慮深くなっているが、基本的にはお気楽で元気いっぱいの青年だ。
彼は過去、そして今に至るまで、多くのギルドの女性と友誼を結んでいた。時に悩みを解消し、時に実力を見せつけ、時に要求に応えて。
それは彼女たちの力を、依頼や冒険達成のために貸して欲しかったためであり、好感はあっても好意のためでは決してなかった。
だが、当人の想いと、先方の想いは必ずしも一致を見ないことが多々ある。
日々の任務で、彼は仲間を気遣い礼を忘れず、善性を失わなかった。戦争では多くの出会いと喪失による痛みを経て、少年は『龍殺し』となり、より人として成熟していった。
共に過ごす中、淡い思いを抱く仲間達が現れた。しかし、戦争終結後、ジャックはラジアータを去ってしまった。月日がたつごとに、淡い思いは、いつの日にか思い出す、懐かしき日々の一部に収まっていった。
が、ジャックは戻って来た。思いは再燃し、この機を逃すまいと、仲間たちは行動を開始したのだった。