ラジアータストーリーズ 龍の目覚め

ラジアータストーリーズ

「行ってしまうんですか？　ジャックさん」

「すいません、団長」

　全ての決断はジャックがしたものだ。彼は『リドリー』より、ラジアータに生ける全ての人々を選んだ。

　それは、かつてのように何も知らず翻弄された末ではなく、自我を押し通せるだけの力を得た末のもの。

　そしてまた、失ってしまった。

　多くの思い出を残して。

「好きにしろ、僕は新たなるトゥトアスの研究に忙しい。一つ言っておけば……お前の行動は間違いなく、人類を救ったぞ」

「およ、おめえまた行っちまうだか？　せわしねえなあ」

　楽しく、苦しく、悲しく、忘れ得ない思い出を。

「ジャックさん、これから騎士団の再編成があるそうです。できれば一緒に……」

「大丈夫っすよ団長」

　アーシェラの『ジャック』シリーズは何と『桃色豚闘士団』に配属されることが決まった。この戦いで見せた功績を評価され、史上初のゴーレムの騎士が誕生したのだ。

　さらに、モルガンの『鎧』は改良を重ねて騎士団へ提供されることになっている。ついに砕けたとはいえ、『龍』と渡り合ったその性能はお墨付きである。

　だが、何よりもジャックが残る方が皆に心強いはずだった。それを、青年は拒否した。

　ラークスにも、エルウェンにもしっかりとそのことを告げた。

　二人とも、黙ってそれを容れた。

「それに、また戻ってきますって」

「……わかりました、でも、忘れないでください。私と『桃色豚闘士団』はいつでもあなたを待っています。もちろん、リドリーさんもです」

「……はい！」

　ジャックとガンツは固く握手を交わした。そして、『龍殺し』は人知れず王国を後にしたのだった。

「やあ」

「あれっ？」

　団長たちの姿が小さくなり、消え、気を引き締め直そうかというとき、彼女たちと出会った。

　ヴァージニア、ホリィ、ナギサ。異国三人娘である。

「挨拶もなしとは無粋なやつじゃ」

「水臭いですわよジャック様」

「ん～、そっか、やっぱ『ヴォイド』にはバレてたのか」

「みんな残念がってたよお、特に女の子たち……罪作りだねえ」

「と、ところでみんなどうして？」

「決まっている、帰してもらうのだ」

「はい？」

「ラジアータへやって来てから早幾年……とまでは行きませんが、そろそろ故郷が恋しくなってきましたわ」

「待て待て、ナギサはともかく、お前らはそんな簡単に……」

「ところがそうじゃないんだなあ」

　ヴァージニアが、封のされた書類を見せた。

「宰相ラークス様からの新善書。これがあるとちょっと違う」

「……なるほどなあ」

　ジャックはラークスの意図を察した。ラジアータを離れるこの機会を利用して、国交を結ぶ第一手を打って来たのだ。

　３人娘へそれを託すという形で。無論、正式な依頼であり他にも様々な策を講じているはずだ。

「ワシらはお主のせいでここへ来た、よって、お主が帰す義務があろう」

「その理屈はおかしいけど……かなわないなあ」

　こうなるとジャックと言えど苦笑するしかない。どれだけ強くなろうと、上には上がいるものだ。

「ま、いいか、どこにいくかも決めてないし」

「そういうことで」

「よし、まずはワシの家に……」

「いえいえ、私の故国へ参りましょう。正しき信仰が続いているか確かめませんと」

　早速言い争いを始めたナギサとホリィに呆れるジャックに、ヴァージニアが悪戯ぽく囁いた。

「それで？　リドリーくんについて教えてくれるかい？　どういう関係なのかなあ」

「……」

　大空を見上げる。澄み渡るような快晴だった。

「『桃色豚闘士団』の……一員さ。大事な仲間だ」

　新たな世界の、新たな物語が始まろうとしている。

　だがそれは、過去を消し去ったのではなく、綿々と続く思いを受け継ぎ続けるのだ。

　世界が変わろうと、思いは変わらない。

　これは、ラジアータの数多ある物語（ストーリー）。

　ジャック・ラッセルが紡いだ中の、一つの物語。