ラジアータストーリーズ 龍の目覚め

セバスチャン・マークⅡ

「ああ、ジャックさん」

「ふむ、久しぶりだな同士よ！」

　『テアトル』に戻った早々、ジャックはスターとセバスチャンに捕まってしまった。

「懐かしいな、共に『龍』と闘った日々……戦友との再会は嬉しいものである！」

「嘘つくんじゃねーよ！　お前と『龍』なんか倒してねえ！」

　自由騎士を自称する、目下騎士団試験落第中のへっぽこ戦士スターは、『テアトル』の一室へ転がり込んで、掃除や工事のバイトで糊口をしのぐラジアータ3大奇人の一人である。

　ジャックの仲間ではあるが、一方的に加入してきたうえ、『龍』を討伐した場にはもちろんいなかった。

　セバスチャンは、そんなスターの実家、名門貴族シュテルン家がスターに与えた執事で、自立型ゴーレムである。礼儀正しく、実力もそれなりに備えているが、スターを盲信しているためにそれが一向に活かされない。本人としてはスターの傍にいるだけで満足らしいが。

「さて、ジャックよ、貴様なら我がスター隊に加えてやってもよいぞ」

「は？　隊？」

「はい、スター様はその功績を認められて、隊を任されているのです」

「勝手に言ってるだけだぞ」

　タナトスが訂正した。

「が、吾輩の隊に入るにはそれなりに実力を示してもらわねばならんな」

「いや、俺入るなんて一言も……」

「試験として、我が隊室を不法占拠する不届き物を討伐せよ！」

「人の話を聞け！」

「ジャックさん」

　セバスチャンが手招きして、部屋の隅でそっと耳打ちする。

「実はですね、部屋を取られてしまったんですよ」

「は？　誰に？」

「それが、私と同じゴーレムになのです」

「はあ？　ゴーレム？」

　ゴーレムと言えば、アーシェラである。

「先日、スター様が里帰りなさったときなのですが……お父様が『ヴァレス』のゴーレム研究の第一人者に頼んでおつくりになった、ゴーレムを勝手に持ち出されてしまったのです」

　当たらずとも遠からず、やはり、アーシェラの関係していることだった。とはいえ……

「実家のものならまあ、スターのことだしいいとして……前みたいに、ヤバいやつなの？」

　かつてスターは、同じように実家から物を持ち出し、騒ぎを起こしたことがあった。それに対処したのが、ジャックである。

「自立型の最新式ゴーレムなのですが……調整が不完全であったらしく、いう事を聞かないのです」

「それで部屋を取られちゃったのか……いいよ、行ってみる」

「おお！　ありがとうございます」

「む、吾輩抜きで何を勝手に決めておるか⁉」

　スター隊、もといテアトル地下に位置する二人の住処（不法居住）のドアを開いて中へ入ったジャックは、早速そのゴーレムと対面した。

「ん？　どなたですかな、ノックもなしに」

　アーシェラが関わっているとの話から、メリッサ100号のような人間に近いフォルムを想像していたジャックは、セバスチャンを巨大に、無骨にした、いかにもゴーレム然としたその姿に驚いた。

　片手は回転銃になっていて、両肩にはミサイルポッドとレーザー砲のようなものがついている。

「おい、お前がスターたちの部屋を占拠してるゴーレムか？」

「占拠とは心外ですね、私、セバスチャン・マークⅡは、正当な手段をもってここを入手したのです」

「はあ？」

「この世は力、すなわち、強いものが全てを手に入れるのです。あの二人は私より弱い、なのにどうして従わねばならないのでしょう」

「また面倒くさい奴だなあ」

「ゆくゆくは、このテアトルそのものも我が手中に収めるつもりです。その準備がありますので、さ、お帰りを」

「はい、さよーなら……ってわけにはいかねえんだよ。スターの家のゴーレムなら、スターの言う事を聞けよ」

「断固拒否します。あのようなへっぽこになど……」

　思わず同意しそうになるジャックだったが、ぐっとこらえた。

「じゃあ、百歩譲ってそれでもいいけど、ここはスターたちの部屋……でもないけど、テアトルのものなんだ、勝手に使うなよ」

「言っても分からないようですね」

　マークⅡはジャックに銃口を向けた。

「体で教えてあげましょうか」

「……ま、そっちの方が早くていいか」

「その愚かしさの代償はすぐに―」

　刹那、マークⅡの武装は全て叩き斬られていた。

「なっ！」

「おっと、動くなよ」

　その上、『アービトレイダー』、『グラム』の双剣が付きつけられている。マークⅡが捉えられないほど速く、ジャックが攻撃を加えたのだ。

　並の剣では傷一つ付けられない装甲を、容易く切り落としている。

「強い奴は好きなようにできる……のはいいけどさ、自分がそうされても文句は言えないぞ？」

「ば、バカな、この私がこうも容易く……」

「上には上がいる……ってこと。どうする？」

「く、うううう～」

　（ある意味）優れたマークⅡの頭脳は、瞬時にジャックと自身の実力差を理解していた。

　シュテルン家、そしてスターとセバスチャン、これまで出会った人間の実力から、自身は遥か上にいて、かつ賢いと判断して下克上を目論んだのは間違いではない。

　だが、彼の世界は狭すぎた。

「ま、参りました」

「部屋を帰すか？」

「……そのように」

「う～む、やはり我が家は良い」

「ありがとうございます、ジャックさん」

　スターとセバスチャンは取り返したわが家で早速くつろぎだした、こういうところは大物だなと、ジャックは変なところで感心を覚えた。

「ところで、こいつはどうすんの？　スターの実家に返す？」

　マークⅡのことである。

「よい、吾輩の隊へ組み入れよう」

「はあ？」

「今度のことで良くわかっただろう、吾輩にたてつくなど100万光年早いとな」

「いや、やったのは俺」

「下々の者に慈悲を施すのも吾輩の器量である、今後はしかと働くがよい」

「……わかりました」

「いいのかよっ？」

「屋敷にいては世界はわかりません……井の中の蛙であるのは私のプライドが許しません！

ジャックさん、あなたの動きを分析し、もっともっと高みを目指します！」

「まあ、いいけど」

　こうして、ジャックの新たな仲間に、セバスチャン・マークⅡが加わるのだった。