カードファイト!! ヴァンガードG -LUPIN-

イメージ107：奪われた賊

　前回、奪ったPSYクリエイトの力を発揮した異導メツギ……果てして止められるのでしょうか？

---

「…………はっ!?　俺は、何を……？」

＜アキラ、戻ったのか……？＞

「戻った……のか？　何か、PSYクリエイトがほとんど無くなってる……」

＜それより、クロノたちを追った方が……！＞

「そ、そうだ……行くぞ……！」

「あ、アキラ君!?」

　精神面だけ正気に戻ったアキラは急いでクロノたちの元へ向かう。

☆

「ドラエン支部自体は壊れてないけど……一体、みんなはどこに……？」

＜……！　アキラ、僅かだがヘリワードたちの気配を感じた……向こうだ＞

「分かった……！」

　アルセーヌがヘリワードたちの気配を感じ取ったと告げると、アキラは反応する方へ走る。

　そこには……

「み、みんな……!?」

＜ヘリワード!?　ウィリアムとディエゴまで……!?＞

「う、うぅぅぅ……!?」

＜あ、アキラ殿……アルセーヌ……＞

「来やがったか……」

＜想定内だろう……＞

　アキラたちの目の前にはメツギとルブランが立っていた。

「異導メツギ……」

「はん、能力を奪われたのに自分から始末されに来たか」

「俺に何の恨みがあるか知らないけどな……他のみんなに酷い目に遭わせたお前だけは……絶対に許さない」

「許さないのは俺のセリフだ……。そもそも、お前が……

　お前が悪神に敗れたから(・・・・・・・・)、こんなことになったんだろうがぁ!!」

＜何……？＞

「俺が、シェキナーに敗れた……？　何を言って……」

「やれ、ルブラン!!」

＜ふん……＞

「はっ……!?」

＜アキラ……!?＞

　ルブランの放ったエネルギー弾がアキラに飛んで来た。

　さすがに今のアキラたちでも防ぎようがないと思われたその時……

『シャー……!?』

「はっ……!?」

＜何……!?＞

　先ほど一緒に居た“赤い蛇”がアキラを庇ったのだ。

「何だ、この赤い蛇は……？」

「お前、何で……!?」

「ええい、今度こそ……ぐっ!?」

＜どうやら奪ったPSYクリエイトを完全に使役するには厳しいらしいな……ここは引くぞ＞

「ちっ……命拾いしたな」

　メツギは苦虫を嚙み潰したような顔をしながら消えた。

「みんな、大丈夫か!?」

＜8ご……伊吹＞

「とにかく、救急車を呼ぶぞ」

「はい……」

　駆け付けた伊吹と共にアキラは救急車を呼ぶことになる。

☆

「トコハちゃんたちが、入院……」

「想像以上にマズいことになったわね……」

　トコハたち、そしてドラエンのクランリーダーたちが大怪我を負って入院してしまったことで、他の残っているファイターたちは動揺を隠せなかった。

「モモカ、アキラは？」

「あの赤い蛇を看病してるって……」

「そうか……ん？」

　その時、トウマが使っている大型モニターから通信が入る。

『失礼します』

「立凪ノミじゃないの」

『ノミではありません、ノームです』

「立凪ノーム、何か分かったのか？」

『おや、いつの間にか8号まで居るね」

「ケンカを売ってるのか……？」

「まぁ、それはさて置こう。異導メツギのことが分かったよ」

「何……？」

　ノームの言葉に伊吹やトウマたちは聞く耳を立てる。

『彼は……“海導アキラが悪神シェキナーに敗れた世界”からやって来たようだ』

「アキラが、シェキナーに敗北した世界……？」

『そのようですね。詳しく話ましょう』

　立凪ノームは語り始める。

　彼、異導メツギの世界ではアキラがあの日……シェキナーによって敗北した後、天導ユカを捨てて敗れたアキラを自身の器にした。

　同時に『セブントライブ』もシェキナーの影響で邪悪なユニットと化し、クレイを破壊した。

　一方で地球ではヴァンガードが消滅した中、シェキナーの侵略が始まる。

　対抗する手段が無くなった地球人は、カード制作のデータで新たに国家に属さない“軍事用”としてのヴァンガードを制作し、シェキナーに戦いを挑むことになった。

　しかし、PSYクリエイトを得たシェキナーの前には歯が立たず……人類は徐々に消滅してしまう。

『そして、ある地球人の1人がシェキナーに向かって行ったんだ。それが“異導メツギ”さ』

「彼が……」

　異導メツギは軍事用に開発された最後のヴァンガードのデッキを使い、シェキナーを倒すことに成功した。

　しかし……その代償に、彼以外の人類や生物は……消滅してしまった。

『コレが彼の世界の歴史さ』

「なるほど、異導メツギの世界ではセブントライブもシェキナーの先兵とされて忌むべきクランとなったのか……」

『そして彼は、どうやら我々の世界を知ったことで彼……息子さんを倒して歴史を変える気なのかも知れない』

「コッチの世界の影響を、元の世界に反映されるのか？」

『それは不明だ。ただ……彼の中にはまだ異様な力を感じる。気を付けた方が良いね……」

「…………」

☆

『シャー……』

「何で、お前……俺を庇ったんだ」

　一方でアキラは個室で赤い蛇を看病していた。

＜しかし、本当に何者なのだ……＞

「アルセーヌ、ヘリワードたちは？」

＜一度、向こうの世界へと戻らせた。コプトンたち右腕も一緒に付き添っている＞

「そっか……。トコハたちも、俺の所為で……」

＜違うだろう。アイツらは自らの意思でお前を助けたいと思ったのだ……＞

「アルセーヌ……」

『シャー……』

「お前も、慰めてくれるのか…………!?」

　怪我をしていながらも手に擦り寄る赤い蛇を撫でた途端、アキラは何かを感じ取った。

＜おい、どうした？＞

「この感触…………どこかで…………はっ!?」

　アキラは赤い蛇の尻尾を見た。

　その尻尾の先には……綺麗な鈴(・・・・)が着いていた。

「ま、まさか…………

　エリザベス(・・・・・)…………？」

　赤い蛇に向かってアキラは、かつて亡くなったペットの名前を口にした。

　TO BE NEXT

---

　最後まで読んでいただき、ありがとうございました！
　引越しで立て込んでて更新が遅れてしまい誠に申し訳ございません。

　今年でヴァンガードが15周年、そしてこちらの『カードファイト!! ヴァンガードG -LUPIN-』は2月7日で4周年を迎えました。
　そして次回は赤い蛇の正体が明らかになります……！
　引き続きよろしくお願いいたします！