カードファイト!! ヴァンガードG -LUPIN-

イメージ46：クロノ杯

ストライドゲート編、ラストとなります！

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　明神リューズとの戦いから2ヵ月、ドラエン支部も少しずつ復旧作業が行われている。

「皆が手伝ってくれてるお陰で、思ったより早く元通りになりそうだよ」

「気にしないで兄さん！　私達が居れば大丈夫だから！」

「そうか、ありがとう」

「……」

「アキラ君？」

「あ、はい」

「何か難しい顔をしてたけど……」

「大丈夫ですよ」

「そうか、それなら安心だよ」

「すみません……」

「……」

　アキラは大丈夫だと返事をするが、トコハは何処か変だと思いつつ、業務が終わったら話を聞こうと思った。

――――

「はぁ……」

「大きな溜息ね」

「トコハ」

　1人で壁にもたれて溜息を吐いてるところに、トコハがアキラの元へやって来た。

「あの戦いの以来から、ずっと元気が無いけど……大丈夫？」

「大丈夫だって」

「ウソ……あの変な超越のことを引き摺ってるんでしょ？」

「うっ……」

　トコハに図星を突かれてしまったアキラ、さすがにこれ以上は隠し切れないと判断したのか話す事にした。

「途中で意識が無くなったて、気付いたらアルセーヌが禍々しい姿になってた……」

「あぁ……何か外でも凄く怖いユニットが見えたって、噂になってた」

「正直、俺も訳が分からないんだ……。アレでもしも、誰かを傷付けたらって思うと……」

「アキラ……」

　手を震わせてるアキラの手を見て、トコハが握る。

「大丈夫、私が付いてるから！」

「トコハ……」

「だから、偶には頼って！」

「……ありがとう」

トコハの励ましの言葉に、アキラはお礼を言う。

「そうそう！　明後日のクロノ杯、アキラも参加するでしょ？」

「あぁ、リューズを倒して平和になったからって……カムイさんが言ってたな」

「そう！　アムやルーナとか色んな人が集まるってさ」

「そっか、楽しみだ」

――――

　クロノ杯、当日……

「色んな人が来るとは聞いてたけど、敵側までなぁ……。江西サトシ(・・・)も居るし」

「アキラ……」

「いつになったら、俺の名前をまともに覚えて貰えるのか……」

「ルーナやアムに酷い事をしておいて、良く言えたもんで……」

「あ、アキラ君……」

「私達はもう大丈夫だから……」

「コレも、俺の贖罪なのだろうな」

　相変わらず江西の名前をちゃんと呼ばないアキラ。江西本人も自分自身が蒔いた種だと、ぐぅの音も言えなかった。

「皆さん、集まりましたか？　コレよりクロノ杯を開始します！」

「俺の名前の大会って、凄く照れ臭いな……」

「まぁ……良いじゃん。今日は主役なんだし」

「まぁな……」

　アキラとクロノがそんなやり取りをしてると……

「それでは皆さん、準備は良いですか～？」

「「「「「スタンドアップ、ヴァンガード!!」」」」」

　店長の声と同時に、一斉にファイトが開始された。

「ヴァンガードでアタック！」

「俺の正義がぁぁ!?」

「油断は禁物だよ、ヒロキ君？　アキラさんは凄く強いんだから」

「俺のヒーローパワーが負けるなんて……」

「まぁ、ドンマイ」

「良し、決めた！　今日から俺は兄貴の子分になる!!」

「……は？」

「ひ、ヒロキ君!?」

　守山ヒロキに兄貴と任命されたアキラは、唐突なことで開いた口が塞がらない。

「……兄貴か」

　この兄貴と言う言葉が、心に引っ掛かるアキラ。

「アキラ君」

「あ、ルーナ」

「次は私とファイトだよ？」

「そっか、ゴメン」

　ルーナに呼びかけられて、次のファイトの準備をする。

（俺は一体……）

――――

＜大丈夫かぁ？　途中で俺様達も分からなくなってたからよぉ＞

＜大丈夫だ……＞

＜部下達から聞きましたが、何やら邪悪な超越だったそうですね……＞

＜そうらしい……。アキラが変になったと思ったら、我まで何がなんだか……＞

＜そうか……暫くは休め＞

　亜空間の天空にて、死創超越(デクスストライド)の事を知ったアルセーヌ。今もまだダメージは完全に癒えてないが、少しでも出来事を教えて貰う。

＜所でアルセーヌ……＞

＜どうした？＞

＜アキラは……

まだあの事(・・・)を思い出せて無いのか？＞

＜はぁ……貴方がやって来た頃でも、気付いては居たでしょう？＞

＜そうか、すまない……＞

＜だけどよぉ、あの変な人格か？　ソイツの言ってた事が本当ならよぉ……＞

＜まだ確定では無い。だがウィリアムの言う通りなら……＞

＜……＞

　アルセーヌの言葉に四大義賊は黙り込む。

＜……腹減った＞

＜何で貴方はいつもいつも食い意地なのですか？＞

＜まぁ、確かに今は何とも言えねぇぜ。今日の所は一旦解散しようぜ？＞

＜そうだな……＞

＜では、私達もこれにて……＞

　ヘリワードがそう言うと、ウィリアムとディエゴもそれぞれ帰る場所に戻って行った。そして残ったアルセーヌは、空を見上げる。

＜……とすれば、宿命の時と言う事か。だがその為にも……＞

　アルセーヌは意味深な独り言を言い終わると、自身も帰る場所へと飛んで行った。

――――

「あんな力を持ってたなんてね……」

＜大丈夫ですか？＞

「えぇ、根絶者のデッキは無いけれど」

＜根絶者は私達の目的の為に持ってただけ、そう……使い捨てでしかありません＞

「そうね」

　何所なのか、白い空間の部屋。カラミティによって吹き飛ばされた美神(ヴィーナス)が、誰かと話して居る。声はどうやら女性の様だ……。

＜明神リューズから、僅かでもストライドフォースを手に入れました。後は……＞

「あの男では絶対に『完全なる未来』は不可能。私達はそれを超える……そう、本当の未来をね……」

TO BE NEXT

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ストライドゲート編を最後まで読んでいただき、ありがとうござました！
次回ですが、『NEXT編』……ではございません！
次回はアキラとアルセーヌを中心とした、オリジナルストーリーとなります！