ブルーロック─龍の始動─   作:へるしぃーぼでぃ

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VS.チームX

 

(ヤベェ奴とチームになっちまった……)

 

士道龍聖と葛城当率いるチームZ。

その中で今だ存在を主張出来ずに埋もれていた彼──BLランキング299/300位、“オニごっこ”により各棟で1名ずつ脱落した現在、275位の葉隠司(はがくれつかさ)は辟易していた。

 

(士道は誰が見ても明らかにヤベェけど、葛城って人も相当ヤバいッ)

 

あの時、葉隠は視てしまったのだ。士道にそしられた時の、葛城の虚無の眼。アレは明らかに沸点の振り切れている眼だった。だというのにその後も何事も無かったように振る舞う葛城に、葉隠の直感は警報を鳴らしていた。

そしてそれは正しかった。

 

(この3日間でやった体力テストもキツかったけど、それ以上にコイツらのせいで俺らは……ッ)

 

入寮してからすでに3日。体力テストと告げられひたすら動き回る傍ら、士道による暴力と葛城による教育(・・)が他メンバーに襲いかかっていたのだ。

 

「俺の爆発に着いてこれねーヤツは死ね」

 

脅威の身体能力を発揮する士道龍聖。

人間離れしたその動きに着いていける人間はもちろん皆無。「退屈すぎる」とボヤきながら殴る蹴るの暴行に抗える者も居なかった。

 

「いいか?俺の言うことは絶対だ。得点王の俺の指示に従え」

 

ただ1人、葛城当を除いて。

彼は最初こそ横暴な士道を言葉だけで諌めていたが、御しきれないと悟るとついに本性を現した。

荒ぶる士道の踵落としを真正面から両腕で受け止め、そのまま一本背負いの要領で壁に向かって投げたのだ。

 

「うひょう!スゲー筋肉ぅ」

 

投げられた士道は持ち前の運動神経で軽やかに壁に着地。この時ようやく彼の脳内に『葛城当』が知覚(インストール)された。

対峙する悪魔2人。

 

「……実は俺も、暴力は得意なんだよ。ヤるか?」

 

「いいね♪こんなショボい運動してるよか元気ハツラツだぜぃ!」

 

一足触発の雰囲気になったが、そこで絵心からストップが掛かった。この時、仲介が入らなければ本当に乱闘になっていただろう。

ホッとしたのも束の間、今度は葛城が他メンバーに喰いかかる。

 

「お前らもお前らだ。なんでそんなに動けないんだ?」

 

そこから地獄の始まりだ。

体力テストで成績の低い者に『指導』と称して葛城考案の筋トレが課せられたのである。

ただでさえ体力テストがキツく、その上に士道の暴力は止まず、葛城の監視の下で筋トレだ。

これにより士道と葛城を除くチームZの面々は心身共にズタボロになったが、葉隠だけはまだ心が折れていなかった。

 

(俺は世界一のストライカーになりに来たんだ!こんな逆境なんかに負けてたまるかよッ!)

 

彼にはこの思いともうひとつ、人一倍視線に敏感な感覚を持っていた。これにより悪魔たちの視界から逃れ続け、他メンバーより比較的消耗せず3日後を迎えた。

 

『これより一次選考(セレクション)を始める』

 

絵心の宣言。そしてついに訪れる、伍号棟全5チームによる総当たりリーグ戦。

初戦、チームZvs.チームX──……

 

「よっしゃ、よーやく爆発の機会(チャンス)♪」

 

「お前ら、俺の指示通り動けよ。士道(コイツ)は居ないモノと考えろ」

 

(ようやく、サッカーが出来る……!)

 

エゴイスト2人に最早逆らう気もないチームメイトの中、葉隠のみが目に闘志を燃やして人工芝に足を踏み入れた。

士気は最悪と言っていい中、試合は無慈悲に始まった。

 

──KICK OFF!!

 

「チッ、相手は石狩かよ」

 

葛城が思わず舌打つ。

チームXの筆頭は高校No.1身長の石狩幸雄だったからだ。

 

「0からサッカーやれっつーけど、2メートルからやらせてもらうぜ」

 

初っ端から葛城当vs.石狩幸雄の対戦(マッチアップ)。超肉体同士がドカァ!とブツかり合う。

 

「くっ、実際に向かい合うと本当にデカいな……!」

 

「お前も中々の筋肉だぜ」

 

早々に足止めされた葛城の前、そこを絶妙なポジショニングで士道が走り抜ける。

 

「コッチ寄越せ、DV野郎!」

 

士道の言葉に薄く開いた瞳を向けるが、しかし葛城はこれを無視した。それよりも使い勝手のイイ兵隊がいるからだ。

 

「葉隠!」

 

「ああ、分かってるよ!」

 

葛城の号令に葉隠司が動く。巨影からボールが飛び出し、そのまま流れるようにワンツーを繋げる。

 

「あん?もうチームプレー出来んのかよ」

 

驚く石狩の裏に抜け出した葛城が、そのまま有象無象を蹴散らしゴールを決めた。

 

GOAL!!【チームZ:1-0:チームX】

 

このチームZ、士気こそ低いが統率力はトップクラスである。薄氷の上に成り立つ悪魔の指揮によって。

 

「チッ、俺にもボール寄越せよ亭主関白ヤロウ」

 

「欲しかったら従順になれ、ドラゴンもどき」

 

チームメイトであるハズの悪魔2人がバチバチとヤり合う。その後方で葉隠がひとり、虎視眈々と機会を狙っていた。

 

(試合にはなんとか入れる!あとはコイツらの間をどうにか掻い潜ってゴールを……っ)

 

士道の超反応(レスポンス)に、葛城の超肉体(フィジカル)。そんな別次元の能力を持つ彼らに割って入るために、葉隠は思考と視線を走らせた。

そこに物理的に走ってくる巨影が映る。石狩幸雄だ。

 

「……ズイブン仲がイイじゃねぇか、お前ら」

 

──RE START!!

言い合う悪魔どもを他所に巨人が走る。

彼の1歩幅(ワンストライド)はデカい。瞬く間にゴール前にまで走り抜け、後方から縦ポン1発の直接跳頭弾(ダイレクトダイヴヘッド)が決まった。速攻の同点である。

 

【Z:1-1:X】GOAL!!

 

「……どうやって止めるか、アレ」

 

「おっほ。きもちーくらいの真っ正面突破」

 

関心する士道だが、葉隠も葛城の言葉と全く同じ思いだった。

あの巨体と競り合える人間は皆無。つまり空中戦は石狩の独壇場、絶対領域(エンペラーゾーン)だ。また同じことをされても指をくわえて見てることしか出来ない。

 

「つまり、マイボール時点での点取り合戦……ッ」

 

そうなれば不利なのはチームZだ。点を得るには石狩という山を毎回越えなければならないからだ。

 

「上等だ。お前ら、キビキビ動けよ」

 

──RE START!!

葛城の号令にチームZ全員が動き出す。葛城を中心としたパスワークで中盤を支配、隙をついて点を取る動きだ。

 

「チームとしちゃ完成してるが、ワンマンなのがモロバレだぜ」

 

石狩が葛城をピタリとマークする。視点の高い彼はチームZのキーマンが彼である事を遥か高みから見抜いていたのだ。

これでは自分へのパスを通せない。葛城が悪態をついた。

 

「クソっ!」

 

(ッここがチャンスだ!)

 

瞬間、ボールをキープしていた葉隠が動いた。

石狩が抜けた穴をドリブルで突破しようとしたが──

 

「させっかよ!」

「石狩だけだと思うな!」

 

チームXの面々が群がってくる。石狩が特別目立って忘れていたが、その他のメンツも葉隠よりランキング上位者なのだ。これを1人で切り抜けるにはあまりに無謀すぎる。

 

「コッチだ、葉隠司!」

 

「ッ!」

 

その叫びに視線を向ければ、コチラに走り寄ってくる士道龍聖の姿が。葉隠の眼が戦況を読み取る。

 

(良い位置!ワンツー突破だ、クソ士道!)

 

暴力を振るわれたが、それでも勝利のためと割り切ってパスを出す。そのままゴール前に抜け出して葉隠がシュートを打つ算段だったが──

 

「ナイスパス♪」

 

士道はその場で横回転跳躍(ジャンピングスピン)。ゴール方向へ体を向けると、葉隠からのパスをそのままネットへ叩き込んだ。

 

GOAL!!【Z:2-1:X】

 

「な……、バケモンかよ!?」

 

愕然とする葉隠。

特級の身体能力だとは理解していたが、驚くべきはその蹴撃動作(シュートモーション)だ。

想像のナナメ上を行く、もはや奇行とも呼べる動き。

搭載された肉体と思考が、根本から違う。これが士道龍聖のサッカー。

 

「サーカスにでも居たのか?さぞ観客が沸いただろうな」

 

「山を越えられねぇならその筋肉脱げよ、ハンデで重し付けてんのか?」

 

ゴールをかっ攫われて面白くない葛城に、爆発を起こせてご機嫌な士道が軽口を叩く。

そこに参加できない葉隠は悔しそうに奥歯を軋ませた。

その後も試合は点取り合戦を繰り広げ、士道・葛城・石狩の三つ巴でノンストップで進む。

 

【Z:6-6:X】

 

前半が終わり、後半40分。

チームXの内訳は石狩3点、他3点。石狩にマークを増やした結果、フリーになった選手が得点したのだ。

そしてチームZの内訳は、葛城が2点、士道が4点だ。

葛城を中心にパスを回すZの面々だが、尽く士道が横取りするのだ。その予測不能な動き出し(オフザボール)はフィールドの誰も反応できず、まるで士道龍聖vs.その他(21人)の様相を呈していた。

ともあれ両チーム驚異の得点量だが、ここで均衡が崩れた。

 

「ッはァ、はァ……ッ!」

 

石狩幸雄が肩で息をし、とうとう片膝をついたのだ。攻守ともに多大に貢献していた弊害だ、ムリもない。

 

「ふぅ……ようやく崩落したか。よしお前ら、最後は俺にボールを渡せ!勝たせてやる!」

 

対してエース級2人を擁するチームZには、まだ余裕があった。葛城が激を飛ばし、そのラストプレーが始まった。

 

──RE START!!

 

「……せめて同点で終わらせてやる」

 

石狩の地響きのような低い声。

もはや走り回る体力のない彼は、ゴール前にてその巨体を聳え立たせたのだ。さらにチームX全員が自陣で陣取(スタンバ)っている。傍若無人な士道を止めるにはコレしかないという総意が見て取れた。

 

「はァ?ツマんねーことしやがって」

 

途端、見るからにヤル気を無くして歩く士道。彼は点の取り合いを楽しんでいた節があるので、チームXの防御体制に心底落胆したようだ。

 

「士道!何をチンタラ歩いてる!?」

 

これに困ったのは葛城だ。

奇想天外に動き回る士道が居なければ、チームXの注意はすべて葛城へ向けられる。防御を固められたこの場面、犬猿の仲といえど攻め手が欠けるのはあまりにもイタかった。

 

「よっしゃチャンス!」

「囲ってボール奪え!」

 

「……ックソ!!」

 

群がるチームX。囲まれ、身動きの取れぬ葛城に諦念の色が浮かんだ、その時。

 

「葛城!」

 

「!?」

 

葉隠司が動いた。

今まで葛城からパサーの役割しか与えられていなかった彼が、この場面で命令違反したのだ。

だが咎める時間も、理由もない。葛城は一瞬の判断でパスを出した。

 

(決める!俺がッ、ゴールをッッ!)

 

葛城へ複数人がプレスしたお陰で防御陣形に穴が空いたのだ。ソレを目敏く感じ取った葉隠がひた走る。

背後から葛城が浮かせたボールをトラップした。

 

(完ッ全に抜け出した!!)

 

あとはゴールへボールを押し込むだけ。葉隠は目の前を見据え……

 

「良い動きだが、お前にゃ俺を越えられねぇよ」

 

ぬおんっ、と山脈が隆起した。

石狩幸雄だ。

身長が高いということは、戦況を誰よりも見渡せるという事。葉隠は上手く動いたが、ゴール手前で全てを視ていた石狩に先回りされていたのだ。

 

「ッな!?」

 

「惜しかったが、引き分けだな」

 

石狩の影が葉隠を覆い隠し、シュート寸前のボールを文字通り蹴散らした。

残り時間、数秒。ボールがP・A(ペナルティエリア)から飛び出していく……

 

「引き分け?なんじゃそりゃ」

 

そこに1匹の悪魔──士道龍聖が居た。

 

「は?」

 

「なんで居る……ッ士道!」

 

完全にクリアしたと思った石狩が呆け、視てる事しか出来なかった葛城が叫ぶ。

そんな有象無象を意に介さず、士道の直下蹴弾(ドライヴシュート)が放たれた。

 

GOAL!!【Z:7-6:X】

 

『ピッピー!試合終了!勝者、チームZ!』

 

アナウンスが響き渡り、チームXの面々が崩れ落ちる。引き分けで終えられると思った試合が一瞬で覆されたのだ、あの石狩でさえ動揺を隠せないでいた。

そしてそれは、チームZも同じだった。

 

「士道、お前!最後だけ持っていきやがって……ッ!」

 

葛城が睨む。

士道が最初から動いていれば、それを囮に自分がゴールを奪う算段だったからだ。その予定を崩されただけに留まらず、最後のオイシイ所だけを持っていかれて怒髪天を貫く思いだった。

だが肝心の士道は何処吹く風だ。

 

「あ?俺は俺のゴールのために生きてんだ。かっつぁんの介護なんざしたくねーっつの」

 

「かい……ッ!?」と言葉に詰まる葛城を他所に、「ふぃーいい汗かいた。なかなかウマかったぜ、ガリガリ君♪」と石狩を労う士道。

その言葉に石狩は苦い顔をした。

 

「チッ、見下ろしやがって。ムカつくヤツだぜ。……けど、ま、引き分けに逃げたのが敗因か。俺もエゴが足んねーな」

 

彼はすでに次を見据えており、決意新たに立ち上がる。

その時、横で座り込む葉隠に声を掛けた。

 

「オメーも頑張れよ。あんな奴とチームメイトなのは同情するがよ」

 

「……」

 

葉隠はその言葉に、何も返す気力がなかった。

 

(俺は……何も通用しなかった……)

 

 

 

第伍号棟、第1試合。

──勝者、チームZ

 

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