【完結】転生者がカービィ世界で生き抜く話

愛のデデデ

「ねえ、リーノ！もっと魔法を見せて！！」

「わかりました。少しだけですよ」

　ある日の午前中。晴天、ときどき曇り。

　村の大樹がある広場にて。

　わたくしは子どもたちに魔法をせがまれていました。

　わたくしにとっては、この力は魔法ではなく、特技だと思っています。

　けれど、小さい子から見れば同じに見えるのでしょうね。

　今日も「魔法を見せて！」とお願いされるのです。

　今は急いで城に戻る用事もないので、村の子供たちに願われるまま、簡単なアイスショーを見せます。

　手のひらで拳大の氷の結晶を踊らせ、空高く打ち上げます。結晶は空中で弾けて、雪を降らせました。

　透明度の高い雪は陽光に反射して、七色に輝きます。

　傍で見ていたフーム様、ブン様、カービィが驚き、喜び、拍手してくれました。

「すごいわ！とっても綺麗よ、リーノ！」

「いつの間にこんなことできるようになったんだ？」

「ぽーよう？」

「内緒で練習しました。みなさんに喜んでもらえるように、頑張ったかいがありますわ」

　子供たちが七色の雪を捕まえようと走り出します。

　楽しく遊ぶ様子を見て、わたくしはさらに嬉しく思うのでした。

「フームーー！！！」

「この声は、閣下？」

　閣下が高級車で大樹の周りを一周します。危険な運転でした。子供たちも大人も慌てて避けます。

　わたくしは目の前に止まった、高級車に乗る閣下に注意しました。

「閣下！危険な運転はお止めください！」

「今は非常事態なんでゲス！大目に見るでゲスよ！」

　車から降りてきた閣下は、フーム様を真っ直ぐ見ました。

　そして助けてほしいと仰るのです。

　どうやら、今朝から陛下の様子がおかしかったみたいです。わたくしは、今日は陛下にお会いしていなかったので、変化に気づきませんでした。

「どのようにおかしいのですか？」

「何をしても、まーったく怒らないんでゲス！」

「まあ！それは大変ですわ！」

　陛下は一日一回は怒られる方です。

　そんな方が急に怒らなくなるなんて、何がおこったのでしょうか？

　心配するわたくしたちを見て、フーム様が首を傾げます。

「何が問題なの？」

「だって、いつも怒られている方が怒っていないんですよ？心配になりませんか？」

「……いいえ。怒らなければ、その方がいいじゃない」

　わたくしは、頭をガンと殴られたような気持ちになりました。

「……たしかに、フーム様の言う通りですわ……！」

　ですが、何か嫌な予感がするのです。

　人は急に変われるものではありませんわ。

　陛下はどうしてしまったんでしょう？

　陛下をじっと見つめると、見つめ返されました。

　そして緩く微笑まれます。

「よいゾイ。許すゾイ」

「へ、陛下！？？」

　こんな陛下は見たことがありません。

　思わず体が固まります。

「ねえ、本当に何しても怒らないの？」

「試してみるでゲス」

　その間にブン様が、車のタイヤを蹴りました。

　陛下の大切な高級車です。それはさすがに怒られるはず。

「よいゾイ。許すゾイ」

「陛下！？」

　怒ってらっしゃらない！？

　一体どうなっていますの……？

――――――

　あれから、陛下は何をされても怒りませんでした。

　ペンキを塗られても、ピコピコハンマーで殴られても、ブレーキを弄られたせいで車が川に落ちても。

　怒りませんでした。

　わたくしは陛下のことが心配です。頭を強くぶつけられたのでしょうか？

　それとも、わたくしのように魔獣にされて……？

　頭を降って、悪い考えを追い出します。

　とにかく、川から上がった陛下と閣下に、暖かいお風呂に入っていただきます。

　入浴中に、わたくしはメタナイト卿の部屋へ訪れました。

　ですが、生憎お留守だったのです。

　誰にも相談できないまま、その日のニュース時間を迎えてしまいました。

　そして、陛下は番組中に仰ったのです。

「愛の力ゾイ。良き隣人たちよ。ワシは教えたいですゾイ。やられる度にやり返していては、いつまでたっても憎しみは終わらないですゾイ。踏まれても、殴られても、殺されても、全てを許す。愛と寛容の精神が、世界を救うのですゾイ」

　スタジオにいるみんなが、唖然としました。

「……一体、誰ですの」

　もうこんなに人が変わってしまっては、別人と言われてしまったほうが、信じられます。

　わたくしは、陛下が入れ替わった可能性も視野に入れました。

　その日の夜、心を入れ替えた陛下を讃えるための祝賀会が、城で行われました。

　わたくしたちメイドは、急遽お料理を振る舞うことになったのです。

　陛下の傍にいられませんでした。悔しいですが、何かあればフーム様たちが何とかしてくれると信じています。

　最後の料理をワドルディたちに運んでもらったら、わたくしたちは少しの間休憩です。

　ランタンが緑茶をすすりながら、言いました。

「それにしても、陛下があんなに変わるなんてね。もう、驚いちゃったわ」

　それを聞いたアーニャが頬に手を当てて言いました。

「本当に驚きましたね。……今だから言えますが、陛下の怒鳴り声は苦手だったので、それが少なくなることは嬉しいです」

「……でも、不自然だわ。なんだか、悪い予感がします」

　そういうと、アーニャとランタンは顔を見合わせました。

　アーニャが気遣うように言ってくれました。

「急に変わり過ぎですもの。心配になっちゃいますよね」

「ええ……。本当に、ただの心境の変化なら良いのですが……」

　直後、激しい爆発音が外から聞こえてきました。

　城が揺れるほどの大きな音です。わたくしたちは咄嗟に立ち上がりました。

「花火でしょうか？」

「それにしちゃ、大きすぎる音だわ」

「……外には陛下たちが」

「ダメよ！騒ぎが落ち着くまで、いっちゃダメ！！……もう危ない目にはあわないで」

「ランタン……」

「……机の下に潜っておきましょうか。手を繋いでいれば、怖くないですよ」

　アーニャの案を採用し、わたくしたちは騒ぎが落ち着くまで、厨房にいました。

　ようやく、音が聞こえなくなったところで、厨房から祝賀会をしている中庭に行きます。

　会場はあちこちめちゃくちゃに壊されていました。

　何より、エスカルゴン閣下が陛下にハンマーで殴られていました。

　慌てて近寄り、陛下と閣下の間に体を差し込みます。

「陛下、一体何事ですか！お止めください！」

　陛下が激高した様子で言いました。

「エスカルゴンから殴ってきたゾイ！ワシには殴り返す権利がある！！」

「……閣下、本当ですか？」

　ボロボロの閣下は何度も頷きました。

　その姿が痛ましくて、悲しかった。

　わたくしは陛下に頭を下げました。

「陛下、閣下はもう充分反省しています。どうか、ハンマーを下げて美味しい料理をお食べください」

「うん？……そういえば、口の中から変な味がするゾイ！リーノ、美味い料理を持てい！」

「かしこまりました。食堂にお持ちします。それでよろしいでしょうか？」

「良い。すぐに持ってくるゾイ」

「かしこまりました。すぐに準備します。アーニャ、ランタン！もうひと働きしますよ！」

　二人は同時に了承の意を述べました。

　厨房はアーニャたちに任せて、わたくしは閣下を介抱します。背中を預けられる場所……ステージ近くに連れてきて、座らせます。

　ハンカチを取り出して、拳よりも小さい氷を作り出し、包みます。それを閣下のタンコブにそっと当てました。

「いだい！優しくしてくれでゲス……」

「精一杯、優しくしておりますわ」

「リーノ」

「メタナイト卿」

　ステージ上には、子供たちと、メタナイト卿がいました。

　彼らから事の顛末を聞きました。

「やっぱり、陛下がおかしかったのは、魔獣のせいだったんですね。それに、今の陛下は元通りなんですね」

「そうだ。いつもの陛下に戻った」

「そうですか。良かった……」

　嬉しそうにしていたのは、わたくしと閣下だけ。

　みなさんは残念そうでしたわ。