【完結】転生者がカービィ世界で生き抜く話

パイ

　ワドルドゥ隊長にメイド三名、戦士三名が参加する旨を伝えた二日後。

　わたくしは、大臣一家にスカーフィちゃんたちが夕食を食べてしまったお詫びの品を届けてから、調理に参加しました。

　時間は夕方でした。

　一階、大食堂に隣接する大きな厨房に入ります。

　部屋の中では、すでに慌ただしく調理する音が響いています。

　アーニャとランタン、メタナイト卿、ソードナイトさんとブレイドナイトさんが一箇所に集まっていたので、そちらに足を向けます。

「遅れました。手伝います」

「リーノ、待ってましたよ。私たちは隊長さんから味付けを任されています」

「では、味付けをするまで、ワドルディたちの仕事を手伝いましょうか」

「そう言うと思ったわ。今玉ねぎの皮を剥いているところよ。そろそろ切り始めましょうか」

　今日の夕食の献立は、ご飯、わかめのお味噌汁、生姜焼き、デザートの果物です。ご飯と果物はすでに準備が終わっているはずなので、お味噌汁と生姜焼きを作ります。

　今回の生姜焼きには、玉ねぎも一緒に使います。

　お味噌汁の材料はワドルディたちに任せて、生姜焼きを作っていきます。

　三戦士たちと、わたくしで玉ねぎとお肉を切ります。アーニャとランタンは玉ねぎを剥き続けてもらいます。

　玉ねぎをすべて剥き終わったら、わたくしたちと同じように、材料を切ってもらいます。

　材料を切り終わったら、深めの鍋を火にかけます。

　ここからは、三戦士たちが主軸となって調理してもらいます。隣りには、それぞれサポートにわたくしたちがつきます。

　お肉を先に入れて、さらに麹入りのお酒も入れます。お肉の色が変わるまで焼きます。焦げないように混ぜつつおこないます。

　次は玉ねぎです。甘くなるのでたくさん入れます。

　お肉に火がとおり、玉ねぎが透き通りしんなりとしたら、生姜入り特製のタレを入れます。

　よく馴染ませたら完成ですわ。

「メタナイト卿、お上手ですわ」

「ソード、とってもおいしそうよ」

「今からいただくのが楽しみです。ブレイド」

　褒められた三人は満更でもない様子でした。

　三戦士たちの料理の腕は確実に上がっていました。

　そのことを喜んでいると、ワドルディに呼ばれました。

　どうやら味噌汁の味を見てほしいそうです。

　私は一言告げて、五人の傍から離れました。

　――――――

「いただきます」

　周りから同じ言葉が重なって聞こえます。

　少し離れた席からは「わにゃわにゃ」とワドルディたちが話す声が聞こえました。

　大食堂にいるすべての兵士たち、それにゲストのわたくしたちに配膳がいき渡ったので、夕食を食べ始めます。

　どれもおいしくできています。

　頬を緩ませて食べます。隣りを見れば、アーニャとランタンも同じように「おいしい」と言葉にしながら食べていました。

　そんなわたくしたちの様子に、特に、ソードナイトさんとブレイドナイトさんが喜びをあらわにしました。

「今日は上手くできて良かったよ。ランタン」

「そうね、ソード。とってもおいしいわ！調理する手際も良かったし、私の補助はもういらないかしら」

「いやあ、まだまださ」

　ソードナイトさんが謙虚に答え、ブレイドナイトさんが同意します。

「うむ。もうしばらく教えてくれたら助かる」

「わかりました。また一緒に作りましょう」

　和気あいあいといった感じです。良い雰囲気の中で食べるご飯は、さらにおいしいですわ！

　わたくしは常に笑顔で、食事を楽しみました。

　ふと、視線に気づきます。

「メタナイト卿、なにか？」

「いや、おいしそうに食べてくれると思ってな……」

「ええ、とってもおいしいですもの」

「そうか」

　メタナイト卿が微笑まれた気がしたので、わたくしはさらに嬉しくなりました。

　――――――

　楽しかった夕食の次の日。

　今日も良い日になればいいですね。そう思いつつ起きます。

　昼過ぎからおこなわれる生番組、チャンネルDDDの「1分クッキング」のサポートをしているときでした。

　事件は起きたのです。

　巨大なパイを作り、それを巨大な電子レンジで加熱したところ。

　パイが電子レンジから吹っ飛び、陛下に当たったのです。

　スタジオ中が笑いに包まれます。

　わたくしは笑いよりも、陛下のためにタオルを用意することの方が大事でした。

「陛下、こちらを」

「うむ。エスカルゴン！いつまで笑っとるゾイ」

　タオルを受け取った陛下が、顔や身体中のクリームを拭います。

　閣下は顔を引き締めますが、また笑ってしまうようでした。

　陛下は拗ねられてしまいます。

「もうよい！番組はおしまいゾイ。ワシは風呂に入る」

「かしこまりました。すぐに準備します。アーニャ、ランタン！行きますよ」

　肩を震わせていた二人も、仕事と聞いて真面目な顔に戻りました。

　わたくしたちは先行して、陛下の自室に向かいます。そして、すぐにお風呂の準備をしました。

　さらに次の日。

　朝のニュース番組で、陛下にパイが当たった事件を大々的にとりあげています。

　そこに、陛下はわたくしたちメイドを連れて乱入しました。

　陛下は閣下に怒り、パイを投げつけます。

　閣下もお返しにパイを投げつけます。

　その様子をテレビで見ていた村人たちは、大笑いしていました。

　そんな他人事な村人たちに対して、陛下は悪い笑みを浮かべるのです。

　そして、時間は流れて昼前。

　ワドルドゥ隊長とワドルディ十人が大きな厨房に集められました。

　なにかあると思ったわたくしはこっそりその様子を見ていました。

　陛下はゆったりとした足取りで、部屋に入っていきました。

「あー、コホン。これよりパイを作るゾイ」

「それもたくさんでゲスよ」

「どのくらいの数が必要なのですか？」

　ワドルドゥ隊長が質問すると、ガラガラという大きな音をたてて、荷車が彼らの前に置かれました。

「これに山盛りゾイ」

「かしこまりました。すぐに作り始めます！」

　以前作った大量のお菓子は、カービィのための罠でした。

　今回もそうかもしれません。

　わたくしは急いでフーム様を探しました。

　フーム様は大臣一家のお部屋にいました。

　わたくしは陛下がなにか動いていることを、伝えます。

「そんな大量のパイ、どうするつもりかしら」

　わたくしは記憶の海からすくい上げた未来を、思いついた出来事のように話します。

「村人たちに投げる……とかでしょうか？」

「デデデならありえるわ。ありがとう、リーノ！またなにかあれば教えてね！」

「かしこまりました。フーム様、気をつけて行ってらっしゃいませ」

　――――――

　仕事を終えた夕方。

　陛下と兵士たちが村から帰ってきました。

　みな様、パイまみれでした。陛下は少しケガもしているようです。

「大変！すぐにお風呂をご用意しますわ！アーニャ、ランタン！急ぎましょう」

「はい！」

「かしこまりました！」

　お風呂やタオルなどの用意は二人と他のワドルディたちに任せ、わたくしは陛下のケガを治療します。

　傷口を洗い、薬を塗って大きめのバンソウコウを貼ります。

「これで良し。お風呂に入ってもしみないと思います。ですが、バンソウコウを取ったりしないでくださいね」

「わかっとるゾイ」

「陛下。お風呂の準備ができました」

「すぐ入るゾイ。……礼を言うゾイ、リーノ。メイドたちはもう休んでいいゾイ」

「はっ、ありがとうございます。陛下」

　わたくしたちは深く頭を下げました。

　陛下を先頭に、閣下と陛下たちは城の中へ入りました。

　陛下たちの姿が見えなくなってから、ランタンが声を上げます。

「陛下たちパイまみれだったわね。なにかあったのかしら？」

「機嫌が良くなかったので、その件に触れるのは止めておいたほうがよさそうです」

　アーニャの言葉にわたくしは頷きました。

「同感です。話は村のみんなに聞いた方がよさそうですね。今から行っては遅くなってしまうので、また明日以降にしましょう」

　――――――

　次の日の昼過ぎ。

　洗濯場からの帰りでした。兵士たちを連れて歩く陛下と閣下に、すれ違いました。

　慌てて廊下の端に寄り、頭を下げます。

　陛下はわたくしの前で止まりました。

「村に行ってくるゾイ。夕飯は、程よく働いた体の疲労を取る食事にするゾイ」

「それでは鍋にしましょう。野菜をたっぷりといれて甘くしますね」

「うむ」

「ところで陛下、後ろの荷車のパイは一体……？」

「なんでもないゾイ！」

　陛下と閣下は慌ててパイの前に立ちました。

　うーん、隠されると気になりますね。陛下は昨日もパイを山盛り作るよう、命令されていました。それに陛下は軽いケガをされて帰ってきました。

「陛下……、なにも聞きません。ですから、どうかわたくしもお供に加えてください。陛下がケガをされるかもしれないのに、じっと待って城にいることはできません」

「うむむ……」

「なーんにも手を出さないと、約束できるでゲスか？」

「ケガをされない限りは、お約束いたします」

「陛下」

「よし！連れて行ってやるゾイ」

「ありがとうございます！陛下、閣下。アーニャ、ランタン、あとは頼みます」

「行ってらっしゃいませ、メイド長」

「お帰り、お待ちしておりますわ」

　快くわたくしを見送ってくれた二人に感謝します。

　わたくしは陛下と閣下が乗る高級車に揺られて、村へ向かいました。

　村の広場に到着すると、壁のように高いバリケードが敷かれていました。

　一体どうしたのでしょうか？

　驚いている傍で、閣下が怒られます。

「あいつら！パイで処刑でショーの時間なのに！陛下どうするでゲスか？」

「どうもこうもないゾイ！貸せ！」

　陛下は閣下から拡声器を受け取ります。

　そしてバリケード側に言います。

「今よりポヨと言ったやつは犯罪者ゾイ！」

　カービィだけを狙った言葉に対して、わたくしは注意しました。

「陛下！」

「こら！黙っておく約束でゲスよ！」

「うぐ……」

　それもすぐに閣下に封じられます。

　どうしたものかと考えている間もなく。

　カービィがバリケードの前に登場しました。

「ぽよー」

「カービィ！」

　慌ててフーム様も顔を出しました。バリケードの上にいらっしゃいました。

　ばちりと、フーム様と目が合います。けれど言葉は交わせませんでした。

「あっー！ポヨと一回言うたゾイ！兵士！」

　陛下の合図で、カービィに向けられてパイが一つ飛びます。

　カービィは難なく食べてしまいました。

「ぽよ、ぽよ、ぽよ、ぽよ！」

　まるで「もっとちょうだい！」と言うかのように、跳ねて喜びます。

「今度は、四回！撃てい！！」

　再び、陛下の合図でパイが飛びます。連続で四つもです。

　すべて食べられてしまいました。

　バリケード側から声が聞こえます。

「こりゃ処刑というより、大道芸ですな」

　村人たちが一斉に笑いだします。

　わたくしも誰もケガをしないだろう雰囲気に、笑みをこぼしました。

　陛下は、それは大層怒られました。

「こうなれば……いでよ！！！」

　一際大きな声を上げます。一体どうしたのかしら？

　辺りは静まりかえっていましたが、やがて人々は空を指さします。

　わたくしも空を見ました。葉っぱに遮られてよく見えませんでした。けれど、それは陛下たちがいる上空に止まったので、その姿をよく見ることができました。

　魔獣です。

　大きなパイの形をした体で、空を浮いています。等間隔に腕が生えており、そのすべてがフライパンを握っていました。

　これはやりすぎです。わたくしは陛下に抗議します。

「陛下、初めから魔獣でカービィをやっつけるおつもりだったのですか？！」

「たまたまゾイ！やれ！パワーストマック！！」

　魔獣は回転しました。そして止まると、なんとフライパンの上にパイが出現しました。

　超高速回転してパイを投げます。

　狙いはカービィです。

　カービィは食べることができず、パイを頭からかぶりました。

　十個以上のパイをかぶったカービィは、パイに埋もれてしまい姿が見えません。

　そこにあるのは、まるでパイの山です。

　動かなくなった星の戦士を心配して、フーム様たちや村人たちがバリケードを超えて降りてきます。

　わたくしも車から降りて、すぐ傍にいきました。

「掘り出しましょう！」

　フーム様に言うと、彼女はすぐに頷きます。

　手を出したその時、パイの山が震えました。

　ぴたりと手を止めて数瞬見つめると、突然辺りにパイが飛び散りました。

　そして、中からカービィが現れたのです。

「カービィ……」

「無事で良かったですわ……」

　パイまみれになっちゃいました。

　そのパイが、ふと、口の中に入りました。

「――おいしくない……」

「え？」

　わたくしは、きっとそのとき苦々しい顔を浮かべていたでしょう。

　そのパイはぐちゃぐちゃで苦くて、それ以上言葉にできませんでした。

　わたくしが俯いてパイの味に耐えている間にも、魔獣はパイを投げ続けました。

　パイを口に入れた村人たちが「まずい」と連呼しました。

　フーム様も、ブン様も、陛下も、閣下も、ワドルドゥ隊長も、兵士たちも。

　みんながまずいと言う中で、魔獣が静かになりました。

　いつの間にか傍にいたメタナイト卿が説明してくれます。

「パイの専門家だから、自身のパイをまずいと言われて怒っているのだ」

「では、すぐに魔獣の猛攻がくるのでは……？」

　わたくしの言葉を聞いていたメタナイト卿、フーム様がゆっくりと魔獣のほうを見ます。

　魔獣は大きな声を発し、さらにパイを投げつけてきました。

「まずい！このままでは……」

「言ってはいけませんわ！メタナイト卿！」

「！しまった……」

　魔獣はこちらにパイを投げつけてきました。

「散れ！」

　わたくしは必死に飛び退きました。

　すると「のわ！！」と驚いた声がしたのです。

　振り返ると、メタナイト卿がたっぷりとパイをかぶっていました。

「メタナイト卿、ケガは……？」

「問題ない。それにしても、本当にまずい……」

　それはそれは、小さな声で仰られました。

　広場はどんどんパイまみれになります。

　みかねたフーム様が、バリケードの中に隠れていたカービィに指示を出されました。

「カービィ、吸い込みよ！」

「んー！んー！」

「え？嫌なの？」

「ははっ！カービィも食べないほどのパイだ！」

「ブン様！」

　ブン様の言葉に、魔獣はさらに怒ります。そしてパイをブン様とカービィに投げました。

「うわ！」

「ぽよー！！！」

　ブン様には当たりましたが、カービィは辛うじて逃げます。しかし、そのせいで近くにいたフーム様に当たりました。

　カービィはあちこち逃げ回ります。魔獣はそれを追いかけます。

　やがてカービィは陛下たちがいる車の運転席へ逃げ込みます。

　魔獣は車に体当たりして、クリームが辺り一面に飛び散りました。

　わたくしも、クリームをかぶりました。

　クリームの海からもがいて、抜け出します。

　広場にいたはずの陛下たちが、姿を消しています。見回してもいません。一体どちらにいらっしゃるのでしょうか？

「上を見ろ！」

「え……あれは！？」

　巨大な胃袋が、広場上空を浮かんでいました。

　胃袋の上から車が飲み込まれていきます。

「あれはパワーストマックの本当の姿、イブクロンだ！」

「そんな……じゃあ、飲み込まれてしまったら……」

　メタナイト卿はこくりと頷きます。

「胃液に溶かされてしまう」

「そんな！……陛下ー！閣下ー！」

「カービィ！！！」

　叫んでも、三人は返事をしませんでした。

　きっと、車と一緒にイブクロンに飲み込まれたのです。

　わたくしは魔獣を倒すべく、巨大な氷の作ろうとしました。しかしメタナイト卿に止められました。

「やめるんだ。陛下たちを巻き込んでしまうかもしれん」

「そうかもしれません……。では氷で貫くのではなく、殴って吐き出させるのはどうでしょうか？」

「それよりも、氷を中に入れてカービィに吸い込ませて、アイスカービィを狙う方が良いかもしれん」

「やってみます！」

　わたくしは人の頭部ほどある氷を二十個ほど作りました。それを操ってイブクロンの上部から、イブクロンの中へ入れます。

　――数分がとても長く感じました。

　イブクロンが青く、より青くなっていきます。

　そして内側から凍るように氷漬けになって、空から落ちてきました。

　地面とぶつかった衝撃で、クリームが飛び散りました。それを拭って、イブクロンが落ちた場所をもう一度見ます。

　イブクロンが割れて、中から陛下たちが飛び出しました。そこにはアイスカービィもいます。

　わたくしとフーム様は叫びました。

「陛下、閣下！」

「カービィ！」

　陛下と閣下は魔獣の中から助かった安堵から、うつ伏せに倒れます。そのままクリームの中に埋もれました。

　口にクリームが入ったのでしょう。

　飛び起きて「まずい、まずい」と顔を歪ませていました。

　とりあえず元気そうです。

　カービィも元気にフーム様たちのところへ走ります。

　みんな無事で安心しました。良かった。

　肩の力を抜いているわたくしに、メタナイト卿が寄り添ってくださいました。

「お疲れ様、リーノ」

「ありがとうございます。メタナイト卿」

「これからどうする？」

「村の片付けをお手伝いします。どこもかしこもクリームまみれですもの」

「わかった。私は先に城へ戻る」

「あの……なにかあれば……わたくしの部屋のものをお使いください」

　こしょこしょと話します。

　以前、城のお風呂が壊れたときのことを思い出して言いました。

　メタナイト卿も小さな声で言いました。

「助かる。ありがとう。……ではな」

「はい。また」

　メタナイト卿の背を見送ります。

　次はフーム様が、傍に来ました。

「リーノ、ありがとう。カービィを助けてくれて」

「気になさらないでください。わたくしはカービィに陛下たちを助けていただいたのですから」

「リーノ！」

「はい、陛下」

　気づけば、陛下が後ろに立っておられました。

　振り向いて頭を下げます。

「帰るゾイ！」

「帰って風呂に入りたいでゲス」

「わたくしは村の片付けを手伝ってから帰ります。どうぞ先にお戻りください」

「フン！終わったら、早く帰ってくるゾイ」

「かしこまりました」

「兵士ー！！！」

　陛下と閣下は兵士たちを連れて城に帰られました。

　その後ろ姿を見届けてから、村長さんが音頭をとります。

「それではみなさん、片付けを始めましょう」

　各々が動き出したのを見て、わたくしもフーム様たちと一緒に動き始めました。