【完結】転生者がカービィ世界で生き抜く話

ボンカース

　それは、ある日の食事会で言われたことでした。

　その日は二人一組、それぞれのパートナーと鍋を食べていました。今日は戦士たちが作ってくれたものです。とてもおいしいですわ。

　たいへん楽しい時間でした。

　笑い声が聞こえて、わたくしも笑って。そんなわたくしをメタナイト卿がじっと見つめられて。小さな違和感はありました。

　でも、この楽しさが続いてほしくて知らないフリをしました。

　鍋のシメは雑炊でいただき、完食します。

　後片付けは、メイド組がしようとしたのですが、三戦士たちも手伝ってくれました。

　全てが終わると「話がある」と、わたくしたちは呼び止められました。

　三戦士たちの雰囲気は、先程と変わって静かでした。

　メタナイト卿が話し始めます。

「……食事会は、しばらく中止にしたい」

「なぜですか？」

「――成すべきことが、大詰めを迎えようとしている。そちらに集中したい」

「……かしこまりました。食事会はしばらくの間、中止にいたしましょう」

　きっとハルバードができあがりそうなのですね。

　勝利のためには戦艦が必要です。わたくしは素直に、食事会の中止を受け入れました。

　ですが、理由を知らないアーニャとランタンは不安そうです。

　アーニャがブレイドナイトさんに近づき、その手を取ります。

「……信じて、待っています」

「ああ。大丈夫だ。すぐに会えるようになるよ」

　ブレイドナイトさんがアーニャの手を包み込みました。

　そこで、ランタンが声を張ります。

「会える頻度が減っても、差し入れくらいできるんでしょう？なら、あんまり落ち込む必要もないわよ」

　ランタンの隣にいたソードナイトさんが言いました。

「差し入れは助かるが、いいのか？以前のようにすぐ返礼できないが」

「お礼が欲しいわけじゃないわ」

「……長い時間は取れないし、必ず会えるわけでもないしぞ？」

「それでもいいのよ……。だって何かしなくちゃ落ちつかないの。私たちの間にある糸が切れてしまいそうで怖いのよ」

「ランタン……」

　ランタンは寂しそうに、ソードナイトさんの手を握りました。

　メタナイト卿がみんなに聞こえるように、声をかけます。

「リーノ、ランタン、アーニャ。すまない」

「謝らないでください！会えるだけでも嬉しいのですから」

　本当は、もっと傍にいたいです。ですが、宇宙の平和のため、少しの辛抱ですわ……。

　――――――

　今日は休みの日。

　アーニャとランタンと一緒に村へおりました。

　公園の近くに置かれたベンチで、わたくしは空を見上げていました。

　考え事をしていたのです。

　ナイトメアとの決戦は近いです。わたくしはどうするべきでしょうか？

　村に残るべきでしょうか？それとも兵士に志願しましょうか？

　首を振ります。

　氷を操る能力があったとしても、わたくしは城で働く村人です。とても兵士として戦えないでしょう。

　わたくしは自分が槍を振り回したり、剣を掲げる姿を思い浮かべます。どうにも、しっくりきませんね。

　ため息を吐きます。

　やはり、メタナイト卿の足でまといにならないためにも、村に残るべきでしょうか？

　それだとハルバードに乗船する人たち……メタナイト卿を含めたわたくしの大切な人たちの安全を、私の手で守れなくなります。

　わたくしの力は、決して大きくはありません。

　けれども、小さくもないはずです。

「非戦闘員として、雇っていただくのも良いかもしれませんね……」

「どこに雇ってもらうの？」

「きゃっ」

　突然サトさんのお顔が、目の前に現れました。

　わたくしはびっくりしてしまいました。

「サ、サトさんでしたか。こんにちは」

「はい、こんにちは。……それで、どこに雇ってもらうの？カワサキの店？」

「いえ……その……」

「カワサキの店なら助かるわ！今より高い値段になっても、毎日食べに行くわよ！」

「あ、ありがとうございます……。でも城を辞めることになるのは、しばらく先の話になりますわ」

「あら、そう？残念ね」

「あ、あはは……」

　サトさんが本気で残念がります。

　料理上手のサトさんに、こんな風にわたくしの料理の腕を褒めてもらうのは嬉しいですね。

　そして彼女は隣に座りました。

　何か、話したいことがあるのでしょうか？

　そんなことを考えている内に、サトさんのトークが始まりました。

「ねえ、知ってる？今、村に大男の旅人が来ているらしいわ」

「大男の旅人さん……ですか。どうしてこの村に？」

「それがね、カービィを探しているらしいわよ」

「カービィを？」

　彼を訪ねてくる人……そして体が大きく旅人であること……。うーん、思い当たる人がいませんね。

「なぜカービィを訪ねて来たのでしょうか？」

「詳しくはわからないけれど……。そう！ちょうどあんな感じよ！」

「え？」

　突然サトさんが前方を指しました。その方向へ視線を向けると、紫の体毛に黒のズボンを履いた大男がゆっくり歩いています。背中には大きなハンマーを背負っていました。

　……あの方ってボンカースではありませんか？

　きょろきょろと辺りを見回しています。

　誰かを探しているのでしょうか？もしかして、彼がカービィを探しているのでしょうか？

　わたくしは確かめるべく、サトさんの静止をふりきってボンカースに近づきました。

「こんにちは」

　ボンカースはゆっくりとこちらを見ました。

　大きな体、鋭い目付き、ちょっとだけ怖く感じます。

　ですが、怖さよりも彼と話したいと思いました。

「わたくしはリーノ。何か、困っていることはありませんか？」

「……人を、探して……いる」

「そうなのですね。わたくしで良ければ一緒に探しますわ」

「この……人……」

　ボンカースはポケットから一枚の写真を取り出しました。

　写真にはカービィが写っていました。やはり、ボンカースはカービィを探していたのですね。

　わたくしは頷き、微笑みました。

「その方の家まで案内いたします」

「知って……る！？」

「ええ、カービィは有名ですから……。ところで、あなたのお名前は？」

「おれは、ボンカース……」

「ボンカースさん、こちらです。行きましょう」

「どうも……あり、がとう……」

「うふふ、お礼はまだ早いですわ」

　わたくしたちは並んで歩きます。

　――――――

　川に沿って歩いているときでした。

　向かいの岸にカービィが釣りをしていました。しかし寝ているようです。わたくしたちに気づいていません。

「少しお待ちくださいね」

　ボンカースさんから離れ、わたくしは川を凍らせました。向こう岸に渡りカービィを起こして、ボンカースさんに会わせようとしたのです。

　凍った川の上に乗り――ボンカースさんもついてきました。

　氷が割れなかったため、わたくしはほっとしましたわ。

「一緒に行きますか？」

「たの……む」

「かしこまりました」

　二人一緒に向こう岸に渡ります。

　川を凍らせても、わたくしたちが近くにやってきても、カービィはすやすや寝ていました。

　わたくしはカービィの肩辺りをそっとトントンとします。

「カービィ、カービィ。お客様ですよ」

「んう……ぽよ？」

「カービィ様……起きた……」

「もう少しお待ちくださいね」

　カービィはわたくしの顔を見て喜び、それからボンカースさんを見て不思議そうな顔を浮かべていました。

　わたくしはカービィにボンカースさんを紹介します。

「カービィ、こちらはボンカースさん。あなたを探していらっしゃったんですよ」

　わたくしはボンカースさんがよく見えるように、ボンカースさんの前から横に下がりました。

　ボンカースさんは一歩カービィに近づくと、両手両膝をつきます。

「カービィ様……おれを、弟子……にして、ください」

「ぽよ」

　カービィは驚いている様子です。

　ボンカースさんはカービィの返事を、イエスかノーなのか判断しかねていました。

　そこに大きな声が届きます。

「リーノ！！」

「は、はい！……あら、フーム様にブン様。こんにちは」

「今すぐそいつから離れて！」

「え？」

　驚いている間もなく、今度は車のエンジン音が聞こえてきました。

「あー！！悪徳借金取りにリーノが捕まっているでゲスよ！」

「兵士、かかれえい！リーノを助けるゾイ！」

　陛下と閣下、それにワドルドゥ隊長とワドルディ兵士たちです。兵士たちはすぐさまボンカースさんを取り囲みました。

　わたくしは声を張ります。

「お止めください！この方は借金取りではありません！！」

　ジャキン！と槍を向けられます。話は聞いていただけそうにありません。

　こうなれば、冷気を放ち足元を凍らせてしまい、動けなくしましょう。

　そう思ったのですが、ボンカースさんが先に動かれました。

「うおおおおおお！！！」

　凄まじい雄叫びを上げると、彼は軽やかにハンマーを操り、兵士たちをふっ飛ばします。

　そして逃げ出す陛下の車に向かってジャンプしました。車体に重い一撃を与えます。車は煙を上げてよろよろとしばらく動いたあと、爆発しました。

「陛下！閣下！」

　慌てて車の方によると、陛下と閣下が真っ黒になって空から落ちてきました。

　服が少しだけ火がついていたので、冷気の風を送ります。

「大丈夫ですか？すぐに城へ帰りましょう」

「仕切り直しだゾイ！」

「兵士！退却！！」

　陛下はわたくしの腕を掴むと、走り出しました。

　ワドルドゥ隊長と兵士たちも、それに続きます。わたくしは去り際に、カービィとボンカースさんを見つけました。そこにフーム様たちが加わって何か話し込んでいるようです。

　ボンカースさんは借金取りではないと、わかってもらえると良いですね。

　あとで陛下たちにも説明しておきましょう。

　――――――

　お城に撤退したわたくしたちは、やっと走るのをやめました。

　わたくしは息を切らしながらも、陛下に伝えます。

「ボンカース、さんは、借金取りでは、ありません。……はあ、はあ。カービィの弟子になりたくて、ここまで旅をしてきたのですよ」

「なんと！」

「カービィの弟子に！？」

　陛下と閣下はお互いに驚いた顔を見せたあと、にんまりと笑います。

　そして、離れた場所にサッと移動して、こしょこしょと内緒話を始めました。

「陛下？閣下？」

「おほん！リーノ、お前はもう行ってもよいゾイ」

「いいことを教えてくれたでゲスな」

「？は、はい」

　陛下と閣下は、予備の車を兵士に運ばせて乗り込みます。

　そしてまた城から出て行きました。

　わたくしはメタナイト卿に、ボンカースさんのことを伝えるべく、城の中へ歩き出しました。

　メタナイト卿のお部屋には、メタナイト卿がいらっしゃいました。

　彼はわたくしを部屋の中に招き入れてくれます。

　メタナイト卿の優しい声が聞こえました。

「――それで、今日はどうしたのだ？」

「今日はご報告があって、参りました。村に来た旅人について、ご存知ですか？」

「陛下の借金取りだと聞いている。――違うのだろう？」

「はい。彼はボンカース。カービィの弟子になりに来た男性です」

「カービィの弟子に？」

　メタナイト卿は少し静かになられて、それから嬉しそうに言いました。

「カービィも有名になったな」

「そうですね……。今ボンカースさんはカービィと、そしてフーム様たちと一緒にいますわ」

「そうか……もしかしたらここへも来るかもしれないな」

「村に宿がありませんので、城に泊まる可能性もありますね……今のうちに客室を用意しておきましょうか」

　わたくしは改めてメタナイト卿と目を合わせます。

　そしてにこりと笑いました。

「では、メタナイト卿。報告は以上ですわ。わたくしは用事ができましたので、これで」

「ああ、情報提供に感謝する。またな、リーノ」

「はい、また。メタナイト卿」

　メタナイト卿の部屋を出て、歩き出します。

　わたくしは、大臣一家の部屋から一番近い客室を、掃除しようと思いました。

　――――――

　部屋の掃除ができました。

　これでボンカースさんを招くことができる。そう考えていると、お城が揺れました。

「何事でしょうか？」

　わたくしは慌てて、窓の外を見ました。

　驚くべきことに、隣の部屋……大臣一家の部屋から魔獣が出てきたのです！

　そのゴリラのような魔獣の手にはフーム様が捕まっていました。

「フーム様！？」

　わたくしは客室を飛び出して、大臣一家の部屋へ突撃します。

　ブン様とカービィとボンカースさんがテラスで何かを見上げていました。

「ブン様！カービィ！」

「リーノ！……あそこ！」

　それだけで何を言いたいのか伝わりました。

　ブン様のさした先、見上げれば魔獣がゆっくりと城の壁を登っていきます。

　そして頂上でドラミングをしました！

　振り回されるフーム様が必死に叫びます。

「来て！ワープスター！！きゃああ〜！！！」

　まもなくワープスターが飛んで来ました。

　カービィはワープスターに飛び乗り、魔獣の周りを飛びます。

　ですが、すっぴんの状態では攻撃がやりにくくて、相手にダメージを与えられません。

　そこで目に入ったのは、ボンカースさんのハンマーでした。

　あれならば、わたくしのアイスよりも大きなダメージを与えられるでしょう。

「ボンカースさん。カービィの本気、見たくありませんか？」

「どう……いう……？」

「合図したら、ハンマーをカービィに投げてください。そうすれば、彼は強くなりますから」

　わたくしはボンカースさんの返事を待たず、叫びます。

「カービィ！！」

　気づいてもらえました。

「吸い込みよー！！！――ボンカースさん今です！」

「フン！！！」

　投げられたハンマーは、まっすぐカービィの所へ飛んでいきます。

　カービィはハンマーを吸い込み、ハンマーカービィとなりました。

　それからはカービィの独壇場です。

　魔獣のあらゆる箇所をハンマーで攻撃して、フーム様を掴んでいた手を離させます。

　カービィは落ちたフーム様を見事キャッチします。そして一旦フーム様を、わたくしたちがいるテラスに送りました。フーム様にケガはなく、ご無事でしたわ。

　カービィは再び魔獣に向かっていきます。

　そしてハンマーの最強の技を魔獣にぶつけ、空高く飛ばしました。

　魔獣は爆発します。

　わたくしたちは勝利したのです。

　手を叩き、笑顔で喜び、声を上げました。

　それから思うのです。

　あとで陛下たちに怒りに行こうと。

　だって、陛下が魔獣をダウンロードしたから、フーム様が危険な目にあったんだもの。

　それだけは許せませんでしたわ。