【完結】転生者がカービィ世界で生き抜く話

教師

　最近、天気が崩れやすいですわ。

　じっ、と一階の洗濯場から窓の外を眺めます。

「あらメイド長、どうかしましたか？」

「ランタン……少し、フーム様たちのことが気になりまして」

「フーム様ですか？たしか、今日は学校でしたよね？」

「そうなのです、アーニャ。屋根のない場所で子供たちに教えているので、この雨で濡れていないか心配なのです」

　二人は少し考えてから、それぞれ口にしました。

「さすがに、この雨の中で勉強はしていないと思うわ」

「はい。風邪をひいてしまうかもしれませんから」

「そう、ですね」

　さすがに、わたくしの考えすぎのようです。

　わたくしは洗濯を止めていた手を、またキビキビと動かし始めました。

　やがて雨は止みます。

　はっきりと太陽が見えて、雲が流れていきます。わたくしたちは今のうちに、と洗濯物を干していきました。

「リーノ！リーノはおるでゲスか！」

「はい！こちらに！！」

　干したシーツの海の中、どこからか閣下のお声が聞こえました。

　わたくしにとって、後方の方角から「どっちゾイ！」「あっちでゲスよ！」と言い合う声が聞こえます。

　わたくしはちょうど空っぽになった桶を持って、アーニャとランタンと一緒に声が聞こえる方へ向かいます。

「陛下、閣下。ご機嫌麗しゅう」

「おお！ようやく見つけたゾイ！」

「今から学校に行くから、ついてくるでゲスよ」

「また、学校をつくられたのですか？」

　一度目は教師を凶暴にさせる帽子のせいで、二度目は生徒が魔獣のため、陛下がつくられた学校は上手くいきませんでした。

　陛下はフフン！と鼻を鳴らします。

「今度は一味違う。わしらは生徒になるゾイ！」

「生徒に、でございますか？」

「校長も教頭も先生も全部、フームと村の奴らに任せるでゲスよ」

「それは、革新的ですわ！」

「そこでリーノには、また給食を作ってもらうゾイ」

「わたくしで良ければ、ぜひ作らせていただきますわ！」

　わたくしの言葉に、陛下たちは満足気に頷きます。

「んじゃ、早速学校へ行くでゲスよ」

「――へ？」

「もう準備はできておる。アーニャ、ランタンは片付けをしておくゾイ」

「かしこまりました」

「行ってらっしゃいませ」

　わたくしは陛下と閣下に運ばれて、車に乗りました。

　車に乗って十分ほど。

　以前、校舎を建てた場所と同じ平原に、新しい校舎がありました。校舎ができた合図なのでしょうか？鐘が鳴り響きます。

　鐘の音に気づいた村人たちも集まっていました。その中にはフーム様を含めた子供たちがいます。……フーム様の隣にいる男性は誰でしょうか？

「村人たちがすでに集まっているでゲスな」

「ちょうど良い。わし自ら説明してやるゾイ」

　陛下たちは村人の前に車を止めて、降りました。わたくしも降ります。

　そして説明を始めました。

　今回学校をつくったけれど、自分たちは校長と教頭ではないこと。校長はキュリオさん、教頭はレン村長がするよう命じられます。

「教師はフームがやればよいゾイ」

　そのフーム様は、自分よりも適任者がいると仰られました。

「ご紹介します。チップ先生です！」

　そして隣にいらっしゃった男性を、みんなに紹介されました。

「本職の先生なの！……ただ、問題はあなたたちよ」

「それならば問題はない。わしらは良い生徒になるゾイ」

「今さら学んでどうする！？」

「ブン様、学ぶ時期に歳は関係ありませんわ」

　思わず口が出てしまいました。

　慌てて口を抑えます。

「すみません……」

「あの……あなたは？」

　チップ先生が声をかけられます。

　わたくしはにこりと笑みを作りました。

「リーノと申します。城でメイドをしておりますわ」

「おお、そうだった。給食はリーノが作るので楽しみにしているでゲス」

　それを聞いた子供たちが歓声を上げました。

　ハニーが私のもとに走ってきます。

「リーノ！私、絶対に学校へ行くわ！リーノのご飯とっても楽しみだもの」

「ありがとうございます、ハニー。給食だけではなくて、きっと学校そのものが楽しくなりますよ」

「うん。私もそんな気がするの。チップ先生は本当に優しいのよ」

「素敵そうな先生ですものね」

「うん！」

　――――――

　数日後。

　学校が始まりました。大人も混じった学校の生徒たちは、その年齢差も性別も関係なく、学友として楽しんでいるようです。

　わたくしはというと……一人では約三十人分の給料を作るのは難しいです。なので陛下にお願いをして、アーニャとランタンも学校に出張してもらいました。

　学校の厨房にて、メイド三人がカレーライスを作ります。

「今度はうまくいくといいわね、学校」

「そうですね、ランタン。ねえ、リーノ。陛下たちは新しい先生と、仲良くやっていらっしゃるのでしょうか」

「まだ始まったばかりですから、なんとも。ですが、子供たちに人気の先生ですもの。きっと、陛下とも仲良くしてくれますわ」

　そう願ったのですが、陛下がチップ先生を怪我させたと聞いてたいへん驚きました。

　わたくしは厨房をアーニャとランタンに任せて、医院に急ぎます。

　医院には、先にフーム様、レン村長、キュリオさん、チップ先生が到着しておりました。ヤブイ先生がチップ先生の頭に包帯を巻いています。

「失礼します。リーノですわ」

「リーノ！」

「フーム様。何かお手伝いできないかと思って来ましたが、大丈夫みたいですね」

　チップ先生の手当はすでに終わっていましたわ。

　フーム様がこちらに駆け寄ります。

「今ね、チップ先生が……！」

「はい？」

「デデデもいつか、礼儀正しい生徒になってくれるって言ってくれたの！」

「左様ですか」

「……？あんまり期待していないの？」

「いえ、そうではなくて！……大きく変えなくても、その方の個性を伸ばしつつ、良い方向に向かえば良いと思うのです」

「つまり？」

「陛下は元気なままで、良い事をしてくれたらいいなあと思うのです」

「それって難し過ぎない？」

「欲張りな願いだとは思っております」

　魔獣をダウンロードする陛下は好きではありませんが、元気な陛下は好きなんですよね。

　それからチップ先生には、しっかり謝罪しておきました。

　うちの陛下がすみません！！

　――――――

　学校が始まってから、一週間がたちました。

　チップ先生とは、顔を合わせたら雑談をするようになりました。子供たちに人気の先生と仲良くなれたようで嬉しいです。

　学校が始まってから、メタナイト卿への報告は毎日しております。

　合わせてご飯の差し入れもおこなっています。差し入れた次の日には食べた感想を教えていただけるので、ありがたいですね。

　夕方。

　今日もメタナイト卿に報告します。メタナイト卿は主に、チップ先生のことが気になるようでした。

　学校ができあがると共に現れた、旅の教師……たしかに気になりますね。

「チップ先生ですが……やっぱりカービィを虐めるなど、不審な様子は見られません」

「ふむ……」

　ハニーや他の子供たちにも、チップ先生の様子を聞きました。本当に良い先生で、生徒たちに優しく平等に接しています。

　わたくしはたしかめるように、質問しました。

「チップ先生は魔獣ではありませんよね……？」

「――あるいは……」

　メタナイト卿は、質問には沈黙で答えました。

　――――――

　朝。

　二回目の洗濯が終わらせてから、学校に向かいます。

　三人で談笑しながら、歩いて行くと……。

　学校から離れた場所に生徒たちが集まっていました。

　今日は体育でもするのでしょうか？

　そして――。

　ドッカーン！！！！

　学校が爆発しました。

　わたくしたちはたいへん驚いて、とにかく生徒たちが集まっている場所へ走ります。

「フーム様！ブン様！ハニー！チップ先生！みなさん、ご無事ですか！」

「リーノ……ええ、大丈夫よ！カービィが魔獣をやっつけてくれたの！」

「魔獣が出たのですか？」

「デデデがチップ先生の代わりにって、ダウンロードしたのよ」

「陛下ったら……。あら？陛下と閣下はどちらに？？」

「知らないわ」

　みなさん知らないようです。

　あとでワドルドゥ隊長にお願いして、探すしかありませんね。

　そう考えていると、チップ先生が重々しく口を開きました。

「……みんな、僕は出ていくよ」

「え！？」

「？村が嫌になりましたか？」

　わたくしの質問に、チップ先生は首を振ります。

「いや、みんなのことは大好きだ。でも、ナイトメアは裏切り者の僕を放っておかないだろう」

「裏切り者？」

「チップ先生は、契約魔獣だったの」

「契約魔獣……ナイトメア社の方だったんですね」

「そうだ……。みんな、黙っていてごめん」

　チップ先生は深く頭を下げて謝罪されます。

　フーム様は「頭を上げて！」と言いました。

「チップ先生には感謝してる！私たちにたくさんのことを教えてくれて、ありがとう」

「魔獣から、身をていして守ろうとしてくれたしな！」

「チップ先生のおかげで学校が楽しかったわ！ありがとう、先生」

　子供たちはそれぞれの言葉で、チップ先生に感謝を述べます。

　チップ先生は涙を浮かべました。

「……もう行くよ。このままだと、ここに残ってしまいそうだ」

「学校跡地から、荷物を探し出すお手伝いをさせていただきますわ」

「ありがとう。リーノさん」

「私たちも手伝うわ！」

　生徒たちと、メイド三人、チップ先生本人で学校跡地から荷物を探し出します。

　服は埃で汚れてしまいましたが、洗っている暇はありません。急いでカバンにまとめました。

　爆発を聞きつけて村人たちが学校跡地に集まります。

　チップ先生が出ていくとこを知って、別れを言いに来てくれました。

　たくさんの人たちに見送られて、チップ先生は村を出ていきました。