【完結】転生者がカービィ世界で生き抜く話

フームたん

　昼食の後。

　玉座の間に向かわれた陛下と閣下のために、お茶を準備してカートに乗せます。

　茶菓子はアーニャとランタンが用意しました。今日のお菓子はフルーツ飴ですわ。

　……昨日の夜、急に食べたくなったので作らせていただきました。

　苺、みかん、ぶどうを飴にして、見目が良くないものはメイドたちが頂戴しました。

　おいしかったですわ！

　厨房からカートを押して、玉座の間に到着します。

　部屋の中からは音が聞こえました。

　わたくしはこっそり中を覗きました。

　陛下と閣下は、部屋の奥にいらっしゃいます。その手前側、部屋の中央に男性が三人いました。

　体格の良い方、高身長の方、丸いメガネが特徴的な方。ププビレッジでは見たことがない方々ですわ。

　音の正体は星のデデデでした。

　なぜ、あのアニメを見せているのでしょうか。

　とにかく。相手はカスタマーサービスではなく、多分一般の方なのですから。

　おもてなしが必要ですわ。

　幸い、カートに乗せたカップは五人分あります。アーニャ、ランタンとお客様の情報を共有して、玉座の間に入ります。

「陛下、閣下。入ります」

「おお！来たか」

「待ってたでゲスよ〜」

　疲労感がにじむ声を聞いて、わたくしは不思議に思いました。

　一体何があったのでしょうか、と。

　お客様からの視線をビシバシ感じますが、平常心を保ちます。

　部屋の中央、お客様とすれ違う時、わたくしはニコリと笑って横を通り過ぎました。

　陛下のすぐ傍で立ち止まります。

　アーニャとランタンも止まりました。

「お茶をお持ちしました。何にいたしましょう？」

「今日はコーヒーにする。ミルクと砂糖をたっぷりいれるゾイ」

「私は紅茶を……。あっちの三人にも何か出してやるでゲスよ」

「かしこまりました。お客様にもお出しします」

　陛下と閣下に、それぞれ飲み物を出します。

　次はお客様の方へ向かいました。

「初めまして、リーノと申します。後ろにいるのはアーニャと、ランタンです。――飲み物をご用意します。コーヒー、紅茶、オレンジジュース。どれがよろしいでしょうか？」

　三人の男性は輪を作り、ひそひそと話し始めます。

　そして、こちらを向きました。

「あの、オレンジジュースを……」

「ぼくも」

「くだちゃい」

「かしこまりました。オレンジジュースを三つですね。少々お待ちください」

　わたくしはカートへ向かいました。

　……背中に視線がビシバシと感じます。メイドが珍しいのでしょうか？

　――――――

　飲み物を飲んだあと、三人組の男性は玉座の間を出て行かれました。

　何かの取材に向かったようですわ。

「何を取材しに行ったのでしょうか？」

「わからんゾイ……」

「とにかく、こっちは待つしかないでゲスよ。あ〜疲れた」

「もぐもぐ……フルーツ飴は、苺にかぎるゾイ！デハハハハハ！！」

「陛下！私にもおくれでゲスよ！」

　フルーツ飴に夢中な陛下と閣下の視界から外れた場所で、アーニャとランタンにこっそり言います。

「――メタナイト卿に報告してきます。ここを頼めますか？」

「はい、大丈夫ですよ。何かあれば……」

「私たちのどちらかが、報せに行くわ」

「お願いします」

　わたくしは、そろりそろりと玉座の間から出ていきました。

　メタナイト卿は、ご自身の部屋にいらっしゃいました。

　最近会える回数が多くて、嬉しいですね。

　部屋の中で、先ほど玉座の間でおこった詳細を報告します。

「――というわけでして、今、城には男性三人組が招かれていますわ」

「ふむ。その者たちは、どのような人物に見えた？」

「……荒事が得意そうには見えませんでした。むしろ事務仕事などが得意に見えましたね。一般の方だと思いました」

「そなたも、荒事は得意ではないだろう。だが、当別な力がある」

「――そうですわね。人は見かけによらないもの。気を引き締めますわ」

「そうしてくれ。――数日は、常にこの部屋に誰かがいるよう、気をつけておく」

「はい。報告は毎日いたしますね」

「頼んだ」

　わたくしは言うか迷いましたが、伝えることにしました。

「……少しだけでも、お話できて嬉しいですわ」

「――すまない」

「いえ、誰も悪くありません。心は、いつも寄り添っています」

「私もだ。そなたと共にある」

　わたくしたちは、それぞれ懐から揃いの懐中時計を取り出しました。

　いつも一緒に。

　そのことが、たいへん嬉しくて、笑顔になりました。

　――――――

　次の日。

「フーム様がストーカー被害を受けている……ですか？」

「そうらしいわ」

「今、村中の噂よ」

　昼ごろ、村から帰ってきたアーニャとランタンに教えてもらいました。

　わたくしは考えます。

　村の人たちが、尊敬するフーム様に対して、突然こんなアプローチをするとは考えにくいです。

　怪しいのは、最近村に来た三人組の男性でした。

　ストーカー行為は取材だと、思うのです。

「――理由は何であれ、フーム様のご迷惑になっておることは事実。帰ったらやめていただくよう、お話しましょう」

「犯人、わかったんですか？」

「おそらく、昨日から城に泊まっていらっしゃる三人組のお客様です」

「リーノ、話すときは一人じゃダメよ。私たちも同席するからね」

「穏便に、お話するつもりですよ……？」

　二人は「念には念を」と言いました。

　わたくしは、それもそうだと、頷きました。

　三人組の男性は、昼過ぎに帰城されました。

　城の廊下を歩く三人組を、見つけます。

　まずは話を聞こうと思っていましたのに、彼らのケガを見て気持ちが萎みました。

　それは一緒にいたアーニャとランタンも同じでしょう。

「まあ、どうされたのですか？」

「取材をしたら……」

「こうなったでちゅ」

「……取材時間を、考えて行いましたか？」

　みなさん静かになりました。

　ランタンとアーニャが言います。

「考えて」

「いなかったんですね」

　わたくしと、アーニャにランタンも、ため息を吐きました。

　眉をキリリと上げます。

「みな様にお話したいことが……」

「見つけたでゲスよ！！！」

　閣下と、陛下もご一緒です。

　ワドルドゥ隊長と兵士のみなさんを引き連れています。

「取材は終わったでゲスか！」

「僕ら的には」

「オッケーかなって」

「ならばすぐに始めるゾイ！！」

「地下牢へ強制労働でゲス！！！」

　三人は兵士に捕まり、引っ張られて行きました。

「陛下、何事でしょうか？」

「ヤツらにアニメを描かせる！リーノたちは、アイツらのご飯の用意をせい！」

「か、かしこまりました」

　陛下たちはそれだけ仰ると、再びどこかへ走っていかれました。

　わたくしたちは驚いて、すぐには動けませんでした。

「……陛下が、連れて行っちゃいましたわ」

「話を聞くとこも、怒ることもできないわね」

「とにかく、掃除を済ませたら夕食にとりかかりますか？」

「そうしましょうか」

　なんとも納得ができない結末です。

　ところで、陛下はアニメと仰いましたか？

「次のアニメってたしか……」

「リーノ？」

「あ、いえ！なんでもありません」

　今は掃除に集中しましょう。

　――――――

　地下牢で働くお客様には、朝昼夕と夜食を運ぶことになりました。

　夜食は深夜に運ばれるので、ワドルディたちの担当です。体に良いものを食べていると良いですね……。

　それは、朝に気づきました。

　お客様がケガをしていたのです。――まるで、ムチで打たれたようなケガでした。

　そしてムチを持っていたのは、ワドルドゥ隊長でした。

　わたくしは、イヤな予感がしました。

　心を奮い立たせて、ワドルドゥ隊長に言います。

「ワドルドゥ隊長……もしかして、そのムチで……」

「打った。陛下のご命令だ」

「それでも！やっていい訳ではありませんわ」

「……逆らうならば、出ていってもらう」

「…………」

　わたくしが考える前に、お客様が間に挟まります。

「ちょ、ちょい待ち！」

「メイドさんは心の癒しだし！」

「来てくれないとやる気なくなるし！」

「むう……」

　今度はワドルドゥ隊長が考える番でした。

　話を聞いていたアーニャが言います。

「あの……ご飯を食べている間と、ケガの治療をしている間は、少し休憩をしませんか？描き続けて腱鞘炎になったら、大変ですし」

「たしかに。その方が効率が落ちるわ」

「……一理、あるか。しかし、あと六日でアニメを完成させなければならない」

「できそうですか？」

　お客様のうち、丸メガネをかけた男性が頷きます。

「なんとか」

「凄いですわ」

　心から賞賛を贈ると、彼は照れたように頬をかきます。

　他の二人はそれを見て「我こそは！」と、手を挙げます。

「じ、自分は背景が得意で……！」

「自分は色をぬれるっす！」

「みなさん、得意なことがあるのですね。素晴らしいですわ」

　ニコニコと笑ってそういうと、三人組もニコニコと笑顔になりました。

　それから五日間。

　三回の食事の間だけ、ほんの少しお話しました。

　地下牢は肌寒いので、食事はなるべく温かいものを用意します。お客様は必ず完食してくれるので、わたくしはその度に嬉しく思うのです。

　五日目。

　食事が終わり、作業に戻られるお客様の姿を見届けてから、地下牢を出ます。

　そのとき、陛下と閣下に会いました。

　どうやら、アニメの進捗を確認しに来たようですわ。

　陛下と閣下が、アニメを作っている机から紙を取ります。

「見せるでゲス！」

「ああ！勝手に見ないで！」

「……こ、これは！フームでゲス！」

「星のデデデじゃないゾイ！これじゃ明日の放送に間に合わないゾイ！」

　そう仰ると紙を放り投げ、お二人ともどこかへ走っていきました。

　わたくしは紙を拾い上げて、お客様にお返しします。

「災難でしたわね」

「いつも、あんな感じっすか？」

「はい……パワフルですわ」

　こんな事件があったりしつつ。

　翌日の早朝には、アニメが完成しました。

　巻かれたフィルムを持って、スタジオの方へみなさんが移動します。

　わたくしは、その後ろ姿を見つめながら親友二人に言います。

「……アーニャとランタンも行きませんか？」

「ちょっと気になります」

「まあ、あんなに頑張っていたんだし。見届けましょうか」

「はい！」

　わたくしたちも、スタジオに向かいました。

　スタジオに飛び込みます。

　あと数秒でアニメが始まるところでした！

「楽しみです……！」

　――飛び込んできたのは、セクシーなフーム様でした。

　わたくしも、アーニャも、ランタンも。

　口をポカンと開けて、アニメに釘付けになります。

　お互いに何も言えませんでした。

　フーム様は、その、たいへん怒られて。

　お客様たちをハンマーで追いかけ回していましたわ。

　アニメはずっとフーム様をうつしていました。

　ですが、最後だけ。わたくしたちが描かれていました。

　キラキラのぱっちりとしたアニメらしい瞳。

　しかし、誇張はしていない体つき。

　アニメの中の私たちは言いました。

　頑張ってくださいね。

　体に気をつけてよね。

　それでは、また。次回もお楽しみに。

　いつも、食事のあとに交わした言葉です。

　フーム様はさらにヒートアップしました。

「アンタたち！私だけじゃなくて、リーノたちまでも〜！！！」

「フーム様、お止めください」

「リーノ、でも！」

　フーム様からそっと、ハンマーを預かります。

「勝手に録音されたことは、良いことではありません。ですが、アニメに出演できたことは、嬉しいです」

「そうね。星のデデデのときは、出番がなかったから」

「今、凄く嬉しいです」

　わたくしたちは、お客様たちの方に向き直りました。

「わたくしたちを」

「アニメに出させてくれて」

「ありがとうございます！」

　お客様たちはめちゃくちゃ照れていました。