【完結】転生者がカービィ世界で生き抜く話

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　夜。

　陛下も閣下もお休みになられているでしょう。そんな深夜のことでした。

　わたくしはまだ起きていました。フーム様からお借りした本が、たいへん面白かったのです。

　ベッドにもぐりこみつつ、夢中になって本を読んでいました。

　ところが、遠くで大きな音がしました。

　それからドスンドスンと、小さくなっていく足音も聞こえます。

「何かしら……」

　わたくしは本にしおりをはさみ、閉じます。

　ベッドから出て、カーディガンをはおりました。

　できるだけ音を立てずカギを回し、部屋の扉を開きます。

　カチャリ。

　廊下を覗き込みました。

　――誰もいません。

　わたくしはまた扉を閉じて、カギを回しました。

　それから、ほっと息を吐き出します。

「こんなとき、メタナイト卿がいてくださったら、心強いのに……」

　隣にいてくださるだけで、勇気がわいてきます。

　どんな困難にも、立ち向かえる気さえするのです。

　今はもう、お休みになられているかしら。

　わたくしの方から…………。

　そこまで考えて、頭を横に振りました。

　顔が熱いです。

「ね、熱だったらいけません！早く寝ましょう！」

　そう自分に言い聞かせて、わたくしはあたふたと、ベッドにもぐりこみました。

　――――――

　次の日。

　昼に近くなり、わたくしとアーニャとランタンは厨房で昼食を作ります。

　今日はハンバーガーセットです。たまにしか作らないメニューなので、種類は多く豪華です。

　チーズバーガー、ポテト、ジュース、ナゲット、サラダ、デザートがついてきます。

　いくつか味見しましたが、おいしくできています。よかった、これなら陛下と閣下に喜んでいただけますね。

　そこに、ある人がやって来ました。

　ブレイドナイトさんです。

　アーニャに会いに来たのでしょうか？

「ブレイドさん」

「アーニャ」

　恋人たちは手を取り合います。

　アーニャはたいへん嬉しそうに笑い、ブレイドさんはどこか緊張感がありました。

「どうしたのですか？私に会いに来てくれたのですか？」

「三人を探していたんだ。――魔獣がダウンロードされた。しばらくここにいてくれ」

「魔獣ですか……」

　不安そうなアーニャの声に、ブレイドナイトさんの力強い声が発せられます。

「大丈夫だ。みんなを守るために、ご主人様もソードも動いている。魔獣が城を出るまでの辛抱だ」

「――魔獣は村に向かったですか？」

「……順をおって説明する。先に、魔獣が村に逃げてきていたんだ。その魔獣を追って、さらに別の魔獣がダウンロードされたんだ」

「そんな……！」

　わたくしたちは顔を見合せます。

　お互いに心配と不安を感じているようでした。

　メタナイト卿のことが、そして村も心配でした。

　厨房で待っている間。

　お腹が減っては動けないので、軽く昼食を食べます。

　ブレイドナイトさんにもすすめましたが、トイレに行きたくなると困るから、と遠慮されました。

　たしかにそうだと思い、わたくしたちも少量の食事にしておきました。

　ブレイドナイトさんが来てから三十分後。

　厨房のドアが叩かれました。そして、聞き覚えのある声が、聞こえてきます。

　ソードナイトさんです。今度はランタンが笑みを見せました。

　ブレイドナイトさんが扉を開き、ソードナイトさんが部屋の中に入ります。

　お二人は手短に、それでいて密やかに言葉を交わしたあと、互いに頷かれました。

　そしてわたくしたちに言います。

「魔獣は城を去った」

「もう大丈夫だ」

「じゃあ動いても大丈夫ね」

　ランタンの言葉に、わたくしとアーニャは頷きました。

　ソードナイトさんは付け加えるように言います。

「一応、護衛は続ける」

「あら、どうしてなの？」

　二人の戦士は一瞬、静かになります。

　それから「念の為だ」と仰られました。

　できるならば、村に行きたいと思いました。

　ですが、わたくしが村に行くことによって、ご迷惑をかけるかもしれません。

　だから、大人しく城で仕事をしていました。

　夕方。

　空が暗がり始めた頃、城にメタナイト卿が帰られました。フーム様、ブン様、カービィも一緒です。

　わたくしたち三人と二人の戦士は、橋の上で四人を迎えました。

「みなさま、おかえりなさいませ！ご無事でよかったです」

「ただいま。リーノ」

「ただいま〜。お腹ペコペコだよ」

「ぽよい」

「ご飯でしたら、メーム様がすでに作り始めてますよ」

「もうすぐご飯なのね！」

「やったー！」

　元気になった子供たちのようすに、わたくしはニコニコと笑います。

　メタナイト卿も、ケガがなく元気なようなので、嬉しさに拍車がかかります。

「リーノ。陛下たちは村の外れで、気絶している。ワドルドゥ隊長に伝えてくれ」

「かしこまりました。陛下と閣下を回収していただけるよう、隊長に伝えます」

　メタナイト卿は、その金色の瞳を輝かせて、さらに言いました。

「今すぐ、頼む」

「？かしこまりました。では、行ってきます。みなさま、ごきげんよう」

「またね。リーノ」

「またな〜」

「ぽーよ！」

　わたくしは手を振って、その場から離れました。

　メタナイト卿が、なぜ陛下と閣下の回収を急がせたのか不思議でした。

　その答えは出ないまま、わたくしは廊下を早歩きします。

　兵士たちが使う厨房に向かうと、ワドルドゥ隊長を見つけます。夕ご飯の準備中でした。

　陛下たちのことを話すと、ワドルドゥ隊長はすぐに出発されます。

　わたくしは、そのお礼に夕ご飯の準備を手伝いました。