【完結】転生者がカービィ世界で生き抜く話

あなたと共に

　夜までぐっすり寝ましたので、体は元気です。

　わたくしは、作業をしているらしい玉座の間に急ぎました。

　アーニャとランタンは、わたくしの部屋で寝ていますわ。

　……寝ずにわたくしの面倒を見つつ、恋人の安否を心配していたんですもの。疲れていて当然ですわ。

　玉座の間の大きな扉を開けて、中へ入ります。

　キュリオさんと、パーム様が壊れたデリバリーシステムを直していました。

　お二人は、音に気がついてこちらを振り返ります。それから手を振ってくださいました。

　わたくしは頭を深く下げます。

　邪魔にならないよう気をつけて、デリバリーシステムに近づきました。

「こんばんは。パーム様、キュリオさん」

「こんばんは、リーノ。その……」

「こんばんは。リーノ、大丈夫かい？」

　ああ、メタナイト卿がわたくしを眠らせたことを知っておられるのだと、わかりました。

　わたくしはニコッと笑います。

「はい。よく寝たので、元気満タンですわ」

「そうかい？それを聞いて安心したよ」

「私はてっきり落ち込んでいるものだと思っとたが、その様子だと大丈夫じゃな」

「いいえ、キュリオさん。わたくしは落ち込んでいるし、怒っていますわ。ただ……今は感情を爆発させている場合ではありませんので、我慢していますの」

「そ、そうなのか？」

「ええ」

　キュリオさんはびっくりしたようです。目を丸くされていますから。

　パーム様は仰いました。

「まあ、とにかく。元気がないよりかはいいだろう。――怒るのは、メタナイト卿が帰ってきてからでも遅くはない」

「はい。わたくしもそう思います。……ところで、なぜデリバリーシステムを直しているのですか？」

「念のためだよ。最終決戦に向かったのなら、ハルバードが壊れる可能性もあるだろう」

　キュリオさんが頷きます。

「敵の本拠地には魔獣がたくさんいるだろうしな。帰ってくる手段は多い方がいい」

「そうですわね。そう思います。……わたくし、お二人にデリバリーシステムを直していただけないか、お願いしようと思っていたのですよ」

「そうか。それでは、ちょうど良かった訳だな」

　三人で静かに笑い合います。

　そのとき、誰かが眠そうな声を上げました。パーム様とキュリオさんを見ます。お二人は「自分ではない」と、首を振りました。

「あら……リーノも来ていたのね」

「メーム様」

　デリバリーシステムの左側。柱に背中を預けて毛布を被っていたのは、メーム様でした。

　近くにロロロとラララも寝ています。

　わたくしは二人を起こさないよう近づき、メーム様の前で膝をおります。

「こんばんは。起こしてすみません」

「いいのよ。そろそろみんなの夜食を作らなくちゃいけないから……一緒に来てくれる？」

「ご一緒します」

「ありがとう。あなた、行ってくるわね」

「ああ。頼んだよ、お前」

　メーム様とわたくしは、パーム様とキュリオさんに見送られて、玉座の間から出ました。

　夜風にあたりながら、廊下を歩きます。

　メーム様はだんだん目が覚めてきたようです。眠たげだった目が、しっかりとしてきました。

「私ね、メタナイト卿に感謝しているの」

　唐突にメーム様が仰られました。

　その横顔を見れば、メーム様の視線は遠くを見ていました。「こんなこと言ったら、あなたは怒るかもしれないけれど」と続けます。

「子供たちはメタナイト卿について行ってしまった。あなたまで、遠いところに行ってしまったらどうしようって、不安だったの。でも、あの戦士はあなたを置いていった。妹のように可愛いあなたまでは、取らないでくれた。だから、感謝してる」

「メーム様……」

「リーノ。あなただけでも、安全な場所にいてね」

　そうして、メーム様はわたくしの片手を握られます。

「……大きく、なったわね」

　慈愛に満ちたその声が、わたくしの中で大きく響きました。

　わたくしがフーム様やブン様に向ける親愛のように、メーム様もわたくしに親愛を向けてくださっている。

　わかっていました。知っていました。けれど、改めて実感しました。

　わたくしは、メーム様の手を握り返しました。

　感謝と、愛おしさと、申し訳なさでいっぱいでした。

「わたくしは……メーム様やパーム様、村のみんなに育てられて大きくなりました」

「そうね。私の家に泊まりに来たことも、一緒にご飯を作って食べたことも、何回もあるわね」

「今もお世話になっています。――ありがとうございます。心から感謝しています」

「いいのよ。あなたも、私たちに力を貸してくれるでしょ。姉孝行と言えばいいのかしら？……してもらったわ。ありがとうね」

　メーム様のにこにこと微笑まれる表情には、混じりっけなく喜びが浮かんでいました。

「……わたくしはここに残るのではなく、メタナイト卿と共に行く道を選びました」

「そうね」

「怒りませんか？嫌になりませんか？」

「ならないわね。ああ、とうとう姉離れのときがきたんだと、そう思ったわ」

　わたくしは目を大きく開けて、メーム様を見ました。

　メーム様はふふっと笑います。

「リーノ。私ね、もう妹離れの準備はできているの。あなたの幸せを願ってる」

　手を強く握られました。

「あなたの選んだ道だから、応援するわ。できたら、近くにいてほしいけれど、ね」

「メーム様……」

　わたくしはくしゃりと顔をゆがめました。

「わたくしも、メーム様のお傍にいたいです。でも、メタナイト卿が遠くに行かれるのならば、ついていきたい」

「人を愛するって、きっとそういうことよ」

　厨房に到着しました。

　メーム様は、空いている片手でわたくしの頬に流れる水を拭き取ります。

「泣かないの。これから頑張って、おいしい夜食を作るんだから」

「はい。はい」

　ハンカチをとりだし、涙を拭います。

　わたくしは数度、深呼吸しました。

　もう大丈夫。

　厨房の扉を、開けました。

　――――――

　デリバリーシステムは二日目の明け方に、完成しました。

　最後はキュリオさんを筆頭に、パーム様、ワドルドゥ隊長、ワドルディたちの中でも機器類の扱いが上手な人たちを集め、直しました。

　デリバリーシステムは完成後、すぐに動き出します。

　あっという間に、みんなが帰ってきました。

　その中に、メタナイト卿の姿もあって。

　喜びが胸中にあふれます。

　ですが、アーニャとランタンが、それぞれの恋人と喜びを分かち合うとき、わたくしとメタナイト卿は静かでした。

「リーノ……」

「メタナイト卿……無事に帰ってきてくださってよかった」

「ああ……すまなかった」

「理由が、あるんですよね？」

　周りのみんなが、玉座の間から出て行きます。

　メタナイト卿が仰いました。

「私たちも行こう」

「はい……」

　お互いに、微妙な距離を開けつつ。

　わたくしたちも朝日を見るべく、城から出ました。

　城の外。

　村がよく見える丘の上で。

　海の向こうから朝日が顔を出します。

　決戦に行ったみんなは、生きていることを実感しているようでした。

　わたくしは後ろの方で、メタナイト卿と朝日を見ていました。

「――そなたを置いていったのは、安全な場所にいてもらいたかったからだ」

「それだけ、ですか？」

「……」

　メタナイト卿は、しばし迷うように空中を見つめて、それからわたくしの方に向き直りました。

「リーノ。私が戦友を失ったことは、知っているな」

「はい。以前、お聞きしました」

　ナックルジョーのお父さんのこと、シリカのお母さんのこと。

　あまり多くは話されなかったけれど、メタナイト卿から聞かされた話。戦争での出来事を語ってくれました。

「――私は、友も、仲間も、部下たちも失った。魔獣にされて戦ったものもいる。裏切ったので、倒したものもいる。魔獣との戦いで命を失ったものもいる」

　メタナイト卿は一度強く目をつぶったあと、また目を開けられました。

「リーノ。そなたは強い。自分を守り、仲間を守れる力がある。だから狙われる。そして――魔獣にされるだろう。そうなれば……」

「私は、あなたに倒される」

　村人では勝てず、ソードナイトさんとブレイドナイトさんでも勝てず。

　きっと私を殺せるのは、カービィかメタナイト卿だけ。

　メタナイト卿は頷かれた。

「だから、連れて行けなかった。私は恋人を、手にかけたくなかったのだ。……一瞬の迷いが、何倍にも被害を出してしまう。私は魔獣になったそなたと、みなの命を天秤にかけるだろう。……多くの被害は、出せない」

「わかり、ます……」

　わたくしは声を絞り出しました。

　そこまで考えられず、ついて行こうとした自分が、嫌でした。

　あまりにも、楽観的でした。

　メタナイト卿たちが勝つ。それを知っていて、だからなんなのでしょうか。

「ごめんなさい」

「そなたが謝る必要は、ない」

　メタナイト卿が両手を広げ、そっと、ゆっくりわたくしを包み込んでくださいました。

「リーノ、愛している。そなたが無事で、この未来を生きていてくれて、よかった」

「メタナイト卿……！わたくしも、あなたを愛しています」

　ぎゅっと、離すことがないように、メタナイト卿を抱きしめました。

　今は、共に未来を生きれることを、祝いましょう。

　――周りで拍手がおきました。

　びっくりして顔をあげます。

　いつの間にか、村人たちや、大臣一家、陛下に閣下までこちらを見ていて。

　わたくしたちを祝福していました。

　メーベルが言いました。

「リーノ、おめでとう！」

　わたくしはぎょっとしました。

「な、何がでしょう？！」

「何って……ねえ？」

　メーベルは隣にいたサモさんと頷き合います。

　今度はメーム様が、メタナイト卿に言いました。

「もう“まだ”なんて、言いませんね？」

「ええ」

　メタナイト卿は再び、わたくしの方を向きます。

　両手を繋いで、まっすぐ顔を見て。

「リーノ」

　とびっきりの優しい声で呼ばれるものですから。

　わたくしは顔が真っ赤になりました。

　そのとき陛下が言います。

「あー！！！ちゅーはいかんゾイ！！！」

「陛下！めっ！今は良いんでゲスよ！！！」

「しませんよ？！！」

　わたくしが声を荒らげると、フーム様が大声を上げました。

「デデデ、黙りなさい！せっかく良いところなんだから！」

「そうだぞ！」

「？なんのことだゾイ？」

「あちゃー……この人わかってないよコリャ」

　みんなが頭を抱えました。

　その中で、レン村長とハナさん、ボルンさんとサトさんの夫婦がメタナイト卿に近づいて、言いました。

「メタナイト卿。日を改めた方が良さそうですぞ」

「こういうのは邪魔者がいないほうがいいですからな」

「お互いにとって一生の思い出になるもの。二人きりの日をオススメするわ！」

「リーノをよろしくね！」

　メタナイト卿は力強く頷きました。

「必ず、幸せにします」

　女性陣から「きゃー！」と声が上がりました。

　陛下は、メタナイト卿を指して言います。

「当たり前ゾイ！」

「うちの子泣かせたら、許さないでゲスよ！」

「承知しています」

　さっきの甘い空気はどこかに流れてしまったので、わたくしとメタナイト卿は離れました。

　みんなの前で、ずっとハグしているのも、恥ずかしいですわ。

　フーム様とブン様、カービィがこちらに来ました。

「なんだかごめんなさいね。リーノ」

「いい雰囲気だったのにな」

「ぽよぽよ……」

　わたくしは笑顔で言いました。

「いいのです。それよりも、みなさんお疲れでしょう？朝食にして、それから休まれてはいかがですか？」

「そうするわ！リーノが作ったオムレツが食べたい！」

「俺も！」

「ぽーよ！」

「かしこまりました。メタナイト卿、いってきます」

「ああ。いってらっしゃい」

「ああー！リーノ！ワシの分も作るゾイ！」

「私の分も作ってくれでゲス！」

「かしこまりました。腕によりをかけますわ」

　アーニャとランタンを呼んできます。

　どうせなら、兵士たちも、村人たちも、みんなが食べられるようしましょう。

　パーティの始まりですね。