龍と華

シマ

　「シマの中で勝手なことしてるやつを見逃すなよ？」

「へい、若！」

龍臣達は九龍街の見回りに来ていた。

シマは領土そのものだ。チャカや金など組の全ての必要な物が納められている。

最近は勢いを伸ばす龍極会。昔からの敵対関係で冷戦状態の摂津組。

ここに中国系、韓国系、ナイジェリア系等の外国人グループ。

そして無法者の半グレ集団。

昔より情勢は複雑化している。

だからこそ秩序が必要なのだ。

桐生組のシノギは街に金を落とすお客だ。

秩序がなくなれば、あっという間に客が来なくなり、シノギがなくなる。

だからこそ龍臣達は目を光らせているのだ。

　「や、やめてください！」

女の声に見てみると、女が無理矢理集団からスカウトを受けていた。

(馬鹿共が。桐生組のシマで勝手しやがって)

龍臣は心の中で毒づくと、女の元へ向かった。

「兄ちゃん達。そいつは俺の女なんだが、桐生組のシマでチャレンジャーだな」

スカウト達は振り向いて青ざめる。

「ひ……人斬り桐生！」

「で、兄ちゃん達人生終わりたくなかったら消えろ」

龍臣が一睨みするとスカウト達はそそくさと立ち去った。

「まったく……」

「あの、ありがとうございました。十時愛梨っていいます」

「桐生龍臣だ。君に忠告しておくことがある」

「なんでしょう？」

「ここ九龍街は歓楽街だ。君みたいな美人はホステスや風俗のスカウトの的だ。

中には悪質な輩もいる。用がないならここには入るな」

「ごめんなさい……」

「ここを出るまで送る。行こう」

そうして龍臣は愛梨を送った。

「ここまでくれば安全だ。二度とアソコへは来るなよ」

「はい」

「……いまいち不安だな。これを渡しておく」

龍臣は一枚の名刺を渡した。

「これは……？」

「今度もし同じ目にあったら、それを見せろ。百パーセント盾になる」

「……また、会えますか？」

龍臣は首を横に振る。

「会わない方がいい。その方が君にとって幸せだ」

龍臣はそう言うとその場を立ち去った。

　「はい！　ワンツー！」

今日も今日とて奈緒はレッスンを重ねていた。

「トレーナーさんそろそろどうですか？」

「いいと思います」

二人は意見の一致を見た。

「奈緒、いいか？」

「どうしたの桐生さん？」

「おめでとう。奈緒のデビューが決まったよ」

「本当か！？」

「ああ。これからはデビューへ向けてのレッスンだ」

「へへ。楽しみだな！」

奈緒は満面の笑みを浮かべた。

　「ふう……」

龍臣は缶コーヒーを飲みながら休憩していた。

(これから忙しくなるな)

奈緒の今後の活動を思っていると、声をかける人物がいた。

「桐生龍臣さん？」

龍臣は振り向き凍り付いた。

そこには昨日出会った十時愛梨がいたからである。

「やっぱり！　あの……」

龍臣は愛梨が何か言う前に、人気のない通路へ彼女を抱きかかえ質問する。

「なんで愛梨がここにいる？」

「なんでって……私、アイドルですから。桐生さんは？」

「プロデューサーだ。昨日のことは内密に頼む」

「何でですか？」

「極道がプロデューサーやってるなんて知れたら、奈緒に迷惑がかかる。

他のアイドル達にもな」

「んー、桐生さんは悪者に見えませんけど？」

「俺の通称は人斬り桐生。名前の通りだ。だから黙っていてくれ」

「わかりました。黙ってます」

「頼む」

「ところで極道ってことは入れ墨を彫ってるんですか？」

「ああ。昇り龍を背中に彫ってるよ」

「ヤクザ映画みたいに抗争もあるんですか？」

「シマを荒らされたらもちろんな」

「シマですか？」

「例えば九龍街。うちの重要なシマさ。

アソコに落ちるお金がうちのシノギになるのさ」

「へえ……」

「他の組に外国人グループ、半グレ集団。最近はきな臭くなってやがる。

秩序を守るのも大変だ。だから愛梨が関わる必要はない」

「……でも桐生さんは悪い人じゃないですよ？」

「堅気からしたら悪さ」

「本当に悪い人は自分の事を悪人とは言いませんよ？」

「…………」

　「おーい、桐生さん！」

奈緒が呼ぶ声が聞こえた。

「とにかく黙っていてくれ。頼む」

龍臣はそういうと奈緒の元へ向かった。