命短し恋せよ乙女。
先人の言葉にこんなものがあるらしいけど。先人の教えってやつはどうしてこうも正しいんだろうね？
女の美しい時は短いから、早く恋をしろってことなんだろうけどさ。まあ、女に限った話じゃないかもしれないけど。男はまあ、年を重ねると出る味もあるかもしれないし？
私は女だから分からないけどさ。
授業と授業の間時間。隣の机の子と話すのは当たり前のこと。内容が甘いのは少し当たり前ではないかもしれない。
「椿《つばき》ちゃん、それで先輩がね」
「ラブラブで何よりー」
「もう、ちゃんと聞いてよ」
友人のコイバナ、いや惚気？
それを聞くたびに私は思う。恋ができていいなーと。幸せそうでいいなーと、私は常々思うんだ。
私も年頃の女なんだから恋をすればいいじゃないかって。えり好みしなきゃ、思春期の男子なんて簡単に彼氏にできるでしょって。極論を言えばそうかもしれない。でも、私には恋をする余裕も時間もない。恋なんて無駄なことに費やしてる時間は私にはなかった。
無駄は、言い過ぎた。生物が繁殖する過程、人間の繁殖過程で言えば。恋は、恋愛は、愛は。必要なことだ。
まあ、恋も恋愛も愛もない状態で生まれる子供だっているだろうけど。少なからずほとんどの人間は恋をして幸せになる。
そのあとのことは、知らないけどね。結婚して浮気されるかもしれない。付き合ってる時に浮気されるかもしれないし。結婚して公開するかもしれないし。
でも、恋はいいものだと。心では理解していても、頭がそれを否定する。
「最近は何とかして先輩を部屋に誘い込もうとしてるんだけど、先輩のガードが固くて」
「部屋で勉強教えて欲しいとかは？」
「もうやって駄目だったのー」
恋愛よりも優先されることとは何か。人が生きていく過程の中で、子孫繁栄より優先されるであろう事柄は何か。
私はそれを多分知っている。
「頑固だねその先輩も」
「そうなの！ 未成年だからって軽いキスしかしてくれないし」
「それって、未成年じゃなくなったらしてくれるってことじゃなくて？」
「そうなの？」
「私に聞かないでよ」
生きること。それが恋愛感情よりも優先されること。もし、命の危機を感じながらも恋愛感情を優先する人が居るなら、多分その人はおかしくなっている。己の命より、愛する者の命を優先するのは。生きるということに反していると私は思う。もちろん異議は認めるけど。
私が恋をしない。出来ない理由は。生きなきゃいけないからだ。それ以外に今の私にできることはない。例外があるなら、生きていく中でこうして惚気話を聞くことくらいだ。そうすることで、私は疑似的に恋ができる。
でも、その先に待っているのは。切なさと妬みと羨ましさだけだ。私にはできないことを、私が夢見るしかできないことをしている。彼女たちへの嫉妬。その感情が嫌で、でも話を聞くことがやめられない。
結局私も人間で、乙女なんだと思う。それどころか、私の方がおかしいのかもしれない。
「椿ちゃん、卒業したら先輩にすごい事期待してもいいのかな」
「さーね。その時にならなきゃわからないでしょ。大人にならなきゃ」
私は大人になれるのだろうか。
それは精神的な成熟と言う意味もあるけど、肉体的な意味もある。私は成人を迎えられるのだろうか。それまで生きて行けるか、私には正直解らないから。
約束された生は存在しない。でも、何となくの未来を予想することはできる。私はその未来が少し先から真っ暗で何も見えない。
「早く大人になりたいな。子供のままじゃ、先輩を支えることもできないし」
「普通は涙が支えられる方なんじゃないの」
「そうだけど、先輩って色々抱え込むから支えたいの。男の人ってみんなそうなのかな」
「さー？」
男のことを聞かれても私にはわからないし。女である自分の事すらもわからないし。人生全てがわからないことだらけだ。未来なんてもっともなことだし。
「涙は自分の未来がどうなってるか、想像したことある？」
「うーん、妄想はしたことあるよ。先輩と結婚してイチャイチャするところ」
「楽しそうね」
「楽しいよ。未来はどうなるか分からないから、楽しいの」
未来に対する不安も恐怖も。愛の前では些細なことなんだろうか？
「不安はないの？」
「あると言えばあるけど。先輩と一緒なら乗り越えられる気がするんだ」
「惚気ね」
「だって、本当にそう思ってるんだから仕方ないじゃん」
涙が言葉にしなくてもわかる。目がそう語っているから。一人で歩む未来より、二人で歩む未来なら。どんな困難も乗り越えられるって。
少しだけそれが羨ましい。
『キーンコーンカーンコーン』
授業開始のチャイムだ。先生が教室に入って来た。
「またあとでお話しようね」
「惚気じゃないのがいわ」
でも、次の話も多分惚気話だ。