終結プログレス

昼食ムーンウォッチ/追及ネーミング

◆昼食ムーンウォッチ

「世間は月見を、目玉焼き消費期間と勘違いしているのか？」

「美味しいからいいんじゃないですか？あと、それ、俺のポテトなんだけど……」

　休日の午後。

　そういえば、期間限定商品が始まったなと思い出し、えっちらおっちらと近くのファストフードの代表的ハンバーガーショップから、テイクアウトしてきた丹月のお昼ご飯は、数%を百にかっぱらわれてしまっていた。

「百さんは既にお昼ご飯食べてたじゃん」

　カップラーメンの空容器が一つ増えていたことは、すでに確認済みだ。

「返してほしくば──」

「既に胃袋に入ってるものは、返さなくていいです」

「カエルのへその緒、ネズミの卵との交換なら考えてやらんこともない」

「絶妙にランクダウンしてるかぐや姫みたいなことを言い始めた」

　丹月は、チキンナゲットの箱を開ける。BBQソースとマスタード。

　百は黄色い方のソースにナゲットをつける。

「求婚を断ってきた数では、負けていないと思う」

「つまり、百さんは『地球で類を見ない美貌の持ち主……それって、私のことだ』って思ってるってこと？」

「ちっ」

「待ってその量のマスタードを一気に口に突っ込まれたらさすがに辛い！！！」

　口の中が若干ばかりヒリヒリする。辛さが抑えめで助かった。

「その理屈で言うなら、お前は燕の子安貝を持ち帰ってきたということになるじゃないか」

「百さんが本物のかぐや姫じゃなくて良かった……」

「草餅め」

◆追及ネーミング

　百が渋い顔をしながら、リビングへとやってきた。

　丹月は、おや？と思う。

「どうでした」

「あと2週間ほど借りる」

「りょーかいです」

　世にゲームは数多くあり。しかし、一般的なゲーマーの時間と資金は有限だ。

　特に、後者の問題はそれなりに大きかった。ちゃんと社会人として稼いでいるといっても、社会に生きている限り、あくまでも趣味に割けるお金には、限界があった。

　だが、そうは言っても、名作や神ゲーと呼ばれる類のやつは、プレイできるならしてみたい。

　そこで、同居人がゲーマーなのだから、互いにゲームを融通することになったのも、自然な流れだった。

「どこまですすんだの」

「ウッド・キーパーとかいうクソボ「あ、もういいです」

　あと、そいつはボスではなく、やたらと強いエネミーだよ。

　百は、目を剥いて、そして罵詈雑言を吐いた。

　丹月はほっこりした。クソ強エネミーで苦しんでいる新規プレイヤーは健康にいいので。

　にやにやしていたのがバレたようで、鼻をつままれる。

「ところで、草餅」

「ひゃい？」

「なんだその返事は」

「鼻のせい」

　声がおかしくなるのも、仕方がないことである。

「お前には──がっかりした。つまらない男だ」

「なんか普通に罵倒されてるんですけど」

「胸に手を当てて考えてみろ」

　自分の胸に手をあててみたが、なにも思い当たるふしはない。潔白を証明するために、百の手をとって、己の胸に当てさせてみる。

　思いっきり押された。

　バランスを崩した。

　百の手を掴んだ。

　一緒に床にこけた。

　百は丹月にのしかかりながら。

「なぜお前はプレイヤーネームに──元カノの名前をつけていないんだ」

「何を期待して俺のセーブデータ覗いたんですか！？」

「草餅め」