LOVE TAIL

第13話 死神は二度笑う

LOVE TAIL前回までは


エルザ「鉄の森が何かを企んでいる」


グレイ「死神エリゴール」


カゲヤマ「正規ギルドのハエ共が!!」


ルーシィ「あたしその笛知ってる!!呪いの笛ララバイ!!」


エルザ「やつらを止めるぞ!!」

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クヌギ駅。

魔道四輪車で、カゲヤマを追うエルザ達。

その途中、駅で騒動が起きている事に気づく。

「いきなり大鎌を持った男達が乗り込んで来たんです!!!」

「ワシは知っとるぞ!!!あいつ等はこの辺にいる闇ギルドの者だ」

「女房より大切な商売道具を、列車の中に置いてきちまったんだ」

ざわざわと騒ぐ乗客の話を聞いて、状況を理解したルーシィ達。

中には、見覚えのある者もいたが。

「あいつ等..列車を乗っ取ったの!!?」

「みたいだね」

「馬車や船とかならわかるけど列車って..」

「あい....レールの上しか走れないし奪ってもそれほどのメリットないよね」

「ただし、スピードはある」

ルーシィとハッピーの考察に、グレイも入る。

「何かをしでかす為に奴等は急がざるえないという事か？」

「なぜ脱ぐ」

話をしている間も、なぜかグレイは着ている服を脱いでいく。

「もう軍隊も動いているし、捕まるのは時間の問題なんじゃないかしら？」

「.........だといいんだがな.........」

マキの言葉に、エルザはそう返した。

☆★☆★☆★

乗っ取った列車の中で、エリゴールはカゲヤマからナツ達の話を聞いていた。

「妖精(ハエ)だぁ？」

「えぇ..さっきまでこの列車に乗ってましてね。まったく..ふざけた奴っスよ」

カゲヤマの話を聞いたエリゴールは、ぎりっと歯を食いしばった。

次の瞬間、スパァンと音を立てカゲヤマの左右にかまいたちが通過する。

ピッと音を立て、カゲヤマの両耳が切れた。

「あ゛っ......いぎぃぃぃぃっ!!!」

両耳を押さえ、カゲヤマは床に倒れる。

「まさか感づかれたんじゃねぇだろうな」

「妖精(ハエ)なんかに感づかれた所で、この計画は止められやしないでしょうがっ!!!」

「当たり前だ、しかし邪魔はされたくねぇ。わかるな？」

「くっ...」

くるくると手の中でララバイを玩ぶエリゴールは、ララバイをカゲヤマに突きつける。

「妖精(ハエ)か....飛び回っちゃいけねぇ森もあるんだぜぇ」

☆★☆★☆★

ギャギャギャと凄い音を立て、エルザは町中で魔道四輪を走らせる。

エルザが魔道四輪に繋いでいるプラグは、ドクンと大きく脈打っていた。

「エルザ!!飛ばしすぎだぞっ!!!SEプラグが膨張してんじゃねーか」

「ララバイが吹かれれば、大勢の人が死ぬ！音色を聴いただけで、人の命がきえてしまうんだぞ！」

「わかってっけど！奴等の目的もはっきりしてねぇし....一戦交える可能性もある。そんなにスピード出したらいざって時におまえの魔力が枯渇しちまうぞ!!」

「構わん、いざとなれば棒切れでも持って戦うさ。それにおまえたちがいるしな」

「む..」

エルザの言葉に、グレイは何も言えなくなってしまった。

エルザ達がそんな話をしている中、魔道四輪の中では...

「何かルーシィに言う事があった気がする」

「私に？何？」

「忘れちゃったんだ、ルーシィに関係してたのは確か何だけど」

「気になるじゃない、思い出しなさいよ」

「う～～ん....」

思い出そうと頭を捻るハッピーだったが、全然思い出せないでいた。

その時、床で突っ伏していたナツが呻いた。

「うぷ...気持ち悪い...」

「......キモ..チ..ワ..ル....それかも!!」

「それかいっ!!!」

そこで、エルザの乱暴な運転に我慢できなかったのか、ウミが窓から体を半分程出した。

「ちょっと!!ウミ落ちるわよ!!」

「う゛う゛う゛......落として..ください....」

落ちようとするウミを、マキが押さえながら介抱する。

「う～ん何だろ？ルーシィ気持ち悪いじゃないとしたら、ルーシィ、変、魚？おいしー、ヘルシー、変、変、変、変...」

「私は変ばっかりかい!!!」

耐えきれなかったルーシィは、思わずハッピーに突っ込みを入れる。

「あ!!」

「!!」

その時、外に出たウミを引き上げるために窓から顔を出していたマキと、運転していたエルザが何かを見つけた。

「何だあれは..」

マキ達の視線の先には、建物から黒い煙が立ち上がっていた。

オシバナ駅。

駅の周りには、ざわざわと騒ぐやじ馬で溢れかえっていた。

『みなさん!!お下がりください!!ここは危険です!!』

拡声器を使い、1人の駅員がやじ馬達に注意を促していた。

『ただ今、列車の脱線事故により駅には入れません!!』

「脱線？本当かい？」

「いや..やばい連中に駅が占拠されたって噂が...」

『お下がりください!!内部の安全が確保されるまで、駅は封鎖します!!』

呼びかける駅員に、エルザが質問する。

「駅内(なか)の様子は？」

「な..何だね君は!!!」

驚く駅員だったが、エルザは即座に頭突きで駅員を黙らせる。

「駅内(なか)の様子は？」

「は？」

ゴッ!!

「駅内(なか)の様子は？」

「ひっ」

ゴッ!!

エルザは他にも２人の駅員を黙らせる。

「即答できる人しかいらないって事なのね」

「だんだんわかってきたわ..」

その様子を、見ていたルーシィとマキはエルザに恐怖する。

「てか!!ナツ(これ)ってあたしの役!⁉」

「流石にウミ(これ)運びながらじゃ動きにくいんですけど!⁉」

ナツをルーシィが、ウミをマキが運ぶ事をエルザ達に抗議する。

しかし...

「中へ行くぞ」

「おう」

『了解』

『あいさ』

『シカト..』

２人の抗議は、流されてしまう。

☆★☆★☆★

「軍の一個小隊が突入したが、まだ戻ってこないらしい!!恐らく、鉄の森(アイゼン・ヴァルト)と戦闘が行われているのだろう」

「ひぇ～」

駅内を走るルーシィ達の前に、驚くべき光景が広がっていた。

「なっ!?」

「全滅してるにゃ!!?」

軍の者であろう人達が、全員血を流して倒れていた。

「相手は一つのギルド、すなわち全員が魔導士。軍の小隊ではやはり話にならんか....」

「急いで!!!ホームはこっちだよ!!!」

コトリの先導の元、ルーシィ達はホームへと向かう。

ホームに足を踏み込んだエルザ達は、足を止めた。

「やはり来たな、妖精の尻尾」

列車の屋根に腰掛けるエリゴールと、その前には多くの魔導士達が待ち構えていた。

「な....なに....この数..」

魔道士達の数に、ナツを担ぐルーシィは驚く。

「待ってたぜぇ」

「貴様がエリゴールだな」

ここで、魔道士達のリーダーであるエルゴールとエルザが対面した。

「あれ....あの鎧の姉ちゃん......」

「なるほど....計画バレたのオマエのせいじゃん」

そこで、酒場で見た覚えのあるエルザにビアードが反応し、カラッカはなぜ計画が漏れたのか理解する。

「ナツ起きてっ!!!仕事よ!!!」

ゆっさゆっさとナツを揺らして、起こそうとするルーシィ。

「無理だよっ!!!列車→魔道四輪車→ルーシィちゃん、乗り物酔いのスリーコンボだもん」

「あたしは乗り物かっ!?」

ホノカの言葉に、ルーシィは突っ込みを入れる。

「妖精(ハエ)がぁ～おまえ等のせいで....」

「おちつけよカゲちゃぁん」

「ん？」

「この..声....」

カゲヤマの声に、ナツとウミが反応する。

「貴様らの目的は何だ？返答次第ではただでは済まんぞ」

ゴォォォと威圧するエルザに対して、エリゴールは面白半分に答えた。

「遊びてぇんだよ、仕事も無ェしヒマなモンでよォ」

エリゴールの言葉に、ぎゃはははっと爆笑する。

「まだわかんねぇのか？駅には何がある」

ヒョオオオオと音を立て、エリゴールは宙に浮いた。

「飛んだ!!」

「風の魔法だっ!!」

「駅？」

ルーシィとハッピーは空を飛んだ事に驚き、エルザはエリゴールの言葉に疑問に思う。

エリゴールは放送機の上に、すとんっと着地した。

そこでようやく、エルザは言葉の意味を理解する。

「ララバイを放送するつもりか!!!?」

「ええ!!?」

「何ですって!!?」

エルザの言葉に、ホノカとコトリが驚く。

「ふははははっ!!!!この駅の周辺には何百..何千ものヤジ馬どもが集まっている。いや....音量を上げれば町中に響くかな..死のメロディが」

「大量無差別殺人だと⁉何の罪もない人達にララバイを聞かせるつもりか!!!」

「これは粛清なのだ。権利を奪われた者の存在を知らずに、権利を掲げ生活を保全している愚か者どもへのな。この不公平な世界を知らずに生きるのは罪だ、よって死神が罰を与えに来た。〝死〟という名の罰をな!!!」

エリゴールに、コトリが正論をぶつかる。

「そんな事したって、権利は戻ってこないよっ!!!」

「てゆーか、元々自分たちが悪いってのに....あきれた人たちね」

コトリに続いて、ルーシィも呆れながら正論をぶつける。

「ここまで来たらほしいのは〝権利〟じゃない〝権力〟だ。権力があれば全ての過去を流し未来を支配する事だってできる」

「アンタ、バッカじゃないのっ!!!」

呆れたマキは、エリゴールを罵倒する。

「残念だな、妖精(ハエ)ども」

『この声!!!』

カゲヤマの声に反応し、今度こそナツ達は目を覚ます。

「闇の時代を見る事無く死んじまうとは!!!」

「きゃあ」

影の魔法が、ルーシィを襲う。

「しまった!!!」

油断していたエルザは、攻撃を許してしまった事に後悔する。

拳の形をした影が、ルーシィに当たると思った次の瞬間。

「やっぱりオマエかああぁぁぁっ!!!」

ボゴォ!!という大きな音を立て、カゲヤマの攻撃を無力化させるナツ。

「てめぇ...」

ナツが起き上がった事に、エルザ達は笑みを浮かべ、グレイは安堵のため息をつく。

「ナイス復活♡」

ナツが起き上がった事に、ルーシィは喜んだ。

「なんかいっぱい人がいますね」

「敵よ敵!!ぜーんぶ敵!!!」

そして、ナツだけでなくウミも立ち上がった。

「へっ、面白そうじゃねぇか!!」

「今度は地上戦ですね!!!」

鉄の森を相手に、ナツ達はやる気をみせる。

そんなナツ達の様子を見て、エリゴールは内心笑っていた。

——かかったな......妖精の尻尾。多少の修正はあったが..これで当初の予定通り、笛の音を聴かせなきゃならねぇ奴がいる。必ず殺さねばならねぇ奴がいるんだ!!!

心の中でそう決意し、エリゴールは怪しい笑みを浮かべた。

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ウミ「それにしても、エリゴールの目的は本当にララバイを放送する事なのでしょうか？」


リン「他に目的があるって事？」


ウミ「なぜ列車を占拠したのか...本当にスピードを求めての行動なのでしょうか？何かを忘れている気が...」


リン「だったら代わりに、リンが思い出してあげるにゃ!!」


ウミ「絶対に不可能なので遠慮しておきます」


次回!!『妖精女王』


ウミ「さて、鉄の森の魔導士達全員が相手ですが、ララバイを阻止する為に負けるわけには行きません!!」


リン「リンも頑張るにゃ!!」