コバルトブルー

45:趣味と面接と恩返し①

VRウマレーターのレースシミュレーターにて、筑波を走る流貴。マシンはトムススープラ。

(まずは軽く様子見だな。タイヤへの熱入れまで再現されてるかは分かんねぇが。)

バックストレッチからローリングスタート。最終コーナーを抜け加速していく。

(さぁて。楽しませてもらうぜ。)

コックピット視点のデジタルメーターを見て、8000rpmを目安にシフトアップ。

(ここだ…！)

第一コーナーへ進入、ブレーキングしギアを2速へ落とす。

(アレ？)

(意外とユルい？)

(普通はインに入るわよね？)

1部のウマ娘がライン取りの違和感に気付く。

(でも、速い！)

(何で！？)

そのまま緩やかなコーナーリングで一周。タイムが記録される。

『0:56:006』

「え？」

セオリー通りのアウト・イン・アウトからは外れたライン取り、なのに速いタイムにウマ娘達は混乱する。

『0:55:545』

2周目は少しだけ小回りに走り、目標タイムの55秒台を達成する。

「「「「「おお～!!ヽ(ﾟдﾟヽ)(ﾉﾟдﾟ)ﾉ!!」」」」」

歓声が沸き上がる中、3周目に入る。

「これで締めだ。行くぞ！」

流貴の纏う雰囲気が鋭くなる。

(ゾワッ！)

第一コーナー進入。

(走りが変わった！？)

流貴はそれまでのグリップ走行から、ドリフトスタイルへと走りを変える。それに光良も気付く。

(なんかWRCっていうか、サイバーエボみたいな走りに変えて来たな。しかしそれでタイムが出るのか？スープラはFRだぜ？)

第一コーナーを立ち上がる。

(カウンターを最小限にして、滑らせながら加速させてんのか？FRでも出来るんだな…。)

S字を抜け第一ヘアピンへ。タイヤを鳴らさずに曲げていくが、2周目までと違いイン側のゼブラゾーンまでしっかり使う。

(ココはセオリー通りに抜けてきたな。)

タイヤブリッジから緩やかな左コーナーまで乗せ続け、第二ヘアピン入り口で一気にスピードを殺す。

(自在だな。たったの3周でモノにしたのか…やっぱりどっかおかしいぜ、アンタ。)

バックストレッチから最終コーナーを抜け、ラップタイムが出る。

『0:54:928』

なんと55秒を切っていた。

(パチパチパチパチ……。)

拍手が巻き起こる中、ゲームを終了し筐体から降りる流貴。

「さて、どうよ？タケちゃん。」

「順応するスピードが普通じゃないな。500馬力級のFRはかなりピーキーなハズなんだが。」

「だから最初はユルく走って、少し慣れたら切り込んでみたんだよね。」

「軽く言いやがる…。あとはリアルスープラユーザーの洋谷の意見も聞きたいが、今日はトレセンに来るのか？」

「コウちゃん今週いっぱいは来ないって。なんでも年度末にまとめて有給取らされたとか。」

「働き過ぎなんだよなーアイツも。」

「寝不足になるまでゲーム作ってる人が言うなよ(笑)」

2人が笑い合う中突っ込みが入る。

「それを言うたらアンタもとちゃうんか？芥瀬はん？」

「キミは？あと、流貴で良いぞ。」

「タマモクロスや。よろしゅうな！せやったらルキちゃん。アンタもビタ一文になれへんのに、ウチらに色々教えてくれるやんか。」

「まぁ、半分は趣味みたいなモンだし。」

「ほぉ。残りはなんやねん？」

「ちょっと照れ臭いけど、恩返し。かな？」

「どういうこっちゃ？」

「俺が事故ったのはプライベートでの事だけど、引退して色々どうしたら良いか分かんなくなってたんだ。その時にたまたま見たのが去年の安田記念。そこでちょっと励まされたっていうか。」

「ほぉ。ここにもオグリに励まされたヤツがおったか。」

そしてギャラリーの中からオグリキャップが出てくる。

「キミも、見ていてくれたんだな。ありがとう。」

「こちらこそ、ありがとう。」

(ガシッ)

握手を交わす流貴とオグリキャップ。しかし…。

(ぐううぅぅ～)

2人の腹が鳴った。

「な　ん　で　や　ね　ん　！ルキちゃんまで鳴っとるやん。」

\ドッ/

回りが爆笑に包まれる。

「いやぁ。朝メシのあとは保健室で昼寝さしてもらってたから、昼いらないと思ったんだけど(笑)やっぱり腹は減るかぁ。」

「せやったらオグリはカフェテリア、ルキちゃんは購買でも行こか？」

「そうだな。適当にパンとコーヒーでも買うか。みんな、オススメのパンは？」

「にんじんパン！」「げそコロネ。」

「なんじゃそりゃ？とりあえず行ってみるか。」

「あたしも行こうかねぇ。」「あたしもー。」

流貴と光良に続いて数人のウマ娘も購買へ向かい、そのまま流れで休憩となるのだった。

＿＿＿＿

購買。付いてきたウマ娘にトレセン特有のパンを紹介される。

「マジでイカゲソをコロネに入れてるよぉ…。」

「おいっす。ナイスネイチャでーす。あたしは好きなんだよねぇ。」

「まぁ。イカ飯のご飯がパンになったようなモンって理解は出来るけど、それ以上に見た目が強烈だな。」

「良く分かんないけどクトゥルフ神話のアレみたいだな(笑)」

光良が笑いながら突っ込む。

「とりあえず食べてみようか。タケちゃんはどうするの？」

「にんじんパンにしとく。カロテン摂っとかないとね。」

「確かにな。」(他にも色々足りないだろうけど。)

「おや。2人ともブラックコーヒーですか。渋いねぇ。」

「イカのタレって甘めだからね。コーヒーはスッキリ目で。」

「コーヒーポリフェノールで少しでも健康に…な。」

「タケちゃんは先に睡眠じゃねーの？」

「まぁ、設置までは漕ぎ着けたから最初の山は越えたよ。少しはゆっくり出来る。」

「なるほどね。」

パンと缶コーヒーを購入し、近くのベンチに座る。

「いただきます。」「いただきま～す。」

「さて、みなさん。ぽりぽりさんもいかがかしら？」

「コレは？」

「大根のぬか漬けじゃよ。そして私はワンダーアキュートじゃ。よろしくねぇ。」

「ああ、よろしく。いただきます。」

「ふふ…。ルキさんや、アナタは時代劇の殺陣みたいな走りをするねぇ。」

「どうかな？そこまで緻密に稽古したモンじゃねぇが。まぁ、詳しくはこの後だな。」

「楽しみにしとるよ。」

パンとぽりぽりさんを食べ終わる2人。

「「ご馳走さまでした。」」

「お粗末さまでした。じゃあ、体育館で待っとるよ。」

「ゲソコロネはどうでしたか？」

「柔らかく焼いてあって味付けも良かったけど、やっぱりご飯の方が良いな俺は。」

「なるほどねぇ。」

「にんじんパンおしかった？ゲームのお兄さん。」

「光良でいいぞ。おいしかったよ、ウララ。」

「えへへ～。じゃあアキラちゃんとルキちゃん。私も待ってるね～。」

「ああ。」「了解。」

体育祭に戻るウマ娘達を見送る。

「さて、じゃあ車から荷物を取って来るか。」

「そうだな。」

駐車場へ移動し光良はカメラ、流貴はツナギとヘルメットを車のトランクから取り出す。

「車とバイク用の2種類ずつか？」

「ああ。筑波でレーシングウェアについての話もやる予定だったんだが、色々あって流れちまったからな。ココで回収させてもらう。」

「へぇ。なるほど。」

「そして今日は、俺にとっての面接でもあるからな。」

「まぁ、確かにな。」

「行くぞ。」

「ああ。」

体育館へと戻る2人。