プレゼントはワ・タ・シ

「はぁ……今年もゼロか……」

　下校時、靴箱を確認したけど、そこにあったのは見慣れたボクのスニーカー。

　今日はバレンタイン。

　だというのに、僕には毎年チョコなんて一つも届かない。

　カノジョなんても生まれてこの方、ご縁がないんだ。

　まあ毎年母さんからはもらうけど、それはカウントに入らないよね。

「あ、北斗(ほくと)くん」

　後ろから声をかけてきたのは、クラスで一番可愛い、千代子(ちよこ)ちゃん。

　内緒だけど、ボクは千代子ちゃんのことが気になっている。

　優しいし、可愛いし、いつも僕に声をかけてくれる。

　ただ、ボクを見かけたときに挨拶してくれるぐらいの仲で、親身な仲じゃない。

「千代子ちゃん……どうしたの？」

　彼女の大きな瞳を見るだけで、ボクの身体は震える。

　ボクは恥ずかしがり屋で、特に女の子の前だと緊張しちゃうんだ。

「北斗くん、今日チョコもらった？」

　ドキッとした。まさか、千代子ちゃんからもらえるのかな？

「ううん、ボクなんか毎年ゼロだよ……」

「そうなんだ……じゃあ、また明日ね☆」

「え…うん、バイバイ」

　なんだよ。期待しちゃったじゃん。

「おかえりなさい」

　母さんが玄関までわざわざお出迎え。

　手の平には包装された四角形の箱。

「ただいま」

　ボクは千代子ちゃんから思わせぶりな態度をとられていたので、少しイライラしていた。

「はい、北斗のぶん」

　やはり中身はチョコか。

　母さんには悪いけど、思春期の息子なんだから嬉しくないよ。

「ありがと」

　少し乱暴に受け取ると、ボクは自室にこもるとゲームをはじめた。

「毎年、毎年、バレンタインなんていらないんだよ」

　～数時間後～

　ピンポーン！

　チャイムが鳴った。

「北斗、出てちょうだい！」

　リビングから母さんの声が聞こえた。

　なんだよ、今いいところなのに……。

「母さん、今忙しいの！」

　きっと揚げ物でもしているんだろうな。

「仕方ないな」

　ボクはため息をつくと、自室から出て、リビングのインターホンのボタンを押す。

　モニターにはうつむいた少女が映し出された。

　こげ茶のトレンチコートを羽織っている。

「はい？」

　ボクが応答すると、少女は顔をあげた。

「あ……北斗くん？」

「ち、千代子ちゃん！？」

　ボクは驚きを隠せなかった。

「いまあけるよ！」

　急いで玄関に向かう。

　扉を開くと、千代子ちゃんが待っていた。

　寒いのかガタガタと震えている。

「寒いの？」

「う、うん……」

「なにか用？」

　理由はわかっているのに、ボクはあえて問いかけた。

「北斗くんにもらってほしいものがあるの」

　来た、来た～！

「な、なに？」

「これ、私からのプレゼント」

　千代子ちゃんは何を思ったのか、寒いのにトレンチコートのボタンを外し始めた。

「？」

「はい、とけるまえに食べてね☆」

　コートを脱ぎ捨てると、そこには生まれたばかりの姿の千代子ちゃんがいた。

　裸なんだけど、ひとつ違うところがある。

　全身真っ黒。

　チョコレートでコーテイングしている。

「ち、千代子ちゃん？」

「はやく食べて……とけるまえに」

　なんだか、優しい千代子ちゃんじゃないよ。

「一晩中考えて……北斗くんにあうプレゼントは『これ』だと思ったの……大好きだから」

「え……」

「さあ早くワタシを食べて☆」

　　　了