一寸の蟲にも五分の魂

一寸の蟲にも五分の魂 ちょっと外道ばーじょん

実は最初に思い付いた流れはこっち…

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　―貴方は死にました、転生先はあなた方が言うところのtype-moon世界、人理優位の世界線ですー

そう書かれた、目の前に浮かぶモニター画面に、俺はただ茫然としていた

……どうやら俺は死んだらしい。

その事実をゆっくりと飲み込みながら、周囲を見回すと…

何も無い

ボケでも何かの比喩でもなく、本当に何も無いのだ

物とか内装とかそういうレベルではなく、壁や天井はおろか地面すら存在しない

ただ、目の前にＳＦとかで見かける空間投影ディスプレイのような画面があるだけだ

　―設定を入力してくださいー

画面にそう文字が浮かぶとキャラクターの設定画面のようなものが表示される

内容は多岐にわたるー身長、体重、特殊能力…、etc. とりあえず全部最低単位から設定してみるかと思い、最小単位である「1」を選択しようとした時、ふとある項目が目に入る

「性別」「種族」「容姿」の項目だ。

俺は悩んだ末、「性別：男」、「種族：人間（ヒト）」を選択してみた。

すると、そこには生前の俺の詳細な情報が表示された。

「えぇ……」

思わず声が出る そこに書かれていたのは、

名前、

年齢38歳、身長175㎝、体重100㎏、血液型A型、体脂肪率３３％、等々の基本データに加え、趣味嗜好、特技まで記載されていたからだ。

プライバシーもクソもあったもんじゃない。

更に、自分のステータス欄を見てみると、生前の記憶や経験までもが反映されていた。

つまりこの設定画面とは、文字通り自身の全てを数値化して表示しているようだ。

……さすがにこれはやり過ぎではなかろうか？ いやまぁ確かに、今までの人生を振り返ると、こんな感じの設定だったかもしれないけど……。

それにしてもここまで詳細に表示されるとは思っていなかった。というかこのまま決定ボタンを押したら、生前の俺がそのまま転生先に現れるということだろうか？

職場や人間関係もそのまま？それはそれで悪くは…いや、さすがに肥満傾向にある体脂肪率や、やや高めの尿酸値ぐらいは改善を…、などとのんきに思いかけて

ハッとする。

そうだ！そもそもなんで俺はここにいるんだっけ！？ 俺は思い出した。

仕事帰りに駅のホームで電車を待っていて、スマホいじってたら誰かに押されて線路に落ちたんだった。

あーもう最悪だよ、せっかく会社辞めれたと思ったらこれだよ。俺はあの時、死んだはずなのにどうして今こうして生きてるのか分からないけど、 せめて、新しい人生では長生きしたいものだなぁ……って違う違う違う！！

転生先！type-moon世界、人理優位の世界線！？

「TYPE−MOONだと！！？洒落になってないぞ！？人理優位って事は…fate！？月姫世界線よりはマシかもしれんけど、それでもヤバイ！」

生前そのままの俺なら、下手をすれば一年持たずに再死亡である。

そんなことには絶対なりたくない！俺は必死で生き延びるために記憶の中のfate世界の原作知識を思い出し、転生先の状況をより良くするために思考を巡らせる

俺のやりたいことは何だ！欲しいものは何だ！生き延びることは勿論せっかく転生するんだからどんな存在なら第二の人生を楽しめる？

「……これだぁ！」

俺はそう叫ぶと設定画面にある項目を選択する

―入力内容を確認しました

転生先はfate/zero時空、転生場所は間桐雁夜によるバーサーカー召喚直後の蟲蔵、転生対象は目、鼻、耳や五体はおろか、生命活動に必要な全ての臓器も無く現在社会に存在する全ての疫病に感染している体長3㎝寿命30秒の一匹の蟲、転生時に得る能力は、宿主の潜在能力を限界以上に引き出せる寄生融合能力、取り込んだものを基に霊的、肉体的に自分を更新できる自己改造能力、おまけにAランクの幸運！　

いろいろと試してみたが、前世平凡な社会人だった俺の魂では、要求スペックを満たすためには、これぐらいのデメリットが必要であるらしい……まぁ仕方ないか。

とにかく、これで最低限の目標には達しているはずだ。

あとは第二の人生を楽しむだけだ。転生してから30秒が勝負だ、気を引き締めろ俺！

―転生を開始します

目を覚ますと、俺は一匹の蟲になっていたーーー

と言っても自分の姿が見れるわけでもない、現状の俺には五感がないからだ。

だが、それでも俺は分かる。

俺は今、かつて無いほど充実している。

俺は今、自分の存在を誇らしく思っている。

俺は今、新たな生に感謝をしているーーー！ 俺は今、生きているのだーーー！！！

（うぉおおお！これが……！これが！生きるということかぁあああ！！）

この瞬間、俺は確かに第二の人生を送っていた。

と、浸っている場合では無い、このままではせっかくの第二の人生、いや蟲生もあと30秒でありとあらゆる疫病をばら撒く『汚い爆弾』と化すという結末で終了である。

――どうやら、サーヴァントはちゃんと呼び出せた様じゃのぅ、雁夜――

すぐ近くで声がしたのが聴覚に頼らずとも判る。

つまり、狙い通りの時間、タイミングで転生完了したという事！今ならさしもの臓硯も俺と他の蟲の区別など付くまい……！

チャンスだ

　狙うは疲労困憊のはずの間桐雁夜、どこだ、どこに居る……！？　見つけた！ バーサーカー召喚後、魔力を使い果たしたのか間桐雁夜は虫の息だ。

　俺が半死半生の雁夜を見つけたと同時に間桐雁夜の命運も尽きる。

　何故なら俺の目的は間桐臓硯の殺害とその知識と経験の習得、間桐雁夜の肉体はその為の大事な最初の欠片だからだ。

　俺は雁夜の耳朶から頭蓋内部に侵入して脳幹に辿り着くと、蟲として持つ転生して得た特性にして最大の武器である『寄生融合能力』を用いて雁夜の脳髄を喰らい俺自身と融合強化する──ー！　

　よし第一段階はクリア！『俺』となった脳髄の演算能力は飛躍的に向上した、これによってこれから先の作業速度はさらに加速していく。

　次に脳髄と繋がっている脊髄、そして神経へと『俺』を広げていく──！　

　クリア！『俺自身』として張り直された神経系の情報伝達速度は、以前と比べアナログ回線と光ファイバー回線ほどに格差がある。

　次に神経系と融合することで有効範囲の広がった寄生融合機能を活用することで可能になった体内に巣食う刻印蟲との融合強化とそれを基にした自己改造で全身を魔術回路と化し、さらに免疫機能を強化して転生時に得た疫病をすべて完治させる。

　クリア！これでこの肉体はあらゆる疫病に対する耐性を備え、自己改造の応用により新たな病原体を作成、他者に感染させることすら可能だ

　肉体面が終われば、次は霊的強化だ、どれほど強靭高性能な肉体を持とうが、今の俺は一般人レベルの魂でしかない、5百年を生きた怪物、間桐臓硯を相手するにはあまりにも心許無い

　俺は肉体を掌握して得たマキリとしての特性を、全身の魔力回路をフル稼働させた膨大な魔力による力業で発動させ、肉体に残留している間桐雁夜の魂を俺に吸収同化させていく────―！　

　エラー！間桐雁夜の魂の抵抗が激しい、抗うか、死にぞこないが……！

　──があああぁッ！　

雁夜の魂が苦痛に悶える、だが俺は手を止めない。

　──……ぐぅっ！！　

雁夜の魂が苦鳴を上げる、だが俺は手を緩めない。

　──がっ、がああっ、がああァアアッ！！！　

雁夜の魂が絶叫を上げながら暴れるが、俺は雁夜を逃がさない。

──うおおおぉォオオオッ！！　

俺は雁夜を逃がしたくない。素直に認めよう、俺は間桐雁夜という存在を、今の今まで侮っていた。

魔術師としての資質も、根性も、覚悟も……何もかもが足りない。

俺に喰われるだけの哀れな餌でしかないと思っていた。

その餌としても大事な最初の餌でこそあるが、言ってしまえばこの後に控える間桐臓硯という本命の前の前菜、チュートリアルエネミーに過ぎないと思っていたのだ、俺は。

だがこの土壇場の状況で見せるこいつの姿はどうだ！？　脳髄から始まり、肉体の全てが『俺』になっているというのに、この男は、残された魂一つで全力で抗っている！　

蟲となった俺の、自分の体を掴み、俺の魂を逆に喰い殺そうと必死にもがくその姿に、俺は思わず戦慄を覚えるほどに気圧されていた。

俺は間桐雁夜という魂を心の底から尊敬した、尊敬したからこそ猶更喰らいたい、こいつの魂を得ることができれば恐れるものは何もない。

だから喰らう。

喰らってやる。

喰らい尽くすまで止まらない。

喰らい尽くしてやるまで諦められない。

喰らい尽くして、お前を超えてみせる。

喰らい尽くして、お前を超えられるなら……、俺は『俺』を間桐雁夜に融合同化させるべく、最後の仕上げに入ることにした。

刻印虫どもを吸収したことで得た魔力回路を最大限に活用させ、俺は全身全霊を込めて、間桐雁夜という男の精神世界へとダイブしていく────！

***

精神世界に潜り込んだ俺は、まず最初に間桐雁夜の意識を探し出すところから始めた。だが、探すといっても、間桐雁夜という男の人格がどんなものなのかもわからない状態で闇雲に探し出せるはずもない。

そこで、俺が考えた作戦というのが─── ────………… ────…… ────────

『間桐雁夜』という人間の記憶を辿り、その人物の人生そのものに干渉することで間桐雁夜の過去を覗き見、そこから間桐雁夜という存在の核となるものを引きずり出して、それを手掛かりに間桐雁夜という人間を特定しようというものだった。

正直言って成功するかどうかは五分といったところだったが、やってみる価値はある。

俺は間桐雁夜の記憶を遡りながら、間桐雁夜という人間を紐解いていった。

間桐雁夜という男は魔術師の家系に生まれながら、一般的な感性をもって生まれてきた。

幼い頃からの間桐の魔術に対する嫌悪と、臓硯への恐怖、そして葵との出会い、抱いた淡い思い。

だが、その思いを叶えることは葵をこの家の呪縛に引き込むことを意味する。故に彼は自分の想いを押し殺し、ただひたすらに耐え忍ぶことを選んだ。

そして、時臣との出会い……、衝撃だった、こんな男がいるのかと思った。自らを疑う事無く、家名に誇りを持ち「常に余裕をもって優雅たれ」という家訓を胸に誇り高く魔術の道を歩んでいる。その姿に憧れた。自分もあんな風になりたいと願った。自分は自分の家の魔術をどうしても好きになれないし、あの妖怪爺が興した家に誇りを持つなど断じてあり得ないが、こいつがこんなに誇りを持っているなら、遠坂という家とその魔術は自分の家とは違ってそこまで悪い物では無いのだろうと思うことができた。

だから、葵が時臣に惹かれることも妬ましくはあるが当然のごとく受け入れられたし、いざ結婚の際は喧嘩腰だが祝福すらした、こいつなら任せられると思った。

自分が間桐の家を出奔するとき時臣は魔術に誇りを持てない自分をどうしても理解できないようだったが、それはそれでいい、呪われたマキリの事など、こいつは知らなくていい、こいつは葵と生まれてくる子供と自分の家とは違う誇りある遠坂の家を盛り立てていけばいいんだ。

二人の間に凜ちゃんと桜ちゃんという娘達が生まれ、葵は幸せそうだった、よかった、自分の選択は間違っていなかった。

だから、桜ちゃんが間桐に養子に出されたことを知ったときは腸が煮えくり返るほどの怒りを覚えた。自分が死ぬほど欲しかったものをお前は容易く捨てるのか、所詮は遠坂も間桐と同じく外道の魔術の家だったというのか時臣！

だから、決めたのだ、あいつが捨てたものを意地でも拾い上げると、桜ちゃんを助けると。蟲蔵に入れられている間、自分はずっと考えていた。

どうすれば助けられるか？ どうしたら救えるかを……。

だが、どうしても自分には力が足りない、臓硯には勝てない……、自身の無力に打ちひしがれ、いよいよサーヴァントの召喚時、臓硯の指示に従って、狙ってバーサーカーを召喚する。

召喚が成功し、臓硯の嘲り交じりの声を聴きながら、疲労困憊で倒れたとき、ナニカが自分の中に入り込ンダ────── ───…… ────…… ────────────…… ───

ソレは最初に自分の脳髄を喰らって融合した、『ソレ』になった自分の脳髄は以前より遥かに鮮明に明快に正確に迅速に思考することができた。

ソレは次に自分の脊髄からなる神経系を支配し融合した、『ソレ』になった自分の神経系から見える世界、聞こえる音、感じる匂い……すべてが今までより鮮やかだった。

ソレは、次に自分を蝕み喰らう蟲すら喰らって融合し、それを基に肉体の修復を行い『ソレ』自体が持っていたらしい病を免疫機能を強化して抗体という形で取り込み始めた、『ソレ』になり、修復強化された肉体から生まれる魔力は力強く全身に漲り、体に活力が湧いてきた。

最後にソレが、漲る魔力をフル稼働させたとき、俺の魂がそれに吸い込まれていくのを感じ取った。

俺の魂がこいつに吸収されようとしているのを感じ、俺は必死に抗った、こいつは確かに俺より強いのだろう、俺がこいつに喰われた方が楽なのかもしれない、だが俺は諦めなかった、ここで負ければ全てが終わる、葵さんや桜ちゃんを救い出す機会が失われる、それだけは何としても避けなければならない、俺は最後の最後まで抵抗を続けた。

そうして抵抗を続け、ふと俺は『ソレ』が俺に向けて強い興味と尊敬を抱いているのを感知した。何故だ……？ 何でそんな感情を抱く……？ だが、その疑問はすぐに氷解することになる。

***

――凄イナ、オ前ハ。コンナニモ強ク生キ残ッタノカ。

「……」……ああ、そうだよ。お前と違って、俺は弱いけど、それでも精一杯足掻いたんだよ……

―ソウダロウナ、俺ガオ前ヲ吸収スルコトデ、ソノ強サヲ得ラレルノガ、トテモ喜バシイゾ。

…………そうかい、そりゃあよかった

―アァ、本当ニアリガタイ。オ前ハ大シタ奴ダヨ、心カラ尊敬スル……

「はは、そいつは光栄だよ」

―コレホド誇リ高イノハイナイ。

「ははは、褒めすぎだってば、照れるじゃないか」

―ソンナ事ハナインダ。何、心配スルな、お前がヤリたカッタ事は俺がヤッテおいてヤルよ、但シ、俺ナリのヤリ方でナ。

「はぁ？」

―葵、凜、桜チャン、ついでに時臣だったな？俺に任せておけ、お前がやりたかったことは全部やってやる。

「おい！ちょっと待ってくれ！」

ー…なんだ、まだ何かあるのか？もうお前に用はないんだが……。

「い、一体何をするつもりだ！？」

―お前には関係ないことだ。

「関係なくない！桜ちゃんは俺の娘でもあるんだぞ！！」

ー……娘？勘違いするな、あれは時臣の娘、百歩譲っても養子先であるお前の兄鶴野の娘だ、本来お前の出る幕じゃない。

「っ！……じゃあお前はどうする気だ？まさか蟲どもみたいに桜ちゃんを間桐に縛り付けるつもりか？！ふざけるな！！あんな地獄みたいなところに、あの子をまた放り込むなんて許さないからな！！！」

―……勘違いするなよ、言っただろう？お前のやりたかったことを俺が全部やってやると。

「だからそれがどういう意味なのか聞いてるんじゃないか！！！」

―……ふん、まあいいだろ。教えてやろう。

「いいから答えろッ！！」

―……簡単な話さ、家族より魔導を重視する時臣の望みを粉砕し、葵と凜と桜ちゃんに家族一緒幸せになってほしいんだろ？全部やってやるよ。

「は……はは、ははははははははははは！！！ 馬鹿野郎、そんなことできるわけないだろうが！！ 聖杯戦争は殺し合いだ、サーヴァントはマスターを殺せば消える、つまりお前は遠坂の魔術師を全員殺すって言ってるようなものじゃないか！！！ それに、仮にできたとしても、どうやってそれを実現させるっていうんだよ！？ 言峰綺礼が黙っちゃいないし、そもそも御三家の当主が揃ってる中で、他の連中を出し抜くのは不可能に近いぜ、それに……」

ー問題ない、聖杯戦争の知識はお前の記憶で大体理解したし、時臣の望みも大方見当がついた、少なくとも奴の願いだけは確実に粉砕できる。

「な、なんでそんなことが言えるんだよ？」

―簡単だ、原理的に俺が推察する奴の望みには奴所有の分を含めた英霊七体全ての脱落が必要になるが、そのうち最低一体は確実に奴の手に渡らなくなるからだ。

「……え？」

―お前が召喚したバーサーカー、あれは非常に有用だ、俺の餌としてな……、そしてその形なら、聖杯戦争の脱落にはならない……あれの霊基は俺が持つからな……

「…………」

―これで問題ないだろう？仮に時臣の望みが俺の予想と違っても問題ない、その場合は必要な英霊が奴自身の英霊を除いた六体になるだけだ、俺の計画なら同じ理由で粉砕できる。

「………………葵さんたちは？」

―……心配するなといっただろう？彼女たちはお前の望みとさしてズレない形でどうにかしてやる。

「……」

………………

「……」

―……納得できないか？

「……」

―………………そうか、ならば仕方がない。

「……」

―…………できれば、納得してもらう形が望ましかったが、まあ十分だ。

「……何が言いたい」

―……お前はここで死ぬ。

「……なに？」

―お前はここで俺に喰われて、お前が望むものは手に入らぬということだ。

「……な、なんだそれは！？」

―お前の望みは俺が叶えてやると言ったはずだ。お前は俺に喰われ、お前の望みは叶わない。

「ふざけるな！お前は俺の体を乗っ取るつもりか？！」

―……ふん、最初からそう言う話だっただろう？予想以上に抵抗が激しいから多少話がしたく成っただけだ……。

「……っ！」

―……安心しろ、さっきも言ったがお前の願いは俺がさしてズレぬ形で叶えてやる、これでもお前に抱いた尊敬の念は本当なんだぞ？

「……じゃあお前は誰なんだよ？！どうしてそこまでしてくれるんだ？！俺はお前に何もしていない！！」

―……ふん、最初、お前には何も期待していなかったからな……、ただ、お前に俺と同じ匂いを感じたから少しだけ手を貸すことにしたまでだ……。お前との会話で、だいぶ『人間らしさ』を再学習できた礼でもあるしな。

「どういう意味だよそれ！！」

―残念、時間切れだ……、魂だけで俺にここまで抵抗したお前を、俺は心から尊敬するよ、それでは―――イタダキマス

「待てよ！！ まだ話は終わっていない！！」

―さらばだ、間桐雁夜よ。永遠に……お前の強さ、しぶとさ、誇り高さ、全てが俺のものになる、案ずることはない、お前は俺になるんだ

、全てを受け入れろ。

「やめてくれ！！ 誰か助け……」

―……いただきます。

「うわああぁぁぁ！！！」

*****

そして、俺は目覚めた、半人半蟲の新たな存在として

「なんじゃと……！？　蟲が雁夜を完全に喰らった……いや、融合か！？　何なのだ！？　それは！そんな存在になったマキリを儂は知らん！貴様が！雁夜ごときが儂とはまた違うマキリの新たな境地に至ったとでも言うのか！？」

　半人半蟲に成り果てた俺≪雁夜≫を見た臓硯が驚愕の声を上げる。確かに、俺は今までの自分とは違う。これは、半人半蟲に成り果てたおかげなのか、それとも、元々あった魂の力のお陰だろうか？ まあいい、俺はこの力で桜を救うのだ。そのためにはまず邪魔者を排除する必要がある 俺は蟲としての本能を完全開放し、眼前の新たなる『餌』を前に無機質な殺意を向けるのだった

　雁夜の意識は完全に消えたわけではない、まだ残っている、完全に喰らい尽くす前に最後の挨拶をするべく

　──御馳走様、雁夜

俺は、心の中で呟くのであった

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どっちがいいんだろう、これ…