夜を灯し駆け回る狐面の男〜内に秘める妖傀を想いの炎で焼き尽くす〜 作：桜桃
「その狐の名前は」
学校の教室内。壁掛け時計の時間は、十三時の少し前を指している。
昼休みなため、一つの教室に沢山の人が集まり楽しく話しをしていた。
そんな騒がしい教室内に、机に突っ伏して寝ている男子生徒が一人、窓側の一番後ろの席に座っていた。
その男子生徒の名前は
ワイシャツの上に黒いパーカーを羽織り、フードを深く被っている。
窓が空いているため、フードから見え隠れしている銀髪が揺れていた。
人と関わるのが嫌いらしく、普段からずっと一人で行動している。そのため、周りからも遠巻きにされており誰とも話さない。謎が多い人物だ。
そして、ずっと机に突っ伏して寝ている弥幸を横目で見ている人物が一人。
黒髪を肩まで伸ばし、目はぱっちり二重。
肌白でスタイルも良い。だが、服を着てしまうと男の子と間違われてしまうため、それをコンプレックスとして抱えている女子生徒。名前は
見た目も可愛く、人当たりの良い性格なため、男女共に人気の高い人物。
そんな
その人物は謎多きクラスメート、赤鬼弥幸だ。
星桜は教科書で顔半分を隠し、目線だけ弥幸に向け監視しているような目で見続けている。
そんな中、一人の女子生徒が星桜に話しかけた。
「星桜どうしたの？ 何を見てるの？」
「ん？ んとね。今赤鬼君の観察してたの」
星桜に声をかけた女子生徒は、
見た目からして活発そうな女子生徒だ。
明るい茶色の髪を後ろでポニーテールにし、ワイシャツの袖をまくっている。スカートは膝より少し上まで上げていた。
基本嘘をつくことが無い
嘘をつく時でも、一生懸命人と目を合わせようするため、それが返って怪しく思われ直ぐにバレてしまうほど、嘘をつくのが苦手だ。
「あぁ、赤鬼君ねぇ……」
凛は弥幸に目を向け、少し苦笑いを浮かべながら曖昧にそう呟く。その反応に、
「どうしたの？」
「うーん。赤鬼君ってさ、あまり……というか、全く人と話さないでしょ？ 話しかけてもすごく嫌な顔をするし……。だから、誰も話しかけようとしないんだよ」
「あぁ。確かに。一度日直の仕事で一緒になった時あったけど、話しかけても無視されたんだよね。沢山話しかけると嫌かなぁって思って、その後は何も話さなかったんだけど」
「あんたに対してもそうなんだ」
「まぁ……」
曖昧に星桜は返答し、凛を見る。その時、凛は何かを思い出したかのように、笑みを浮かべ口を開いた。
「そういえば、最近噂になってる狐に少し似てない？」
「噂？ あぁ、闇夜を駆け回る狐──だっけ？」
「そうそう。夜、外を出歩くと人間とは思えない化け物──
怖い話をするように、ゆっくりと噂の話をする凛。それに対し、彼女は真剣に聞き、うんうんと頷いている。
その際、特徴を確認するため、横目でもう一度弥幸に目を向ける。すると、そこにはもう誰もいなかった。
「あれ、いなくなってる……」
「あ、本当だ。どこ行ったのかな」
教室内を見回す二人だが、見つけることが出来ない。すると、一人の男性が
「星桜」
「あ、
声をかけてきたのは
髪の色は焦げ茶。ワイシャツは三つぐらいボタンを開け、中には黒いTシャツを着ていた。
耳には複数のピアス穴が空いているが、学校にいる時はしっかりと取っている。
翔月と星桜は幼馴染で、今でもよく一緒に話していた。
「星桜、次移動教室だぞ。急いだ方がいい。武永も」
「あ、そうだった。ありがとう翔月。凛、準備して行こ？」
「…………うん。あ、でも少しやることがあるから先行ってて」
凛は翔月を無表情でじぃっと見たあと、すぐに口角を上げ星桜の方に顔を向ける。
その様子を不思議に思った星桜だったが、何も言わずに「わかったよ」と言って、翔月と共に教室を後にした。
その二人が教室から出たことを確認すると、凛は浮かべていた笑顔を消し、能面のような無表情でドアを見続けている。
「最初は、やっぱり
そう呟いた凛は、舌打ちをしたあとそのまま自身の机に戻り、次の授業の準備を始めた。
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