夜を灯し駆け回る狐面の男〜内に秘める妖傀を想いの炎で焼き尽くす〜 作：桜桃
紅美歌の家を出た弥幸と星桜は、港を歩き回りながら考え込んでいた。
弥幸は考えることに集中しすぎてしまい、周りの人にぶつかりそうになってしまっている。そのため、星桜がちゃんと「あ、すいません。すいません」と謝りながら彼に付いて行く。
「ちょっと赤鬼君。赤鬼君？」
何度星桜が名前を呼んでも反応がなく、周りの人に突っ込むように歩き続ける。そのため、彼女は無理やりにでも止めなければと思ったらしく、彼の手首を掴み歩みを止めた。
「赤鬼君てば！！！」
「────ん？ あれ、ここどこ？」
「ここは水光の港だよ」
「それは知ってるよ。その港のどこに今僕達はいるのかを聞いてるの。君は僕がそこまで馬鹿だと思ってるの？ 怒るよ？」
「むしろ怒りたいのこっちなんだけど……」
星桜はやっと止まった弥幸に対し大きくため息をついた。
「ところで、いつまで掴んでるの？」
「────あ。ごごごごごめんなさい！！！」
自身の手元を確認すると、星桜は無意識とは言えがっちりと弥幸の手首を掴んでいた。そのことに顔を赤くさせ、慌てて手を離す。
弥幸はそんな彼女の様子など一切気にせず、またしても宙に視線を向けながら思考に没頭し歩き出してしまった。
星桜は「待って！！」と、再度掴む羽目になりそのままズルズルと引きずり移動した。
☆
星桜は周りを見て、一つのお店に弥幸を引きずりながら入った。
咄嗟に入ったお店だったがテーブルと椅子が沢山あり、その全てが木製なため暖かい印象を与える素敵なお店だった。
壁側には小さな赤い提灯が飾っており、奥の方にはカウンターがある。
そこにはストリートチックの服を身にまとった男性が立っているため、何かを頼む際はその人に言えばいいとわかる。
とりあえず星桜は弥幸を引きずりカウンターへと向かい、メニューを見て「桃ジュースと────あ、はい。すいません。やっぱりココアとコーヒーを……」と頼み少し隣で待つ。
「あのさ。私桃ジュース飲みたかったんだけど。何か特別思い入れがあるの？ ココアに何かあるわけ？ ねぇ」
星桜はジトっとした目を弥幸に向け、問い詰めるような口調で問いただす。さすがに振り回されすぎて怒っているらしい。
それに対して弥幸は「特になし」と腕を組み待ち続けた。
星桜が深呼吸をして無理やり怒りを抑えていると、ココアとコーヒーが出来たらしくそれを受け取り人気が少ない壁側のテーブルに置いて椅子に座った。
「全くもう……。はい赤鬼君」
「ありがとう」
「どういたし──え？」
星桜はココアを渡したのだが、なぜか弥幸はコーヒーに手を伸ばし自身に引き寄せた。
「………………赤鬼君なんて嫌い」
「好かれたいと思ってないからいいよ。それより、さっきの話を聞いて君はどう思った？」
弥幸はマスクを横に置き、コーヒーを一口飲んで星桜に問いかけた。
星桜は渋々と言った感じにココアを一口飲みながら、先程の会話を思い出している。
「なんか、久美江さんと紅美歌さんの意見が一致していないようには感じたかな。どちらかと言うと、久美江さんが自分の意見を通そうとしているような感じ」
「それ、多分間違えてないよ。久美江の方は紅美歌に自分の仕事を継いで欲しいと思ってる。でも、紅美歌はそうじゃない。多分、継ぎたくないんじゃないかな」
弥幸は考えながらそう口にし、星桜もそれは思っていたことらしく頷いている。
「でも、それは恨みとかではない気がする」
「なんで？」
「だって、恨みって人を憎むことでしょ？ 紅美歌さんの場合は恨みとか以前に、自分の気持ちを閉じ込めてるみたいな感じだと思うの。意見を口にしないで、その場の流れに身を任せてる感じ」
星桜が腕を組みながらそう口にし、弥幸はコーヒーを飲むために横に置いたマスクに手を伸ばす。
「でも、そうさせているのは明らかにあの母親でしょ？ 恨みが母親に向くこともあるんじゃない？」
「そうなんだけど……」
星桜は上手く言葉が見つからないのか、そこで口を閉じてしまった。
弥幸はマスクを弄びながら思考を巡らせている。
「──君が考える線で今回はやってみようか」
「え？ どういうこと？」
「恨み自体にも色々訳があるって事」
弥幸の言葉を飲み込めない星桜は目をぱちぱちとさせ、答えを求めるように弥幸を見つめる。
「まとめはここら辺でいいかな。日も落ちてきた事だし、一度水泉家に戻るとしようか」
弥幸はその目線を無視し立ち上がると、コーヒーを一気に飲み干した。冷めていたらしく、美味しくなかったようで苦い顔を浮かべる。
それを星桜は苦笑いしながら見上げ、同じくココアを一気に飲み干す。
「うっ。冷たい……」
星桜も肩を落とし、そのままコップを片付けお店を出て行った。
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