夜を灯し駆け回る狐面の男〜内に秘める妖傀を想いの炎で焼き尽くす〜 作：桜桃
「炎狼戻れ！！！」
魅涼を切り裂く前に弥幸が炎狼を無理やり御札に戻し、憐れむような目で鞘に入れたままの刀の柄を握る。
炎狼が御札に戻ったため、弥幸と星桜は地面に足をつける。その際、振り回されている弓を右から左へと刀を薙ぎ払い飛ばす。
「くっ！！」
バランスを崩した魅涼を気絶させるため、素早く後ろへと周り項辺りに手刀。
それにより魅涼は唸り声を上げ、血走った目で弥幸を睨みあげ地面へと倒れ込む。
「ゆ、るしません……よ」
そう言い残し、魅涼は瞳を閉じ動かなくなった。
弥幸もさすがに疲れたらしく、息が荒く肩を上下に動かしている。
憐れむように魅涼を見下ろし「ダメだった」と小さく呟いた。
星桜は目を回していたが、直ぐに意識を取り戻し弥幸の背中を見る。
「えっと、この人は何がしたかったの？」
倒れている魅涼を見下ろしている弥幸に話しかけるが、返答はない。
もう一度問いかけようとするも、この場の空気の異様さを感じ取った彼女は、これ以上口を開くことが出来なかった。
碧輝は魅涼が倒れ込んでしまった事により、信じられないような顔を浮かべる。
重い足取りで弥幸に近付き、顔面蒼白で目を見開き睨みつける。
「だから嫌だったのに。それと、近付かない方がいい」
「何を言ってる。っざけんじゃねぇぞ糞餓鬼がぁぁああ！！！！」
兄がやられてしまったことに怒り心頭。頭に血が上ってしまった碧輝は、両手を前方に繰り出し人一人包み込めそうなほど大きな水の玉を作り出した。
手のひらに神力を集め、その水の玉を右手で殴り弥幸へと吹っ飛ばす。
弾力があるらしく、殴られたにもかかわらず破裂しない。そこまでスピードがある訳では無いが、当たるとどうなるか分からない。そのため、弥幸は星桜の手首を握り横へと走り回避した。
それを先読みした碧輝は、弥幸の避けた先で待ち構え神力を込めた拳を顔横で構えていた。
「しねぇ！！！」
弥幸の顔面に向けて拳を振るう。
「ちっ、話を聞け！！ お前の兄貴は──」
「てめぇの話など聞く必要ねぇよ！！！ 兄貴に酷いことしやがって！！」
「先に手を出してきたのはそっちだろ！！ それに、お前の兄貴は──」
繰り出された拳は、彼が顔を横に傾けたことにより避けることが出来た。星桜から手を離し、顔の横にある腕を右手で掴み動きを封じた。その際弥幸が何度も何かを言いかけるが、その度碧輝が「うるさい」と続きを話させないようにする。
右腕が掴まれているため、碧輝は左にも神力を込め再度顔面を殴ろうと繰り出した。それを彼は、左てで受け止め握る。
腕力の差があるらしく、弥幸の両腕は震えており押され気味になっていた。
星桜は心配そうに魅涼に駆け寄り、顔色を確認した。
「魅涼さん大丈夫ですか？」
魅涼に手を伸ばそうとした時、弥幸が彼女の動きに気付いた。それにより顔面蒼白となってしまい、星桜に向けて余裕のない声で叫んだ。
「馬鹿が！！！ さっさと逃げろ！！！！」
「えっ？」
弥幸の焦りが星桜にも伝わり、驚きで伸ばしかけた手を止め彼の方に目を向けた。だが、それが良くなかった。
魅涼からいきなり黒いモヤが出始める。それはまるで、翔月が妖傀を出してしまった時と同じ。
星桜は目を開き、体をガタガタと震わせ徐々に大きくなっていくモヤを見続けていた。
弥幸は碧輝の腹部を蹴りあげた。それによ。り、碧輝は防ぐため左手を思いっきり引き腕で防ぐ。
弥幸は碧輝の腕を掴んでいた手を離し、急いで星桜の所に駆け寄る。そのまま流れるように脇に抱え、その場から離れた。
碧輝も腹部を抑えながら、魅涼から出ているモヤを凝視。驚きのあまり動かなくなってしまった。
今この状況で唯一冷静でいられている弥幸は、モヤの大きさを確認し面倒くさそうに舌打ちをして見上げる。
「デカすぎでしょ。ありえないから」
弥幸が口にすると、モヤが人の影を作り大きな口を開け呻き声を上げた。
『わだじはぁぁぁぁあああ！！！！！』
約五十メートルはありそうなほどの巨体が弥幸立ちを見下ろす。
腕は四本、ワニみたいな太く硬そうな尻尾が左右に揺れている。
妖傀が何かを話す度、脳を大きく震わせ体から力が抜けてしまう。
弥幸と星桜は両手で耳を隠すが、どうしても聞こえてしまうため彼女は耐えきれず両膝を地面につける。
碧輝は今だに信じられないらしく「兄貴……」と今にも泣き出しそうな顔で何度も何度も名前を呼んでいる。それでも、妖傀になってしまった魅涼には届くはずない。
四本のうち二本の腕を碧輝に向け振り上げ、上から叩きつけようとした。
「おい！！ 避けろよ！！！」
弥幸の叫び声が聞こえていないらしく、碧輝はその場から動こうとしない。
このままでは潰されてしまうと思った彼は、炎狐を出し碧輝の元へ走らせた。
碧輝の裾を噛み回避したことにより潰される前に救出ができた。
彼がいたところには、人なんて簡単に潰せそうなほど大きな手が二つ、地面を叩く。
土埃がまい、風が置き風圧が周りの人を襲う。
風圧に負けぬよう、炎狐は碧輝を弥幸の所まで持っていった。
「君、死ぬつもりなの？」
「なんで。兄貴が。あれは兄貴じゃない。絶対に違う」
炎狐が地面に碧輝を下ろしたためその場に崩れ落ち、何度も同じ言葉を呟いている。
星桜は両耳を抑えながら横目で見ており、その目は不安や悲しみなどといった感情が込められていた。
弥幸も妖傀を警戒しながら、戦意喪失してしまった碧輝を見下ろし口を開く。
「まさか術者が妖傀を生み出すなんて思わなかったけど。でも、これは別に悲観するべき点じゃないと思う」
「…………何故だ」
弥幸の声はしっかりと届いていたらしく、顔は上げずに静かに問いかけた。
「だって、妖傀は人の負の感情が具現化した存在。術者であっても負の感情が無いわけじゃない。どんな人にも怒りや悲しみ、苦しみや恨みは存在するし芽生えてしまう。だから、今回もいつもと同じだよ。いつも通りに浄化するだけ」
淡々と抑揚の無い口調で言う弥幸だが、その目には闘志が宿っており、絶対に救い出すという強い意志が感じ取れた。
星桜は弥幸のその瞳を見て、無意識に口角を上げる。
「私も協力する。みんなで魅涼さんを助けよう！！」
星桜が気合いの入れた言葉を口にし、目の前に立ちはだかる巨大な妖傀を見上げる。
「君には普通に見えるんだね。さすが精神の核の持ち主。それじゃ、君は後ろで座ってる女性のそばにいてあげてくれる？ 危険だから」
弥幸は彼女に指示を出しながら屋敷の方を指す。そこには女性が不安げに胸元で手を組み、顔を青くしながら巨大な妖傀を見上げていた。
精神の核を持っているため、マスクが無くても見えているらしい。
星桜は弥幸の指示に従い、頷いた後に女性の元へと走り出す。
「ねぇ、君の精神力はずば抜けてると思う」
「だからなんだ」
碧輝は弥幸の一定の声に苛立ち、立ち上がりながら問いただすように強い口調で聞き返す。
「君の精神力を
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