「本当にバカ、バカよね。あんた」
「……バカでけっこう」
開き直ったセリフを吐いた彼女だったけれど、その表情はどこか少しだけ、バツが悪そうだった。
「あら、お二人はお知り合いでいらっしゃったんですか？」
さて、婚約者をまんまと泥棒猫に横取りされたフローラ様は、何故か朗らかにニコニコ微笑んでいる。
「まあそんな所ですね。フローラ様、この女に平手の一つや二つやっておかなくていいですか？ あなたにはその権利がありますし、私は口外しませんよ」
からかい半分、本気半分で告げると、あら、と首を傾げられた。
「まさか。ビアンカ様とアベル様はお似合いですし、こうして仲人めいたことをさせて貰えて光栄ですわ。あとーー」
そうして、フローラ様はは彼女の方へぱちんと目配せをした。
「いいものを見せていただきましたし！ ええ、やはりこう苦労もせずに育つと、見えないものがあるものですね！」
はは、と彼女の愛想笑いが引き攣るのを、その時初めて見た。何か二人の間でもあったらしい。ーーそして、やっぱり。この女は、可憐でたおやかな花だ。毒とか棘とか持っていそうに見えて持っていない。ただ、「そこにいる」という事実だけで場を盛り上げ、枯れていないか人に気を配らせる。天性か、後天か？ ……些細な問題か、そんなの。
「けれど、このバカが無茶苦茶なオーダーをしてくれたので時間がないの。優秀だからデザインと型紙作りは済ませといたから、さっさと裁断に入りましょう」
はーい、と二人の声が姉妹のように重なった。
そう、彼女の恋は実ったーーというより、いま「始まって」いるのだろう。私の恋が始まる前に終わったのとは反対に。
そんな彼女に、彼女も含めた女三人で、私達はこれから呪いをかける。あなたはもう後戻りができない。選んだのはそういう道だ。分かった上で選んだはずだ。
同時に私達は祝福をする。だから、まっすぐに飛んでくれ。これから先に、あなたの道行きを阻む籠なんてないのだから。いずれその重みがないことを後悔するときも、寂しく思うときもあるでしょう。それでも、まっすぐに生きてくれ。
その、私が美しいと思った背筋を、曲げることなく。
そういう祈りを込めて、私は布を裁ちきった。
白。彼女の名を冠する色。光の色。光のない闇の下では、どんな色も真っ黒だ。だから、白は全ての色の始まりの色。全ての美しさの根源。ひかり。朝を告げるもの。醜い少女にも、濡れた地面にも、平等に差すもの。
私はこれから、「そういうものだ」と彼女を定義するドレスを作る。
彼女を、この世で一番美しいいきものにするために。