ガールズ＆ファイター 聖グロリアーナのエース

プレジデント・オブ・サンダース

新しい生徒会長が登場します。

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サンダース付属学園艦、会長室──―。

「いけ、ロッキー！ドラゴなんかやっつけちゃえ！」*1

その奥の席で、ポップコーンを頬張りながら映画を見ている人物がいる。

そう、彼女こそサンダース付属の生徒会長、もといプレジデントだ。

コンコンコン

「President. Are you ok now?」（会長、今いいですか？）

そこへノックをする生徒。

ミニットマン達が到着したのだ。

彼女は仕方なく、今見ていた映画を中断する。

「あーオーケーオーケー、入っていいよー」

許可が降りたので、三人は扉を開けた。

「Hello president. It's me!」（こんにちは会長、私ですよ！）

「ここがサンダースの会長室ね……」

「すごく豪華ですね、先輩」

入室すると、煌びやかな照明と立派なソファーが出迎えた。

その奥には大きな会長専用のデスクが置かれている。

聖グロの会長室と比べても、かなり豪勢な造りだった。*2

「おーミニットマン。よく来たね。そちらのお二方は？」

「ああ、こちらは聖グロリアーナのPilotです。プレジデントに用があると……」

奥に座っている女性は、以前幸子が見せた写真の人物とピッタリ一致していた。

「初めまして。私は聖グロリアーナのエースパイロット、サザーランドです」

「同じくメイヨーです！」

「聖グロのお客さんかー。まあとりあえず、そこに座りなよー」

緩い口調でプレジデントに誘導され、二人がソファーに座る。

驚くほど柔らかい感触で、ふんわりとした座り心地だった。

「とりあえず自己紹介ねー。私、サンダース付属の生徒会長、寺野久米子(てらのくめこ)、よろしくねー。

　みんなからは、プレジデントって呼ばれるよー」

サンダース付属生徒会長、寺野久米子──―。

生まれつきの障害の影響で、車椅子に乗っている女性。

お金と映画をこよなく愛するこの人物が、サンダース付属の全生徒のトップに立つ存在だった。

「お二人はパイロットなんだって？この私になんの用かなー？」

「ああ、かいちょ……じゃなくてプレジデント。

　今日は手紙を渡しに来ました。聖グロ(私たちの)の会長からです」

サザーランドは幸子から受け取った手紙を渡した。

「おおー、サンキュー。さっちゃんからねー」

「さっちゃん？？？」

「……もしかして私たちの会長のことですか？」

久米子は聖グロの会長、幸子のことを親しみを込めてさっちゃんと呼んでいた。

「そうだよー。まあ私以外が使うと怒るから、注意してねー」

聖グロとサンダース付属の生徒会長は、互いに親しい関係のようだ。

少なくとも、久米子の側にとっては──―。

「ふむふむ……。あーこの件についてかー。ありがとう、確かに受け取ったよー」

久米子は手紙を読むと、デスクの引き出しに入れた。

「さあて、せっかくここに来たんだから、少しお話しでもしようかー」

「お話し、ですか？」

「いいですよ。今は時間ありますし」

手紙を渡した時点で、幸子からの依頼は達成された。

時間を持て余した二人は、久米子の話を聞くことにした。

「いやー、ビジネスの話なんだけどさー、戦闘機の話。

　君たちの学校、ウチの戦闘機買ってかない？今なら特別価格で売ってあげるよー？」

「それは何の戦闘機でしょうか、プレジデント？」

いきなりのセールストーク。

久米子は優れたマネジメントを持っていて、サンダースの資金調達を支えていた。

「F2Aバッファローって言うんだけどさー、ウチ今余らせてんだよねー。

　それの在庫処分をしたくてさー。売り先を探しているんだー。中古だけど、状態は良いよー？」

「メイヨー、F2Aバッファローって？」

「アメリカの戦闘機です。性能はイマイチだった気がしますが……」

F2Aバッファローは、大戦初期に運用されたアメリカ海軍の戦闘機だ。

性能が低く、本国ではより性能の高いF4Fワイルドキャットに取って代わられた機体だった。

その代わり、ある国では重用されたのだが……。

「結構です、プレジデント。こちらには十分、他の機体がありますので」

結局、サザーランドは久米子のビジネストークを断った。

「ああそうかい？じゃあ戦車はどうかな。ウチのシャーマンは──―」

「いやもういいですから。というかお金の話は会長同士でお願いします」

とめどなく続きそうな営業トークを、サザーランドは切り上げた。

「それは残念。折角のビジネスチャンスだったのになー」

「プレジデントは立派なBusinessmanだからね」

「まあ、サンダースの会長がどういう人物なのか、これで分かりました」

「この学校がお金持ちな理由が分かった気がします……」

お話しも済んだところで、三人は会長室を後にした。

*

「そういえば、どうして会長はわざわざ手紙にしたんでしょうか、先輩？

　メールとか電話でも良いような気がしますが……」

会長室から帰る途中、メイヨーが疑問を投げかけた。

「知らないわよ。盗聴対策とか？」

「By the way(ところでさあ)、君たちはこれからどうするんだい？」

ミニットマンが二人に質問する。

すでに当初の目的は達成し、母校に帰っても良いタイミングだ。

しかし、折角サンダースに来たのだ。

サザーランドは、久しぶりの友人と遊びたい気分だった。

「特に予定は無いわ、ミニットマン。少し遊んでいこうかしら？」

「Sounds good bro」（いいね、友よ）

「わあ、私も遊びたいです、先輩！」

三人は意気投合し、サンダースで暇を潰すことにした。

「どこに行きますか？テーマパーク？ゲームセンター？」

「何言ってるのよ、メイヨー？私たちと言えば、あそこしか無いでしょう？」

「Let's go!」（行こう！）

メイヨーが引っ張られる形で、三人は学園艦の奥へと進んでいった。

*1：

映画＜ロッキー４＞の終盤のシーン。主人公でアメリカ人のロッキーが、ソ連のボクサー、ドラゴと戦っている場面。

*2：

アメリカの大統領執務室をイメージすると分かりやすいかも。

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アメリカの大統領って、あらゆる面で国のトップなので、日本の首相なんかより全然格が違うんですよね。
退任後も一生専属のボディーガードが付くんだとか。