「はあ、元気になってよかった」
雪菜の部屋を出た僕は、そのまま自分の部屋に戻っていく。雪菜の様子を見る限り何かしら吹っ切れてくれたようだし、とりあえずは安心だ。さて、今日は何しようかな。特に予定もない休日。こういう時、僕は何をすれば良いのか迷ってしまう。
「そうだ、マシュマロを確認してみよう。何か面白いネタがあるかもしれないし、それを動画にしてみるのもいいかもしれない」
そう思い確認してみようとしたところ、僕のSNSに一通のダイレクトメールが届いていることに気づいた。そして、その送り主の名前を見て驚く。 え！？ ま、まさかこの人から？
よくも、私のクマちゃんとイチャコラしてくれたな！
アニマリ一期生のクマノミさん。破天荒な性格をしていることで有名であり、僕もつい最近知る事となった人だ。だが、彼女とは今まで一度も絡んだことはないはずだ。なのに、なぜ彼女は僕にこんなメッセージを送ってきたのだろうか？ 疑問に思う中、彼女からのメッセージを読み進める。
まあ、別にそれはいいんだが
……いいの？ じゃあ、なんでこの人は僕にメッセージを送ってきてるのだろう？ さっぱりわからないや。
「……とりあえず、返信するか」
来たメッセージを放置しておくのも良くないため、僕はクマノミさんに返事を送ることにした。
いいんですね……
クマノミちゃん@アニマリ
……おう、私は気にしてないぜ
クマノミさんからのメッセージを見て、考える。彼女は一体何をしたいのだろうか。
それはともかく、これが一番大事なことなんだが。……お前、鈍感系主人公って言葉知ってるか？ 最近ネットでよく見るんだが、私には良く分からないんだ。
えっと、彼女は何を言っているんだろう。全く理解ができない。
クマノミちゃん@アニマリ
ツンデレまでならギリギリ理解できる。だが、クーデレ以降になると私にはついていけない……
僕は、クマノミさんの言葉についていけないよ……
そこで、だ。私は自ら小説を執筆して、それらの要素に対する知見を深めていこうと思うんだ。……もしよかったら手伝ってくれないか。報酬は弾むぞ？
まきチャンネル
……遠慮しておきます
クマノミちゃん@アニマリ
おう、そうか
クマノミさんがそんなことを言う。……鈍感系主人公、か。それって確か、他人からの好意に気づかない主人公だったよね。
……そういえば、狐野妖香さんは動画内で僕の話になるたびに表情を変えていたな。なんだか楽しそうな、そして儚げな、そんな顔をしていた気がする。……もしかして、鈍感系主人公って、僕の事？
・ダル絡み、すまなかったな。それじゃ、また
クマノミさんは一方的に会話を終わらせる。……なんか、自由な人だな。
「う～ん……」
僕は悩む。狐野妖香さんが僕と交流したがっているかもしれないなんて。……今まで彼女の動画を見てきたのに、気づかなかった。……これはいけない。彼女の気持ちを無視し続けていたなんて。
「……連絡を取らないと」
僕は決心して、彼女へと連絡をする。
SNSの画面に映るのは『狐野妖香』という名前。……緊張してきたな。
「えっと、なんて送ればいいんだろう？」
僕は必死に頭を働かせる。……こういう時、なんて送ればいいんだろう。
色々と考えていたら、一通のダイレクトメールが届いてきた。送り主は……えっ、クマさん？
・……あいつからの伝言です。
『私は先輩だからな。新人共におせっかいを焼こうと思う……そこでだ、私が特別コーチを呼んでやることにした』
『そいつは私の信頼できる親友だぜ。妖香も呼ぶんで二人で一緒に彼女のコーチングを受けるがいい。再生数が稼げる動画になると思うぞ？ もし参加したいと思ったら私に連絡をくれ』
『あ、でももし参加するならそのことは妖香には黙っててくれ。サプライズにしたいからな』
何故かクマさんから、クマノミさんの提案を伝えられた。……なんで、わざわざクマさんを通したのだろうか。そこは気になる所だが、とりあえず参加してみよう。狐野妖香さんとも仲良くなりたいし。
クマさん、ありがとうございます。参加してみたいので、後でクマノミさんに連絡してみますね。……でも、どうしてクマノミさんはクマさんに伝えさせたのですか？
クマ＠アニマリ
面倒くさいから、らしいです。私を通しても伝える手間は変わらないと思うんですけどね。……まぁ、あいつはそういう奴です。
僕はその内容を見て少し笑う。……二人とも、良い仲なんだね。
……なんだか、大変そうだね。頑張って
クマ@アニマリ
はい、頑張ります。
こうして、僕と狐野妖香さんの初コラボが決まったのだった。