ラブライブ！スーパースター‼︎・響きの記憶の戦士

アイランドP/本番へ向けて

前回の、ラブライブ！スーパースター!!・響きの記憶の戦士!

「前回、緊急で寝床について話し合う事になった俺達。」

「その途中で、最近神津島で出没している魔獣について知るんだけど…」

「どう考えてもドーパントなんだよなぁ…とまあ、それは置いといて。なんとか寝ることができた俺達は、本番へ向けての第一歩を踏み出すのでした！さてどうなｒ」

「どうなる第２７話！」

「おいすみれコノヤロー！」

「言ったこと無いんだから別に良いじゃない！」

◆◆◆◆

side千砂都

今の私だけを知ってる人が聞いたら驚くかもしれないけれど、昔の私は泣き虫で臆病な、今とは再反対の性格だった。

だからかな……同年代の女の子たちからは、いつもいじめられていた。気が小さいから、いじめやすいって思ったのかも。

例えば…そうだ、あの時は丁度、夕焼けが出てるときだっけ。

『うぅ……えぐっ………ううっ……！』

あのときの私は、目の前で起きている理不尽に耐えきれずに泣いていた。

私の目の前には、木の強そうな同年代の女の子が三人。

『ねえ、ここは私達の場所なの。』

『勝手に使わないでくれる！？』

成長してから考えれば、公園に誰のものとかはないし、使うのだって自由のはず。

でも、幼い頃の私に、そんなことは考えつかなくて……いや、それも違うかな。あのときの私は、ただ怖かっただけ。

『ごめんなさい……知らなくて………！』

私はただ泣くことしかできなくて、それを見ていた子たちが

『近くに住んでるんでしょ！？』

『なんで知らないの？』

『初めて来て……それで…っ！』

泣きながら絞り出した私の声に、いじめっ子の女の子は

『ふーん、まあ良いわ』

心底どうでも良さそうな声を出した。

コレで終わり。もう全部終わる。返ってくる。幼い私は、安直にもそう思った。

……でも。

『でも、アンタが持ってたコレ。』

そう言った彼女が持ち出したのは、赤と黄色の一本の髪紐。

それは、その時の…いや、今の私にとっても大事なものだった。

『罰としてもらっておくから。』

『それはダメ！ダメッ！』

私は、それだけはなんとかしても取り返したくて必死に手を伸ばした。

でも、女の子たちはそれを嘲るかのように腕を上に伸ばし、私の手が届かないようにする。

「アンタが私達の邪魔したんでしょ？」

『そうよ！』

『あー！泣いたー！』

『うぅ…泣いてない…！」

私は、泣くことを認めることがどうしてもいやだった。でも現実では、あのときの私の目からは、涙がとめどなく溢れていた。

目の前で起きている理不尽と、それに何もできない自分自身に押しつぶされて、限界を迎えそうになったとき。

『こらぁぁぁぁぁぁぁっ！』

私の視界の右側に、一人の女の子が走ってくる姿が見えた。

彼女だけじゃない。横にももうひとり、同じぐらいの年齢の男の子がいる。

『かのんちゃん…………圭人くん……』

私は思わず、二人の幼馴染の名前を呼んでいた。

二人は私をかばうように、私といじめっ子たちの間に立った。

『ちぃちゃんをいじめちゃだめ！』

『これ以上いじめるなら、ようしゃしないぞ！』

『何なの!?』

二人とバッチリ目があったいじめっ子たちは、しばらく膠着状態でいたけれど、分が悪いと判断したのか、

『いらない!』

と言って、私の髪紐をかのんちゃんに乱暴に渡して、そのまま走り去っていった。

振り向いた二人は、私に髪紐をつけてくれると、優しい笑顔で慰めてくれた。

思い返せば、あの時からかもしれない。

───二人の力になりたいと、強く思うようになったのは。

私はそう思いながら、あのときのように髪紐を結んだ。

◆◆◆◆

side圭人

朝を迎えた俺達は、コテージ前に集められていた。

そこでサニパの二人に渡された練習メニューに目を通すと、かのんは引きつり、すみれは驚き、可可は……何故か気合をみなぎらせていた。

「ジョギング…十キロ…」

「嘘……」

「お二方と共にできるなら余裕デス！」

「一番体力がないやつがよく言う！」

……すみれが来てから、ここが漫才コンビになってる気がするのは気のせいだろうか。……気のせいか。

俺達が練習メニューを見続ける中、すみれはコテージの中に脚を進めようとしていた。

「すみれちゃん？」

「私、遅れていくわ。」

「なんで？」

「この髪、セットするのに三十分かかるの。」

いや長ぁ…もう半分にはできないのか…

「そんなの後で直しなよ…」

うんうん。同意同意。

「バカね！たとえ練習であっても、身だしなみは命！それがショウビジネスの世界で生きる者の定め！」

「とにかく！お二人が用意してくれたメニューデス、サボるなど言語道断デス！」

「サボると入ってないでしょ！？」

「関係ありまセン！練習に参加して、体力とスタミナを……」

…あれ？嫌な予感が…

「……尽きましたぁ…」

当たっちゃったかぁ…

大方の予想通り可可が真っ先に力尽き、近くにあった木造の小屋みたいなところで水筒片手に倒れている。

「大丈夫…？」

かのんさんよ、大丈夫じゃないかも。

「なんか、ずっとアンタの看病している気がするんだけど…」

「……確かにそうかも…」

船といい、ね…

俺達が呆れるやら心配するやらしていると、サニパの二人が申し訳無さそうに、

「ごめんなさいね…。」

「昨日遊んだから、まだ体力が戻ってなかったのかも。」

と言った。

「この子、もとから体力ゼロなんで、想定内です。」

まあ確かに。俺も予想はしてたし。

「しっかしどうしようか…」

「うーん……一回戻る？」

「……でも結構遠くまで来てるからなあ…逆に体調悪化するんじゃ…」

「「「うーん………」」」

正直に言おう。何も思いつかん。

まあ体力が付いてるのは間違いないと思うし、休憩したら多少は大丈夫かと思うけど……いや、待てよ？

「…………あ」

「どうしたの？圭人くん？」

「思いついた。精神面から回復させよう。」

「精神面って、どうするのよ？」

俺はその問いには答えず、ある二人の少女の方に向き直った。

「……お願いします。」

……と、いうわけで。

◆◆◆◆

「ふわぁぁぁぁぁ〜！」

よくわからん歓声を上げる可可の前では、生パフォーマンスをし終えたサニパのお二人が。

「最高デス〜〜〜〜！！」

推しのパフォーマンスをリアルで見た可可は、さっきまでの疲労はどこへやら、完全復活。

「すっかり元気になったわね…」

「良かったぁ…」

「推しの力は偉大…らしい。」

スレニキたちがこの前自分を例に言ってたからな…

「あなた達のステージも、楽しみにしてるわ。」

「さっ！次はステージだよ！」

そうやって連れてこられたのは、海が見渡せる海岸沿いに作られた、特設と思えるステージ。装飾も、どこか南国感がある。

「学校のみんなと作ってるんだ！」

「………学校の、みんなと……」

悠菜さんの言葉に、かのんはどこか考えるような様子で、口中でその言葉をつぶやく。

「本番までには、もっときれいなステージになっているはずよ。」

「島って、住んでる人の数が限られてるから、スクールアイドルの私達が中心になって、学校のみんなと一緒に島を盛り上げていこうって。」

「…島の、ため…」

再び、かのんのかすかな声が聞こえた。

「誰かのためって思うと、不思議と力が湧くんだよね〜。」

「大変なことも、全部楽しく思えてくるの。」

その言葉を聞いて、どこか様子のおかしいかのんに、すみれが

「何？」

と思わず尋ねるも、かのんは

「あっ…ううん、なんでも無い！私達も頑張らないとね！」

そう言って、どこかごまかすように振る舞うだけだった。

◆◆◆◆

俺達がコテージに戻りしばらくすると、何故か(・・・)、キッチンの方から悪臭がした。

何故か嫌な予感を感じ見に行くと、そこには……

「……あ、圭人。」

「圭人さん！」

なぜか料理しているすみれと、何故かキッチンのそばでふてくされている可可がいた。

………それからテーブルには、真っ黒な…饅頭？肉の煮物？と……カニ？があった。

「えーと……コレどういう状況？」

「……今日可可は、サニーパッションのお二人にお世話になったお礼に、料理を作ることにしたのデス。それでできたのが…」

「この3つ…ってこと？」

「そのとおりデス…左から、上海の小籠包に、紅焼肉(ホンシャオロウ)に、上海風！カニぃ…」

「……なるほど。それがどうしてこんな無惨な姿に…」

「時間配分を間違えたんだって。」

「…なるほどねぇ……」

可可、料理できないタイプ……なのか？でも時間配分はたまにミスることはあるし…

「……それで、すみれが手伝ってる、ってこと？」

「そういうことよ。」「手伝ってくれとは言ってないデス。」

まーたツンツンしてるよこの子。

「そういえば、圭人って料理どのぐらいできるの？」

「うーん、まあ、人並み程度には…」

「ちなみに、この前最後に作った料理は？」

「えーっと、鯖の塩焼きと、肉じゃがと、豆腐の味噌汁にお米に冷奴…」

「冷奴って作ったに入るの？」

「知らね。」

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次回、ラブライブ!スーパースター!!・響きの記憶の戦士！
「どうすればいいのでしょう…」
一人の少女の悩みと
「…見た？」
その訳。そして
「無茶苦茶すぎんだろ！」
あの怪物。

第28話　アイランドP/悩める者