ついに始まった私たちと煌黒龍アルバトリオンとの戦い。はじめこそは互角、あるいは優勢といった様子だったが……アルバトリオンの力は、まだまだこんなものじゃなかった。アルバトリオン最強の技、エスカトンジャッジメント……その一撃で、私たちはほぼ壊滅状態にまで追い詰められてしまった。さらに、アルバトリオンに与えたダメージもじこさいせいの技で回復されてしまった。
アルバトリオンはこちらに休む暇を与えず二発目のエスカトンジャッジメントを放とうとした……その時だ！私たちに心強い援軍が来てくれたのは！やってきた援軍はシズカさんとお師匠さんのシュラークさん、さらにアルバトリオンの討伐経験のある太刀使いのグレンさんとランス使いのアシュリーさん！
それだけじゃない！古龍種であるクシャルダオラ、オオナズチ、テオ・テスカトル、ナナ・テスカトリも私たちを助けに来てくれた！……クシャルダオラはまだわかるけど、他の三体はなんで……？
そして、滅龍石をベースキャンプに運び終えたシロちゃんとエイデンさんも合流してくれた！ここまでお膳立てされたんだ、今更負ける気なんてしない！そんな私の思いが通じたのか、ジンオウガが再びあの不思議な姿へと変化した！
シロちゃんの合流によって、リオレイアも戦場へと舞い降りてきた……これで準備万端！でも、その前に……。
「能力が上がっているアルバトリオンをどうにかしないと……！」
「あぁ、それならこちらに考えがある」
「シュラークさん？」
なんだろう、なにか作戦があるのかな……？
「ふふっ。なに、大したことじゃない。合流前に技巧種について、少々勉強させてもらったというだけさ。行くぞ、オオナズチ……くろいきり！」
「シャァァァァァ……」
シュラークさんの指示を受けたオオナズチが口から真っ黒な霧を吐き、神域を一瞬で包み込んだ。……そうか、くろいきり！戦闘中のポケモンのステータスを元に戻す技！
くろいきりに包まれたアルバトリオンは、突然脱力したかのように膝を折った。何が起きているのかわかっていないのか、しきりに自分の体を見ている。
「これで、奴さんの強化はなかったことになったはずだ」
「流石だぜシュラーク！もう技巧種について理解してるのか！」
「これまでエイデン達が頑張ってくれてたからね。これくらいはしないと、だろ？」
「本当に助かります！シュラークさん！」
やった！これで状況を五分に引き戻せたぞ！いや、こちらには援軍がいるから、むしろ優勢だ！
「ギュアオオォンッ！」
把握できてはいないが、なにかされたことははっきりと理解したアルバトリオンは激高と共に咆哮。空中に向かって冷気を吐きつけると私たちの頭上に次々と氷柱が発生した！
つららおとし！？なんて数なの！
「面倒な攻撃を……テオ！」
「ナナ」
「「ふんえん！」」
「グルオオッ！」
「グラオオッ！」
グレンさんとアシュリーさんの指示を受けたテオ・テスカトルとナナ・テスカトリが氷柱の発生源まで飛び上がると、一瞬で全身から炎を吹き出した！炎はすべての氷柱を溶かし尽くし、アルバトリオンのつららおとしを消滅させた！
「ギュア！？」
「リオレイア！ごうかきゅう！！」
「ジンオウガ！かみなりのキバ！」
「ライゼクス！きあいだま！」
アルバトリオンが気を取られている隙に、シロちゃんが豪火球をぶつけた！そうして怯んだ所へ、ジンオウガとライゼクスが畳み掛ける！攻撃を受けたアルバトリオンはジンオウガを振り払い、宙へ飛び上がろうとした……だが！
グサッ！！
「ギュオァッ！！」
「飛ばせる訳無いだろ！」
「じっとしてなさいな！」
エイデンさんとネネさんが拘束用バリスタを発射して動きを封じた！鉄杭が深々と突き刺さり、アルバトリオンはうまくバランスが取れずに地面に降りざるを得なかった。
「皆！今のアルバトリオンは氷活性状態だ！炎攻撃を頼む！！」
「リオレイア！だいもんじ！！」
「リオレウス！ごうかきゅう！！」
「ディノバルド！バーニングテイル！！」
先に仕掛けたのはほのお技が使える面々だ。次々と襲い来るほのお技に対し、拘束用バリスタで動きがままならないアルバトリオンは集中砲火にさらされている！
「ガムート！ストーンエッジ！！」
「タマミツネ！ムーンフォース！！」
「ライゼクス！りゅうのはどう！！」
「ジンオウガ！ほのおのキバ！！」
続いてほのお技を持たない面々による追加攻撃！締めに私のジンオウガによるほのお技！全身が逆鱗だらけにも関わらず、私のジンオウガは勇猛果敢に噛み付いていく。アルバトリオンが噛み付いてきたジンオウガを振り払おうと必死になっているところへ、さらに追撃が迫る！
「テオ！」
「ナナ！」
「「れんごく！！」」
続けて、テオ(長いので略そう)とナナ(長いの以下略)の二体同時のれんごく！！攻撃はヒットしたことで、アルバトリオンはやけど状態になった！！
と、ここでジンオウガが振りほどかれ、アルバトリオンがじこさいせいを使い始めた！マズイ、このままだとまたいたちごっこに……！
「オオナズチ、かいふくふうじ」
「シュルシュル……」
オオナズチが大きい目をさらに大きく見開いたかと思うと……アルバトリオンの再生が止まった！すごい、あんな変化技まで使えるなんて……！
「さて、回復手段は封じた。……一気に仕掛ける！」
「師匠！続きます！！クシャル、ぼうふう！」
「クシャアオォッ！」
回復手段まで封じられて動揺するアルバトリオンに、クシャルダオラのぼうふうが襲いかかり、さらにすかさずシュラークさんとシズカさんが斬り込む！すぐさま対応しようとするアルバトリオンだが、両サイドから撃ち込まれた火炎弾に気を散らされて対応が遅れていた。
「ゼリャ！」
「フッ！」
二人が同時に武器を振り下ろし、それによってアルバトリオンの前足が「部位破壊」された！アルバトリオンがドラゴンクローを二人にめがけて振り下ろすが、攻撃が直撃する直前、シズカさんはシュラークさんを伴いつつ物凄い勢いで逆方向に移動していった。あれは確か、鉄蟲糸技のリバースダッシュ、だっけ？緊急回避に使えるって教えてくれたんだ。
攻撃が空振ったところへ、グレイさんとアシュリーさんも同時に切り込んだ！グレイさんの太刀とアシュリーさんのランスがそれぞれアルバトリオンに傷を負わせていく。特になにもエフェクトがないってことは……あぁ、あれが無属性武器なのか。
「よしっ！かなりいい調子で属性の抑制が進んでいる！！このまま限界まで押さえ込むぞ！」
「オオナズチ、ヘドロばくだんだ」
「ライゼクス、ドラゴンクロー！！」
「クシャル、エアスラッシュ！」
「リオレウスもエアスラッシュだ」
グレイさんをアイアンテールで吹っ飛ばし、アシュリーさんをハイパーボイスで押し返すとアルバトリオンは私に標的を定めた。……が、これは横合いから飛んできたヘドロばくだんを顔面に食らって注意が逸れた。そこへ立て続けに攻め立てるモンスターたち……だが、アルバトリオンも負けていない。
まず、ライゼクスのドラゴンクローをダブルウイングで迎撃し受け流すと、クシャルダオラとリオレウス亜種によるエアスラッシュの弾幕を、同じくエアスラッシュで迎え撃った。
「ガムート！ギガインパクト！！」
「タマミツネ！ねっとうだ！！」
「ディノバルド、サイコカッター！」
アルバトリオンへ突撃してくガムートを援護するように、タマミツネとディノバルドの攻撃が放たれた。アルバトリオンは両者の攻撃をあくのはどうのみで打ち払い、ガムートを相手に同じギガインパクトでぶつかりあった！
「リオレイア！ポイズンテール！！」
「ジンオウガ！アイアンテール！！」
ぶつかり合うガムートの足元をだいちのちからで崩し、体勢を崩したところをたたきつける攻撃で尻尾をぶつけて押し返したアルバトリオン……でも、休ませる暇は与えない！
空からリオレイア、陸からジンオウガが尻尾を振りかざして攻撃を仕掛ける！だが、アルバトリオンはスマートホーンの技でリオレイアの攻撃を受け止めつつ地面に投げ飛ばし、さらにジンオウガのアイアンテールをアクアテールで打ち合い押し返した！
拘束用バリスタで動きにくいはずなのに、ここまでやれるのか……！
「そろそろバリスタが外れるぞ！」
「テオ、ドラゴンクロー！」
「ナナ、てだすけ！」
ナナのてだすけによって威力が増したテオのドラゴンクローと、アルバトリオンのドラゴンクローがぶつかり合う！実力は……互角か！てだすけによるフォローがあってようやく互角というの……！？
と、ここで……。
「拘束が……！」
「解けたか！」
アルバトリオンを拘束していた鉄杭が抜けてしまった……！それと同時にアルバトリオンは空高く飛び上がった！
「逃がすか！リオレウス！」
「リオレイア！」
「ライゼクス！お前も行け！」
「テオ！」
「ナナ！」
アルバトリオンの後を追い、オオナズチを除く翼を持つモンスターたちが追随する。今すぐに地上へ叩き落とさないと！！
「リオレウス！ドラゴンダイブ！」
「ライゼクス！ブレイブバード！」
「リオレイア！ラスターカノン！」
リオレウス亜種とライゼクスが突貫し、リオレイアが援護のためにラスターカノンを撃つ！アルバトリオンはリオレウス亜種をしねんのずつきで叩き落とした後、ライゼクスのブレイブバードを避けつつはかいこうせんでリオレイアのラスターカノンを押し返した！一度は墜落しかけたリオレウス亜種とリオレイアだが、空中で体勢を立て直してすぐさま飛び上がった。
「ナナ！りゅうのはどう！！」
「テオ！かえんほうしゃ！！」
ナナのりゅうのはどうと、テオのかえんほうしゃが放たれた。この時、意図してかテオは僅かに攻撃のタイミングを誤差レベルでずらしていた。けど、そのズレが功を奏した！ナナの攻撃を回避したアルバトリオンは、先ほどのリオレイアの攻撃とは違ってほぼ間髪を容れず迫ってきたテオのかえんほうしゃに対応できず直撃した！す、すごい……具体的な指示もないのに、自己判断でここまで出来るとは……これが古龍か。
かえんほうしゃの直撃で体勢を崩したアルバトリオン……ここだ！
「……！クシャル、たつまき！！」
「ジンオウガ！ワイルドボルト！！」
「ウオオオォォンッ！！」
一瞬起きた落雷と同時にジンオウガの姿が掻き消え、一筋の稲妻が空中のアルバトリオンに迫っていく。それに勘付いたアルバトリオンが回避に動こうとした直前、竜巻が発生してアルバトリオンを包み込み動きを封じた！今の声はシズカさん！流石です！！
動けなくなったアルバトリオンに稲妻が直撃すると同時に、姿を現したのは私のジンオウガ！そのままワイルドボルトをぶち当て、さらに踏み台にして飛び跳ねると一回転しつつ尻尾を叩きつけて地面に叩き落とした！
……っ。逆鱗に接触したことで、痛みが伝わって来る……ごめんね、ジンオウガ。無理させちゃってるね……。
墜落し、土煙を巻き上げたアルバトリオン。煙が晴れた先にいたのは、龍活性状態の姿となったアルバトリオンだ。
「龍活性状態だ！ドラゴン技をぶち込めぇ！！」
「リオレウス！」
「リオレイア！」
「ライゼクス！」
「オオナズチ」
「テオ！」
「ナナ！」
「クシャル！」
「「「「「「「りゅうのはどう！！」」」」」」」
七体のモンスターによる同時攻撃！迫り来る七つのりゅうのはどうを、アルバトリオンはりゅうせいぐんで迎え撃った！降り注ぐ隕石が次々とりゅうのはどうを打ち落とす……だが、それだけじゃない！
「ジンオウガ！」
「ガムート！」
「ディノバルド！」
「「「げきりん！！」」」
地上にも、ドラゴン技が使えるモンスターはいる！げきりん発動による戦闘モードに入った三体は同時に突撃していった。速さに違いがあるので、波状攻撃のような形になった。
一番に切り込んだのはジンオウガ。私も一緒になって腕を突き出し、アルバトリオンに攻撃を加えていく。アルバトリオンからの攻撃は謎の視界共有もあってなんとか避けられている。
私が体を横に揺らすと、ジンオウガは横ステップでアルバトリオンの眼前から移動した。そこへ振り下ろされるひと振りの大剣……もとい尻尾。ディノバルドだ。ジンオウガからバトンタッチする形で戦線を引き継いだディノバルドは、尻尾を巧みに操りアルバトリオンへ攻撃を加えていく。アルバトリオンは相手がディノバルドと分かるやいなや、腕に氷を纏わせたれいとうパンチやこおりのキバ、みず技のアクアブレイク等で対抗し始めた。
そこへ遅れて到着したガムートが参戦。ガムートはほのおに弱いのだが、アルバトリオンは三つ以上の属性を難なく同時に使いこなしている。さらにジンオウガも果敢に攻め込んでいくが、三体を同時に相手取ってなお怯む様子がないとは……！！
「ギィギュオオオオンッ！！」
「グウッ！」
「ディバッ！」
「ガムゥ……」
ついにはアルバトリオンがなみのり攻撃を仕掛けてきた！一瞬で大波ほどの水量を生み出すとそれを思い切り叩きつけてきた！ガムートには効果は薄いが、ジンオウガとディノバルドには痛いダメージとなった。……ぐっ！ジンオウガの痛みが、伝わって来る……！
「行けっ、テオ！」
「ナナも行きなさい！」
と、ここでテオとナナが同時に動いた。アルバトリオンの頭上を陣取ると、二体は激しく交わるように飛び回っている……あれは？私は迷うことなくアカイさんの下へ向かった。
「アカイさん、あれは？」
「……ほう、ショウはあれが、ただ飛び回っているだけには見えなかったのだな？」
「はい。なので、アカイさんのところに来ました」
「いい判断だ、ついでに炎王龍と炎妃龍についても簡単に説明しよう。
炎王龍テオ・テスカトルと炎妃龍ナナ・テスカトリは番となる古龍種だ。ご覧のとおり、炎を操る力に長けている。単体でも危険なのだが、両者が揃った時こそ真の恐ろしさを発揮する。雄と雌、番が揃う恐ろしさは、リオス夫妻で既に学んでいるな？」
「はい」
あのセルレギオスがリオレウスとリオレイアの二体に一方的に倒された光景は今も思い出せる。凄まじい連携だった……！
「テスカ夫婦は、あのリオス夫婦の古龍版だ。そして、炎王龍と炎妃龍が揃った時のみ繰り出せる最大奥義がある。炎王龍と炎妃龍……両者の絆が為すその奥義の名は……」
「「エクスプロージョン・メサイア！！」」
グレンさんとアシュリーさんが技名を叫ぶと、二体は一気にアルバトリオンの背面に接近して大爆発を起こした！！その爆風の威力たるや凄まじく、アルバトリオンは地面に伏せたような姿勢で叩きつけられていた。ついでと言わんばかりに、翼の部位破壊もされている。凄い威力だ……アルバトリオンの周辺は青と赤の炎が燃え盛っており、いかにその余波が凄まじいかを物語っている。
私はアカイさんに目を向けると……心なしか、憮然とした顔を浮かべている。もしかして……。
「……とまぁ、あんな感じだ」
「悔しいですか？」
「悔しくない別にセリフを取られた程度で腹を立てるほど狭量ではない」
「(めっちゃ早口だ)」
変なところで素直じゃない……ふふっ、クロノとそっくりだ。
「ショウ？なにか良からぬことを考えていないか？」
「別に～？」
「……そういうことにしておいてやろう」
これ以上は藪蛇だ、触れないでおこう。
「クシャル！トラップサイクロン！」
「シャオラァ！！」
クシャルダオラが放った竜巻が、アルバトリオンを巻き込み吹き荒ぶ。そうだ！あの戦術を使おう！
私はすぐさま移動して、目的の人物に接触した。
「カイさん！」
「ショウさん！どうしたの？」
「あの竜巻にストーンエッジを！岩を巻き上げて、追撃を狙います！！」
「なるほど！ガムート！！」
「パオオォンッ！！」
「でしたら、ディノバルドも」
「ディーバ！」
「「ストーンエッジ！」」
ガムートとディノバルドが放ったストーンエッジが、竜巻周辺に突き立った。それを見たシズカさんがクシャルダオラに目で合図を送り、それを受けたクシャルダオラも小さく頷くとさらに竜巻を大きくした。それによってストーンエッジが竜巻に巻き上げられ、アルバトリオンにどんどんダメージを与えていく！
「ギュオオアアアッ！」
だが、アルバトリオンもただではやられない。ぼうふうの技でクシャルダオラの竜巻を打ち消してしまったからだ。続けてねっぷうを放ち、先程まで竜巻で巻き上げられていたストーンエッジを、こっちに向かって飛ばしてきた！
「そうは問屋が……」
「卸さないっての！」
グレンさんとアシュリーさんの言葉とともに、テオとナナが二体でねっぷうを放ち膠着状態を生み出した。その隙を突き、ハンター達が一気呵成に突撃する！
「ズェアアァッ！！」
「シッ……！」
「おおぉっ！！」
「ぬおりゃあ！」
「てえぇいっ！」
ハンター達の一斉攻撃……シュラークさんのトランスラッシュ、シズカさんのフルバレットファイア、ニールさんの震怒竜怨斬、グレンさんの練気解放円月斬り、アシュリーさんのスクリュースラストが全て決まった！
……え？なんで狩技を知ってるのかって？ふっふーん、こんなこともあろうかと飛行船で予習しておいたのです！
ここでアルバトリオンが大きく体勢を崩して倒れこんだ！今がチャンス！！シズカさん達が倒れているアルバトリオンに攻撃しているから、なるべく邪魔にならない技で……！
「くらいやがれ！」
「もっていきなさい！」
「ジンオウガ、はどうだん！」
「ガムート、つららおとし！」
「タマミツネ、ムーンフォース！」
シズカさん達を巻き込まない位置取りをして、攻撃！エイデンさんとネネさんの弾丸、そしてジンオウガ、ガムート、タマミツネの攻撃が命中し、続けて空から攻撃が迫る！
「リオレイア！」
「リオレウス！」
「「ごうかきゅう！」」
「ライゼクス、ワンダーパルス！」
空から豪火球とワンダーパルスの火球と雷球の同時攻撃！さらにアルバトリオンを追い詰めていく！
と、ここでアルバトリオンが体を起こしてその場で一回転！ハンター達を吹き飛ばすと、神域の中心地を陣取り構えを取った！
「エスカトンジャッジメントだ！」
「みんな、まもるの準備を！！」
シズカさんが駆け寄りながら指示を出す。モンスターたちが一堂に結集し、全員でまもるを発動する！今回はリオレイアに古龍四体も一緒だ！
アルバトリオンが宙を舞い、再び属性が炸裂する！！
「ぐっ、うっ……！！」
全員のまもるが一体となり、巨大なバリアーを形成してエスカトンジャッジメントを受け止めた！！属性の抑制が進んでいたおかげか、まもるはビクともしていない！！やがて光が消滅すると、肩で息をしているアルバトリオンの姿が……！
「あと少しだ……！」
「あぁ、一気に畳み掛けるぞ！！」
「アルバトリオンが氷活性状態に戻った……？」
「属性を制御する角を折ることで、属性移行を妨害できるの。角は龍活性状態の時しか折れないしね……テスカ夫婦がいるこの状況で氷活性状態に戻せたのはラッキーだった」
「なるほど……」
シズカさんの説明に頷きつつ、アルバトリオンを見据える。確かに見るからにほのおタイプであるテオとナナの二体がいるのに、炎活性状態になってしまったら厄介だ。シズカさんが言いたかったのはそういうことだろう。
「さぁ……アルバトリオンにトドメを刺すよ！」
「はいっ！ジンオウガ、かみなり！！」
「ワオオオォォンッ！！」
これが最終ラウンドだ！その口火を切ったのはジンオウガのかみなり！息を整えていたアルバトリオンだが、攻撃を察知して顔を上げるとすぐに回避行動に出た。そこへシズカさんが飛び出した！
ブラストダッシュと翔蟲を駆使してアルバトリオンの背中に乗り込み、そのまま剥ぎ取りナイフで背中を傷つけ始めた！
「ちっ……みんな！今のうちに、攻撃を……！！」
「けど……！」
「安心しろショウ！シズカは出来ないことは絶対にしない……シズカを信じるんだ！」
「姉様ごと攻撃するとかトチ狂ってるんですか！？何を考えているのです！！」
「ん？それじゃあ君はシズカを信じられないとでも？」
「んなわきゃあねぇでしょうがああぁっ！！」
「(扱いやすい子だなぁ)」
「(シュラークさん、悪い顔をしてるなぁ……)」
シズカさんが私たちに攻撃を促すも、思わず躊躇してしまう。けど、その躊躇もお師匠さんであるシュラークさんの一言で吹っ切れることができた。……ネネさんは相変わらず抗議してきたけど、シュラークさんの口八丁に乗せられて攻撃に参加していた。汚いなさすが大人汚い。
リオレウス亜種とリオレイアの火炎が行く手を阻み、ディノバルドがバーニングテイルで斬りかかる。直撃したアルバトリオンだが、すかさずふぶきでディノバルドを吹き飛ばした。追い打ちをかけようとディノバルドに詰め寄るが、眼前に滑り込んできたタマミツネがマジカルシャインを放ったことで距離を置かざるを得なかった。
と、ここでアルバトリオンが動いた。シズカさんを振り落とすと足元に影を広げ、その中へと入り込んでしまったのだ！
「まさか、シャドーダイブ……！？」
「いえ、あれはゴーストダイブ。シャドーダイブはギラティナのみに許された専用技……だから、ギラティナ以外が使う技は全てゴーストダイブよ」
「そ、そうですか……」
「(ドーブルの話はする必要はないわね)けど、なるほど……ゴーストダイブが使えたからこそ、誰にも視認されることなく滅龍石を強奪できたのね」
「あっ！そうか！！」
ゴーストダイブで滅龍石を……そういう使い方があるのか、アルバトリオンめ！
姿を見失ったことでモンスターたちは各々がアルバトリオンの気配を探っている……と、クシャルダオラのすぐ背後で空間に変化が……！見れば、アルバトリオンが飛び出そうとしている！
「危ないっ！クシャルダオラ！！」
「おぉ、読み通りだ」
「え？」
シュ、シュラークさん？読み通りってどういう……？
「オオナズチ、のしかかり！！」
「シュルルシャアァッ！」
私が困惑する中、アルバトリオンが影から飛び出し襲いかかろうとした、その直後だ！アルバトリオンの頭上から突然姿を現したオオナズチが、全体重をかけてアルバトリオンにのしかかった！
押しつぶされたアルバトリオンはオオナズチを排そうと体を動かしている……マズイ、アルバトリオンは全身が逆鱗だ！接触している状態だと、体を動かされるだけでダメージになる！
「ヘドロウェーブ」
「シャララァ」
だが、シュラークさんは慌てない。その冷静さが通じているのか、オオナズチも特に表情を変えることなく飛び上がると同時にヘドロウェーブをアルバトリオンに叩き込みつつ離脱した。
「……いや、ちょっと待って。オオナズチはどうして？いつの間に？」
「お？ショウさんは気付かなかったのかな？周りを見てご覧」
「周り……？」
……あれ？なんか、心なしか霧が掛かってる……？いつのまにこんな……。
「これがオオナズチの戦い方だよ。アイツは周囲の景色に擬態して姿を消す力を持っているんだ。その詳細はいまだ未知の部分が多く、研究は今も続いているんだ」
「じゃあ、この霧は？」
「オオナズチは湿度が高い環境を好むからね、自分が戦いやすい状況を作ってるんじゃないかな？……ただまぁ、この濃霧に加えて擬態能力のせいで、一度見失うと再発見が難しいんだよなぁ」
確かに……いま、私はオオナズチの姿を完全に見失っているばかりか、オオナズチの存在を完全に失念していた……反省。
「クシャルダオラ！ソニックストライクT！」
「シャアオォッ！！」
氷を纏ったクシャルダオラが体当たりを仕掛けた！アルバトリオンもかなりのダメージを負ったはず……仕留めるなら、今だッ！！
「ジンオウガ！」
「ワンッ！！」
「奥義装填！！」
「ウオオオォォンッ！！」
ジンオウガが大きく距離をとり、私も同じように構えを取った。と、そこへアルバトリオンがハイドロポンプを放ってきた！！マズイ、今のジンオウガはみずタイプに弱い……っ！技のチャージも終わっていないし、このままじゃ直撃に……と、その時だ！
「ギュオア！？」
「え？」
突然、ハイドロポンプがありえない曲がり方をして方向が逸れていった。その軌跡をたどると、崖上になにかがいる……？視線の先にいたのは全身が苔むしたような鱗や甲殻に覆われたサル顔のモンスターだ。そのモンスターが、指を立ててハイドロポンプを誘導しているようだ。あれって、このゆびとまれの技……？それでハイドロポンプを誘導したんだ！そして、そのモンスターの足元には……！！
「クロノ！？」
「あいつ、いつの間に……！！」
ハイドロポンプを受けたモンスターはびくとしていない。ハイドロポンプを受けきると、すぐにモンスターをボールに戻すクロノ。それから、クロノはアルバトリオンを見据えた。
「……俺様は言ったはずだぞ、余計なことはするなと」
「ギィギュオオアアアアアッ！？」
「ショウ……やっちまえーっ！！」
「……！うんっ！！いっけえええええ！ジンオウガーッ！！」
「ウワオォンッ！！」
クロノの声援を受けて、ジンオウガは跳ぶ！！
「雷迅ッ！！」
「ウオオオオオオオンッ！！」
「ギャアアアアアアアッ！？」
雷の矢尻と化したジンオウガが、一直線にアルバトリオンへ向かっていく！一迅の雷の矢がアルバトリオンを貫き、雷の嵐がアルバトリオンを包み込み大爆発を起こした。ジンオウガは一瞬で私のもとに戻ってきた……アルバトリオンは……！
「……グ……ググ、グ……！」
かろうじて立っている状態、か……！やはり、まだ……！！
「お前の負けだ、煌黒。素直に認めとけ」
「…………」
崖上からクロノにそう声をかけられたアルバトリオンは……一瞬、逡巡するように俯くと、そのまま体を横たえた……これって……！！
「それでいい。……煌黒龍は降参した。お前らの勝ちだよ、ショウ」
「や……た……やったーーっ！！」
「おいおい……禁忌のモンスターが降参って、そんなのありか……？」
「最後まで殺りあわないで済むなら、それに越したことはないですよ」
とにかく、これで私たちの勝ちだ！早くメゼポルタに戻って、呪いを――
ズキッ！！
「あぐぁっ！！」
「ショウッ！！」
ま、また……痛みが……！
「ショウ！……シロ、来いっ」
「うん！」
アカイさんが私を担ぎ上げ、そこへ飛び込んできたシロちゃんを抱える。
「テル少年、君も来るんだ！」
「わ、わかった！！」
「走れ！間に合わなくなるぞっ！！」
担がれて揺られている間にも、心臓の痛みは続く。……う……もう、意識が……。
せん……ぱい……
アカイ達がベースキャンプについた頃、ショウは気を失っていた。そのことに気づいたテルが顔面蒼白になるが、アカイの言葉ですぐに冷静になった。
「いいか。これからショウのリオレウスでメゼポルタへ直行する。かなりの速度で飛ぶからな、振り落とされないように気をつけろ」
「わ、わかった」
「シロ、リオレウスを」
「うん。……出てきて！」
シロがショウのポーチからリオレウスが入ったボールを取り出し、すぐに繰り出した。出てきたリオレウスは状況を把握しているのか、出てきてすぐに体を横たえた。全員がリオレウスに乗り込んだのを察すると軽く浮上し、滅龍石が入った箱を掴むと一気に高度を稼いだ。
「リオレウス、遠慮はいらん。お前の全力で飛べ」
「グオオオオオンッ！！」
リオレウスが羽ばたき、一気に加速する。そのあまりの速度に、テルはしがみついているだけで精一杯だった。
「(な、なんて速さだ……！油断したら、一瞬で振り落とされちまう！！)」
一方で、ショウを抱えるアカイとシロは余裕綽々。平然とした様子で前を見据えるふたりに、テルは驚愕していた。
「どれくらいでつきそう？」
「これくらいの速度なら、半日は猶予がある。その間に滅龍石を加工し、解呪の準備を進めるぞ」
「そのためにテルを連れてきたのね」
「無論だ。クラフトの天才であるテルがいれば、ただ加工屋に任せるよりよっぽど早い。ダイケンキの第三のカタナ、マスターボール……これらを作ったのも、あの少年だからな」
「なるほど……でも、それだけじゃないでしょ？」
「は？」
「愛の力よ」
「……ハハッ、なるほど」
二人は普通に会話をしているが、風を切る轟音のせいでテルの耳には一切聞こえていない。
神域を飛び出して数日と少し……三人と一頭の視線の先に、メゼポルタが見えてきた。
「……ん？」
監視塔に立つ男は、望遠鏡の先に見えたリオレウスと数人の姿を目にしてすぐに動いた。
「帰ってきたぞォーっ！！」
叫びと同時に鳴らされる銅鑼。それだけでメゼポルタ中がすべてを察し、全員が行動を起こした。
まず、数名が中央広場付近で松明を焚き、それを空に向かってなんどもなんども振り続ける。それを見たリオレウスが、そこを目印にメゼポルタに着陸した。背中から飛び降りたアカイ達は、自分たちの下へ駆けてくる二人の人影に気がついた。
「ショウさん！」
「ショウ！帰ってきたか！！」
「事は一刻を争う！レイラ、ショウを泉へ！！シロ、ショウについてやれ！」
「お、おぅ！」
「わかった！」
「では、私は歌の準備を！」
「テル少年は私と来い！加工屋へ向かう！！」
「あぁ！！」
それぞれが役割を分担して行動を起こす。加工屋に到着したアカイとテル、そして運び込まれた滅龍石を前にアカイはテルに告げた。
「ここからは君の力が必要だ」
「おれの力が？」
「あぁ、君のクラフトの才を信じて託す。……ここにある滅龍石を全て溶かし、一つに圧縮させる。そして、加工を加えて龍封力を限界まで凝縮させる」
「えぇっ！？」
「本来、ミラボレアスに龍封力は意味を成さない……だが、複数の滅龍石が持つ龍封力を一つにすれば、可能性はある。シロの祈り、歌姫の歌、そして滅龍石……三つのチカラをひとつにする。そのために、テル少年……君の力を貸して欲しい」
「……ショウを救うためなら、おれはなんだってするさ」
テルの表情は、決意に固まっている。それを見たアカイは、安心したように微笑んだ。
「フッ、そうか……愛されてるな、ショウは」
「愛……あぁ、そっか」
「ん？」
「おれ、ショウのこと……好きなんだ。一人の男として、ショウっていう女の子が」
「(ほぅ……)」
自身の胸に手を当て、言い聞かせるように呟くテル。その姿にアカイは感心しきっていた。
傍から見てもわかりやすく、テルは自分の想いに自覚がなかったのだ。気づいていないふりも考えたが、流石にそれはないとシロから否定されていたのでアカイも考えないようにしていた。事、此処に至って、ようやくテルはショウに抱いている想いがなんなのかを理解したのであった。
「(やはり
「アカイさん……おれ、やります。何が何でもやってみせます！！」
「よく言った！！」
二人は勇み良く加工場へ向かう。少年の横顔には、好いた女を救ってみせると、力強い覇気が漂っていた。
どれくらい待っただろうか。まるで永遠と時間が引き伸ばされているように感じられる中、シロ達は祈樹の泉でその時を待つ。
「……うっ……あぁ……うぁぁ……！」
「ショウ……！(まだなの！？バルカン……！！)」
呪いに蝕まれ、苦しげに喘ぐショウの手を握り、シロは待つ。そして――
「おまたせーっ！！」
祈樹の泉に飛び込んできたテルの声に誰もが顔を上げた。テルの手には、紫の輝きを放つ丸い宝石が握られていた。
「これが、龍封力をありったけ凝縮させた……龍封玉だ」
「……ありがとう、テル」
「でも、これをどうするんだ？」
「えぇ、これをね……」
言いながらテルから龍封玉を受け取ったシロは泉の水を一掬いし、口に含んだ。そのまま溢れないように上を向きつつ口を開けると、中に龍封玉を放り込む。口を閉じ、ショウに近づいていくと……そのまま口移しをした。
「えええぇぇぇぇぇぇっ！？」
まさか宝石を飲ませるとは思いも寄らなかったテルは大絶叫。シロもショウが吐き出さないように確実に飲み込むまで口を押さえるようにキスを続ける。やがて、ゴクン、という音と共にショウが宝石を飲み込んだ。
「よしっ」
「いやいやいやいや！宝石を飲ませるとか聞いてないんだけど！？」
「説明している余裕もなかったからね。……さぁ、始めましょう」
「はい」
「いや、あの……えぇ……？」
せめて説明して欲しかった、と抗議しようとしたテルだったが、レイラに肩を掴まれ、首を横に振られたので諦めた。
シロがショウの前で膝をつき祈りを捧げ、そのすぐ後ろでラウラが準備を終えた。
「……では、行きます。……～～～♪」
「……っ」
神聖な歌声が泉を包み込み、シロの体から祖龍のものと思しき白いオーラが立ち込める。しばらくの間そうしていた、その時だった。
「……ぐあぁっ！」
「！！ショウ！」
突然、ショウが悲鳴を上げた……かと思った次の瞬間、ショウの体から毒々しい紫のオーラが立ち込め始めていた。顔のひび割れが、まるで嫌がるように発光を繰り返している。
「ショウ！！」
テルはたまらず駆け寄り、ショウの手を握った。
「頑張れ！頑張れショウ！！呪いに負けるな！ミラボレアスなんかに負けるな！！ショウーッ！！」
「う……あぁ！ああああっ！！」
歌い続けるラウラ、祈り続けるシロ……両者にも脂汗が浮かんでいる。
歌い始めてから、二時間以上が経過しようとしていた……。
「あああああああああああああああっ！！」
一際甲高く、ショウの絶叫が響き渡った……それと同時に、ショウの体から立ち込める紫のオーラが物凄い勢いで体から抜けていく。何度か体を痙攣させると、ショウの体は力なく地面に横たえた。
「ショ、ショウ……！？」
「…………」
「……まさか、そんな……」
「…………」
「ショウ……ショウーッ！！」
間に合わなかったのか……そんな絶望の未来が脳裏をよぎり、テルが声を上げた……その時だ。
「……せ、ん……ぱ……」
「……！？ショウっ！！」
うっすらと目を開け、ショウはテルの方を見た。……体のひび割れは、完全に消えてなくなっていた。
「……声、が……」
「声……？」
「……先輩の……声……嬉しかった……」
「ショ、ショウ――」
「……好き、です……」
「え」
その言葉を最後に、ショウはまた意識を落としてしまった。規則正しい寝息が聞こえてきて、テルは一気に脱力した。
「……終わったわ。ありがとう、ラウラ。貴女のおかげよ」
「いいえ……シロちゃんも、お疲れ様でした」
「うん」
お互いを労い合う二人をよそに、テルはそっとショウの頬を優しく撫でた。
「……おれも、好きだよ……ショウ……」
――ショウ、解呪完了
最後、むちゃくちゃ駆け足感が半端ない……これは反省ですね、己の才のなさを恨まずにはいられない。
さぁ、次回は掲示板回をはさんで……いよいよヒスイへ帰るとき！！