デュエル脳はテラを救う

もう一人の自分

気付いたら


またシリアスな


雰囲気に


――心の俳句

---

「出歩いてみたのは良いものの、やっぱり独力で回るのは無理か…」

「区画が入り組んでて、迷子になりそうだ」

どうしても気になる事があった為、多少痛む身体に活を入れ、部屋を後にしていた。

そう…たった今、ロドス艦内を探索中であります！

うむ、メテオリーテが迷子になるのも分かる。初見だとここが何処だとか、全然分からない。

「あのアークナイツのロドス･アイランドをこの目で見られるんだから、生きてて良かったなぁ…」

「ここってさっき通らなかった？」

「いや、一応通ってない場所なんだけど…、案内板とか無いのか此処は……」

隣できょろきょろと周囲を見渡すラウラ。

俺がベッドから出た瞬間飛び起きてきた。寝入ったと思ったのに…

「あの、患者の方は病室で待機して頂きたいのですが…」

「え、俺？あぁ大丈夫、痛みはそこまで酷くないし、ちょっと散歩してるだけだからさ」

「は、はぁ？いやそう言う事ではなくてですね…」

病依というのは結構目立つなぁ…なんて考えながら、とある人を捜す。

意識が戻ってから、色々と直前の記憶がハッキリとしてきた。

俺はタルラとの闘いの最後、デュエルディスクの不調により罠カードを発動出来ず敗北した。

あのリバースカードが発動出来ていれば、少なくとも意識が飛ぶなんてことは無かったと思うんだけどなぁ…

「あの、Aceって人は何処に…」

「えぇっ！？」

先程声を掛けられた職員に話しかけようとすると、後ろでバサバサっと何かが落ちる音がする。

振り返ると、そこには背の低いコータスの女性が、驚いた顔で台車に乗せた書類を落としていた。

「あぁ、アーミヤさん…大丈夫ですか？書類落としましたけど」

「アーミヤおねぇちゃんこんにちは～」

「こ、こんにちは…」

二人で落とした書類を拾う。結構量があるな…

……これもしかして、全部ドクターの元に届く奴かな？

うわぁ……

「じゃ、じゃなくて！ユウリさん！」

「はい？」

「身体は大丈夫なんですか？昨日の様子だと、とても出歩けるような状態では無いでしょう！？」

「えっ」

そ、そうなの？

身体にガーゼ貼ってあったけど、後は何もされてなかったよ？

俺はてっきり打ち身程度だとばかり思ってた…

「お、俺…そんなに不味い状態だったんですか？自分ではあんまり分かんなくて…」

「無意識で強力なアーツを使い続けていたんですよ！？」

「後遺症が残ってもおかしくないと聞いていましたけど、本当に大丈夫なんですか…？」

「ええ！？」

よ、良かった何もなくて…

本当に生きてるって素晴らしい、うん

「いやぁ、俺はこんな感じなんで一先ず大丈夫…です」

そこまで言われた手前、ちょっと不安だけど…

「ケルシー先生に言われたんですよ。後の事は貴方とドクターに任せるって…」

「私と…ドクターに？……そうケルシー先生が仰ったんですか？」

「はい、確かにそう言われました」

ロドス･アイランドの実質的トップは3名。

医療部門における最高責任者であり、ロドスを常に見えない部分から支え続けるケルシー。

先日救出されたばかりだが、今後戦闘における指揮権を一任されるドクター。

そして今目の前に居るアーミヤが、ロドスのCEO…最高経営責任者だったかな？

まぁ兎に角偉い人だ。

「というより、ケルシー先生と話したという事は、施術後すぐに目を覚まされたんですね…」

「あ、あはは…そうみたいっすね……」

此処まで来ると、寧ろ呆れられてる気がする…

「どうぞ、アーミヤおねぇちゃん」

「はい、助かりましたラウラちゃん。…一先ず付いてきて頂けますか？そう言う事であれば、ドクターも交えてお話しましょう」

―――

――

―

「ドクター？失礼しますね？」

コンコンと扉をノックする。恐らく此処が執務室なのかな？

中から「どうぞ」と声が聞こえ、アーミヤに続いて部屋に入る。

「あぁアーミヤ…君が持ってきた書類が多すぎて、もうどれがどれだか分からなｋ…」

バサバサと書類の山が崩れる。あれ、デジャブ？

「ゆ、ユウリ…出歩いて大丈夫なのか？」

「その件はアーミヤさんと既にやってます」

「そ、そうか…」

仕方がないのでまた書類を集める。

アーミヤが持ってきた書類に気付いたのか、ドクターはまた固まってた。南無…

「あ、アーミヤ？これだけの量を私一人で片付けるのか！？」

「はい」

はい、じゃないでしょ！

あのフードの下、多分泣いてるよ？

「私からと、ケルシー先生が目を通しておいて欲しい分を持ってくると、どうしてもこの量になってしまうんです」

「だ、だからって…優先して見て欲しい分とか、そういった区分で分けてもらえると」

「…？今お渡ししている分が、ドクターの仰る優先的に処理して欲しい書類なのですが…」

「」

アカン、ネットミームも真っ青なブラック企業じゃないか。

「あ、あの…ドクター？元気出して下さい…」

「ドクターさん！頑張れー！」

俺も手伝いますとは、言えなかった。

弱いな、俺…

「う、うん…」

「そ…それで、ユウリとラウラはどうして此処に？」

「そうでした、ケルシー先生が私達にユウリさんの事を任せると伝えられたそうで…」

「ケルシーが？ふむ…」

え、何…？

そんなに考え込む様な事、俺言ったっけ？

……あ、違う違う。

俺、またなんかやっちゃいました？

……うむ、良し。

「ユウリにぃ、何で笑ってるの？」

「へっ！？いや、何でもないよ！」

転生者である以上、一度はそう言う場面に出くわしたかったのだ。

これで俺のしょうもない夢が一つ叶った。

「ユウリ、君は怪我の治療が終わった後はどうするつもりなんだい？」

「え？そうですね…、特には決めてませんでしたけど」

「そうか、ならロドスに留まる気はないかな？源石病の治療も続けられるし、居住区もロドスにはある」

「それは俺もケルシー先生に伝えてました。此処に居て良いですかって、手続きか何かがあるんですよね？」

「うん、そこまで話が進んでいるなら、私からの提案なんだけど…」

「ロドスで働いてみないか？」

「……」

い、今の状況で、それ言います？

どう考えてもいい返事は貰えない環境に居るのに、自覚無いのかな…

「エーット、俺もそれだけの書類を仕事で任せられるんでしょうか…？」

「いえ、これはドクターの分なので、ユウリさんには関係ありませんよ」

「アーミヤ？その言葉は私に酷いと思わないのかな？」

「…コホン、そう言う事だから心配は要らないよ。後方支援の部署に配属になっても此処まで酷くはない、と思う」

…思う？

「まぁ君の場合、配属部署はケルシーから推薦されているも同然なんだけど」

「推薦？俺は何も言われてませんけど」

「普段ならロドスの人員採用は、人事部が担当しているんです」

「ですが今回は、ケルシー先生が私とドクターに扱いを任せると仰ったんですよね？」

「そう、ですけど…」

何となく読めてきたな…

ロドス内部のどの部署に俺が配属されるかという話だろう。

ロドス･アイランドは、源石病の治療研究を主に生業としている医療機関だ。

だが実際問題として、感染者を助けるためには現地に赴く実働部隊…前線に立つオペレーターが不可欠である。

人事部の人選を行わず、ドクター達に話を通したという事は……

「ケルシーが私に話を通すとなると、君に前線でのオペレーター契約を薦めている様なんだ」

「この話を受ける受けないは別として、此処で仕事をする場合はオペレーターの適性検査がある」

「私も目を通したばかりで詳しくは言えないけど、ロドスは常に人員不足に悩まされているんだ」

「だからユウリがオペレーターとして入職してくれるととても助かる」

やはりか…

俺アーツは使えますけど、一般人ですよ？

それに俺のいた部屋には、俺の私物が無かったし…

つまりカードもデュエルディスクも今無いんですけど…

「その話を蹴るとどうなります？」

「そうだね…私達は慈善団体ではなく、営利団体だ。治療に関してもタダというわけにはいかない」

「居住区に関しても同様で、此処で住む以上金銭のやり取りは発生する」

「仮に君が働かなくてもいい程の資金を既に持っているのであれば、オペレーターの仕事に就かなくても問題は無いけど…」

お金が無ければ、ロドスに居座る事はままならない、と…

至極当然だよなぁ…

「大丈夫です。一応聞いてみただけで、俺は仕事が貰えるならロドスで働きます」

「唯、俺は今私物が全部無くなってまして、カードとデュエルディスクが無いとアーツも使えないんです…」

「そうでした！ユウリさんの私物なのですが…」

な、何ですか…？

まさか両方ともチェルノボーグに置き去りに…？

「クロージャさん、エンジニア部門のチーフエンジニアの方が持って行ってしまって…」

「あぁ、そう言う事なら大丈夫ですよ」

無くしてなくて安心した。

あのデッキにはラウラから預かったカードも入っているからな…

……ん？ラウラ？

「……ユウリにぃ、お話終わった？」

「わ、悪い。まだもう少し…」

「む～……」

そりゃ暇するわな…

だけど俺達が生きる為には必要な事なので、ラウラには我慢してもらう…

「ハハ、ラウラには退屈だったかな？」

「難しい話は分かんないよぉ」

「ラウラちゃん、お茶菓子があったので一緒に食べませんか？」

「…？お菓子？」

「はい、甘くて美味しいクッキーですよ」

「食べるー！」

え！？俺も食いてぇ！

甘いものなんて、こっちに来てから数えるくらいしか食ってないのに！

「ドクター、ユウリさんの事はお任せしても大丈夫ですか？」

「大丈夫、アーミヤもお嬢さんのお相手は頼んだよ」

「ふふっ、了解しました」

―――

――

―

「さてユウリ、君とはもう少しだけ話があってね」

「…はい？」

先程の会話とは少し声のトーンが落ちている。

ラウラがいると話し難い内容があったのか？

「Aceの事なんだけど…」

「……！」

俺から聞こうと思っていた事だったけど、ドクターから先に切り出された。

「Aceの部隊はどうなったんですか？」

「…君がタルラを足止めした結果、私達はあの場から撤退した部隊員と合流出来た」

「だけどWという傭兵と戦闘になった際、私達は大きく打撃を受けた。…勿論Ace達も」

「……率直に言うと、Aceは未だ意識不明だ。あの身体の損傷では、生きている事が奇跡だろう」

「他の部隊員達もAce程酷くはないけど、それでも重体だった事に変わりはない」

「そう、ですか……」

Aceは助かったのは、命だけ……

他の部隊員達も倒れたままか……

「じゃ、じゃあScoutは！彼は無事にロドスに帰って来ましたか！？」

「ケルシーから聞いたのか？…残念だけど、Scoutが率いる部隊も消息不明だ」

「そ、そんな……」

俺が転生した当初に考えていたシナリオはこうだ。

Aceの部隊を助けることによって、第一にAce自身が生存する。

次に、Aceが無事に離脱出来るという事は、その部隊員であるGuardも同時に撤退する。

これにより、Guardを助ける為にScout自身が犠牲になる必要が無くなる。

そうなると、Scoutは傭兵部隊と交戦をしない選択肢が生まれる。

最後に、Scoutが戦闘を回避した場合、無事にロドスに帰って来る可能性が高くなる。

Aceを助けて、上手くいけばの考えだったけど、ほぼ全部失敗に終わったとは……

「私は君を責める為に、この話をした訳じゃない」

「だからそんな悲しい顔は止めて欲しい」

「で、でも結局Ace達は…」

「私もあの場では助けを必要としていた身だ。助けた側に居る君をどうこう言う権利は無いと思うが…」

「これだけは言わせてくれ」

「君のお陰で、Ace達は今ロドスに帰る事が出来た。これは紛れもない事実だ」

「……」

さっきのシナリオを考えていた時点では、俺は転生者として己惚れていたのかもしれない。

ゲームので知り得た知識を奮って、人が助けられるなら助けてしまおうと、軽い気持ちで考えていた節もあった。

だが結局の所、俺はこの世界に来てから随分とテラの常識に染まっていた。

チェルノボーグに来る以前にも、人が死ぬところは見たことがあるし、感染者が粉塵となる様も見たことがある。

だから現実の問題としてAce達に割って入った際には、どうか助かって欲しいと本気で願ったし、何かのついででScoutが助かるなんて微塵も思えなかった。

だけど事実として受け入れなければならないと分かると、気持ちはずんと沈んでいく。

「最後に、Ace達を助けてくれて…本当に有難う。君の行いは危険な物だったけど、齎した結果は賞賛されて当然のものだ」

「俺、俺は…そんなに出来た人間じゃありません……」

声が震え、無意識に手に力が入る。

「いや、君は優しくて勇敢な人間だ。そうでなければ、見ず知らずの人間の為に悲しい顔が出来るもんか」

違う、見ず知らずなんかじゃない。

俺は一方的に知っていたんだ。Aceの事を、Scoutの事を…

「…ドクター」

「なんだい？」

「俺は、ケルシー先生にも話したんだけど、色々訳ありな奴なんだ」

「ロドスにはそう言う人間が沢山居る」

「貴方の過去の事も、多少知ってる」

「…そうか、じゃあ悲しい気持ちにさせてしまって悪いけど…」

「記憶を失っている事も知ってる！でも記憶を失った事は、誰からも聞いてないんだ」

「…うん、それで？」

「俺は、ロドスでこれから起こる事が少しだけ解るんだ…。この先どんな風な結末を迎えるのかを……」

「…そうか」

俺は自分の事を話し始めた。それも、ケルシーに伝えた様にではなく、かなり感情に任せて……

だけど、ドクターは何も言わない。ただ静かに、俺の話を聞いている。

怒らないのか？

何が起こるのか知っていながら、Ace達をこんな風にしたと。

怪しまないのか？

未来を知っているなんて、なんの根拠もない事を言っている俺の言葉を。

何故聞き返してこないんだ？

ドクターの起こす一挙手一投足が、俺は不思議でならなかった。

「ユウリは私とは違うが、その境遇では普通の人とは違う苦労をして来たんだろう」

「私は知っての通り記憶がないけど、まだ実感が無いんだ。恐らくこれから困りに困るんだろうね」

自虐的に笑って見せるドクター。だがその表情は、目深に被ったフードで見る事が出来ない。彼の感情は、彼の発する声色で判断する他ない。

だけどどうしてだろうか、そんな彼に俺はまだ、"自分を投影"してしまっている。

「あまり泣くなよユウリ、妹さんにバレたら恥ずかしいだろう？」

「……え？」

「…あ、……」

「す、すいませっ……う、う……」

気付けば俺は泣いていたらしい。

ロドスに来てから、俺もラウラと一緒で泣き虫になってしまったのだろうか。

色々な感情が心の中で渦巻いて、上手くコントロール出来ない。

「…お互い、まだ道半ばなんだ。月並みだけど、頑張ろう」

「……はい」

ああ、そうか…

多分俺は、自分の境遇を理解して欲しかったんだ。

どんなに世界に馴染んだとしても、結局俺は元々、この世界と関わる筈の無い人間。

この言い知れぬ疎外感を、誰かに打ち明けたかったんだ。

対してドクターは記憶を失って、自分が知っているものが無い世界の住人となった。

他の人は自分の事を知らない俺と、他の人だけが自分の事を知っているドクター。

そして、俺の言葉を信じてくれたのもドクターで、それが堪らなく嬉しくて…

「俺、俺…頑張ります。出来る事は少ないかもしれないけど…それでも……」

「うん、待っているよ」

―――

――

―

「アーミヤ、此方の話は終わったよ」

「あっドクター、ありがとうございます。ユウリさんもお疲れさまでした」

「いや、なんというか…逆に色々助かりました」

「…？」

「ユウリにぃ！待ってたよー！」

何かを手に持って、俺の方へと駆けてくる。

結構な時間話してたし、ラウラには悪いことしたな…

「はい、あーん…」

「へ？あ、あー……んぐ」

あ、甘い！美味い！？

小麦の香り、バターの風味！

そして果実の酸味が効いたジャムのアクセント！

「んまい！」

「おいしーよね！クッキー！」

沁みる……

久々に食べた甘いものは、暴力的なほど美味い……

「ユウリさんに残しておくって、ずっと待ってたんですよ」

「そ、そっか…悪かったなぁ待たせてしまって…」

「えへへ……」

「じゃあユウリ、伝えた通り今日から十分休息を取って欲しい」

「その後、体調に問題が無ければ人事部に行って、オペレーターの適性検査を受けるんだ。いいね？」

「はい…ドクター、アーミヤさんも、ありがとうございました！」

「失礼…ドクター、入るぞ」

俺達が執務室を出ようとしたタイミングで扉がノックされる。

「あ、ケルシー先生」

「は？」

その後ケルシーが俺に、怪我人が何故うろついているのかと説教を始めた。

そのせいでラウラの待機時間が増えたのは、また別のお話。

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後書きになります。
おかしいなぁ、曇らせるのが癖になっている気がするぞ？
こんな事じゃあどんちゃん騒ぎじゃなくて曇天騒ぎになっちゃう！
なんつって！ガハハ！
え、何ですかその手は…あ！痛い！たた、叩かないで！

「うん？もう最後まで読んでしまったのかい？」
「じゃあはい、後書きまで読んでくれてありがとうございました」
「…ついでに、書類の整理を手伝ってくれると助かるんだけど…駄目？」