「何で着いてきてるんだよ、ライダー……」
「!…何故分かったんですか?」
僕の前に霊体化していたライダーが現れる。
「勘。まあ何だかんだ付き合いも長かったしな。」
「……そうですか。」
「桜の所に帰れ「嫌です。」……何でだ?お前は僕が嫌いだろう?」
「……確かに貴方の事は嫌いでした。でも、それは貴方と私が生前嫌った人物が似ていたから……それに今は……」
距離を詰めてくるライダー……僕は後退る。
「何だ?」
「……どうして逃げるんですか?」
「お前の気持ちには答えられない。」
……気付いていた。プレイボーイを気取るつもりも無いけどこれでもそれなりに女との付き合いはある。……だからか僕も何となくは気付いていた。……ライダーは僕に好意を向けてくれている……
「何故ですか?私がサーヴァントだから?それとも「お前が言う中に正解は多分無いよ」どういう事ですか?」
「僕に関わる女は不幸になる……いや、不幸にしか出来ない。」
「!…それを決めるのは貴方じゃありません!私です!」
「桜の所に戻れ。「嫌です!」僕はお前に死んで欲しくない!」
「貴方は死ぬ気でしょう!?」
「!…そうだ…僕は衛宮を殺したら死ぬ。」
「どうして!?」
「桜を助けた事で僕の役目は終わった。後、僕がしたいのは衛宮を殺す事だけだ。」
「……違いますよね?貴方は彼の事が「やめろ!」……」
「違う。そんなんじゃないんだ……!」
僕はあいつが……!
「さっさと行け、いや、頼む!桜の所に戻ってくれ……!桜を狙う奴はこれから先大勢出てくる……その時お前がいてくれないと困るんだ……!」
「シンジ……私は…!」
「…っ!誰だ!?」
「あの男を殺したいなら…私に手を貸さないかね?」
「お前、確かアーチャー……こんな所で何をしている?」
「何、あるサーヴァントのおかげでマスターと契約を切れたがそのサーヴァントはもうこの戦争に参加する気が無いと言うのでね、……どうしようかと考えていたら面白い話が聞こえて来たものでね……」
「お前の目的も衛宮か。何でだ?あいつとお前に何の接点があるんだ?」
「……答える必要があるのかね?」
「当然だろ?得体の知れない奴と手を組むメリットが……何だライダー?」
ライダーが僕に背を向け僕を守るかのようにアーチャーと対峙する。
「……」
「何かね?私は今の所彼をどうこうしようとは思ってないが?」
「ライダー、そこを退け。まだ僕たちの話は終わってない。」
「シンジ!貴方はこんな話に乗ると言うのですか!?」
「もうお前には関係の無い事だ。……早く桜の元に戻れ。」
「……シンジ……分かりました。」
ライダーが消える……
「……良いのかね?」
「ああ、これで良いんだ。さて、話してもらうぞ。お前は何なんだ?」
僕はアーチャーを睨みつけた。