【本編完結】コントラクト・スプラウト ～ おじさんでしたが実在合法美少女エルフになったので配信者やりながら世界救うことにしました ～ 作：縁樹
「貴様は
「…………っ！？」
ついさっきまで湛えていた笑みさえ消し、僅かながらに眉をひそめ……フツノさまの口から発せられたおれの名前に、思わずびくりと身をすくませる。
眼前の神さま……その表情は深く考えるまでもなく、好意的なものであるとは言い難い。
先ほどまでとはうって変わっての表情変化は、おれの要望――
リョウエイさんやマガラさんにはそんなに悪印象じゃ無かった動画配信のおしごとだけど……フツノさまにとってはやはり、ネットコンテンツは気に入らないものなのだうか。
「……良いか？
シラクリ、という単語には聞き覚えがある。
この上ない激務だったお正月の
文脈から察す限りでは、彼女の苗字あるいは出身地だろうか。……などと考えていた記憶がある。
「……が、貴様も知っての通り今や『役目』を終え、
「えっと、はい…………あっ」
フツノさまとの縁――いわゆる魔力を譲受するためのバイパス――が絶たれた代わりに、新たにおれと縁を結び……彼女が大人になるまでの間の保護者を、僭越ながらおれが務めることとなった。
そこまでは……理解している。
……いや、違った。理解
なるほど、そういうことか。それは確かに、フツノさまが許可なんてくれるハズが無い。
「…………痴れ者めが。
「で、っ……でも、ホントにおれなんかが……決めちゃって良いん、です……か？」
「……何だ？ 演目に
「そりゃ出てほしいです……けど……」
……しかし、本当に良いのか。
おれなんかの一存で、まだ幼いこの子の向かう方向を……この後の人生を決めてしまっても。
「…………ええい埒が明かんな！
「はヒャいっ！！？」
「貴様は
「…………わ、わたくし、は」
「『
「……っ！」
おれの思考が行き詰まったことを察したのか、いきなり
口調こそ荒々しく刺々しいが……そこに込められた温かな思いは伝わってくる。
なればこそ、おれがこの後取らねばならない選択についても、おおよそ見当がついてきた。
「ハァ…………まァ
「っ！？ な、何故」
「
「…………
「『
「まぁ要するに……もう
「おい、
「……そう、ですね。…………すみません。意識を改めます」
……そうだ。早合点したところがあったとはいえ、
彼女の保護者だという自覚が、おれには足りていなかったらしい。
要するに、おれは自分に生じた責任を見ないように……フツノさまに転嫁しようと、甘えていたんだろう。
フツノさまが許可をくれたから、だから
そんなことを赦してくれるほど、神さまは甘く無いってことだ。
本人の意思さえよーく確認しておけば、彼女に掛けるべき言葉なんかは自然と口から出てきただろうに。
「……まぁ、しかし…………何だ。……
「は、はぁ……」
「
「要するに……数百年生きて知識と経験は無駄に備えた僕達に、気軽に相談する。もしくは神様（※ただし
「…………はいっ」
「…………
「存じて居りますとも。
うん……前言撤回。
やっぱこの神さま……甘々だわ。
「ははぁー…………なるほど。これがよく聞く『おまえが
「絶ッッ対に違うから！！！！！！！！」