異世界に落ちたら弱体化してた件

ユウキと……

　異界から出たエリアは、ユウキが来るまでの間、リムルたちに挨拶をしていた。

「久々ね。外は……」

「随分と長く籠もってたな。力は取り戻せたか？」

　リムルの言葉に、エリアは

「半分ぐらいかしら。結構戻ってきたわよ」

「それは良かった。で、話はクロノから聞いてるよな？」

　勿論と返したその時、扉が開く。

「お待たせしました。初めまして、僕が自由組合総帥のユウキ カグラザカ……」

「こちらこそ初めまして、リムル・テンペストだ。ジュラの大森林にて、魔物の国、ジュラ・テンペスト連邦国の盟主をさせて貰っている」

　リムルたちの姿をみたユウキは、言葉を失い、リムルの返答を待つ。

「その仮面……シズ先生の……」

「そうだよ。俺の正体をしってるだろ？俺はスライムで、喰った魔物の姿に擬態できるんだ」

　言い方悪いんじゃない？と思うエリアだが、なんか割って入るのも悪い気がして、クロノと共に端で構えておく。

「喰った……魔物の姿……」

　そうして二人は向かい合い、いきなり蹴りでの挨拶を交わした。

（部屋の中でそんな事するから……）

　吹き飛ぶ家財に響き渡る衝撃波。そしてそれを呆れたように見ているエリア。

「落ち着け小僧――『僕は悪いスライムじゃないよ』」

「……！そのセリフは……」

　一旦離れ、警戒体勢を解くユウキ。その顔は驚愕の表情に変わっている。

「あのゲームは俺もクリアしたぜ。お前がシズさんに教えたんだろ？」

「……詳しい話を聞かせてもらえますかね？」

　そっからリムルのこの世界に来てからの話やエリアたちの紹介。シズさんのことなど、様々な説明をし、ユウキも納得した。

　だが――

「なるほど！最終回はそんな展開なんですね！そうか、あの漫画は……うん、うん！」

「ふっふっふ、他に聞きたいことはないかね？俺が転生した時点で、ユウキ君の知りたい漫画やアニメは、ほぼ完結しておる！無論だが、俺様はその辺りは抜かりない。抑えるべきは抑える、それが真摯の嗜みだからな！」

　前世の話題になり、一気に元気を取り戻したユウキは、もっともっととリムルにグイグイ行く。それに機嫌を良くしたのか、リムルも調子良く話していく。

　挙句の果てには、紙を用意させ、漫画を大量に作り出す始末……

　そんな時だった。新たなる人物がドン！と扉を開けて出てきたのは

「ユウキ！ドタバタうるさいし、紙を大量に持っていくと思ったら！こんな面白そうなこと、私を無視してやってるなんて、酷い！」

「ね、姉さん！い、いや違うんだ！これには事情が……」

　そこには、ユウキを女体化させたような高身長、長髪の美人が立っていた。

「あっ！初めまして、そこの弟の姉。ユウカ カグラザカと申します。リムルさんたちだったかな？アイリスから聞いてるよ。シズさんの最後を看取ってくれたんだって。私からも感謝を申し上げます」

　リムルたちに気づいて、礼儀正しく頭を下げるユウカ。

「で、お前はいったい何をやっていたんだ。こっちは山のように積み重なった書類と戦っていたと言うのに……」

「いや、それは姉さんがガガガッッ！！」

　ユウカに締め上げられるユウキ。その腕力は凄まじく、ユウキが全力で足掻いているのに緩みすらしない。

「その辺で止してあげなよ、ユウカ。それに君にはまだ仕事が残ってるでしょ？」

「あ、ヴィオレ。ごめんね、急にいなくなっちゃって」

　そこに紫髪の女の子が入ってきて、ユウカの動きが止まる。

（……なんで原初がここにいるの？）

（あれが原初ね。まぁそこそこ強そう）

　そんな光景をは？と言った風に見ているクロノと、原初を推し量るエリア。

「止めてくれてありがとう、ヴィオレ。危うく窒息するところだったよ」

「その程度じゃ死なないでしょ？まぁいいや。とりあえず遊ぶにしても仕事が終わってからだよ、ユウカ。そもそもこの仕事は、君のせいで発生してるんだから」

「え～そうだけど……わかった分かった！行くから」

　ヴィオレが核撃魔法を放とうと力を込めたのを見て、急いでユウキを離し、ヴィオレと共に仕事に戻るユウカ。

「じゃ、また後でね」

「はいはい、行くよ。はぁ～なんでボクがこんな事を……」

　嵐のような登場と退場に呆然とするリムルたち。

「え～と彼女たちは……」

「……すみません。僕の姉と、その友達です。一応補佐をやって貰ってるんでっすが、自由奔放でよくああやって仕事を持ってくるんですよ。正義感が強いのはいいことなんですが……」

　そう言ってユウキは、姉 ユウカについて話し出す。どうやら双子の姉のようで、すごく優秀だが自由奔放で正義感の強い性格のせいで、よく厄介事を持ってくるようだ。実際ユウキ自身も姉の行動を全て把握しているわけではなく、どこまでやっているのかわからない様子。

「制御不能の兵器みたいね」

「そうですね。確かに言われてみればそうかも知れません。僕、姉さんには頭が上がらないので」

　フレンドリーでアクティブ過ぎて、上に立ったりなにかの役職についたりするのが苦手で、しかもよくいなくなることから、神出鬼没のお姉さんなんて呼ばれているようだ。だがそんな姉に助けられることも多く、ユウキはユウカに頭が上がらないような。

「……ところで、今回ここに来た目的はなんですか？例えば、帰還方法を探してる、とか？」

「いや、違うが……帰還って、できそうなのか？」

　押し黙るユウキに、悟ったリムル。

「まぁ、可能ならとっくに帰ってるだろうからな。俺はもう諦めてるよ、火葬されてるかもしれないし……」

「そうだな。俺達転生者だし……」

　リムルとクロノがそう言う。

「一方通行みたいでしてね。ですが、僕は可能性がないとは思っていません」

「え？」

　その理由を話し出すユウキ。どうやら、元の世界にも鬼や悪魔など様々な伝承があり、どこかでつながっているのでは？と思ってのことらしい。

「帰還が目的でないとすると、一体、何をしに？」

「俺はのんびりした生活ができたらそれでいいんだけどな。町も作ったし、仲間と一緒に楽しくやるつもりだった。だけど、ちょっと気になる事があってさ。シズ先生の未練さ……」

　そこでリムルは、シズ先生の未練について語る。

「なるほど、シズ先生の未練、自由学園の子どもたちですか……これかシズ先生の意思だと言うなら……そうですね……。リムルさん、僕も貴方に託してみることにします」

　そうしてリムルたちは、ユウキに連れられ自由学園に行くことになった。どうやらリムルを、その子どもたちの先生にしてくれるそうだ。

「元はシズ先生がやっていましたが、シズ先生が亡くなってからはアイリスさんがやっているんです。だから、わからないことがあれば彼女へ聞いてください」

「そうか。あの人が……」

　シズさんが亡くなったあと、そのあとを継ぐかのように先生になりたいと申し出て、今は彼女が担任をしているようだ。しかし子どもたちとは上手くやってるようだが、どうやら教えるのが苦手らしく、四苦八苦している様子。それを二人でなんとか……との話だった。

「……リムルさん、ヒナタ・サカグチを知っていますか？」

「ヒナタ・サカグチ？」

　聞き覚えのない名前を聞いて、記憶を探るリムル。

「かつてはシズ先生の教え子でした」

「ああ……もしかして、シズさんのもとを去って行ったという子か？」

　どうやら探り当てたようで、話が続く。

「そうです。全盛期のシズ先生は、上位精霊のイフリートを完全に使役していましたが……ヒナタは十五歳にして、そんなシズ先生を上回る強さを得ていました。それだけで、彼女の強さが推し量れると思います」

　よく分かっていなさそうな三人。それもそうだろう。シズさんの全盛期などだれも知らないのだから。

「なんでこんな話をしているか疑問に思うかもしれませんが、ヒナタや僕たちのように、自然と世界を渡ってしまった『異世界人』と、五人の生徒たち……『召喚者』の違いを知って欲しいのです」

「召喚者……」

「何らかの目的を持って呼び出される『召喚者』には、必ずその目的に見合う力が与えられます。それこそ、人類の切り札になり得る『勇者』のように。世界を渡る際に肉体を作り変えられるのですが、その際に大量のエネルギーを取り込んで、能力の取得が行われるようです」

　ヴェルドラから聞いた話を思い出し、エリアが先に答える。

「で、召喚時に、子供だと身の丈に合わない力を得て長持ちしないと？」

「そうです」

　持って五年だと伝えられる。そこでリムルは……

「それじゃあその子たちを俺がどうしようと文句は出ないんだな？」

「なにかするつもりなんですか？」

「ああ。それがシズさんの願いなら、俺が引き継いでやるさ！」

「――お願いします！もしできるのならば、あの子たちを救ってください……」

　そうして必ず救うと心に決めたリムルは、その面持ちのまま教室に向うのだった。