ユクモ村ハンター ジル・ローレンツの場合

本当の幸せって？

「私が以前言った処置をしているか？」

「ああ、俺の家で横になってる。水も少しずつ飲ませているよ」

「恐らく大丈夫だろうが、命の危険もあるから軽く見るなよ」

「だから先生を呼んだんじゃねえか。今回のアイルーは俺の相棒だ。・・・だから・・・」

「前回も君が助けたのだろう？君のアイルーじゃないのに。私は君のそういうところが好きだ。金は要らんと言ったのに押し付けやがって」

「いや・・・まだ全額払ってない・・・」

「うるさい。なら後日、小屋の修理とガーグァ達の遊び相手になってくれ。それでいい」

「コンラート先生、ありがとう」

コンラート・ローレンツの自宅は、王都中心街にある。

しかし彼は殆ど自宅に帰らず、人目を避けるように生活していた。

タダ同然で病人を診ているコンラートを疎ましく思った医師会の連中が嫌がらせを始めた為、嫌気がさしていた。

「そのアイルーは今、誰が見ている？」

「ああ、今回はスチュアートとカーライルの二人に見てもらっているよ」

「遠征から帰ってきたのか。三週間経つのは早いな」

　ハッピーへブン。ここは中心街より１００メートル離れた場所にある。

住人たちが楽しい天国と名づけた掃き溜めである。

孤児や罪人、財産破綻者などが住み着き、スラムを形成した。

ここではおよそ１１４３名が生活している。

スチュアートとカーライルはここ貧困街〈ハッピーへブン〉の出身である。

　この国でラストネームを持つということは、国へ幾度も貢献した者または献金した者に限られる。

市民権が発行され、物価の税や入国した際、優先して入ることが出来る。

彼らはハンターだが、貧困街出身者というだけで、まだ市民権を得ていない。

木こりや死体洗いなどの仕事もそれに含まれる。

　ロブの家も貧困街のバラック郡(簡易木造の小屋)にあった。

　この地域の平均月収は１世帯約７００ｚ。

鼠や猫も捕らえて食べるため、この辺りには一匹もいない。

そう聞くと治安の悪さが思い浮かぶが、ここは中心街より治安が良かった。

盗人は殆ど存在せず、住人は皆で協力し足りないものは補っていた。

なにより子供たちが笑顔でいることだった。

「友達がいるからここを出たくない」

と口をそろえて言う。

此処には個々の幸せがあり、毎日朝から晩まで働き、生きる希望があった。

この場所で一生を終える者も少なくはない。

コンラートは内心ここに来ることが楽しみだった。

鼠や猫は食べられないが・・・

　ロブのアイルーの容態は落ち着いていて静かに眠っていた。