ユクモ村ハンター ジル・ローレンツの場合

母の形見

天暦１１２年

サラが命を落として１０年、ジル・ローレンツは１５歳になった。

顔つきに若干幼さが残るものの、黒い髪、筋肉質だがすらっとした体型は母親ゆずりだ。

特に腰のくびれは曲線が美しかった。

勿論、コンラートはあまり見ないようにしている。

父親の手伝いの傍ら、ジルはジンベイと共に毎日走り込みをしていた。

将来は母親の夢だったお菓子屋さんを作りたいが、その前にすべき事があると分かったからだ。

サラのオトモだったジンベイは、ジルが生まれたときから世話をしてくれたもう一人の親だ。

彼は「ジル坊」と呼び、強い絆で結ばれている。

　ジンベイは現在２２歳。

アイルーの平均寿命が４０歳だから、走り込みはかなり体に堪える。

それでも文句一つ言わず、ジルに従っていた。

内心では悲鳴を上げていたが…　…

　この頃のコンラートは口数がかなり少なくなってきた。

元々多い方では無かったが更にそれは少なくなってきた。

彼は時々、夜中に一人で泣いていた。

　サラを失ったダメージは誰にも図る事は出来なかった。

スチュアート、カーライル達とはあれ以来疎遠になってしまった。

　サラの「憤怒の双剣」は大事に仕舞って誰にも見せてはいない。

「お父さん！お母さんが死んだ理由、本当のこと教えて！」

ジルがそれを言うのは今回が初めてではない。

たいていはコンラートが言葉を濁し、ジルが怒って外に出る。

しかし、この日は違った。

「もうこんな気持ちで生活するのは嫌なの。大体は理解している。だからお父さんの口から直接聞きたいの」

　コンラートは娘のジルに１０年もの間サラの死を話せないでいた。

娘の口から次に出る言葉が分かっていたからだ。

「母さん…　…サラは――」

「そいつまだ生きているの？」

「その場でスチュアートとカーライルが討ったよ。サラの敵はとってくれた」

「まだだよ。私はこんな思いになる人をこれ以上増やしたくない。平和な世界を作りたい。」

(口調がだんだん似てきたな)

　コンラートはここで止めるべきだと思った。

反面、サラが残した娘への思いとコンラート自身、モンスターによる人間への被害がこれ以上出ない事を望んでいるのは、ジルと一緒だった。

結局コンラートは折れた。

床下の薬剤庫の一角から布に包まれた「憤怒の双剣」を取り出すとジルに手渡した。

「これを持って行きなさい。サラの形見だ。多少メンテナンスが必要だが、加工屋のゲンさんに…　…」

「お母さんの匂いがする…　…」

形見に顔を埋めるジルにコンラートは多少の恐怖を感じた。

でも自分に娘を止める事は出来ない。

(これで良かったのか？サラ、私にはもうわからない)

　ジンベイもずっとサラと戦ってきた。

「１０年前のあの日、自分はあの場所に居なかった」それをずっと後悔していた。

彼は今度こそ、自分の大切な人を絶対に守ると強く誓った。