ユクモ村ハンター ジル・ローレンツの場合

気持ちの変化

　同刻、坑道内にて。

　アレクサンドルがアグナコトル亜種を倒した頃、ノヴィスは「撤退」の２文字がちらりと頭をかすめた。

しかしそれはできない。

すぐに打ち消した。

こいつが村に出たらとんでもないことになる･･･ ･･･と。

　ジルは、ギギネブラの鞭のように振り回される首を回避。

それはいい。

だが、僅かな予備動作だけで体内から噴出される毒霧。

　ジルはそれに包まれた。

呼吸が乱れていた為、思いっきり吸い込んだ。

　ノヴィスは“ゆがけ”とへっどふぉんを外し、ジルの救出に向かった。

ジルの襟首を掴み、引きずり出しながら叫ぶ。

「クム！援護してくれ！注意を惹くだけでいい！」

　クムはニャンテツケンを尾に突き刺し、ギギネブラを振り向かせると、わざと目の前でギィギをいたぶり殺した。

(これでいいニャ。あとは逃げまくるだけニャ)

　ギギネブラとの距離を出来るだけとらなければならない。

「ジンベイ、ジルがやばい！解毒薬を用意してくれ！」

　ノヴィスに言われずともジンベイは、既に解毒薬を取り出し飲ませようとしていた。

一刻を争う。

ノヴィスも毒に触れているが、ジルはその数倍危険な状況だ。

全身に毒が回り始めている。

「僕が装備を脱がせている間、ジルにホットドリンクを！」

　上半身、下半身の装備を外し、服を脱がせる。

それをジルの下に敷く。

凍傷を防ぐ為だ。

手持ちにあるだけの毒消し草をからだ中に貼り、再度ジンベイに指示を飛ばす。

　自らも装備を脱ぎ、解毒薬を飲む。

「貼り終えたら僕の装備をジルに着けてくれ。ジンベイ、君にはここでジルの救護措置を頼む。もうクムが持たない。」

「分かったニャ。任せろニャ。先生の弟子を甘く見るニャよ？」

「頼んだよ。応急薬は全部ここに置いていくから」

　ノヴィスはホットドリンクを飲み“ゆがけ”とへっどふぉんを着けクムの援護に向かう。

コンラートから貰ったホットドリンクは、それぞれ後４回分しか残っていない。

村に同じような効能の物は無いかも知れない。

だが、出し惜しみは出来ない。

ノヴィスはより威力の高い矢を射るため、特殊なビンが付いた矢をつがう。

強撃ビン。

このビンはめったに使わない。

嵩張って本数をあまり持ち運び出来ないからだ。

　高熱を発するニトロダケの成分により矢の威力が格段にあがる。

　弓を引き絞り、矢を放つ。

　クムが惹きつけてくれているおかげで、ギギネブラの尾はノヴィスの正面にある。

　絶好のチャンス。

これを逃さない手は無い。

連射　連射　連射…　…

　ギャアアアアア

　体内で焼け付くような傷みがギギネブラを襲う。

反撃はおろか振り向く隙すら与えない。

ジルを守る。

それだけがノヴィスの頭にあった。

連射　連射　連射…　…

　同時に湧き上がる高揚感。

狩る者と狩られる者。

ハンターという特殊な職に就いている者だけが得られる報酬。

ノヴィスは自分が何でハンターをしているか長年分からなかったが、今わかった気がした。

(僕はジルの様には成れないな…　…)

「ノヴィス、どうしたニャ？戦闘は終わったニャ」

「ううん。早くジルを村に運ぼう」

(ジルが変わったんじゃない。自分が変わってしまったんだ)