東方骸骨伝

第五話 染み付いた記憶

ｶﾞﾀｯ

勢いよく扉が開いた。

ん？ なんだ？ アイツら…

｢はぁっ…なーんだ、妖精メイドだったのね。驚いて損しちゃった｣

｢妖精メイド？｣

気になった単語を繰り返して聞き返す。

｢うん、メイド服着たあの小さいあいつらのこと。いっつも遊んでるサボり魔だよ。ま、ワタシにとってはただの雑魚、なんだけど｣

ワオ、中々言うな。そこまでなのかこいつら。

などと考えていると、そのちびっ子達がこちらへと寄ってきた。

｢メイド長！！！ メイド長！！！｣

｢メイド長が！ ｣

｢こいつらにやられたノカ！｣

｢…へいへい、なんか流れ不穏じゃねぇか？ なぁフランドール｣

｢確かに…何か誤解されてるような…でも大丈夫！ 紅魔館当主の妹たるこのワタシが説得してあげる！！｣

｢｢だれダ！ おまえ！｣｣

……忘れられてないか？

｢…気にすんなよ｣

｢気にしてない…ぐすん｣

｢お、OK？｣

ドワァッと声が広がる。

｢みんなぁ！ かかれぇ！！！｣

｢｢サクヤさんのかたきぃぃ！！｣｣

｢｢｢｢ぉぉおおお｣｣｣｣

｢うまくいったらお賃金上がるぞぉぉおおお！！｣

｢｢｢｢｢｢｢｢｢｢｢｢ぉぉぉおおおおおおおおぉぉぉあああおお！！！！！！！！！｣｣｣｣｣｣｣｣｣｣｣｣

うおぉぉ……てか賃金て、まぁ確かにカネの方が大切だろうけど。

｢んもう許さない！！ ワタシだって本気出すから！！｣

フランドールが少し前のめりにかがみ、その華奢な足にチカラを溜める。

ブゥオン

Sansの横を恐ろしい程の風圧を出しながら飛び出して行くフランドール。

Sansはその姿を確認することが出来なかった。

その時初めて、本(・)物(・)の(・)吸(・)血(・)鬼(・)を見たのであった。

｢？！ ッ速すぎだろ……｣

ここまで速いとなると先程何故自分を持ち上げられなかったのか。その謎がますます深まる。…ま、考えるだけ無駄か。

フランドールが飛び出して3秒にも満たない時間。

1秒で距離を詰め、

2秒で拳を握る。

3秒で────

──その勢いは止まった。

｢あうっ｣

顔から崩れ落ち、煙が出そうな程の勢いで床を滑る。

｢フランドールっ？！｣

ふらっとしつつも、立ち上がる。その姿は産まれたてのイヌ。

足腰がしっかりしておらず、立てるか立てないかの境界をさまよっている状態。

フランドールは今、チカラが入っていない。

その様子を、Sansは静かに見ていた。

｢うがっぁ──｣

小さな悲鳴が木霊する。

｢─！ フランドールッ｣

遅すぎるんだよ、何もかもが。

｢うっく…｣

様々な色をしたキレイな弾幕がフランドールに襲いかかる。

待て、まてまてまて。

突然のイレギュラーな展開に頭がこんがらがる。

オレは一体何をすればいい？ 見てりゃいいのか？？ ただ……見ているだけで……ホントか…？

｢…は、まただ…｣

足が動かない。まりょくで出来ているはずの骨の脚が動かない。

視界は真っ白になり、

空っぽの頭蓋骨にフラッシュバック(記憶)が起こる(蘇る)

─《オレサマはお前を信じるぞ！》─

─《お前はイイやつになれる！》─

─《例えそうお前が思ってなくてもな！》─

─《約束する…オレサマは───バキり。

───｢そうだもんな。約束、だもんな｣》

《｢heheheh……｣》

─《you’ve been busy, huh?》─

＊■■■ で 満たされた

Sansがポケットから左手を出し、それを上へと振り上げた頃には、

静寂が訪れていた。

◆◆◆

【TIPS】<トラウマ﹣②>

＊トラウマというのは染み付いた記憶である。張り付いて頭から離れないだろう。

＊時に我を忘れさせ、時に身を任せ、蘇り、時に心への傷を深く、深く抉る。その循環を繰り返す。

＊なんとも厄介な存在。

◆◆◆

ず ぶ。

耳元でそんな音を聞いた。

｢…ヒッ…｣

｢……ぃｯ…あ、あぁ…いだい…いだいよぉ｣

｢あ、ぁぁ…｣｢うっぅ…｣｢……くぅっ｣

状況をまるで理解できない。さっきまで沢山いたはずの妖精は？ 地に伏している。

何が起こって？ 四肢に…骨のような物が、刺さっている。

サンズは？ 手を上げて……妖力、いや魔力？分からないけど、そんな感じのチカラを感じる。

怖い。

｢ふ、震えてる…ワタシの…手が…？｣

本能的な恐怖。

これでもお姉様と同じ、吸血鬼。恐るるに足りない筈。どうして？ さっきも肝心なところでチカラが入らなかった。早く原因を───

[！]

赤色の警告。魔力のようなものが辺りに漂っている。これは………サンズがやっていること。

青い、綺麗な瞳。時折汚(・)れ(・)た(・)赤(・)色(・)にも見え、先程とは全くと言っていいほど見違えていた。

その骸骨が今、何をしようとしているのか、全く分からない。

しかし、確実に良くないことが起こる。そう思った。

｢…ッ！ サンズ！！ 待って！｣

チカラが入る。全身を使って叫びに叫ぶ。その声は届いたのか、サンズが一瞬、仰け反るのを確認出来た。

その隙を彼(か)の吸血鬼が、逃す訳がなかった。

今出せる最高速度。その一身に突風が巻き起こる。

─先程より速い。

─チカラを抜くな。

─必ず捉えろ。

─ここで捉えられなければ己諸共やられるだろう。そう思え。

自分にそう自己暗示しながら着実に近づく。

目の前には目の中を真っ黒にした骸骨の姿。妖怪のようであり、妖怪ではないその姿は全身の毛を逆立たせる。

正しくソイツは怪物(Monster)であった。

──でも、やるしかない…！

己を奮い立たせ、行動をする。骸骨の首根っこを掴まんと吸血鬼の左手が繰り出される。

｢ゴメンね…ｯ｣

相手に聞こえるかも分からないか細い声で、一人の吸血鬼は言葉を発した。

仕留め─

─ていない。

　　　　　　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

＊世界の色が消え失せる。

＊そこは白と黒で構成された空間。

＊そこにいるのは、吸血鬼と骸骨のみ。

《｢It's a beautiful day outside.｣》

っは？ 消え…た？

《｢birds are singing｣》

違うッ、後ろッ。

《｢flowers are blooming｣》

何を言っているの…？！

今まで聞いたことの無い言葉…サンズッ 彼は一体─

《｢on days like these, kids like you｣》

ゾワリ。

神経を逆撫でするかのような感覚。

聴いていて不快、不愉快極まりない。

でも──

《｢s h o u l d　b e　b u r n i n g　i n　h e l l｣》

──やるしかないでしょ。

＊kｯ位 が 脇 DelL。

＊欠 ィ が 湧 気出ｯﾙ

＊毛槌が 耳湧き出留

＊決意 が み、みた湧き出る。

突然、身体にのしかかるような重さを感じた。どうやらサンズの仕業の様だ。

｢一体どうやってるのか分からないけどっ…やるしかないみたいね｣

[！]

《｢heh、足元に気を付けな｣》

またまた唐突に出現する赤色の警告。明らかな危険色、これだけは彼の優しさであると言えるのでは無いか、そう思った。

｢…不味いッ、跳ばなきゃっ…と｣

ジャンプで回避する。すると、先程まで感じていた重圧が消え失せた。

｢…飛べる─…ッ！ よっ、ほっ！｣

目の前まで迫ってきていた骨の壁を通り抜ける。どうやらウェーブ状に通り道があったようだ。

今まで培ってきた弾幕戦闘技能を駆使し、避ける。

《｢まだまだいくぞ、クソガキ｣》

｢…くっ、まだあるの？！｣

Sansはポケットから出した左手を振る。

その目はあの時、サンズに探検へと誘ってもらったときの目と似ていた。

何故か惹き付けられる蒼い目、それを見ているだけで時間が潰せそうな程綺麗な目。しかし決定的な違いがあった。

その蒼さは濃く、そしてその中に垣間見える黄色の光が輝く。

｢──っ！ 弾幕は？！｣

不味いっ…考えるよりも先に身体を動かさなくちゃ…───？

＊その世界は 静寂 で 満たされている 。

《｢what's happened? 何故……？｣》

＊白(◇)と黒(◆)の世界に その 中間(灰色) が 混ざりゆく 。

コツン、コツン、と骨と骨のぶつかる音がする。

｢指を…鳴らしてる…？｣

《｢クソっ…何故だ…！ Blaster！｣》

｢ブラスター…？｣

気になる単語を口に出す。

でも今はそれどころじゃない。サンズの暴走…なんでこうなったのか分からないけど、ワタシはそれを止めなければいけない。そんな気がしてる。

だから、今はチャンスだ。

ゆらりと身体を揺らし、またもや風圧を起こしながら飛び込む。

当たれ、当たれと祈りながら。

しかしまたもやその握りこぶしは空を切った。

《｢──heheh……仕方ねぇな｣》

その声はまたもや背後から聞こえた。

な、また背後に回られた？！ いくらなんでも、目で追えないのはおかしい…まさか、咲夜と似た能力…？

まだ確定出来ないけど、可能性としては有り得る。……だとしたら、かなり恐ろしいかもね。

《｢…どうやらBlasterが動かねぇみてぇだが…アンタはこれも知ってるのか？ ま、オレは仕事を全うすりゃいいんだ｣》

簡単だろ。

Sansはそう言い、手を伸ばす。そして指先をクイッと繰り返し曲げる。

挑発のジェスチャー。3回ほど曲げられた時、戦いの火蓋が切られた。

Sansは距離を取り遠距離から攻撃を仕掛け、フランドールは距離を詰めて接近戦を仕掛ける。しばらくはこの繰り返しであった。

◆◆◆

骨だけが飛び交い、シャンデリアやその他の装飾が傷つく。

◆◆◆

フランドールは相も変わらず拳を振るう。この幻想の土地でのルールを理解していない訳ではなかった。それでもフランドールは接近戦を仕掛ける。

◆◆◆

傷付けないように。かつて自分がやったことを反省し、出来るだけ傷付けないように、一番手加減の利く近接攻撃へ頼る。

◆◆◆

それでも攻撃は当たらない。確実に仕留められる位置にいたのに、気が付いたらそこは忽然としていた。

◆◆◆

｢ちィっ、当たらなァーいなぁ ｣

《｢……｣》

｢ネぇーえ！ 何黙(だんま)りしてるのよ｣

その問いかけには答えない。いや、あるいは応えないのか。

どちらにせよ、Sansとフランドールの会話は既に成立しなくなっていた。

｢…ふぅ〜っ…もう、イイのかな…？｣

少女は心に決めたモノを抱いて期待する。

｢…せっかく手加減してあげようと思ったのにね…うふ、仕方ナイよねぇ？｣

《｢死ね｣》

ズガガガガ

地面から無数の骨が生え、フランドール目掛けて伸びてくる。フランドールはその骨を捌き、砕き、避ける。

｢あはっ中々壊れないし……イイよネ｣

《｢お前さんには分からないだろうな。一瞬にして世界が終わってしまう、その事を知っている恐怖をな｣》

｢ふひ…ヒハハ…分カルわけないでしょ｣

《｢……｣》

これは正真正銘の殺し合い、に良く似ており、再現されつつあった“遊戯(ゲーム)”。

怪物と妖怪の“ゲーム(遊戯)”だ。