イタリア料理店『トラサルディー』での“奇妙”な日常 作：にわとり肉
「美味しいですわーーーー！！！！！！」
日が傾き、薄暗闇に街灯が点々と明かりを作る中、イタリア料理店“トラサルディー”の中に、歓喜の絶叫が響いた。
絶叫の主は、紫がかった芦毛を靡かせる、かの“メジロ家”の一角__メジロマックイーンである。
しかし、口元に食べカスをつけ、目をキュッと閉じて熱り立っている姿に、普段の風格の二文字は無い。そこにいるのは、ただのスイーツ好きのウマ娘であった。
「この“スフォリアテッラ”というの、パリパリとした生地の食感と、甘すぎず、しつこくないさっぱりとした味わいのクリームの調和が、口に入れるたびに喜びを感じさせたくれますわぁ！こんなに美味しいスイーツ、生まれて初めて食べましたわー！！！！」
「ヘッ…マックちゃんがそんなに喜んでくれるなら、ここを紹介してやった甲斐があるもんよ…」
震えながら立ち上がり、天井を仰いで喜びの言葉を捲し立てる彼女の隣で、ふるめかしい木製の椅子に腰掛け、優雅にコーヒーブレイクと洒落込んでいた、耳当てと帽子がベルトで一体化した、不思議な装飾品を身につける芦毛のウマ娘__ゴールドシップは、鼻の下を擦り、口に弧を描く。
「フフ…お喜びイタダケタようデスね」
その時、厨房への出入り口から、長い料理帽を被り、白いエプロンに、真っ赤なスカーフを身につけた男、トニオが、にこやかな笑みと共に現れる。
「…！ご、ごほん！」
「あぁ、気にせずにドウゾ…」
そう言い、恥ずかしそうに縮こまってしまった彼女を横目に、トニオは、徐にルービックキューブを取り出したゴールドシップの方へ向き直る。
「ところで…ゴールドシップさんに、年長の者として、心苦しくはあるのですが…一つ“お願い”があるノデス…」
「ゴルシちゃんにぃ？なんだぁ？店の改修工事ぐらいならしてやらんでもねえけどよぉ」
膝に片足を乗せ、白いテーブルクロスのかけられたテーブルに肘ついたゴールドシップは、目線でトニオに発言を促す。
「…」
申し訳なさそうに、一瞬目を伏せたトニオは、瞬きの後、胸に手を当て、
「“山菜採り”の、手伝いをシテいただきたいノデス」
その瞬間、ゴールドシップの耳がピクピクと反応を示し、視線が鋭さを増す。
（…美味しいですわ〜…感想がそれしか出てきませんわ〜）
緊迫した空気が流れる中、何層にも重ねられた薄い生地のカリカリ食感と、リコッタチーズを加えることで、さっぱりとした甘みのクリームが調和するスフォリアテッラを頬張り、メジロマックイーンは頬に手を当て、耳をぴこぴこさせる。
「日本の山菜は、天然物が特に絶品と聞いてイマス…それを使えば、ワタシは最高の料理を作れるノデス…しかし、ワタシに山菜採りの経験はアリマセン…」
「…」
値踏みをするようなゴールドシップの視線を受け止めながら、トニオは続ける。
「図鑑の知識だけでは不安デス…アナタの雑学の知識の多さなら…山菜を採るコツのようなモノぐらい、あるのでしょう？」
すると、ゴールドシップは観念したように首を振り、笑い混じりに言った。
「…わかったよ、手伝ってやる！いい場所を知ってるんだぜ、ゴルシちゃんしか知らない、秘境ってやつをよ！」
その言葉を聞いた瞬間、トニオは顔をパッと明るくする。しかし、その途端に、笑みに深みを持たせたゴールドシップは、椅子にふんぞり返って足を組む。
「しかしよォ〜〜…！ソコを教えちまうからにはよ〜…
そして、まるで自分が王様になったかのように、トニオを指差しのたまう。トニオは表情を崩さない。
「山菜を使った新作の料理…無償で提供シマス。これでどうでしょう？」
その瞬間、ダンと机を叩いて立ち上がったゴールドシップは、鼻息荒くトニオへ詰め寄る。
そして、彼の両手を掴み、とびきりの笑顔を向けた。
「Good！交渉成立だな！日程はどうする…？」
月光が、夜道に二つの影を生む。
「美味しかったですわ〜…あ、そういえば…ゴールドシップ、貴女トニオさんと何やら話していたみたいですが…」
トラサルディーに別れを告げ、トレセン学園への帰路につくメジロマックイーンは、ふと、隣で腕を組んで口笛を吹いているゴールドシップへ問いかけた。
「んー？あぁ、マックちゃんは気にしなくてもいいのよ」
しかし、ゴールドシップは振り返ることもせず、煙に巻くように返す。
「…？」
何か、胸に引っかかるような違和感と、えもいわれぬ悪寒を感じながらも、メジロマックイーンは前を向いた。
「うぉいマックイーン！！！山菜採りに行くぞぉぉ！！！！！！！うぉぉおおお！！！！！」
「…！！？！？」
翌日、メジロマックイーンは拉致された。昨日の一件の後、寝る間際に、
『明日、朝7時にジャージに着替えて寮の門の前に集合！』
と、ゴールドシップからのメールがあり、特に疑いもせず、その指示のままに行動した結果がこれであった。気づいた時には、すでにズタ袋の中。
（…はっ！！？）
漸く正気を取り戻したメジロマックイーンは、キョロキョロとあたりを見回し、今になって、ズタ袋ごしに俵のように担がれていることに気づく。「えっほ、えっほ」と、一定のリズムで振動が送られてきている所、未だに移動中らしい。何がどうあれ、彼女にとっては全てが地獄。
（最悪ですわ…）
こうなってしまえば、抗っても結果は同じであることを理解している彼女は、虚無の表情で、ゴールドシップに身を任せた。
「きゃっ…！」
しばらく揺られていると、急停止し、ズタ袋から放り出される。小さな悲鳴と共に尻餅をついたメジロマックイーンは、青空に浮かぶ日を背に、仁王立ちするジャージ姿のゴールドシップを見上げ、耳を引き絞って睨みつけた。
「貴女！！いい加減、そう強引にことを進めるのはやめてくださいまし！！」
「えぇ〜？だって説明してもこうなるだろうし…」
メジロマックイーンの怒りもなんのその、ゴールドシップは舌を出し、不思議そうに首を傾げて見せる。額に青筋を何本も浮かべ、ぶるぶると震えるほど拳を強く握りしめたメジロマックイーンは、しかし、脱力して項垂れた。
「もういいですわ…」
取り敢えず、どこに連れてきたのかと周囲を見回すと、左隣に、昨日見たばかりのモノが。
「…トラサルディー…に、連れてこられた…」
（はっ…！！昨日のトニオさんとゴールドシップの会話…！！！）
合点がいったと同時に、目の前の扉が開く。
「oh！チョウド来ていたのですね！デハ、案内してください、ゴールドシップさん…」
現れたのは、長袖長ズボン、そして、料理帽を被った男、トニオであった。