忍びが転生したら〝異世界珍道中〟になった件

33話 やっぱりあの二人かぁー！

　お待たせしました。三十三話です

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　〝番外魔王〟が去ってから翌日の魔国連邦(テンペスト)。

　ソウエイ達も戻って来て、収集したクレイマンの情報を元に作戦会議が開かれていた。

　一方クレイマンも魔王の宴(ワルプルギス)の開催申請も終え、後は三日後の新月の夜を待つのみ。

　だが、そんなクレイマンにも一抹の不安とも恐れとも言えない、不可思議な感情があった。

（ファルムス王国軍勢の監視を任せていた、小指のピローネが死んだ原因は……。偶然なのでしょうか？　あの悪魔の屈折させた核撃魔法：熱収束砲(ニュークリアカノン)の直撃を受けるとは……。それに、あのピローネの目さえも欺く悪魔の隣にいた、ノイズみたいな物に包まれた魔物？　なんなのだ……あれは……）

　自室で思案に耽るクレイマンは（まあ、いいでしょう）と独り言(ご)ちて、その考えを払拭する。

　その後は、来るべき魔王の宴(ワルプルギス)にて、あの忌々しいスライムを糾弾し追い込み始末する。

　それからはあの魔国を制圧し、〝あの方〟とカザリーム様の為に〝真なる魔王〟に覚醒するのみ。

　〝番外魔王〟にも最後の依頼――

　魔王の宴(ワルプルギス)開催中に魔国連邦(テンペスト)を攻め入るよう指示もした、が。

　番外魔王から、魔王の宴(ワルプルギス)開催終了後にしてくれと返され。

　クレイマンは開催中も開催後も大して変わらないだろうと判断し、それを了承した。

　自分の策略が大詰めを迎えた今。

　些末な事には関わってられないと、クレイマンは己に言い聞かせ、魔王の宴(ワルプルギス)の開催を心待ちにする。

　そのクレイマンが〝番外魔王〟に最後の依頼をする少し前。

　〝超変化〟で人化したツキハとコハクは、ブルムンド王国の高級宿屋で休息を取っていた。

　ベッドで横になり眠っている(低位活動状態中)ツキハと。

　部屋にある豪華なテーブルに着き、お茶を飲んでいるコハクの元へ、一つの魔法通話が入って来る。

　それは、〝魔法の指輪(デモンズリング)〟からの、秘匿通信だった。　

『よお！　お前ら、相変わらず無駄に元気か？』

『……あ？　だれ？』

『……誰や？　あんさん』

『おいおい、つれないなぁ。オレだよ、オ・レ』

『……しらん』

『うちに、オレなんてスカタンの知り合いは、いてへんで？』

『でだな、今回はお前達に重要な事を伝える』

『『チッ！』』

　煽ろうとするも、華麗にスルーされて壮絶に舌打ちをするツキハとコハク。

『あれこれお前らに言うのは骨が折れるから、単刀直入に言うぞ。今度の魔王の宴(ワルプルギス)にツキハ、コハク。お前ら二人共出ろ！　これは、決定事項だ！』

『いやだ、ふざけんな！』

『アホいいなや。シバキますえ？　ギィ』

『ハアッハハハハ。相変わらずの辛辣さだな、ツキハ、コハク。いいか？　今回だけはお前達も特別参加だ。異論は認めねえ！　いいから、今回だけは出席しろ！』

『だるい、めんどい。以上』

『そんなん知らんわ。以上どす』

『はあっ～。何でお前らは、いつもそうなんだ？　まあいい。だがな、最近色々キナ臭い事にお前らもガッツリ絡んでるよな！？　四の五の言わずに出ろ！　それとも、ヴェルザードにお願いされる方がいいか？』

『よし、わかった！　でよう！』

『ほんま、いけずやわぁ。仕方ありまへん、出ましょ』

『はあぁーっ。ほんとお前ら……たまには、素直に〝はい〟とか言えねのか？　毎回これだから、ほんと――いい加減に魔王を名乗りやがれ！　ツキハ、コハク！』

『『却下！！』』

『……まあ、いい。いいか？　三日後の新月の夜だ。逃げたら――ヴェルザードがお前らに、超長いお話しをする事になるからな？　以上だ』

『いくよ、絶対にいくよ！』

『はいはい、いきますえ』

　そこで魔法通信は切れ、ベッドの上で荒れるツキハに。

　コハクはテーブルに置いてあるワインボトルを掴むと、一気に飲み干し、ドンと荒くボトルをテーブルに置く。

「くっそー、あたしらは出なくてもいいんじゃなかったのか！？　めんどくさい！」

「プッハ～。まあ、仕方ありまへんわ。どうも、魔国(テンペスト)に絡んでるのバレてますしなぁ。しかしな……なんでこの世界には魔王とか、めんどくさいもんがあるんや！　そんなん、成りたい奴がなればよろし！　はぁー、これはダグリュールに、盛大に文句言われますな……」

「あー、また巨人オヤジの領地で核撃魔法ぶっぱして、遊んだんだろ？」

「違います！　実験や、新しい魔法の実験してたんやで？　それだけや。広い荒涼とした地で、ほんのちょっとやっただけやで？」

「へえー、どうだか――」

「――そういうツキハも、ちょくちょくレオンの領地でジョーヌと一緒になって、核撃魔法ぶっぱして遊んでますやろ？」

「いや、あれはね。ジョーヌがどっちの核撃魔法が威力あるか、比べっこしようと言い出したんよ？　言いだっしっぺは、ジョーヌだし……」

「あんさんも、ガッツリ二人で遊んでますやおまへんか！」

「そんなこと言っても……あたしはジョーヌと、ただ遊んでるだけなんだよ？」

「そんなん知らしまへん。流石に、ポンポン核撃魔法を撃つのはあかんで――」

「――何言ってんのよ、コハク。あんたも、そのポンポン撃ってる口じゃない！　でもさあ、一番会いたくないのいるじゃん。未だにあの事を根に持ってる、アイツ……」

「どすなぁ～。うちらを見たら、絶対あの事を言(ゆ)うて来ますわなぁ……ほんましつこいどすえ」

　そう、ツキハとコハクが魔王の宴(ワルプルギス)に行きたがらないのは、これが原因なのだ。

　五千年の間に色々やらかしている二人。

　現在進行形でもだが……。

　今までは魔王の宴(ワルプルギス)に出る義務も何も無かったので、あちこちで悪さしても逃げれたのである。

　しかし今回は……。

　強制出席をギィから言い渡され、下手すると今までの悪さのつけを払うはめになるやもと、憂鬱な二人であった。

　なんだかんだ言って魔王達を立てているツキハとコハクは、そうそう無茶はやらないのである。

　そうは言っても、いざとなればお構いなしの二人なのだが……。

　で、その実力は――

　ギィ、ミリムとガチで勝負ができ、ヴェルドラともガチの手合わせが出来るツキハとコハク。

　本気になったツキハとコハクを止めれる者は、ギィ、ミリム、ダグリュール、バレンタイン……そしてヴェルドラ、ヴェルザードだけで、レオンとディーノは戦ったことがないので未知数である。

　ヴェルドラのもう一人の姉、ヴェルグリントとは未だ出会ってはいない。

　だがこれは、〝真なる魔王〟に覚醒する前の事。

　現在は間違いなく、これより能力は上がっているであろう。

　何故二人にこれほどまでに、ギィが興味を引いたのか？

　ツキハとコハクに『解析鑑定』で、ある物が見えたのだ。

　後にミリムも、これに気付き今に到る。

　〝特殊な魔物〟――

　ギィとミリムはこれに気付き、ある物を二人に見た。

　その見た物はこの世界に唯一、一つしか存在しないもの。

　それをあろう事か、ツキハとコハクは共有していた。

　その物が、もしも覚醒したら……。

　ギィは、もしもの時の為にツキハとコハクに魔王ではなくとも、魔王と同等の地位を与え。

　自分の管理下に置いていたのだ。

　このもしもとは――

　それはヴェルダナーヴァとギィが出会った頃に遡る。

　その時に、〝ある話〟をヴェルダナーヴァから聞かされたギィ。

　最古の原初の一柱、ギィ。

　長い時が流れる中で、ある時ヴェルダナーヴァから世界崩壊を防ぐ役を任され、〝ある事〟も同時に託されていた。

　〝ある事〟を知る者ギィと、〝ある事〟をギィから聞かされたミリム。　

　この二人が他の魔王には秘密にして、ツキハとコハクを監視していたのだ。

　いつしか来るであろう、その時に備えて。

　もっともミリムの方は、完全に遊び友達になっているのだが……。

　ギィが最初にツキハとコハクに出会って、『解析鑑定』で二人の中に眠るある物を見た時に、それを思い出したのだ。

　ヴェルダナーヴァから、聞かされていた事を。

　それは二人の種族と関係がある事であり、〝特殊な魔物〟という事も関係していた。

　この世界に唯一魔王ではない、魔王と言われる魔物、ツキハとコハク。

　ツキハとコハクすらわからない――

　何かが存在するもの、それは……。　

　それが分かる時……二人に何が起こるのか？

　遠くない未来に、それは訪れるかも知れないし、訪れないかもしれない……。　

　そんな初の魔王の宴(ワルプルギス)出席の二人なのだが、この事は他の魔王達には一切知らされていなかった。

　一方その頃の魔国連邦(テンペスト)では。　

　ブルムンド王国自由組合支部長フューズが五十名の兵を引き連れ、魔国連邦(テンペスト)との安全保障条約に従い馳せ参じたとやって来た。

　それを嬉しくも思うリムルが、言い出しにくそうに「あぁ－……ファルムス王国の軍勢なんだけど、俺が一人で全滅させちゃったんだよ！」と言い放ち、フューズは「はあ？　はあぁぁあ！？」と絶句し固まってしまう。

　そんなフューズをヨウムが肩をポンポンと叩き、カバル達が慰めの言葉を掛けていた。

　やがて次なる来訪者ドワーフ王、ガゼルが魔国連邦(テンペスト)へ到着する。

　天翔騎士団(ペガサスナイツ)の面々が次々とリムル達の前に降り立つ。

　王自らやって来た事にリムルは（あぁ、あの件だな）と、察した。

　真っ先に天馬から降りガゼルがリムルの前に来て、ニヤリとして言う。

「久しいな、リムル。聞いたぞ、〝魔王〟になったらしいな？」

「まあね、ガゼル。色々あってな、魔王になる事にしたんだ。ぶっちゃけ面倒なんだけどさ、それを今から考えようと思ってな」

「そうか、ならば丁度いい。俺もその会議に参加するとしよう！」

　〝魔王になった〟、その言葉を聞いたフューズが「魔王？　どういうことですか？」と疑問を口にして来て。

　とりあえずの経緯をリムルは説明すると、またもやフューズは固まり、現実逃避に入っていった。

　まあ、文句を言われるよりましだなと、フューズを暫く放置する事にした。

　ベスターから報告を受けていたガゼルが、魔国連邦(テンペスト)に起こった事などを尋ねて来た。

「リムルよ。ベスターからの報告、間違いないのか？」

　王としての顔になり、リムルに尋ねて来る。

「ああ、俺が二万の――」

「待てリムル。ファルムス王国軍が何故か行方不明になったと聞いたが、何か知っているのか？」

「はい？　行方不明？」

　リムルは一体なんの話だというような顔になり、言う。

「ベスターからの報告では、この街に向かっていた二万の軍勢が忽然と消えたそうだが、一体何があったのだろうな？」

　ゆっくりと語りながらガゼルはベスターの方に目をやり、無言の圧力を加える。

　更にドワーフ王国軍の最高司令官にしてガゼル王の盟友であるバーンが「軍勢が消え失せた原因を、今調査中だと申したが、原因はわかったのか？」と威圧を込めてベスターに言って来た。

「はっ、それがですね、未だに原因が不明でして……」

　場を察したベスターが、慎重に言葉を重ね、口裏を合わせて来る。

　リムルは「これ……俺がやったことを、闇に葬る方向か？」と小さく呟くと――

　ガゼルが小声で「馬鹿者が！　本当の事を言ったら、貴様は人類の敵になるぞ。〝番外魔王〟みたいな例外は無理だ」と囁いて来た。

　リムルはそう言われて、なるほどと理解した。

　一個体で万の軍勢を殺せるような者など、核兵器以上に厄介で恐ろしいわな、と。

　それに、自分は〝番外魔王〟みたいに歴史を重ねていないから、新参の魔物がそれをやれば尚更だなと、思った。

　真実を知る者が少ない方がいいし、関係ない国や民衆が知る必要がないのだ。

　ファルムス王国軍は魔物の国を侵攻しようとしていたが、原因不明の事が起こり全員が行方不明――

　それだけを確かな事実として、各国に伝えればいいのである。

　その筋書きにリムルは（流石はガゼル王。俺には無い、したたかさだな）と感じた。

　そうするとフューズの方だが、部下の安全が保障されればと、了承をした。

　こういう国家間の思惑が絡む場合、下手に騒ぐと口封じをされる場合があるので、賢い判断なのかも知れない。

　しかし、フューズも会議に参加すると言い。

　これは譲れないとリムルに言うと、リムルは快く参加を了承した。

　参加人数が増えた為、大会議室を至急整えるべく準備が始められ。

　その間、ガゼル王達が休息できる部屋へと案内する。

　すると。

　ガゼルがいきなり自分達の後方へと覇気を飛ばす。

　リムルが驚いて振り向くと、そこには見慣れぬ一団がいた。　

（え？　ここまで接近されて気が付かなかった？）

《告。その一団からは、明確な敵対反応が確認されていません》

　何故か拗ねたように告げる智慧之王(ラファエル)。

　それにリムルは、（あ、これは俺が悪かった。ついさっき面倒だと、報告拒否したんだった。うん、これからは、きちんと報告を頼むよ）、そう内心で謝るリムル。

　そして、その一団に向けてガゼルが口を開く。

「何者だ、貴様達？」

「これはこれは、地底に引き籠られているのがお好きな帝王ではありませんか。意外ですな、臆病な貴方が魔王に肩入れするとは……」

　ガゼルの放った強烈な覇気を受けても尚、その飄々(ひょうひょう)とした態度を崩しもしなかった。

　ワザとガゼルを怒らせるような態度を取ったのは明白で、付き従ってる武官達は、やれやれといった様子を見せていた。

「貴様か。馬鹿みたいに高い所が好きな、耳長族(エルフ)の末裔よ。神樹に抱かれた都市より降りて来たのか？」

　正体を見抜いたガゼルが、不敵に笑いながら挑発し返した。

（ん？　どうやら、ガゼルと知り合いらしいな）

　リムルはガゼルの態度を見て、一応の警戒を解く。

「リムル様。この者達は、魔導王朝サリオンからやって来られた使者だそうです」

　そう告げたのは、ここまでその一団を案内して来たソーカだった。

「相変わらずだな、エラルド」

「お前もな、ガゼル」

　二人は苦々しくも言葉を交わす。

　それがこの二人の挨拶だったのだ。

「それで、そちらの少女？、は」

「あ、どうも初めまして、この森の盟主をやっているリムルです。よろしく！」

「！？」

　エラルドの言葉に、リムルが挨拶をすると――

　急に身構えたエラルドが、カッと目を見開いて叫ぶ。

「貴様か！　貴様が私の娘を誑(たぶら)かし、あんなことやこんなことを、しようとした魔王ですかっ！！　覚悟は出来てるんでしょうね！？」

　そう言うなり超高等爆炎術式を起動し、呪文の詠唱を始める。

（はあぁっ！？　なにとち狂ったんだ？　意味がわからん？）

　リムルがそれを見て慌てていると――

　スパァーーーーンと乾いた良い音が鳴り響き、同時にエレンの叫び声が轟く。

「ちょっとぉ、パパぁ！？　何しに来たのよぅ！！（ツキハちゃんと、コハクちゃんの仕業かぁー！？）」

　怒り心頭で割り込んで来て、エラルドの頭を平手で叩(はた)いたエレン。

　エラルドは、エレンの父親であったのだ。

　怒りに燃えるエレンの説教により、冷静さを取り戻したエラルド。

「いやー、あっはっはは。スマンな、娘が魔王に攫われて、大変な目に合ってると報告を受けたもので、つい慌ててしまったのです」

　朗らかな笑顔で言い放つエラルド。

「いいえ、閣下。きちんと報告を致しましたが、後から来た〝追加の報告〟はデマだと何度も申し上げたはずです。それを閣下が、鵜呑みにして早とちりしただけです」

「ほらぁ！　パパが悪いんじゃないのよぅ！（〝追加報告〟！？　〝やっぱりあの二人〟かぁー！）」

　〝あの二人〟、ツキハとコハクの笑い声が聞こえて来そうである。

　秘書らしき女性が冷静に指摘し、それをエレンに責められてうろたえる親父エラルド。

　そして、これを仕組んだツキハとコハクが、後にエレンにこっぴどく説教を喰らうのは明白であった。

　〝番外魔王〟をちゃん付けで呼べて、尚且つ説教出来る女、エレン――

　ある意味最強かもしれない。

　場が一段落したのを見計らい、エレンがガゼル王に挨拶をする。

「御無沙汰しております。ガゼル王」　

「エリューンか？　見違えたぞ、息災で何よりだ。暫く見ぬ間に、美しくなったものよ」

　ガゼル王がそう返すと、エラルドが「ロリコンか？　許さんぞガゼル」とまたもや騒ぎ始めるも、エレンの強烈な張り手で沈黙させられる。

　ガゼルは相変わらずだなというように肩を竦めていた。

「リムル様、こちらが私の父で、魔導王朝サリオンの大公爵であるエラルド・グリムワルトです」

「ジュラの大森林の盟主にして、魔物を統べる者よ。今、娘のエリューンより紹介されました通り、私の名はエラルド・グリムワルトと申します。どうぞ、エラルドとお呼びください」

「あ、はい。こちらこそよろしく（また、えらい大物が来たものだな）」

　エレンの紹介に驚くリムル。

　なんと聞くところによると、エラルドは魔導王朝サリオンの大公爵の当主であり、皇帝の親戚で叔父にあたる人物であり、魔導王朝サリオンで三本の指に入る実力者だったのだ。

　ガゼルと気軽に言い合えるだけの立場を持つのも、頷けるものだとリムルは内心思う。

　それ以上に驚きべきだったのは、エレンが超絶お嬢様だったという、事実であった。

　この事で、エレンが〝国にバレる〟と言った事の意味がリムルに分かったのだ。

　ここに、ドワーフ王国のガゼル王。

　魔導王朝サリオンからの使者、エラルド大公爵。

　そして、ブルムンド王国から駆け付けたフューズ。

　魔国連邦(テンペスト)に味方する二国と、まだ真意を見せていない魔導王朝サリオン。

　この者達を交えて、クレイマンとの決戦に向けての作戦会議が始まろうとしていた。

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