前世から愛をこめて

一周年記念 誕生日パーティー

「イヴ姉！　これどこに隠しとくの！」

「B-68区画に運んでください！　空間転移ではなく物理で！」

「はいよ！」

ハイツレギスタの本社ビルことドロッセルお嬢様のお家。普段はまぁ比較的静かと言いますか、たまに食べ物を巡って世界の危機レベルの熱量が動き回ったり、日刊世界の危機があくびしながら消去されたり、ギャラクタスのおじさまがお茶を楽しみに来たりと彼女たちの基準で静かな場所ではあるのですが、今日は何やら様子が違うようです。

「あぁぁぁぁあああああ！！！！！　お母様に空間転移の管理権渡した人誰よ！　明らかに人手足りないじゃない！！！」

「お姉さま大変です！　厨房がノイローゼになってます！　『こんなんじゃママに出せないよぉ』とか言って全員泣きだしました！　私も泣いていいですか！」

『姉上こっち手伝って！　明らかに関係ない人がこっち来ようとしてるんだって！　だから大邪神先輩の誕生日は今日じゃないって！　ちゃんとその日にはケーキ送るからコナイデ！！！』

正に阿鼻叫喚、いやそこまで酷くはないのですがとにかく大変なことになっているのは確か。司令塔であるイヴの妹たち全員が頑張って仕事をしているのですが、愛の大きさ故に規模の設定を間違えたのか色んな所で戦場と化しています。

飾りつけをする班は一つ一つの作業に手を凝り過ぎて沼った結果『こんなんじゃ喜んでもらえないぃ』と号泣し始めましたし、厨房は厨房で『わ、私たちはまだ。まだいけるはずなんだ！　最高をお出ししなくてどうする！』と復活したのはいいですが、鬼でも宿っているかというような表情で調理開始。味見要因として半ば拉致されたアベンジャーズメンバーの方々が口を押えて、まるでシャワルマを食べたかのような顔をしていることからどれだけ味見させられたのかは言わずともわかるでしょう。

あとパティシエ部門の子たちは何を考えたのか作り上げたケーキに顔から突っ込んで号泣してますし、プレゼントとして彫刻を彫ろうとした子は数か月彫り続けていた作品を地面に叩きつけてしまいました。プレゼント班は未だに親愛なる母上の欲しいものが解らず考えすぎた結果回路がショートしていますし、外の世界から侵入者を防ぐために配置されていた警備班はなんかヤバいウマ耳の奴に襲われてるみたいです。

「えぇいッ！　落ち着きなさい妹たち！　もう時間はないのですよ！　数か月前から用意しててどんな状態ですかこれは！　もう！　今日が！　お母様の誕生日なのですよ！　ししし、しっかりしなさい！」

混乱を押さえつけるために声をあげる彼女でしたが、明らかに彼女もテンパっています。さっきから情報整理のために使っているタブレットはずっと上下逆ですし、使用している生体ユニットからなんかヤバめの煙が上がっています。

ま、それもそのはず。なんてったって今日は彼女らのお母様こと大宙つぐみの誕生日なのですから。

一度目の世界ではニンジャを始めとした国内の問題や、アベンジャーズたちを襲う世界的な問題。睡眠時間を無理やり削りながら戦い続けていた彼女たちにはゆっくりと誕生日をお祝いする、という時間はありませんでした。そしてすべてが終わった後も、それは同じ。彼女たちの母親に残された時間は永遠の時を生きる者にはあまりにも短いものでした。

なのでもうそんな心配をする必要がなくなった二度目のこの世界で自分たちができる最高の用意を済ませ大好きな母親に喜んでもらおうと、ずっとサプライズパーティーの用意をしていたのですが……。

愛の大きさ故か、それとも長い時間を生き続けたせいで時間にルーズになってしまったのか。マジで収集が付かないです。

そこに、特大のアラームが鳴り響きます。

『ま、マスターが起床なされました！　総員隠してください！　不味いです！　今日はとても寝起きがいいみたいです！　良いことだけどまずい！』

自分の母親のことを見張っているというか、もうストーカーしている妹たちのその功績を称え結成された『お母様監視班』。彼女たちからの警告が鳴り響きます。それを聞き弾かれたように動き出す娘たち、未だ準備は全然整ってないですが今日の夕食の時間に予定されているサプライズパーティーを考えるとバレるわけにはいけません。

お母様が過ごしやすいように、と空間転移などの権能をお渡ししちゃってるせいで彼女たちが持つ超越者の力での隠蔽は意味がありません。『あれ？　なんか変なのあるけどコレなに？』と聞かれてしまったらもうおしまいです。物理的に隠すしかありません。

「総員急いで！　それと各自生体ユニットへの換装も！　メイド服忘れるな！」

「「「「「了解！！！！！」」」」」

さっきまでのポンコツ具合はどこに行ったのか、一斉に動き出した彼女たちが瞬時にお片付けを始めていきます。壁に行っていた装飾は地面から新しい壁を生成して隠し、そのほかの装飾品やプレゼント候補として用意していた物品は個人の私室へ。厨房班は冷蔵庫へと色んなものを突っ込み、あと連れて来ていたアベンジャーズの方々に胃薬をお渡しして返してあげます。大邪神ちゃんですか？　お母さんにげんこつ貰って首根っこ引っ張られながら帰って行ったので大丈夫です。

彼女たちのお母様がこの部屋にやってくるギリギリまでお片付けに奔走し、自身の体を生体ユニットへと変えていく。

急いで掃除を行い、この真っ白な部屋の中で母が通る道にだけ赤いカーペットを敷き、両脇にメイド服で身を包んだ娘たちが並んでいく。

そして………。

「おわっ！　お、おはよう？」

「「「「「おはようございますお母様。」」」」」

　◇◆◇◆◇

「え、えらい今日は豪華だね。」

「お気に障ったのなら申し訳ありません。」

「いや良いんだけど……、今日はなんかあった、イヴ？」

朝起きて今日もいい天気だなぁ、と思って下に降りたら娘たちがメイド服着て整列してた時の気持ちを1200字で答えろ、まぁ答えは聞いてないんだけどとりあえずかなり驚いたことは確か。すごく変な声出たし……。

普段はこんなことしないんだよこの子たち？　いや誰か来る時とかはみんな好き好んでメイド服とか着るみたいだし、そういうフェチを獲得した子は毎日普段着として着ているみたいだけど全員ってことは本当に珍しい。何かと忙しくてみんなが揃うってのもなかなかないのにその上メイド服着てくるとか……、これじゃあ私が変な癖を持ってるとか思われない？　嫌だよ私娘にメイド服着せて侍らせてるって悪評立つの。

「その場合は対象の存在を全ユニバースから焼却いたしますのでご安心を。」

「……ダメだよ？」

「もちろんでございます。……本日は全体練習の日でございまして、よろしければお付き合いいただきたく。」

「あ～。」

そんなことをイヴと話しながら、娘たちが頭を下げてくれる間。赤いカーペットの上を歩いていく。まぁなんというかちょっと居心地が悪い。いや確かに貴方たちの設計目標の一つは私のサポートではあったよ？　でも今はもう大事な娘なわけで……、貴方たちが望んでやっているのなら付き合うけどお母さん個人の意見としては居心地がちょっと悪いかなぁ……、なんて。

まぁ口には出さないけどさ。

「それで？　今日の予定は？」

いつものように今日の予定を彼女から聞く、一応自身の頭には入っているんだけどコレを彼女の口からきくってのが日課になってるしイヴにとっても言うことが業務に成っちゃってるみたいだからね。そこら辺はちゃんとしておかないと。

……まぁ実は彼女たちがずっと"何"をしているのかは知っている。身だしなみにかなり気を使っているパクスとかの毛先が若干撥ねていたり、マイアとかの挙動がちょっとおかしかったり、ジュノーやコーンと言ったまだ幼い精神を持つ子とかと会話してたらたまに何かを考え始めたりと……、すっごくわかりやすいことになってる。

ずっと私の誕生日のために色々用意してくれてるのはありがたいんだけど……、そんなに気を張らなくてもいいのにねぇ？

彼女たちの方が長い年月を生きてきたのは確か、でも私と彼女たちの関係性は変わらない。お母さんに隠し事は……、まぁ無理だよねってことだ。でもパーティーやってくれるって気持ちがすごくうれしいし、この子たちの気持ちを萎えさせたくはない。うまく行って私が驚いてそして喜べばこの子たちも幸せ。こっちもこっちでバレてない演技をするのは大変なんだけど……、笑顔が見れるなら安いもんだ。

「とまぁそんなわけなんだけど……、ユキ知ってる？」

「いやまぁ企画側だから知ってるけど……、やっぱバレてたかぁ。」

「まぁみんなの違いくらいわかるしねぇ。」

二人で朝食を取りながらそんな会話をする、娘たちは私たちの朝ごはんを用意した後にすぐに下がって行ってしまった。ユキに何かしらのアイコンタクトを送っていたしユキに私を押さえててもらって後は全力で色々用意します、って奴だろう。にしてもキッチンの子たちよくやるなぁ、私たちの朝食だってかなり手の込んだ料理出してきてるのにその裏で今日のパーティー用の準備してるんでしょ？　相変わらず高スペックちゃんだ。

「解ってるとは思うけどちゃんとわからないフリしてあげてね？」

「もちろんだとも。」

と、なるとイヴたちが作業しやすいように、いっそのこと別世界にでも出ておいた方がいいかなぁ？　今日の予定って言っても後回しにできるような物ばっかりだったし。違う世界で映画見に行くとか、甘い匂いにつられて朝からこっちにやってこようとしてた先輩の世界に行くとか……。

「まぁ時間はあるしゆっくり考えましょうかね。」

　◇◆◇◆◇

「お姉ちゃん！　ストーカー班から連絡！　ママたちは別世界に映画見に行ったみたいです！」

「了解！　あとちゃんと監視班って呼んであげなさい！　……聞こえましたねみんな！　時間はあまり残されていません！　全力で行きましょう！」

「「「はい！」」」

異世界デートに出かけたおしどり夫婦を見送った後、急いでパーティの用意が再開されます。会場の装飾に関しては芸術肌の妹たちが多数参加しているため『締め切りを守れるかわからない』という点を無視すれば放置しても大丈夫、となるとパーティのメインとも言っていい料理、このサポートに回るべきです。

そう考えたイヴは先ほどぶっ壊した大理石の像を時間を巻き戻すことで修繕している妹にこの場を任せ、厨房の方に向かいます。

ここでキッチンに立つ妹たちはただ世界が終わるまでの時間を待つその間に趣味として料理を選んだ者たち、師と呼べるようなものは皆いないが時間だけは腐るほどあったのでその腕はどこに出しても恥ずかしくはない。二度目のこの世界で母から厨房を任された後はその役割分担や得意料理の違いなどもあり仲違いをしていたが、それぞれの実力を認め合い一致団結してことに当たる最強のチームになっていたはずなのに……

「ばなな。」

うん、お察しのとおり戦力外通告である。

顔のパーツや髪型と言った個人を表すパーツ以外は全て同じ生体ユニットを使っているはずなのに、妹たちがもう作画コストなんかクソ喰らえみたいな顔で立ちすくんでいる。目は黒丸だしコック服着ているはずなのに作画がめんどくなったのか全裸になってるし……。

「あぁなるほど、沼ってるのですね。」

「とまと。」

古今東西の調理器具どころか地球外の調理器具まで収められた厨房にあるホワイトボード、パーティに出す予定の料理の工程がそこに書き込まれるはずなのだが……、何度も書いては消した後が残っている。まぁ数か月前から普段の業務、つぐみやユキの食事を作りながら裏でずっと試作していたのだ。三文字しか喋れない悲しきモンスターになっても仕方ないだろう。

「ぱんつ。」

「えぇ、確かに何かのコース料理をお出しするよりもみんなで摘まめるような大皿の方がよいでしょう。お母様はあまり格式高いものは好みませんし、家族の時間を大事になさる方です。」

「しじみ。」

「確かに。そうなるとかなり選択肢が狭められてしまいます、故に他のパーティなどに出したものと被ってしまう。飽きられてしまうという問題が出てくるわけで。……あ、ということなら過去の情報を参考にしてみるのはどうでしょう？」

三文字の超圧縮言語だが姉妹のおかげでちゃんと意思疎通は出来ているらしく、厨房長の話を聞きながら手元のデバイスを操作する彼女。そこには彼女たちの母の幼少期の姿が映し出されていた。一週目の世界の、まだこの世界がマーベルと理解していなかった頃のすべてに警戒していたお嬢様の映像だ。

「ここから何かヒントが得られるかもしれません、お母君……。私たちのお婆様ですね。彼女から『いつでも連絡してねぇ？　お婆ちゃんいつでも暇よぉ～。』というお言葉を預かっているので電話しても良いかと。」

「助かる姉上！　これで何とかなりそうだ！　おいテメェら起きろ！　仕事の時間だ！」

「…………もとには戻れるんですね。」

急に作画パワーが回復した彼女たちに驚いてしまうイヴでしたが、厨房にいる全員の眼に光が戻ってきたため後は何とかなるでしょう。あとは何をどう考えたのか、自分にチョコレートをぶっかけてケーキの上に飾ろうとしていたパティシエな妹の頭を引っ叩けば作業終了です。迷宮に入り込むのはいいですが正気度を吹き飛ばさないでください。

「すみません、姉上は……、おぉここにいましたか。」

「ゲデヒトニス？　何かあったのですか？」

わざわざ生体ユニットに換装し熱湯処理などの消毒を行ったうえで自身にチョココーディングを施していた妹のチョコを剥がしながら『衛生班をよんで頭の治療をした方がいいのか？』とイヴが悩んでいたところ、厨房に現れるのは唯一の弟であるゲデヒトニス。ファミリーの中の唯一の男性で長男、イヴの次に生まれたこともあり、とんでもない数の妹がいる苦労人お兄ちゃんでもある。

普段の大型重機のような姿ではなく、執事服を纏った生体ユニットを使っているということは……、何だろうか？　確か未だ意見がまとまらないプレゼント班の方の手伝いをお願いしていたはずだが。

「えぇ、その件で少々。……というか今何をされてるので？」

「砂糖菓子の装飾の代わりに自分が装飾に成ろうとしていたようです。……まぁ今はここにいませんが自分をケーキに埋め込もうとしていた子もいましたから……。」

「……なんといえばいいか。」

ちなみに、一時期AIイラストで流行っていた女の子のケーキ化を素でやろうとしていたパティシエの妹の一人は、全身クリームまみれであったため現在ボディの清掃をしているところです。悩むのは解りますが食べ物で遊ばないでください。

厨房長に『この子たちがまた何か変なことをやっていたら呼んでください。』と頼んだ後、二人でプレゼント班こと製造部の方に向かって歩き出す。空間転移などですぐに移動することもできるが情報共有の時間を作るために敢えて歩いていく。おっとそこ、広義的にはAIなんだから喋らずに情報共有できるとか言わない！

「それで私たち全員からのプレゼント、ということで製造部に色々お願いしていたはずですが……、マールでもダメでしたか？」

マール、ゲデヒトニスの後に製造されたAI達の一人でかなり初期に制作された子。その姉御気質な性格もあり製造部の部長の様な立ち位置にいる子でもある。妹たちをまとめる能力もあり、彼女の率いる製造部なら大丈夫だろうと一任していたのだが……。

「まぁ製造部の子たちはみな優秀なのですが……、やはり我が強く。いつの間にかジュノーやコーンなどの幼い子たちも参加しちゃってたようで……、口からなんか緑色の液体を出しながら気絶したため衛生部隊が駆け付けました。」

「……何やってるの？」

本来設計上生体ユニットは人間と同じようなことができるように作成されたが、その中に入るAI達と強い結びつきがあるわけではない。つまりいくらストレスを感じようとも胃にダメージなんか入るわけがないのだ。そういったことを通り越してユニットに直接ダメージが入るとは相当なレベルだったのだろう。

「現在ジュピタが代理として入っていますが……。」

「あのこのんびり屋だもんねぇ……。」

一週目の世界で木星艦隊を率いた彼女は二度目の世界で同じように戦闘部隊を率いる長の一人である。今回のパーティでは戦闘はまぁ起きないだろうということで各班に割り振られ彼女もプレゼント班に配属されていたのだが……、まぁ本人の性格的に自分から強く意見をまとめるようには動かない子だ。自分しかいなければガチガチに固めてくれるだろうが、私やゲデヒトニスがいる限りこっちに甘えて任せてくるだろう。

「とりあえず武器兵器系統の計画は全部ストップさせてください、あとあまり大型なものは場所を取りますのでやめておいた方がいいかと。アクセサリー系がまぁ妥当ではありますが……。」

「マスターはあまり好みませんからね……、我々から送ったとなれば喜んでつけてくださるとは思いますが少々強制しているように思えてしまいますね。難しいところです。」

そもそも彼女たちの母親にあまり物欲というものがない。すでに欲しいものが全て手に入る立場であることは理由の一つにあるが、元々の性格的にあまり多くのものを望まないというのもある。装飾品の類や衣類も最近はユキ様に合わせるために少し考えていらっしゃるようだが、おそらくそれがなければいくつかの服を用意した後はずっとローテーションしていくタイプだろう。

しかも前世、正確には前々世男性だった記憶を持つ彼女は可愛らしい物とか綺麗なものを送られるよりも、突拍子のない物とか面白いものを送られる方が喜ぶタイプでもある。

まぁ言ってしまえば『プレゼント用意するの無茶苦茶めんどくさい奴』である。彼女たちは全員お母様LOVE勢であるためそんなことは思わないだろうが。

「と、とりあえずそのような方向性でお願いします。最悪こちらで進めていた例の惑星改造計画の件をお話しして『一緒にやりましょう』でも行けると思いますが……。」

「できるだけ避ける形で、了解です姉上。確かに娯楽惑星としての開発はもう仕事になってしまいますからね……、プレゼントの方はお任せを。」

「お願いします、私は装飾の方をもう一度見てきますので。」

そう言って別れる二人、若干不安になるイヴだったがゲデヒトニスは姉妹の中で一番長い時間を生き続けている。その過程でより成長しただろうし、任せても良いはずだ。……だがまぁ姉としてはホットケーキを作ろうとして粉を全部ひっくり返した彼のイメージが強く残っている。解ってはいるのだが少し心配しすぎてしまうのも仕方ないのだろう。

　◇◆◇◆◇

「どうですか調子……」

「違う！　お母様はこんなのじゃない！　うぅもうん！」

「よくなさそうですね。」

まるで自身の作品の出来が気に入らず茶碗を叩き割る職人のように彫刻を粉々にはじけ飛ばす妹の一人。大理石の3m近いそれを素手で破壊しているため一般人から見ればびっくり映像だろうが、生体ユニットのスペックを知る者からすれば『お、まだ理性をもって活動してるな！　エライ！』と言うぐらいには手加減をしている。

「凝り過ぎるのもいいですが、今回の締め切りは延びてくれませんよ？」

「そんなこと解ってる！　けど私の心がそれを認めない限り存在するのは許せない！」

ちょっと横を見ればキャンパスを叩き割っている子がいたり、何も思い浮かばないのか大の字になって寝たり、この場に存在しないお母様に祈りを捧げたりと、芸術家としての道を時間つぶしに使った子たちが色々と大広間でもがいている。唯一助かることと言えば、精神年齢が幼い妹たちが折り紙で作った輪っかを長く繋げたもの、よく誕生日会で見るような装飾を壁にいそいそとしてくれていることだろうか。

「まぁ芸術への理解は貴方たちと比べて格段に薄いでしょうから口出しはしませんが……、ちゃんとしてくださいね？」

「解っている！　間に合わなければおチビたちの方を手伝って終わらせてやるとも！　少々殺風景にはなるだろうが未完成のものをお出しするよりも何倍もいい！」

まぁマスターも芸術にはからっきしなのでお見せしてもあんまり変わらないだろうけど、とは決して言わないイヴ。妹たちが自分の作った作品を母親に褒めてほしそうに説明する時間を取るほど彼女は思いやりの心を捨てたわけではない。たまに膝に乗せてもらって子供のように頭を撫でて貰えれば十分なのだ。（精神を幼く設定している子が成長しないのもそれが理由だったり。）

「了解です、なら後はお願いしますね。」

まぁ後はマスターが帰っていらっしゃるだろう夕食の時間までにもう一度催促しに行けば間に合うだろうと判断した彼女はプレゼント班の方の様子を見に行こうとしたとき。異変を察知する。

大広間の中央に大きな亀裂が生まれる。

何もない場所の、空間に裂け目が出現したのだ。

まるでゾンビのようにそこから現れるのは……。

「ふはははは！　帰ってきた！　私は帰って来たぞ！　ドロッセル！　この恨み今こそ晴らしてや」

「Delete」

なんか紫と青の強化スーツを着た人間が出てこようとしていたのだが、イヴによって存在がすぐさま抹消される。ちなみにこの可哀そうな人は征服者カーンという凶悪なヴィランであったのだが、すべての世界が一度崩壊するまで知識を蓄積させ続けた彼女たちの敵ではなかった様子。可哀そうなカーン……、さすがに出番がそれだけじゃあんまりだから『ﾃﾞｯﾃﾞｯﾃﾞﾃﾞﾃﾞﾃﾞ！』もおまけでつけて置いてあげますね。

「あ～！　お姉ちゃん私せっかく連れてきたのになんで消しちゃうの！」

「……一応聞きますが何しようとしてたので？」

「いやちょうど漬物石の代わりになるかな、って？　現代アート。」

「却下です。」

まぁそんなわけで用意が着々と進んでいきまして。

お誕生日おめでとうございます～！

「わっ！　えぇ、みんな用意してくれてたの？　ありがと～！」

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本日3月11日で『前世から愛をこめて』を連載し始めてから一年となります。一年と言っても書いてる側からすればかなり早いもので、あぁもう一年たったのかとびっくりしております。長期間にわたる応援ありがとうございました、拙いところなど色々あるとは思いますが、これからもよろしくお願いいたします。

また、一周年記念イラストを頂きましたのでこの場でご紹介させて頂きます。

しらねぇよ様から頂いた、お嬢様のバースデー記念AIイラストになります。


【挿絵表示】



可愛すぎてパモちゃんに成っちゃうよね。ｶﾜｲｶﾜｲｲﾈ　ハートのネームプレートもキュート。とっても


踏文 二三 様から頂いた、一周年記念イラストに成ります。


【挿絵表示】


【挿絵表示】



今やってる（止まってるけど書くから安心して）章の映画ポスター風に作って頂きました。ネタが満載で嬉しい悲鳴。あと右端の金髪の人、こっち来ないでくださいね♡


この場を借りてお礼申し上げます。本当にありがとうございました！