距離にして大体15m、訓練されたニンジャ。一般人と比べて格段に身体能力が上、だけど超人兵士よりは下のニンジャにすれば秒もかからず接近される距離。そして倍以上の数的不利。
こっちが使えるのは私とイヴのスーツ、あとヨワヨワ固定砲台のヤクザさんたち。となるとできる戦術は限られてくる。戦闘開始直前に手元のリパルサーの電源をオフ、スパイダーウェブに切り替え、モードを網目状の蜘蛛の巣みたいなのを発射できるようにする。トニーみたいに500通りのウェブとか用意出来なかったけどこういう簡単なのなら私も持ってる。
こっちは待ちの姿勢、相手は攻めの姿勢。かの有名な長篠の戦いみたいにはいけないけど騎馬隊を防ぐ蜘蛛の巣をはりましょう。
「イヴ！」
『位置計算完了済み。』
蜘蛛糸球を発射し、相手が突撃する前に爆発させる。あたり一面蜘蛛の巣だらけ、そうなればよかったんだけど効果は一瞬、タイちゃんは発火能力持ちだからね、仕方ないね。
「でもその隙が命取り！」
ウェブとリパルサーをすぐさま切り替え発射。目標はタイフォイドじゃなくてニンジャ。タイちゃんにしても良かったんだけどたぶん謎のタフネスで耐えられるし、そうなると私は彼女に付きっ切り。周りのニンジャがヤクザさんたちを殲滅しちゃう。それは困るので数減らしってわけですね。
「まぁ10も減らせないんですけど！」
『スティック射出。』
私の近接武器が展開されるのとタイフォイドが蜘蛛の巣を焼き切るのがほぼ同時。チタン合金ですら焼き切る謎のサイキックファイヤを操るタイフォイドにはスーツと同じ素材のこの棒は『ちょっと時間を掛ければ焼き切れる』というヨワヨワ棒だけど、私にとってはその“ちょっと”＋距離的優位が大事。
剣と槍を比べれば強いのは断然槍、タイちゃんが武術アップグレードをしていたとしてもスーツの筋力と長さ的優位があればまぁ何とかなるはず！
「チェストぉですわ！」
「っシ！」
恐怖を吹き飛ばすために軽口と共にブースター突撃。軽く弾かれるけどこちとら別にそれでいい、遠心力も載せて反対側を使えばいいから。テールのリパルサーを逆噴射し、勢いを止める。同時にスーツの馬鹿力で無理やりスティックを逆に振り回す。
「ッチ！ 人間離れしやがって！」
「体滅茶苦茶痛いけどね！」
そして、長さを盾になんとか立ち回る。タイちゃんも瞬間的に刀にまとう炎の火力を上げてスティックを叩ききったり、投げナイフで牽制してくるけどもちろん考慮済み。スティックはテールに3本、合計6本あるからまだまだ無駄遣いできるし投げナイフはさっきから発電量が著しく減ってる右のテールで受け止める。
「あ！ そこのニンジャくん！ プレゼントあげるね！」
両てのひらはスティックで塞がっているが、手首は開いている。スティックを使うということは棒を握るってことなのでてのひらに内蔵しているリパルサー使えない。が、手首のウェブシューターは角度次第で使える。
イヴが全力で監視及び私への指示をしてくれるからヤクザにニンジャが変なちょっかいを掛けようとした時、タイちゃんにウェブ発射した後にニンジャに発射。とかもできるのだ。でもまぁそれでもカバーできないところはあるわけで……
「β11負傷！」
「すぐに下がらせろ！ 頭を狙って確実にやれ！」
ちょっと被害は出ちゃう模様。まぁこればっかりは仕方ない、今の私にできることをしてるのだからと無理やり心を整理。いくらイヴがサポートしてくれているからと言っても完璧じゃぁない。目の前のタイちゃんに集中しなければ。
左から薙ぎ、スティックで対処。背後の指揮官ヤクザが狙われているのでタイフォイドの顔に向けてウェブを撃ち時間稼ぎ。融解寸前だったスティックをこっちに向かって突撃しようとするニンジャに投げつけ廃棄、その合間に振り返り危機ヤクザをウェブで救助。そしたら後ろから強大な熱反応、タイちゃんがお怒りなので回し蹴り＋左テールから新たなスティック補給。
『報告、右テールのリアクターが完全停止しました。』
あ～、右側のツインテール盾として使っていたせいでもうオジャンか、かなしいねぇ。まぁ致し方なし。んで？ 肝心の残り、左のテールはどうなのイヴ？
『動力24％まで低下、このままの場合約15分の戦闘継続でパワーダウンです。』
マズいね。タイちゃんだけじゃなくて外を囲んでる残りのニンジャも相手しないといけないのに時間がない。そもタイちゃんだけでも15分以上かかりそう、むちゃ手強いし戦闘力がほぼ一緒のせいか膠着気味。それに最大火力でぶっぱしても避けられたりニンジャ身代わりの術！ とかされたら余計にエネルギーがなくなる。
「……よし、思いついた。」
スティックを手放してリパルサーを用意、タイフォイドに向かってそのまま発射する。
「あぶねぇ！」
避けられる、が。その間を突いて後退。蜘蛛糸液のカプセル、スパイダーウェブの素である液が入ったカートリッジを一つ取り出す。あ、ヤクザのみんな、ちょっとだけ後退して？ あ、うんそこの邪魔なニンジャ打ち抜いてあげるし感づいたタイちゃんが近づいてくるのも最後のウェブで足止めするから。下がった下がった、んであとはそれを……！
「投げて打ち抜く！」
瞬間広がる白。
蜘蛛糸液の特性は“空気に触れた瞬間爆発的な増殖を果たす”。カプセル一個だけでもなみなみと液が入っているのなら効果は爆裂、かなり広い廊下だって一瞬で蜘蛛の海。ニンジャもタイちゃんも一緒に拘束、逃れたニンジャはリパルサーで打ち抜けば工事完了ってわけだ。
「ハッ！ もう名前蜘蛛女にしたらどぉだぁ、お前！」
でもま、タイちゃんには炎があるからあんまり効かないんだよね。
「それはもう予約されてるからね、私はドロッセル。お嬢様なのだ。ということでタイちゃんに私らしさを見せてやろう！」
「っグ！ 離せ！」
『動力20％。これより随時報告いたします。』
全身に炎を纏わせて蜘蛛糸を焼き切ろうとしているタイちゃんを大しゅきホールド、もとい抱き締めて固定する。後は簡単天井をぶち抜いて大空に飛び上がるだけ。
「ほら！ 夜空が奇麗だよタイちゃん！ 街もキレイ！」
「離せ！ 離せよお前！」
「離したら真っ逆さまだけどいいの？ よくないよね？ じゃあ一緒に大阪湾に飛び込もう！さっき私沈めるって言ったよね？ やるぞやるぞやるぞ！」
「ッ！ クソが！」
抱き締めているのは胴体、暴れるタイちゃん。うん！ でも動かないね！ だって腕ロックしてるから動かせるわけないもの！ 燃やしてスーツ熔かしたら一緒に地面にキスするだけ！ もう逃げられないぞ♡
「こ、こうなったら！」
両手を何とか抜け出して洗脳しようとするタイちゃん、両手で私の頭を抱えて何かしらのエネルギーを発する。でもね？
「せ、洗脳は！」
『大変申し訳ございません。マスターからすでに権限を譲渡されています。このままクルージングとまいりましょう。』
先にイヴに指示して権限渡しちゃえばもうだれも止められない暴走列車！ お目目も真っ赤！ あぁごめんなさいタイフォイド様！ ちょっと前の私がイヴに権限渡しちゃったからもう何もできません！ このままご一緒にするしかありませんわ！
『動力残り16％、大阪湾上空に到着いたします。またタイフォイド氏を下敷きにして海面にぶつかるためご覚悟のほどを。』
でもでもタイフォイド様！ この下僕、一緒に海の底に沈まれるなんて光栄ですわ！ 何もいない静かな世界！ 指定地をちょっと奥にしたせいで水深150m超えてますけど！ 生身のタイフォイド様どうなるかわかりませんけど！ 最後までお供しますわ！
「離せ！ 離せぇぇぇぇええええええ！！！！！！！！！！！！」
上空から海面に向けて急旋回、イヴは変わらず海面に全速力。スーツの耐久力的にこんな速度で落ちれば全損覚悟なのだがそれはタイフォイド様でカバーするみたい。あとディスプレイになんか表示されてるけどその衝撃で私の洗脳も解くんだって、足りなければまたビリビリするんだって。おかしいな私洗脳されてないのに？ まぁいっか！
「ダァァァァァァァイブ！！！！！！！」
響く轟音、立ち上がる水柱。
その衝撃で私の意識も帰ってくる。
一応宇宙作業用に制作したスーツなので深海でもなんとかなるはずだったんだけど……、ちょっと水が漏れてきてるな。というかそれよりも抱き着いてるタイちゃんの体が原型保ってる方がヤバいんだけど。この世界の人間耐久力強すぎない？ もしくはミュータント耐久力？
ま、いいや。このまま水深150ｍに放置して帰ろ。
「タイフォイド・マリー。前世は結構好きなキャラだったけどごめんね、次また会える時は楽しく友達としておしゃべり出来たらいいな。」
強い感情を持ったままこちらをにらみつける目がゆっくりと閉じられる。私は、彼女を放置してゆっくりと水面へ上がっていった。
◇◆◇◆◇
「よ、っと。ふぃ～、何とかなった。イヴ、排水できそう？」
『時間経過で内部の排水が完了します。現状は安全のため装着したままが良いかと。』
水中から浮上してきた私はそのまま近くの港に降り立った。戦闘中のお屋敷の方にすぐ向かってもいいんだけど急降下で水面に叩きつけたスーツの状態確認も行いたいし、エネルギーもちょっとヤバめ。
『5分ほど頂ければある程度回復可能です。動力残り8％、現在破損部分を確認中。』
「屋敷の方の確認も並行でお願い。」
『了解いたし……！ 航空機の接近を確認！ また屋敷の方に新たな勢力を発見！ 待機モードから飛行モードへの切り替えを開始します！』
「あ～、いやいいよ。……もう、タイミングはかってただろ煮卵。」
優秀なステルスを積んでいるそうで、かなり接近されるまでイヴも気づけなかった航空機。近づいてきて私の目の前に降りようとしている機体の名はクインジェット。二基の強力なジェットエンジンがついてる奴だ。
それが後部ハッチをこちらに向けて着陸、同時にそのハッチが開けられる。
降りて来たのは……、案の定。
「やぁ、イタズラガール。君からのメールを拝見させてもらったが、残念ながらウチでは採用できそうにないな。」
「イヴ、スーツ脱ぐから開けて。」
『しかし！』
「いいのいいの、味方だし。」
あっちが長官自ら来てくれてるんだ、さすがにスーツ着たままじゃ駄目でしょ。そういうのはトニーがやってかっこいいのだ。私みたいなちんちくりんのパチモンじゃ絵にならない。
しぶしぶ、という感じで私のスーツの搭乗口を開けるイヴ。そこから飛び降り、声をかけて来た男性の元へ。
「初めまして、ニック・フューリー。そりゃ残念。でも私ヤクザの親分っていう就職先が決まったから問題ないよ？」
「こちらこそ、だ “大宙つぐみ”。いや『ドロッセル』と呼ぼうか？」
「あはは！ じゃあそっちでお願い！」
『で、では～！ これからイルカさんたちのショーが始まりますよ～！』
インストラクターの震える声、それもそのはず。彼女の前に座る観客たちはすべて黒服、すべてサングラス、たった一人だけ雰囲気に合わない少女が見えるがそれ以外みんなヤクザさん。怖い。
「で、嬢ちゃん？ 組の名前はどうすんだ？」
「ふふ～！ もう決めてるよ！」
「名前はファイアボール！ 火の玉！」
これを持ちましてDROSSEL［］Begins of fireball編を終了とさしていただきます。次回からはアベンジャーズまでのカメオ出演の回を挟み、ようやくアベンジャーズ編となります。お付き合いくださいませ。
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◇◆◇◆◇
「上田様、ご報告です。」
「おっと、もうその名で呼ばなくていいですよ。それで？ どうかしましたか？」
「ハッ！ 失礼いたしました！ ご報告の件ですがタイフォイド様が瀬戸内海の方で発見されたとのことです、ダメージはありますが回復後には復帰できるとのこと。」
「あぁ、そうでしたか。……まぁまだ使えるかもしれませんし置いておきましょうか。お見舞いにでも……、おっと顔を変えなければなりませんね、あと口調も。」
「では、ご案内の方させていただきますツラヤバ様。」