ショウとは別に少女がヒスイ地方に送り込まれたそうです。

第十四話 長でもやっぱり女の子

今日も仕事。
頑張るぞい！

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翌朝。

目を覚ました私は、朝食の準備を始めた。

と言っても、リュックから木の実を取り出すだけ。

今日はオボンの実とオレンの実にした。

｢ルージュさん｣

朝食を食べ終えた私に声を掛け来たのはウォロさんだった。

｢おはようございます、ウォロさん｣

｢はい、おはようございます。よく眠れましたか？｣

｢えぇ、グッスリと｣

それは良かった。

相変わらずニッコリスマイルでウォロさんは応える。

｢ところで、最近この辺りで幽霊が出るそうです。ルージュさんは見ませんでしたか？｣

｢ウォロさんの後ろにいる子なら見ましたよ｣

｢………後ろ？｣

ウォロさんが振り返ると、そこにはヨマワルがいた。

｢うぉ！？｣

｢ぽわーん♪｣

ビックリ大成功！

そんな感じでヨマワルが嬉しそうに鳴いた。

｢ま、まさかジブンが背後を取られる日が来るなんて……｣

よほどショックだったのだろう。

何だか悔しそうなウォロさんである。

｢……話を戻しますが、幽霊が出るんですか？｣

｢えぇ。あちらに火吹き島と言う場所があるのですが、どうやらあそこを住み家としているようです｣

幽霊の正体は大体ゴーストタイプのポケモンと相場が決まっている。

だが、本当に幽霊がいないと言う根拠はない。

｢亡霊とかでしょうか？｣

｢亡霊……もしもそうなら、先代のキングかもしれませんね｣

そう言えば、この群青の海岸にはキングがいないらしい。

不慮の事故で命を落としてしまい、後継者も育たぬままなのだそうだ。

｢キングの不在で荒ぶるポケモンが出ていない訳ですが、変わりに幽霊騒ぎとは……中々興味深いです｣

ウォロさんは遺跡や伝承が好きと言う話だ。

だが、どうやらオカルトも好物らしい。

目をキラキラさせていた。

｢そうそう、幽霊の調査で近々ギンガ団から調査員が派遣されるようですよ｣

｢調査員……ショウかな？｣

｢さぁ？ ですが、その可能性は高いでしょう｣

｢……いいように使われているっぽいですね｣

｢まあ、信頼を勝ち取る為ですから仕方がないですよ｣

信頼を得るには行動するしかない。

そんなことは理解している。

だが、一番心配なのは頑張っているショウをアッサリ切り捨てないかだ。

（もしも彼女が捨てられることになるのなら、私が支えてあげないと……）

そうならないのがベストだが、役に立たないと見なされて捨てられた実例なので、彼らを信じることは出来るはずもなかった。

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ウォロさんと別れた後、私は砂浜を歩いていた。

｢折角の海なのに……泳げないのは無念だわ｣

全裸で泳いでもいいけど、痴女扱いされると困る。

まあ、水着で泳いでいたとしても、この時代ではそうなるのだろうなぁ～。

｢諦めるしかないか｣

と呟いた時、目の前の空間が歪んだ。

確か｢時空の歪み｣だったかな？

ウォロさんに教えて貰った。

歪みが発生した場所では、珍しいポケモンや道具が落ちているらしい。

｢…………｣

本来であれば、近づくのは躊躇うところである。

だが｢全てのポケモンと出会え｣と言う使命がある今、行かないと言う選択肢はなかった。

｢ついでに、珍しい道具を持ち帰ればウォロさんが喜びそう｣

と言う訳で……

｢行ってみよう！｣

｢ピカチュウ！｣

｢…………｣

｢ぽわーん♪｣

私はピカチュウたちを引き連れて、時空の歪みに突入するのであった。

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しまったな……

カイは時空の歪みの中を歩いていた。

結局、キングの後継者問題は進展せず。

それどころか仲違いして終わってしまった。

そのことを引きずりながら集落へ戻ろうとしていた時、突如として時空の歪みが発生したのである。

｢早く此処から出ないと……｣

カイと彼女の隣にいる相棒のグレイシアは、時空の歪みを真っ直ぐと突き進む。

しかし、その途中で後ろから殺気を感じ、振り返るとそこにはサイドン二体とドサイドン一体がいた。

｢グレイシア、冷凍ビーム！｣

グレイシアの冷凍ビームが三体に直撃。

怯んだ内に反対方向へと逃げる。

だが……

｢っ！！ もう一体！？｣

別のドサイドンが待ち伏せをしており、カイとグレイシアは四体に囲まれてしまった。

｢ど、どうしよう……｣

万事休す。

グレイシアは威嚇をするが通用せず、ドサイドンたちがじりじりと近づいてくる。

（こうなれば一点突破で……）

もしも突破出来なければ、そこに待つのは死であるカイは覚悟を決め、グレイシアに前方のドサイドンに攻撃を命令しようとした……その時である。

｢ヨマワル、シャドーボール！｣

聞き覚えのある声が聞こえたと同時に、目の前にいる一匹のドサイドンにシャドーボールが直撃。

更に、カイとグレイシアは空から現れた赤いポケモンに捕縛され、そのままドサイドンたちから脱出。

そのまま時空の歪みの外まで運ばれた。

｢大丈夫ですか？｣

そこにいたのは、やはりルージュだった。

｢る……ルージュさん？｣

彼女の顔を見た瞬間、カイの目には涙が溢れ出てきた。

そして、ルージュの胸へと抱きつく。

｢こ、怖かった……怖かったです！｣

シンジュ団の長とは言え、まだ若い少女である。

死ぬかもしれない場面で助かり、安堵するのは当然であり、あまりの恐怖に泣き出すのは当たり前のことだろう。

｢……怖かったよね｣

よしよしとカイの頭を撫でるルージュ。

その姿は姉妹か……親子か……それとも恋人か……どのようにも見えるかもしれない。

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あの後、カイさんと共にテントまで帰ってきた。

「あう……あううぅ」

平常に戻り、とても恥ずかしいと思っているのだろう。

カイさんの顔が真っ赤であった。

（これは昨日の件については聞かない方が良いかもしれないな）

もしも聞いたら、カイさんが大爆発してしまう恐れがある。

（なんにせよ、無事でよかった）

しばらくして、時空の歪みが消えた。

この現象も時空の裂け目と何か関係があるのだろうか？

あるとすれば、このまま放置するのは不味いのかもしれない。

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次回はショウちゃん登場……そして、修羅場発生？