54.それぞれの道
横アリで行われているAKB48の単独コンサートは、いつもながらファンの皆さんのおかげで賑わいを見せる。
単独コンサートなのだが、ゲストとして俺とアリスが参加させてもらっている。
岡部はスケジュールが合えばって感じだ。最近なんだかんだでエレーナの方が忙しい。
岡部はかなり多忙でたまに会うと愚痴が止まらないぐらいである。
ある番組のプロデュースを呪ってやる！とかたまに過激なことも言うしな。
今日はどうしても参加したいと随分前からスケジュール帳と睨めっこしてたけど、残念のながら間に合わず残念そうにしていた。
アンコールも終わり全てのプラグラムは終了し、会場はワイワイとファン同士が感想を言いながら会場を後にするアナウンスを待つ、今日もそんな日になるとファンは思ってただろうな。
突如として会場は暗くなり、ざわめきとどよめきに会場は満ち溢れる。
するとパッとセンターにスポットライトが当たる。
察しの良いファンならもうわかったと思う。
センターに少女が歩み始める。
現れたのは【吉永寛子】だった。
マイクスタンドの目の前でお辞儀し息を整えて
「私からみなさまにお伝えしたいことがあります。」
「私、吉永寛子はAKB48を卒業します。」
ああ、ついにこの時が来ちゃったんだな。
俺は袖で涙を堪えながらひろこを見守る。
でも隣にいた、たかみな先輩は抑えることが出来なく泣きっぱなしだった。
たかみな先輩と手を握りながら俺たちはひろこの声に耳を傾ける。
____
あのラジオの夜。
「ひろこどうしたんだ？」
俺は能天気にひろこに話かける。
「えっとね。。」
うん？なんだろ？
緊張しているように見えるけど、
「私ね！」
「AKB48を卒業します！」
涙を流しながらひろこは精一杯俺に伝える。
俺も辞めた時は突如だったし、いつかはみんなAKBを巣立つ。
でも、ひろこが卒業するとなるとAKBは大混乱になるだろうな。
もちろんGEKOKU嬢も例外ではない。おそらく活動休止となるかなぁ。
正直GEKOKU嬢は別に良いと思っている。
あれは秋元先輩がこの世界に俺を戻す為に使った一度切りの魔法、切り札だと俺は認知している。
そりゃさ、みんなと会える機会や歌える場が減るのは寂しいけどさ。
別に最後の別れってわけじゃないし、それには俺はひろこを全力で応援するって決めてるしな！
でも、少し寂し。
俺は目線を逸らさずまっすぐひろこにこう答えた。
「そっか。」
「うん。そっかそっか。」
少し言葉を選びながら答える。
「あの時とは逆だねひろこ！」
「うん。そうだねみのり、」
「俺はひろこのことをずっと応援するから、ひろこはひろこのしたい事を叶えてほしい。」
「うん！ありがとう！」
「でっ。ひろこさん？卒業したら何をしたいんですか？」
「えへへ。秘密っ！」
「いつか教えてよ？」
「その時が来たら絶対！」
ひろこの卒業発表から3ヶ月後
卒業の日程が決まり、来年の9月に卒業予定となった。
もう1年もない。
そして俺の周りは劇的に変化していった。
アリスはAKBの振り付け講師を積極的に受けるようになり、今までなかった斬新なダンスを取り入れてかなり評価されている。
岡部は相変わらずだけど、世界的にAKBをどうやって売り出かとか真剣にさまざまな有名プロデュースにアプローチをかけているようだ。今の所だがラウルに任せた方が良さそうなところで落ち着きそうだ。
俺は、今まで遠慮していたピンでのCMやTV出演らドラマの脇役やファッション誌のモデルなど多方面に活動し仕事の幅を増やす。
とにかく先の事を考えないように3人とも沢山仕事をこなす。
ここで立ち止まっちゃダメだ！と自分に言い聞かせるように。
ひろこが何を持って卒業するのかは分からない、でも何か強い意志があって卒業するんだろうな。
もし誰かと結婚する！とかだったら嫌だなぁ。寿卒業とかさ。
ははは、やっぱ俺、ひろこの事が好きでたまらないみたいだ。
うん。
俺決めたよ。
やらないより、やって後悔しよう！
俺はひろこに自分の気持ちを伝えようと決意する。
でも、、その前に
ある人に俺は話さないといけない。
ずっと待たせてしまったあの人に。