未踏領域で果てる

そのにじゅう

オリジナルスキルも一味加えた地雷的ステータス紹介はっじまっるよー
賢さはともかく、スピードとパワーはこれでカンストしている感じです
スタミナ根性は言わずもがな


『未踏への挑戦者』
　エイヴィヒカイト

　二つ名
　世代最強

【ステータス】
　スピード　B＋:799
　スタミナ SS＋:1200
　パワー　　B＋:799
　根性　　 SS＋:1200
　賢さ　　　C　:400

【バ場適正】
　芝　　　:B
　ダート　:C

【距離適性】
　短距離　:C　
　マイル　:B
　中距離　:C
　長距離　:C

【脚質適正】

　逃げ　:B
　先行　:E
　差し　:F
　追込　:A

【スキル】
　豌ｸ蜉ｫ縺ｪ繧狗?濶ｲ縺ｮ荳也阜縺ｸ　Lv１

　先頭の景色は譲らない…！　勝利の鼓動

　大逃げ　大追込　ゲート難　冬ウマ娘×

　スプリントターボ　ハヤテ一文字　一陣の風　先手必勝

　先陣の心得　全身全霊　尻尾の滝登り　決死の覚悟

　烈風一閃　真打　迫る影　逃亡者

　切り開く者　火事場のバ鹿力　鋼の意志

　練習上手〇　切れ者　注目株

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　ソ(・)レ(・)が生まれた時。有史以来在り得なかった存在が産声を上げて、存外最初の頃は祝福されていたらしい。

　物珍しさが先行していたのだろう。それに加えて聡明だった両親は、その後に訪れる揺り戻しに備えて、周囲へソ(・)レ(・)を晒すことを避けていてくれていた。結局は露呈して、第二次性徴を超えるまで迫害の日々を歩む訳だが。しかしその初動が無ければ、そんな可愛らしいモノより、よっぽど強い悪意に貶められていた可能性もあったのだと。

　珍しさは金になる。値千金の価値となる。今より古い時代に、身体にハンディを持つ者は見世物として扱われていた。今の時代にそうなっていないのは、人口全体の分母が増えて、それが唯一無二な存在ではなくなったからだ。だからまったくもって新しい、つまり新種が現れれば、寄って集る者は多い。

　医学的な価値だけでなく、そ(・)う(・)い(・)っ(・)た(・)嗜好の物好きにもその身を狙われていたとか。そうなっていなかったのは、世間へ大々的に露呈する前に、なるだけ隠し通してくれていた両親の手腕に依るモノ。それと、後ろ盾となってくれたメジロ家。メジロ家へ駆け込むタイミングが遅くても早くても、今には繋がらなかったらしい。一体何があったのかなんて詳細を、子供だったソ(・)レ(・)に語って聞かせるようなことはしなかった。

　しないでいてくれたのは、掛け替えのない思い遣り。数多も与えてくれた気回し、そのうちの一つ。

『どうして、おれっは、おとこのこなの？』

　今思い返すなら、相当に困らせる質問だったように思える。

　答えが出ない問い掛けという分類なら、世界平和ってなんぞやと問うのとさして変わらない。この時も、この後も、明確な答えは出てこない。

　しかしながら聡明であったソ(・)レ(・)の両親は、同時に誠実さを内包していた。そんな二人は、答えが出なくとも言い籠ることはしないでいてくれた。

『俺にも分からん。母さん分かるか？』

『うーん……どうしてかしらねぇ。わたしにもさっぱりだわ～』

　そんな問いを毎日二回は聞いて、その度に面倒臭がる様子も見せず、真摯に向き合ってくれていた。

　ただ、聞く度にあっけらかんとして答えてくれたのは、べそをかきながら聞いた身としてちょっとムカついた記憶がある。そんな軽さに何度も救われた側面もあるが、それも含めてが幼い頃の優しい景色。

『……また何か、言われたのか？』

　四歳の頃。ドイツに親戚が居ると聞かされて、でもドイツが一体全体何なのか意味不明で首を捻っていた時期。

　そしてこれは確か、メジロ家へと住まいを移して一年経った頃。

　先の未来でソ(・)レ(・)を見舞う悪意を見据えて、両親は敢えて幼稚園へと通わせていた。行かせない選択肢も存在する中、それでも鞭を打つような場へ送り込んだのは、耐性を付けさせるための策。

　社会という枠組みに産まれたなら、社会の枠組みでしか生きられない。早いうちからその縮図に慣れさせていれば、これから先も生きやすくなる。谷に突き落とすような強硬策だ。だがそのおかげで、ソ(・)レ(・)は現在も生きてし(・)ま(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)。

『こわいって、いわれた……きもち、わるいって』

『……そうか』

『おれが、おんなのこだったら、い、っいわれなかった、のかな』

　――もし過去に戻れるなら、このクソガキをぶん殴りたい。

　腹を痛めて産んでくれた母親を前にして、そんなことを抜かすなど愚昧極まる。もし女の子で産まれていれば、なんてこと、他でもないソ(・)レ(・)の母親が常日頃感じていることだ。

　でも、その問いに関しては、母親は何も言わずにいた。父親は、その表情を見せないように顔を背けていた。

『今日は、なにが食べたい？』

　寂しそうに笑いながら、頭を撫でてくれて、その度にそんなことを聞いてくれた母親。その笑顔の裏に、どれだけの葛藤と罪悪感があったのか。

　気付けたのは中学に上がる頃。直接知る機会を失ったソ(・)レ(・)は、無機質な紙っぺら(日記)を通して知ってしまった。

『んっ……ぐすっ……さんま、たべたい……』

『我が息子ながら渋いチョイスね～。任せてねっ！』

　腕捲りをして、華奢に見える腕で力こぶを作り出す。幼い自分は、そんな些細で機嫌を取り戻した。

『ぬぬっ……なあ、デザートは何が食べたい？』

『……えっと……すとーん……？』

『スコーンか、任せてなっ！』

　そう言ってぐしゃぐしゃにされた、父親と同じ黒髪。

　二人のどちらでも『女の子で産んでやれなくてごめんね』と。そう謝ることは、二人の息子を否定することにも繋がっている。それに気付けたのは、中学半ば。だから彼女は、内に秘めて押し込めていた。だから彼は、歯を食い縛る顔を見せることは無かった。

　強い人達だった。とても強くて、とても優しい人達だ。

　そんな優しさに甘えて、毎日のように聞いて、毎日のように罪悪感を溜め込ませていたその餓鬼を、未だに許せない。

　あんな表情をさせていたエイヴィヒカイトを、俺(カイト)は永劫許さない。

　謝罪の機会を喪失させた自分を、誰よりも自分が許さない。

　罵詈雑言を浴びせる民衆よりも、不幸を押し付ける世界よりも。

　エイヴィヒカイトは、エイヴィヒカイトが死ぬまで許さない。

「……チッ……」

　目覚め一発目に出てくるのは、言葉でも声ですらなく、舌を打っただけの音。

　悪くない夢だった。少なくとも、カイトの中では幸せな部類の夢だった。しかし今現在見る代物としては――――

「――悪夢もいいところだ」

「……おはようございます、カイトくん」

「あん……？　……なんでいんの」

　機嫌悪げに洗面台へ向かえば、従姉の姿が見える。まだカイトは寝ているのか、はたまたマジで家に存在しているのか。普段なら前者だと即座に断言できるが、最近の親戚事情を鑑みれば、後者である可能性も否定できないのは悲しみ。

　確かめるにはどうするか。昔から頬を抓ると相場が決まっている。

「あにひへふんでふか」

「……本物か」

　軽く引っ張って見れば、このもち肌は多分本物。それを認識できれば、段々と思い出してきた。

　感情面がぐちゃぐちゃになって、歩くこともできなくなったカイトを、連れて帰ってくれた立役者フラッシュさん。

　あの後やってきたアルダンとは、ちょっとした言い合いになって、そこで更に精神を疲弊させたカイトは、もはやその場で眠りこけそうなほど疲れ切っていた。

「で、なんだっけ」

「昨日はバタバタしてましたから……今日もカイトくんは忙しいでしょうが」

「きょう……ああ……いや、どうせ退屈な作業だ。大した用事でもないよ」

「……カイトくん？」

　相手が誰だろうと関係無い。どうせ勝つし、それ以外に未来はあり得ない。のんびりといこう。

「とりあえず朝飯食べながら――母さんの容態について、話そっか」

「……そうですね」

　フラッシュには席を外してもらって、今は病院の屋上。

　シーツが干してある晴天の下、吹きすさぶ風を一身に受け止めるアルダンの姿は、絵になるかもしれない。――至極どうでもいいが。

「叔母様のご容態は……？」

「ギリギリ生かされてる。いつ終わっても、おかしくないらしい」

　達観した風を装い放った言葉が、すぐさまカイトの内をズタズタに引き裂く。

　胃液がせりあがる不快を、無理矢理に飲み干した。

　自らの酸が、自らの喉を軽く焼いて、その苦痛で冷静さを取り戻す。

「……そんなっ……」

「もしかしたら、今日中にでも……な」

　もしもの話でなく、本当に起きうる事態。こうして話している間に、ポンと、そんな流れで終わってもおかしくはない。そう担当医は述べていた。

「寝てる理由は不明。起きない理由も当然不明。今の医学じゃ、いつ終わるのか分からない現状維持しかできないってさ」

「……カイト」

「それってさ、現状維持って言えるのかな。医者にしては曖昧に言うのが、ちょっと笑えてくるよな」

　それが強がりなのか、現実逃避のおどけなのかは自分でも分からない。

　言葉と表情が合っているかも分からない。

「……これから、カイトはどうするつもりですか？」

「どうって……どうも？」

「――」

　そんなに驚くようなことだろうか。

　カイトは変わらない。これまでも、これからも、母親が危篤になったからと言って、進む道を途中で引き返しもしない。

　走って勝って、夢を叶えるだけだ。

「そんな……っ、叔母様には、会いましたか！？」

「会ってないよ」

「どうして！」

「会えないから」

　そこも崩しはしない。もう既にカイトは母親を裏切ったのだ、今更声を掛けようだなんて虫が良すぎる話。

「……明日のジャパンカップは欠場しましょう」

「いやねーよ。出るに決まってんだろ」

　一度出場が決まったのなら、欠場でもすれば逃げたなんて意見も出る。そんなのは夢を阻む最大の障害だ。無用な障害は、生まないように心掛けるのは普通だ。

　優先順位は夢の達成が一番であり、どれだけ大切だろうがそれ以外は、それ以下の優先順位でしかないのだ。

「本気ですか……？」

「たりめーだろ」

「叔母様に付いているべきです！　夢よりも、優先すべきことが――」

「無いよ」

　その即答は、何故か心臓が痛くなった。

「どうして……そこまでっ！？」

「――お前には、関係ないだろ」

　問答が面倒に感じて、少しだけキツめの視線も付属させる。

　冷たく突き放して、その言葉を投げかけても、不思議と心臓が痛む。でもいたくてくるしいことは、むかしみたいにのみこんだ。

「っ！　……カイ、ト？」

「……――――ま、とにかくジャパンカップは出るから。応援よろしく」

　伝えるべきことは伝えた。バツの悪くなったカイトは、この場を立ち去ろうと背を向けた。これから担当医との話し合いもある。あまり話している時間も無いのに、これ以上押し問答を続ける意味も無い。

　そんな背中へ、叫ぶような声が届く。

「――っ！　私は！」

「……まだ何かあんのか？」

「カイトが負けるように、祈っていますから」

「……はあ？」

　それで、だから――それが、――――どうした。

　その程度でエイヴィヒカイトが揺らぐと思っているのなら、それは自分を買い被りすぎである。

　エイヴィヒカイトに勝つ以外の未来が存在しない以上は、応援の有無など些事だ。頑張れの一言二言、有ろうが無かろうが意味を成さない。あればちょっとのやる気に繋がる、その程度の差でしか無い。

「カイトは、負ければもう走らないのでしょう？」

「――――」

　この発言には、些か驚いた。

　本心が明け透けに読まれていた。トレーナーからは、それを話したとは聞いていない。ならこれは、アルダン自身が自ら探り当てたのだ。カイトが密かに定めていた己への戒めを、彼女はこうも当てて見せた。長い付き合いも考え物だ。

「そう、だな。負けたらそれまでって決めてある。その後どうするかも……決めてある。それを機に、もう二度と走らないのも確かだ」

「ならやっぱり、私は貴方が負けるよう祈っています」

「……秋華賞は応援してくれてた癖に」

「あの時は、カイトが心の底から勝利を望んでいましたから。でも……今は……」

　なんだその言い草は。まるで今はそうでは無いかのような、そんな言い方を妙にする。

「楽しくもないのに叔母様を放って、それも怪我をしながら走るなんてバカげています！」

「……そんなつまんなそう？」

「見れば分かります！　……何で走るのか、ずっと不思議なくらいです」

　他の人達は言及しなかったが、言わないだけなのだろうか。

　どんな風に見えるかはこの際どうでもいい。結局行き着く結果が同じなのなら、走ることへの感情の有無は、エイヴィヒカイトとっては誤差の範疇でしかない。

　やっぱりそんな言葉は、エイヴィヒカイトに響かない。

「カイトが目指す夢とは、一体何なのですか？　何のために、貴方はそこまで出来るの……？」

「…………歴史に、名を残すことだけど？」

「……いいえ、違いますよね。カイトの言うそれは過程であって、結果である夢はまた別の物、でしょう？」

「分かってんじゃん」

　そこまでエイヴィヒカイトを理解しているのなら、肝心の夢の内容も理解してそうな気もするが。

「教えてください」

「……何だって、知りたがる？」

「貴方のことなら、なんでも知りたいんです」

「なんでもって…………――――ハッ――」

　自分の中の致命的な部分は悲鳴を上げて、心境と相反する表情は、厭に口角を釣り上げた。

　出逢わないようにしていた努力を無為に変えられたり、その結果逃れようとしていた柵(しがらみ)が、また再び絡みつこうとしている事への鬱憤。自分の熟す努力を、一番応援されたいヒトに歓迎されていない事実。最愛の母親が目を覚ますことの無い日々に積みかさなる、どうしようもない無情感。――――そして今日受け取った、絶望への足音。

　この瞬間まで十年来溜まり、淀み続けたモノが噴き出す感覚に抗いがたい。

　おかしくなりそうなくらい、何もかもがどうでも良くなってきた。

　アルダンの思い遣りも例外なく、邪魔でしかない。どうでもいい路傍に口を挟まれるのは、どうにも仄暗い感情が生み出される。

　止める自分が何処にもいなくなって、周りにも止められる者は誰もいない。

　手の届く範囲まで近づくのは、あまりに簡単すぎた。

「カイ……っ！？　きゃっ！」

「――知って、どうする」

　細く脆そうな首を掴もうとして――――襟元を軽く掴む。軽(・)く(・)と述べているが、人間基準の力加減でないと考えれば、その意味は通じるだろうか。

　きっと、決してアルダンが悪い訳じゃない。でもターフを走るごとに、日々を過ごす毎に蓄積されていく、自らへの鬱屈した感情がどうしてかここで漏出していく。

　身を案じてくれているのに、そんな優しさに対する答えがこれか。つくづく自分はどうしようもない欠陥品だ。昔受けた数々の罵詈雑言が、今では自分へ向ける自己否定の材料として有効活用されていく。

　それでも止めようとしない己には、呆れて失笑しか浮かばない。

「オレの中身を全部知って、それでどうなる！　それで夢が叶うのか！？　メジロ家と完全に縁を切れるのか！？」

「カイ、ト？」

「それともなにか？　お前になんもかんもを話せば――母さんが、目を覚ましたりすんのかよ……！！」

　一度外れたタガは、そう容易くは治りそうもない。流れ出す吐露は、止め時を知らずに垂れ流される。

　見せたくなかった中身を、彼女が望んだように垣間見せてしまっている。

「だったら喜んで曝け出してやるよ！　隠し事もせず、望むままになんだって話してやるよ！　……でも、不可能だ……！！」

「……」

「お前が何を知ったところで、ちっとも状況は好転しないんだよ……！　夢はオレが自分で叶えないといけない！　メジロ家のお前は常に縁を結び続ける！　母さんだって変わらず寝たきりで！　それどころかいつ、その時が来るか……！！」

「でも……それ、でも……」

「分かれよ！！　……お前がオレを知ったところで、何にも変わらない……！　……変えられない。止めようとするお前の声をっ、オレが聞く訳ないだろうが！！」

　個人的な感情はさておき、エイヴィヒカイトの望みを突き詰めれば、どうしたって理解者なんて不要だ。道を塞いで遠のかそうとするなら、言い切ってしまえば邪魔でしかない。煩わしい干渉を、どうやれば拭えるのか考え続けている。

　でもそれは、言葉にする必要が無いことだ。幼い頃からの縁を手繰って、混じりけ無しな優しさで見守ってくれていたアルダンには、何があっても伝える必要の無い言葉だ。

　述べる選択肢がある時点で、どこまでもエイヴィヒカイトはろくでなしだ。

「……秋華賞での約束も嘘だ。これからもオレは、多分怪我だってしていく。そうして絶対に、夢を叶える」

「やっぱり……貴方は、まだ……」

「アルダンはオレを……俺を止めたいらしいけど、無駄だからやめといたほうがいいよ」

　叫んだからか、行き場のない感情は一時的に穴が開いて、寒風は隙間を埋めるように頭を冷やしていく。そこまできて、ようやくその手を離せた。怪我をさせなかったのは幸いか――――嗚呼、至極どうでもいい。

　この場にいる必要は無くなった。アルダンが去らないのなら、こちらから出るだけだ。今日はこれ以上同じ空間に居れば、お互いに良くない結果に終わる。

　今更遅いかもしれないが。

「それでも……っ、私は、カイトに…………」

「そう、ご自由に」

　ああ――クソ、吐き気がしてくる。

　嫌悪を昔みたく飲み込んで、尚も沸き立つ自己を貶める感情の数々。

　それも全部飲みこんで、エイヴィヒカイトは控室を後にする。

　悪感情に塗れながらも、でもエイヴィヒカイトの在り方は揺らぐことがない。

　そんな自分が好きになれなくて、嫌悪はますます加速していく。

　そうしてジャパンカップも終わり、オークス後に謳ったような布告を民衆に叩きつけて半月。

　雪がたまに降るような、本格的な冬となってきた厭な季節。

「グラスと走るのは有馬で初、だな」

「ええ、お手柔らかにお願いします」

「ああ、よろしく」

　次の有馬のメンツは濃い。

　グラスだけでなく、メイウンムカイにリングテイオーの同期が三名。副会長とは三度目の再戦であり、ベルちゃんブライトと、宝塚のメンツも入り混じる。そこに追加でワチカベルクミハル先輩と、サイレンススズカ先輩の同期も多人数。振り返ればやはり濃い。ファンなら大喚起の阿鼻叫喚なメンバーだ。

「てかあれか、グラスだけじゃなくてレイウンスハイとミングデイノーも初か」

「キングヘイローっ！　半年以上クラスメイトなんだから、いい加減に覚えなさい！！」

　そればっかりはどうにも。ほとんど無意識な話なので、どうか許してほしい。

「グラスちゃんだけあだ名呼びってのは、なーんか怪しいよねー？」

「名前覚えるのが苦手なだけだぞ」

「え～？　スぺちゃんもフルネームで呼んでるし、カイトくんが他に気安く読んでる人って、セイちゃん見たことないなー？」

「気のせいってことにしとけ」

　意外と見ているものだ。この観察力こそ、二冠の実力でもあるのだろうか。

「いいこと！？　世代最強だなんて呼ばれているらしいけど、いい気になるのには早いわ！　貴方を倒すのはこの私、キングヘイローなんだから！！」

「おう頑張れ。雨上がりで泥んこになってた努力の結果、期待してるぞ」

「なんで知っているの！？？」

　そりゃ見ていたからである。顔に付いた汚れを拭う暇も惜しんで、只管な努力を重ねているヴィンズヴェキオー。その一端を勝手ながら拝ませてもらったことがあるが、込められていた気迫は半端ではない。パッとしない結果が続いているだの言われているらしいが、相手が悪かっただけだと思う。それもパ(・)ッ(・)と(・)し(・)な(・)い(・)と言われているレースには、大体が上位入着だ。『レースに絶対は無い』、この言葉をこれでもかと体現した走者だ。

「カッコよかったぞー」

「そ、そうかしら？　まあ一流のウマ娘なら、努力する姿も一流ですものね！」

「ちょろ」

「何か言ったかしら？」

「いや、何も？」

　ただここまで声を掛け合って、とうとう出場できませんでした、なんて結末になればいたたまれないだろう。可能性とはゼロにはならない。そうなれば彼女らの戦意に水を差してしまう。

「出られっかな、俺」

「宝塚も出られましたし、きっと大丈夫ですよ！」

「そうだな、世の中スペシャルウィークみたいな良いヤツばっかりだったらな」

　これほどの善良さは、生涯で一人出逢えるかどうかな希少性だ。天然記念物に認定しよう。

「……なるようにしかならねぇか」

「？　カイトくん、どうかしましたか？」

「はい？　なにがさ」

　グラスからジッと見られる、というか見詰められる。群青の瞳には闘争心が――――ではなく、慮るような感情が見え隠れしている。

「……」

「助けろフィングジェイロー」

「キングヘイロー！！」

　それは失敬。でも助けて欲しいのは本当でして、ガンを飛ばされる覚えが何処にも無い。一流なら手立てをくれると思ったが、そんなこと無かった。

　茶を濁すように、ブリの煮付けを咀嚼する。

「え、なに、ブリ食う？」

「いりません。……いえ、やっぱりなんでもありませんでした」

「おお～、目と目で通じ合ってんね～？」

「その手の視線じゃないって分かってんだろ」

　相方がいないから通訳がいない。帰って来いよ怪鳥、君の仕事は此処に在る。

「……フゥ」

　そんな日常が、息苦しく感じる。

「？　カイトさん、どうしましたか？」

「んあ？　なにがさ」

「今度はスぺちゃんまでとは……ははぁ、さてはカイトくんってばプレイボーイだねぇ～？」

「……助けろギンクベイロー」

「惜しいけどキングヘイロー！！」

　デジャヴを感じた昼食会。脂の乗ったブリを味わいながら、騙し騙しに日々を過ごしていく。

　秘めた焦燥に圧迫されて、喉が詰まるような日々。

　あ(・)の(・)日(・)から家に来ることはなくなった彼女には、もう悩むことはない。距離を置くなら邪魔はされない。阻まないなら、それが一番良い。今の距離が、最高の距離感。

　そんな空洞を作られた日々は、やっぱり息苦しくて、物足りない毎日――――なんて、至極どうでもいい。

　有馬記念をあるものと見据えて、トレーニングに勤しむ日々。

　そうして理事長室に呼び出されたのは、有馬記念当日からの三日前。

「重大ッ！　よく来てくれたカイトよ！」

「入学振りだねやよいちゃん」

　要件は何なのか、本題に入らずとも察することが出来る。

「んで？　俺はなんで呼ばれたの」

「……それについてだが…………ッ！」

　申し訳なさそうに眉を顰めるたずなさん。悲しそうに言い淀むやよいちゃん。これから言い出すことを、予言でもして見せようか。

　言い出し辛そうなやよいちゃんに代わって、たずなさんから切り出された。

「カイトさんは有馬記念に出走希望をされていましたね……？」

「はい。あ、もしかして票数足らなかったですか」

　予想通りの理由に納得顔。有馬で呼び出されるなど、それくらいだろう。

「いえ、票数は既定の数を集められていました」

「んん？　そんならなんで呼ばれたんですか」

「……その」

　この後に予想を超えた言葉を聞いて、エイヴィヒカイトは動揺する。

　夢を追うために、ここ最近は色々と捨てた。だから重荷は無いと高を括っていれば――――

「有馬記念を、出走停止となってしまいました」

「……停止？」

　――――まさかの障害が湧き出てくる。

　なにかしでかしたかと首を傾げたが、思い当たる節などどこにも見当たらない。

「え……っと、……？」

「それだけじゃなくて……カイトさんは、今後のレースに出走できない可能性があります」

　そんなことを言われても、意味の理解を拒む。

　己の出自が、どこまでも絡みつく。

　厄病神である自分は、辺りへ厄を撒き散らす。そう昔言われた。

　でもまさか、自分にすら厄が付くなんて、どこまでもエイヴィヒカイトは救えない。

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BADルートで母親オダブツになったら


全部のステータスがSS＋になって、全距離全脚質バ場適正オールSになって、金スキルと緑スキルを全て会得する

ただし常に絶不調で、片頭痛、練習下手、ガラスの脚が永続発動し続ける

体力は常にゼロ固定になる

パドックではいつも真っ青な顔色が見れる

レース後に毎回救急車を呼ぶイベント発生