【急募】狩猟笛の正しい使い方【完結】

【極限化】強すぎる奴の弱点【虹に染むる夜宴】

どうも、放仮ごです。無事台風を乗り越えられました。うん、無事(玄関の窓にひびが入ったり風で開いた倉庫を閉めるためにずぶ濡れになったりした)。

今回はメル・ゼクスとの対決一応の決着。楽しんでいただければ幸いです。

---

「いくぞシャガルマガラ！」

「グゴアアァアアアッ！」

　ヒビキがその背の上で鉄蟲糸を引っ張り、シャガルマガラが咆哮をあげて一度後退。勢いをつけて突撃してメル・ゼクスと取っ組み合い、体格差をものともせず殴り付けていく。

「ギィアアァアアッ！」

　メル・ゼクスも負けじと蹴りつけて怯ませると結晶を纏った翼を連続で叩きつけてしっちゃかめっちゃかにシャガルマガラとヒビキをタコ殴りにする。よくも邪魔してくれたな！と言わんばかりの猛攻だ。

「それ以上させるか！模倣剣術、炎の呼吸肆(し)ノ型、盛炎のうねり！」

　するとその間に飛び込んで特典の「剣術適正」を発動し自身を中心にして夜刀【月影】を渦巻く炎のように振るってメル・ゼクスの攻撃を薙ぎ払うミクマリ。創作の剣技を模倣できるのいいなあ。

「ナイスだミクマリ！いっせーのーで！」

「グゴアアァアアアッ！」

「鬼猫乱舞【豹】、にゃあああああ！」

「インパクトクレーター！」

「大地納刀・抜打激昂斬！」

「ギィアアアアッ！？」

　ミクマリに防がれたばかりか弾かれて大きく体勢を崩したメル・ゼクスに、演奏でバフをかけたヒビキと極太レーザーを放つシャガルマガラ、履いているブーツから鋭い爪が飛び出させて四足歩行でその巨体を駆け巡り斬撃を浴びせて切り刻んでいくエスラと大きく跳躍してハンマーを叩き付けたアンテムの一斉攻撃が炸裂。メル・ゼクスは空中から叩き落とされて、さらに地面に突き刺した大剣を手に取り引き抜いた勢いで叩き付けたマシロの一撃を受けて悲鳴を上げる。

「よっと。二人とも、大丈夫？」

「ああ、助かった」

「恩に着るぞナギ」

　そうこうしている間に俺とフィオレーネもナギがランスの柄で表面の結晶を小突いたことで砕け散り解放され、各々の武器を構える。結晶やられを知っているナギがいてよかった。

「二人とも掴まって、ブラストダッシュ！」

　ランスを背中に担ぎ、ガンランスを構えたナギの言葉に頷いてフィオレーネと二人でしがみ付くとガンラスで空をかっ飛ぶナギ。その先には飛翔して雷電を纏った結晶弾の流星群を降り注がせて結晶化で固めて行くメル・ゼクス。ナギは勢いのまま俺達をメル・ゼクスの頭上から飛び降りさせた。

「いっけえ！」

「先程のお返しだ！フォールバッシュ！」

「外天種相手に手加減はなしだ！貫通火炎ヘビィナックル！」

「ギィアァアアッ！？」

　急降下したフィオレーネが盾を勢いよく背中を殴りつけて体勢を崩し、顔をこちらに向けたメル・ゼクスの鼻面にヘビィボウガンを叩き付け、そこに貫通火炎弾を連射。全弾撃ち尽くした反動で銃口が離れたそれでさらに殴りつけ鉄蟲糸を括り付けた片手剣を手放してグルグルと頭上で回転させる。

「手紙越しの師匠直伝！風車(かざぐるま)・糾嗣鳴(ぎゅうづめ)！」

　片手剣も使うことを決意した時に、手紙で師匠に翔蟲を使ったオリジナル技はないかと打診したところ返信で伝授された必殺技、回転して遠心力を加えた片手剣をぶん投げて敵の体に巻きつけて上手く引っ掻けることで固定し縛り上げる、斬撃の如き締め付けを浴びせる。メル・ゼクスがでかいせいで右翼の肩口しか巻きつけられなかったが十分だろう。

「ギッ……ギィアアアアッ！？」

　まるで泣き喚くかのような悲鳴を上げながら翼を羽ばたかせることができずに落下し、地面に激突した衝撃で放電し結晶の欠片を散乱させるメル・ゼクス。激突直前に拘束を解いて飛び降りた俺は、ナギに助けられた面々と共に並び立つ。シャガルマガラはさっきの攻撃のあと解放されたのか姿は見えない。…しかしまあ、ゲーム画面上の「弱った」という青いマークを見てちょっと考えていたことだが確信に変わる。メル・ゼクスこと結晶皇。こいつ、多分他を蹂躙することが得意なせいで痛みに慣れてない。強すぎた弊害だな、激痛で動きが止まる。そう分析しているとバンバンと背中を叩く者がいた。マシロだ。

「すごい、さすがバレット！」

「めちゃくちゃ痛そう(小並感)」

「なんだ今の技、あと教えろバレット」

「お前、片手剣用の技を狩猟笛で再現する気か…」

「さて、捕獲でいいんだったか？」

「キュリアのウイルスの影響を研究できるのもあるが、なにより外天種たちのバランスが崩れることでなにか起こるかもしれないから極力殺さない方がいい、とはバハリの談だ」

「…個人的に討伐はしたくにゃいし捕獲にしてくれると嬉しいにゃ」

「珍しいなエスラ。大体容赦なく討伐してるのに」

　会話しながらそれぞれ捕獲の準備を始める俺達。捕獲できるラインには到達しているはずだ。念のためシビレ罠、落とし穴に加えて毒毒落とし穴を特例で、全員が持って来た。これだけあれば……っ！？

「ギィア……ギィアァアアッ！」

　深手を負った翼を気遣うように二本の足で立ち上がったメル・ゼクスが咆哮を上げる。すると砕け散って粉塵と化していた結晶が渦を巻く様にメル・ゼクスを覆いつくし、翼の羽ばたきと共に霧散するとメル・ゼクスの右翼の深い傷は結晶に覆われて特に問題なく動いていた。前世のコールドスプレーみたく細かな結晶を吹きつけて応急処置したってのか！？

「ギィアアアアアアアッ！」

　咄嗟に構えた俺達を襲う人数分の鋭い結晶塊、をそれぞれ避けた所に間髪入れず襲いくる雷撃。先に撃たれた結晶塊が避雷針の役割となって俺達に雷撃が直撃し、スタンさせる。そのまま地面を両足で踏みしめて莫大な放電を行いながら翼を振るい、まるで竜巻の如く結晶の粉塵を操って俺達に叩きつけてきた。

「ぐううっ！？」

　シールドで防御することも敵わず、全身切り刻まれて身体の前面も結晶で固められてしまう。まだ足は動くが、手が動かない。全員だ。不味い、この状態で奴の一撃を受けたら耐えきれるか分からんぞ！？ただでさえ奴の操る結晶は電導性がいいのに…！

「ギィギアァアアアッ！」

「…一瞬の油断で敗北か、モンハンしてやがる……」

　これで終わりだ、と言わんばかりに咆哮して、頭上に∞を描く結晶塊を形成して回転させるメル・ゼクス。例の流星群だ、万事休すか……そう諦めかけたその時だった。空から凄まじい勢いで嵐が如き刃の雨がメル・ゼクスに降り注いできたのは。

「ギィアァアァァッ！？」

「なんだ…？」

　鋭く長い刃は返しが付いていてメル・ゼクスの翼すら貫いて地面に縫い付けている。そして雲を突きぬけたかと思えば何かが飛来して、メル・ゼクスの鋭い結晶の生え揃った背中へと流星の如く飛び蹴りを叩き込んで砕け散らせた。

「ギィ…アァ……」

「グルグオアアアアアアッ！」

　完全に気絶したメル・ゼクスを両足で踏み潰してこちらを一瞥して咆哮を上げたのは、眼が赤く発光し、黒みがかった色に染まった刃の様な鎧を紅い月光に煌めかせる千刃竜セルレギオス。鳴き声も生物とは思えないおぞましいものになってる。これは、メル・ゼクスの兄貴分のセルレギオスなんだろうが……

「…極限、化？」

　固まっているものの頑丈な身体のおかげか口を動かせたナギが俺達の代わりに声を絞り出す。狂竜ウイルスに感染したモンスターが、ウイルスを克服して己の力とした姿が極限状態モンスターだ。ウイルスを完全に支配した上で己の力として取り込んでいて、強化された自身の力に加え、シャガルマガラの力も使えるというふざけた、それこそ「謎」「ありえない」「反則」の領域に達している存在である。

「グルグオアアアッ…」

　そんな理不尽極まりない存在であるセルレギオスだが、俺達に興味がないのか一瞥するとメル・ゼクスの砕け散った背中を両足で掴むと翼を羽ばたかせてその場を去って行った。…助かった、のか？結晶化して動かない俺達は少し経ってから救出に来たエルガドのハンターたちに助けられ、おめおめと帰還するしかなかった。……逃がしてしまったわけだがこれからどうなるかねえ。

　しかし俺達はその時気付いていなかった。メル・ゼナ及びメル・ゼクスに、外天種の大半。強力なモンスターたちが軒並みいなくなったor弱体化した機を見計らって、蠢く奴らが動き出したということに。

---

重傷も即再生できる上に大技連発するメル・ゼクス。勝てるわけないと言わんばかりの大暴れに、極限化した兄貴分到着により撃墜。ネグレ君の協力で極限に至りました。結構リスキーだけどメル・ゼクスを止められる外天種級の力を手に入れました。

というわけで引き分けです。最初は捕獲するつもりだったけどネグレいるんだしということで。そして、ついに動き出す奴等。待っていたのは「機」でした。実はメル・ゼナやメル・ゼクスや外天種たちに睨みを利かせられていたのだ。

次回も楽しみにしていただければ幸いです。よければ評価や感想、誤字報告などもいただけたら。ここすき機能などで気に入った部分を教えていただけたら参考にします。感想をいただければいただけるほど執筆速度が上がります。