現代社会で乙女ゲームの悪役令嬢が牧場を救うのはちょっと大変 作：れべっか
2004年7月中旬、参院選の結果も明らかになったころ。とある記事抜粋として『樺太競馬場の完成記念式典が2004年夏に行われ、8月のお盆時期に夏の祭典として目玉レースを開催する』というものが取り上げられた。*1
抜粋前の元記事の内容がニュースとして最初に世に出たとき、お嬢様は眼ん玉が飛び出るかというくらいに驚いた。競馬場の完成とレース開催が想定外に早かったからだ。
樺太出身の議員が集まって議員連盟を結成して樺太競馬の復興に動いていると耳にしたのが、端午ステークス(2004/5/1)の直後*2。
その一か月後、ユニコーンステークス(2004/6/5)の時点では、樺太競馬設立は国内だけでなく欧州やアラブを巻き込んで急速に進もうとしていた*3が、まだ確定してはいなかった。この時点で樺太競馬場は既に工事に入っているという話だったが、法的にはまだ地方競馬として認可していないため、本格的な工事は始まっていなかったはずだ。
ユニコーンステークスから数日後、少年たちが喫茶店で他愛ない話をしていたときに『夏に樺太競馬会が結成される』*4と話題にしていたが、これは『樺太競馬が法的に認可され、競馬主催者として樺太競馬会という組織が成立する』という意味合いで捕らえていた者が大半であった。
ところが一転、それからさほど間を置かずに『8月のお盆にレース開催』である。アナウンスから2か月後にレース開催である。
「樺太競馬場の完成記念式典が2か月後？ 最優先でスケジュール調整して！」
お嬢様がそう悲鳴を上げるもの仕方ないことであろう。いまやお嬢様は身辺護衛をぞろぞろ引き連れる身、かつて夜行バスで四国巡りしたような身軽さはもうないのだ。
「樺太道の立場としては、お金になる産業は一刻も早くスタートを切りたいのでしょうね。拙速は巧遅に勝ると言うけれど、準備不足のしわ寄せがあちこちに出ると思います」
「樺太は気候的に10月で競馬シーズンが終わるから、3か月は我武者羅に突っ走って、その後に見直す算段じゃない？」
「過労死する人がでなければ良いけど」
*
ある程度時間を置いたことで、樺太競馬の現状が分かってきた。
競馬場は短期間での突貫工事も良いところ、原野をブルドーザーで整地しただけで、馬が走るエリアと観客エリアは簡易柵やロープで仕切っただけ。ダートコースだが日本の砂ではなく、アメリカンダート（土）という方が正しいか。あるいは、オグリキャップが有馬記念を走った映像を見ると芝が枯れて茶色の土がむき出しになっているが、そっちが近いのかもしれない。
ゴール前の大型ビジョンは設置されず、建物と呼べるのは馬券発売払戻機を設置するプレハブのみ。トイレも仮設トイレしか設置されず、貴賓室など望むべくもない。観客エリアには昭和の街頭テレビを思わせる形でいくつか中継モニターが用意されるようだ。
まず、調教師・騎手・厩務員や馬産関係者などは、中央・地方関係なく、はては廃業した人まで節操なく樺太移住をスカウトしまっくている。樺太では競馬は新産業なので政府から補助金が出るという口説き文句で、本土で稼げていない人が新天地で再起一転を目指すこともままあるようだ。
馬については、人よりも簡単らしい。中央競馬から地方競馬に転籍する競走馬は珍しくないが、樺太競馬が新規立ち上げで多量に馬を欲したことと、三歳の夏を過ぎても未勝利の競走馬は強制引退になることの、需要と供給がマッチした。
現在、美浦トレセンと栗東トレセンでは、大洗港・舞鶴港からフェリーで樺太へ馬を輸送するのが可能かどうか話題らしい。
フェリーで馬を輸送すると、船の揺れで馬が体調を崩すので獣医が付き添う必要がある。輸送時間をなるべく短く＆大型フェリーで揺れを少なくするなどの対処法があるが、フェリーでの輸送は推奨されないようです。
それでもググれば函館・青森をフェリーで輸送という話自体は複数出てきます。