巨人の墓標

第2話

「おいっおいっ、大丈夫か！」

うるさい、俺は死んだ、ほっといてくれ。

「脈はあるが起きないぞ!! どうなってんだ。」

キンキンする、やめてくれ。

死んだはずだ。

俺はあの時にコクピットを貫かれて.....。

「生きてんだよ!!、お前は。トドメは刺されてねぇよ。」

噓だ。

俺以外は死んで、隊長の俺が生きてるなんて可笑しい。

神はなぜ、俺を殺さない。

「....してくれ。殺して...くれ。」

「何言ってんだ。馬鹿!!」

パァンと渇いたを音が走る。

「残った命を大事にしろ!! 命令だ。」

何故だ、涙が零れる。

泣いたことなんて無いのに、俺が殺した。

仲間を.....。

「あ”ぁぁぁ! うあ”ぁぁぁぁぁあ!」

俺は叫ぶように泣いた。

もう誰も死なせない、死ぬのは。

「俺だけで....いい......。」

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『敵戦力、40％減少!!』

『一気に方をつけるぞ!!』

仲間が敵を片付ける。

ジワジワと敵が後退する。

そのうちの一機が急速に後ろに下がる。

『追撃する。ハブ002も来い！』

『了解。』

待て、何故このタイミングで後退だ。

普通ならば下がったところでジリ貧になる。

もしや....。

「おい！。下がれ、ブラックマンバ001、ハブ002!!」

『何故だ。下がる必要など無いだろう、これ以上の戦力があるわけもない!!』

そう言い、進むのもやめない。

違うんだ、違うんだよ...。

何故わからない、敵は一人でも多く道連れにする気だ。

なら取る手段は一つ。

「自爆する気だ!!、下がれ。」

『何だと、そんな訳......。

その一瞬、激しい光と共に爆音。

「ハブ003、シールド構えろ!!」

『了解!!』

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ハブ003は生きていたが機体はスクラップ同然の状態。

俺の機体は損傷は少ないが無傷ではない。

ブラックマンバ001とハブ002は殉職した。

俺の、俺の指示がダメなせいでまた、仲間が....死んだ。

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「おいおい、ドブネズミ共が帰って来たぜ!!」

「また、減ってんなぁ。哀れだなぁ。」

そう言い、エゥーゴの奴らは帰還した俺たちを嘲笑する。

「後方でぬくぬくしてる奴らに馬鹿にされたかぁねぇな、俺は。ね、隊長。」

リンリがそう愚痴を言う。

「あぁ、そうだな。」

「ホント、嫌になりますよ。こんなクズ共を守るために働くなんて、隊長が作った飯よりクソですよ。」

「...そうだな。」

「あー、認めた。俺、あれ食った後に連立方程式解けなくなったんですよ。」

クウェンスが言ったことにリンリが反応した。

面倒くさい。

「それはお前の問題だろ、リンリ。」

「そ、それは違いますよ。」

「俺が作った飯と方程式の話は関係ない。リンリ、クウェンス。」

いつもならそんなしょうもない話をして時間が過ぎていく。

艦長がこちらに向かってきた。

「今日の戦闘で2人亡くなったのは残念です。」

普通なら艦長は俺たちに話をしない。

作戦内容すらメールだった。

それほど嫌われている。

「別にいつものことです。気にする必要はありません。」

「ですが、人が死んだのですよ! 悲しむべきではありませんか!!」

「あなたにとってはこれが非日常であるかもしれませんが、俺達には日常です。」

「そんな...」

沸々とリンリの中で何かがこみ上げる。

すると、リンリがそ(・)れ(・)をぶつけた。

「ウザいんだよ!! そう言って、偽善ぶる奴が!!!、あんたらは後方で見てるだけで後でどうとでも言える、だが俺たちはあの銃弾が飛び回る中で生きてんだよ。ふざけんなよ...。」

「落ち着け、リンリ。今ここで私怨をぶちまけたって何も変わらない。」

「ですが、隊長!!」

「命令だ、落ち着け。」

そう言うとリンリは口をつぐんだ。

「とにかくだ。我々はあんたの指示を受ければ動く。あなたが『死ね』と言えば死ぬ、それだけだ。」

「そんな、」

そう残しゆっくりと歩いて去っていった。

「どうやら嬢ちゃんは今日から艦長になったようだぜ。ま、俺達には関係ないさ。」

クウェンスがそう独り言のようにつぶやく。

「部隊各員は自分の部屋に戻れ、命令だ。」

「了解だぜ隊長。」

「...了解。」

そう言い、自分も部屋に戻る。

部屋に入るとハロが飛び出てくる。

「レボロス、ゲンキカ？」

「あぁ、元気だ。」

「ソレナラ、ヨシ。」

「何だよ、それ。」

苦笑交じりの笑みを零し、椅子に座る。

パソコンを起動させレポートを書き始める。

〈UC.0088 6月12日〉

ティターンズ残党とスマトラ島にて交戦、敵はジオンとの混合軍であり旧採掘場内での戦闘。

敵はすべて撃破するも突入し、突出したブラックマンバ001とハブ002は敵の自爆に巻き込まれ死亡。

これによりアイリッシュ級巡洋艦グランディスの戦力は20パーセント減少。

　レボロス・ハンス

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UC.0087 8月2日 オーガスタ研究所

「待ってください！ 彼にア(・)レ(・)を投入するとはどういうことですか!!」

「上の決定だ、ピーピー騒ぐな。」

「ですが、あれは未完成ですよ!! 本当にするのですか。」

「命令だ。受け入れろ。」

「そんな...。」

そう言い、彼(・)の部屋に向かって行く。

ドアを開ける。

「レボロス君、調子はどうかね。手術をするから来てくれ。」

実験最高管理委員長は彼(・)にそう言った。

「了解しました。今向かいます。」

彼の部屋のドアが開き、ゆっくりと出てくる。

そして、死んだ目をこちらに向ける。

あぁ、ダメだよ。出てきちゃ....、

「手術とはどういうものですか。」

「それはだな、ちょっとした健康診断だから安心してくれ。なに、レントゲンを撮るだけだよ。」

「分かりました。何号室に向かえばいいのですか？」

「3号室に来てくれ。じゃあ、我々は準備をしているよ。」

委員長は彼の事をモルモットとしか見ていない。

彼は従順でいうことを聞くモルモットだ。

「委員長、考え直してください。彼はここ2週間の間で実験を5回設受けてるのですよ。次に命の保証はありありません!!」

「だからだ、死ぬまで実験する。その代わりに彼の仲間は助かる。彼自身で決めたことだ、我々の意思ではない。」

とうとう手術が始まった。

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リンリ君、情緒不安定....。