東方迷郷譚

９ 絶望

　足音が大きくなると共にその姿が明らかになる。現れたのは茶色のコートを羽織った男だった。

　「流石は妖怪。気付くのが早い」

　「誰ですか？！」

　さとりが質問すると、相手は不気味に笑った。

　「玄狼…それが僕のコードネーム」

　そう名乗ると共に相手はナイフを取り出した。相手からは濃い殺気が感じ取れた。

　「何が目的ですか？！」

　さとりは身震いしていた。いきなりとんでもない量の殺気に包まれたからには無理もない。

　相手は不気味な笑みを崩さずに答えた。

　「何って…アンタを殺すことに決まってんじゃん？」

　はっきりとそう言い、玄狼は一気に距離をつめてきた。さとりは間一髪でそれを回避する。

　「いきなりとは酷いですね…なぜ私を殺すのですか？」

　そう言いながら、さとりはさらに距離をとる。

　「僕たち組織の計画は情報の漏洩はどうしても防がなきゃなんだ。心を読める悟り妖怪は邪魔でしかない」

　玄狼は再び襲い掛かってくる。さとりは戦闘が余り得意ではないものの何とか避け続けている。

　「因みにその計画とは？」

　さとりが質問すると、

　「は？知られちゃまずいつってんのに言うわけないじゃん？」

　何時の間にか背後を取られ蹴りを入れられる。

　「ガハッ…」

　流石に避けきれず背中にクリーンヒット。その威力は高く、背骨の辺りから嫌な音が響いた。おそらくひびが入っている。

　勢いのまま吹っ飛ばされるが、何とか受身を取る。しかしダメージは大きく、背中を押さえずには入られなかった。

　「へえ…引き篭もりって聞いてたけど意外とやるじゃん」

　「戦闘の経験がないわけではないので。それにペットたちの遊び相手にもなるので」

　さとりは話している間に何とか体制を整える。相手は本気で殺しに来ている。ならばこちらも本気で相手をしなければならない。

　「いいじゃん。もっと楽しませてよ！」

　そう言って再び相手は襲い掛かってくる。次は背後を取られまいと気を配る。始めから相手の心は読んでいるが、相手の動きが速過ぎて読んでも避けきることができない。

　「ッ！」

　再び相手が背後に回った。しかし予測していたので避けることができる。さとりはそのまま反撃体制に入った。

　想起　「テリブルスーブニール」

　唯一持っているオリジナルのスペルを放つ。目が眩むような閃光を放つ無数の弾幕。

　「ッ！眩し！」

　相手は思わず目を瞑るが、感覚だけで弾幕を裁いていく。しかしこの弾幕の本領は相手にぶつけることではない。

　霊炎　「ゴーストフレア」

　「ッ！やっべ！」

　相手は必死の思いで回避するもいくつか被弾する。さとりのスペルの本領…それは閃光によって相手のトラウマを想起させ、そのトラウマのスペルを再現するというもの。

　「……」

　相手は少なくとも傷を負っていた。しかし。さらに強い殺気を放ちだした。

　「やってくれんじゃねえか…絶対殺す…」

　そう言って相手はこちらに突っ込んできた。さっきとは比べ物にならないスピードで。傷を負わされて気が立っているようだ。

　流石にスピードに対応しきれず突進をもろに喰らう。バキッという鈍い音を立てて岩に叩きつけられる。

　「ガハッ…ゲホッゲホッ」

　さとりは耐え切れずに吐血する。満身創痍の状態だ。

　「さあ…死ね」

　そう言って相手はトドメを刺そうと突進する。

　しかし、何者かによってそれは防がれる。

　「私のお姉ちゃん…殺さないでくれる？」

　「ッ！こいし！」

　さとりの妹…こいしが攻撃を防いでいた。

　「邪魔だ…退け」

　遺伝　「ダブルスパイラル」

　「退く訳ないじゃん」

　本能　「イドの解放」

　二つのスペルがぶつかり合う。しかし玄狼の弾幕が押し始めている。やがて押し切り大きな爆発音が聞こえる。

　完全に圧倒した。そうに決まっていると思った。

　「隙だらけだよ？お兄さん」

　「ガハッ」

　完全に油断していた。いきなり背中を何かで刺された。あまりの激痛に思わず膝を突く。

　「テメエ…何しやがった」

　玄狼がそう聞くとこいしは不適に笑う。

　「私は無意識を操る。あなたの無意識を操って気付かれないようにしたの」

　圧倒的不利…普通は誰もがそう思うだろう。しかしこの男は違った。説明を聞いた途端、玄狼は口角を吊り上げた。

　「何がおかしいの？…ッ！」

　こいしはいきなり膝を突いてしまう。暫くその状態が続いた後、こいしはナイフを持って立ち上がりさとりに近づく。そこに表情はなかった。

　「？…ッ！」

　グサッという音が辺りに響いた。そして…

　「こい…し…？なん…で…？」

　こいしはさとりを刺しまくった。無慈悲に。そこに感情などないかのように。ただたださとりを刺し続けた。さとりは抵抗すらままならなかった。

　さとりはついに力尽きその場に倒れた。

　「これで命令は完了。ついでにどんな反応するか見てやるか…クク…」

　玄狼がそう言うと再びこいしが膝を突く。そして再び目を開ける。

　「え…？」

　目の前に血まみれになって力尽きた姉が居た。

　「嘘…いったいどういう…ッ！」

　そこでこいしは先程の記憶を思い出す。

　「う…あ…ああああああァァァァ！！」

　こいしは自分のしてしまったことに耐えられず発狂した。