魔法少女さくら☆マギカ-偽書ゲッターロボ ダークネス・ファンタズマ-

第1話 目覚め

　白い天井、白い灯り。

　周囲を覆うのもまた白い壁面。

　その全てが傷付き、ヒビ割れていた。

　そこに安置されたベッドの上で、赤い髪の少女は目覚めた。

　顔の右半分を覆う包帯。その下では火傷が今も痛みを訴え、破れた皮膚からは体液が滲んでいる。

　顔どころか体の右半分がそんな有様だった。

　裸体となった彼女は、負傷個所に包帯を巻かれていた。

　細い喉にも包帯は巻かれていた。

　但しそこにあるのは、包帯ではなく肉を切り刻まれた痕。

　右眼を眼帯で覆った黒い少女が、狂乱のままに彼女に凄惨な暴力を振った結果であった。

「　　　　　　　　　　　　」

　口を開き、息を吐いた。

　喉からは呼吸音だけが漏れた。

　黒く美しい少女が放った斬撃は、彼女から声を奪っていた。

　仕方なし、と彼女は納得した。

　傷が治っていないのだから、喉も治っている筈がないと。

　気持ちを切り替え、自分の事を考えた。

　自分の名前は佐倉杏子。

　出身地は風見野市。

　父と母、そして自分と妹の四人家族…だった。

　父親の為に願いを叶えて魔法少女となった。

　しかしその結果、一家の破滅を招き自分だけが生き残った。

　以降一人ぼっちで生活している。

　交流があった魔法少女とも別れ、今はどうなっているのかも分からない。

　というのが、自分の中に情報として存在していた。

　記憶ではなく、あくまで情報である。

　首を吊った父親、という事になっている男。

　首を刃物で切られて横たわる母親、との事な女。

　同じく首を切られ、苦悶の表情で息絶えた妹、らしい幼女。

　佐倉杏子という存在の、負のアイデンティティとでも呼ぶべき最悪の光景を、彼女もまた容易に思い出せた。

　が、それだけだった。

　自分ではあるが、自分ではない。

　死した者達を気の毒とは思っても、それ以上の感慨が無い。

　自分であって、自分で無い存在であるからだ。

　佐倉杏子の記憶と外見をした彼女は、『果てなしのミラーズ』と呼ばれる異界で誕生した存在だった。

　その場に足を踏み入れた魔法少女、佐倉杏子のコピーである。

　それが奇妙な縁を帯びて、彼女だけしかいなくなった鏡の空間から、別の場所へと招かれた。

　そうして目を覚ましたのが、ここだったのである。

　瞬間、彼女は白い掛けシーツを撥ね飛ばして立ち上がった。

　幸いにして、動きに変調はなく足取りはしっかりしていた。

　どうやらそれほど時間は経過していないらしいと彼女は踏んだ。

　身体の半分を包帯で覆われているとはいえ、胸に性器にと最小限程度の覆い隠ししかされていなかったが、彼女は全く気にしていなかった。

　羞恥心が無い訳ではない。

　ただそれよりも何よりも、優先するべき事があるのであった。

「　　　　」

　声なき声で彼女は呟いた。

　それは愛しいものの名前だった。

　裸足のまま、彼女は歩いた。

　部屋の扉を抜けると、闇が彼女を出迎えた。

　問題はなかった。

　コピーとはいえ、魔法少女の視力は闇程度では曇らない。

　広がった廊下もまた、破壊に満ちていた。

　頑丈な金属の枠組みが砕け、強化コンクリが紙細工のように砕けている。

　その中を彼女は歩いた。

　歩む先は自分の本能に任せた。

　鋭利な刃物のような破片を軽やかに飛び越えながら、彼女は進んだ。

　ふと、闇に満ちた視線の先に緑色の光が見えた。

　掌サイズの火の珠に見える光の奥に、三方向に別れた道の内の一本があった。

　疑いも無く、彼女はその道を選んだ。

　先にある階段を上ると、また光が見えた。

　同じく緑色だったが、大きさが増していた。

　次も、また次も光は現れた。

　その度に光は大きくなり、形を変化させていった。

　それはやがて、人の形となっていた。

　燃え上がる炎のように曖昧な輪郭であったが、それは少女の姿をしていた。

　光が零れる通路の脇に立ち、歩む先を指さす光は、長いツインテールの髪型をした裸体の少女の形となっていた。

『あの子達の事』

　光の少女はそう呟いた。

　音は生じていなかったが、その唇がその形を告げていた。

　自分自身が言葉を発せないが為に、佐倉杏子のコピーにはそれが分かった。

『よろしくね』

　光の少女はそう言った。

　直後に微笑み、塵のように形を崩らせて消えた。

　泣きながら微笑んでいた。彼女はそう思った。

　とても悲しい表情だった。

　対してコピーは静かに頷いた。

　消えゆく光はそれを見れたのだろうか。

　何の返事も無く、光は消えた。

　そして闇の奥から漏れる光へと、彼女は足を踏み入れた。

　通路の先にあったのは、巨大な部屋だった。

　金属で覆われた、四角い篭のような部屋。

　その中央に設けられた足場を彼女は進んだ。

　半ばまで歩いて、足場に設置された手摺の前まで進み、視線を上げた。

　真紅の瞳の先には、巨大質量が聳えていた。

　全身を漆黒の装甲で覆った、機械の戦鬼。

　猫の耳のような趣にも、鬼の角にも見える二本角。

　顔の装甲の中で、剥き出しになった鋭く長い牙の列。

　凶悪、獰悪、悪鬼羅刹。

　そのどれもが泣き喚いて怯えそうな恐ろしさを、その存在は持っていた。

　全長60メートルにも及ぶ戦鬼、『ゲッターロボダークネス』の威容であった。

　これに似た存在を、佐倉杏子のコピーは知っていた。

　自分のオリジナルである佐倉杏子。

　その彼女が精神を暴走させ、発声させた感情の現身…『ドッペル』のマガイモノ。

　その姿に、この存在と似た要素があった。

　しかしこちらはより洗練された、明確な意思が感じられる存在だった。

　悪を赦さず、滅ぼす存在。

　奪われたものを奪い返す。

　その為に生まれたものだと、彼女は聞いていた。

　そう彼女に教えた者の存在を、佐倉杏子のコピーはこの戦鬼の中に見出していた。

　ここにいる。

　彼が。

　この漆黒の姿の中に。

　そう思った時、コピーの眼から涙が零れた。

　顔の右半分を覆う包帯が涙に濡れ、熱と痛みに満ちた肌に更なる熱を齎した。

「　　　　　　　　　　」

　声なき声を彼女は上げた。

　産声のような泣き声を、無音のままに上げ続けた。

　やがて彼女は、両手を胸の前で組んでいた。

　細い指同士を絡ませ、組んだ人差し指の上に小さな顎を乗せて眼を閉じた。

　眼を閉じていても、涙は溢れ続けた。

　彼女のその姿勢は、神に祈りを捧げる信徒のそれだった。

　或いは、祭壇に捧げられた生贄か。

『逢いたい』

　その一心で、コピーは祈った。祈り続けた。

　やがて、一つの音が鳴った。

　物体が砕ける音だった。

　それはくぐもった音から、はっきりとした音へと変わっていった。

　音の根源へと、コピーは視線を送った。

　その時、分厚い装甲の一角が爆ぜ割れた光景が見えた。

　ゲッターロボダークネスの胸部装甲の内側から、外へと。

　黒い欠片が撒き散らされる。

　前ではなく、横へと欠片が吹き飛んでいく。

　愛する人を傷付けることが無いように。

　その破壊は、そんな想いの元で行われていた。

　吹き飛んでいく漆黒の装甲の中、宙に浮かぶ影を見た。

　それは直後に、彼女の隣へと降り立っていた。

「よぅ」

　気軽な、それでいて少し緊張した様子の声だった。

　少女のように可憐な、野性味を帯びた少年の声。

　声に相応しく、美少女の美しさを持った美少年がそこにいた。

「待たせたね、サクラさん」

　彼がそう言い終わるが早いか、佐倉杏子のコピーは、サクラと称された個体は彼を抱き締めた。

　自分よりも10センチ以上は低い身長の彼を抱き締めた。

　彼が羽織ったジャケット越しに伝わる彼の存在そのものが、包帯を巻かれただけの、ほぼ裸体となっている彼女には堪らなく愛しく思えた。

　黒が主体で、赤が混じった彼の髪を、彼女は愛おし気に撫で廻し、彼の顔に自分の胸を押し付けた。