戦わない最強戦士

第34話 タッグマッチ開始

いよいよ今日から学年別トーナメント開始だ。IS関連の企業の重役が多数出席するこのトーナメントは、上級生にとっては自分の成長具合を、1年生にとっては、自分をアピールする絶好の機会だ。タッグマッチ形式の今回は、ペアが決まらなかった者はくじでペアを決める。

シャルロット「緊張の一瞬だね。」

あゆみ「うん。出来れば最初は強敵と当たりたくないけど、くじだから仕方ないね。」

組合せが決まった。トップだ。

あゆみ「相手は抽選で決まったペアだね。」

シャルロット「うん。さあ、トップを飾るに相応しい試合をするよ。」

～実況室～

薫子「さあ、いよいよタッグマッチの開始。1年生部門の実況は私、新聞部部長の黛薫子が、」

楯無「解説は生徒会長の更識楯無がお送りするわ。」

薫子「トップバッターは彗星のごとく現れたスーパールーキー、1組のクラス代表坂上あゆみと、フランスの代表候補生にして2人目の男性操縦者、シャルル・デュノア！」

楯無「相手は抽選で決まったペア。勝負にもならないわね。」

～ピット～

あゆみ「今日のラファールは8号機か。」

ラファール8「よろしくお願いします。」

あゆみ「こちらこそ。」

シャルロット「あゆみ、準備できた？」

あゆみ「うん。じゃ、これくらいで。」

私はシャルロットさんのもとに行く。

シャルロット「じゃあ、事前に決めた作戦でいくよ。」

あゆみ「うん。」

「両者、スタート位置まで移動してください。」

私とシャルロットさんがピットを飛び出す。

「いきなりフランスの代表候補生となんて、ついてないわ。」

ピーッ

「試合開始！」

試合開始だ。私が前衛に出る。当然ながら向こうが狙い撃ってくるが、軽快に躱す。

「くっ、相変わらず上手い回避ね。」

シャルロット「感心している暇はないよ。」

ダダダダダ

シャルロットさんが息もつかせぬ射撃をする。あっという間に相手2人のシールドエネルギーが0になる。

ピーッ

「シールドエネルギー枯渇により、坂上・デュノアペアの勝利！」

薫子「あっさり決まったー！」

楯無「坂上さんが前衛で攪乱、その隙をついてデュノア君がライフルで射撃。無駄がないわ。」

薫子「これは、準決勝までは楽にこれそうね。」

楯無「準決勝まで？」

薫子「準決勝ではほぼ確実にオルコットさんと凰さんのペアと当たる。ただでさえ強敵なのに、あの2人、物凄い対抗心燃やしているわ。」

楯無「どういうことかしら。」

薫子「さっき状態を取材していたら、あの2人が口をそろえて言ったのよ。フランスのプレイボーイには絶対負けないって。」

～観客席～

私はデュノアさんと一緒に試合を見ている。

あゆみ「今日は1回戦だけだし、この後は反省と次の相手の分析だね。」

シャルロット「そうだね。ゆっくりと楽しもう。」

あゆみ「私と一緒に特訓した人のペアの強さも見たいしね。」

まずは静寐さんとナギさんのペアだ。

～ピット～

静寐「私達の番ね。」

ナギ「ええ。私達の実力、しっかり出し切らないとね。」

静寐「こっちは坂上さん直伝の瞬時加速(イグニッション・ブースト)がある。負ける気がしないわ。」

ナギ「ええ。でも、油断だけはしないようにね。」

静寐「分かっているわ。じゃ、事前に決めた作戦で行くわよ。」

「両者、スタート位置まで移動してください。」

私達はピットを飛び出す。

ピーッ

「試合開始！」

先手必勝！私達は瞬時加速(イグニッション・ブースト)をかける。

「瞬時加速(イグニッション・ブースト)！？」

「くっ、速過ぎる…。」

～実況室～

薫子「いきなり瞬時加速(イグニッション・ブースト)だ！」

楯無「どうやら、いきなり切り札を使って相手のペースを狂わせ、その隙に猛攻するつもりね。最後まで力で押し切れるなら、十分にいい作戦よ。」

～ステージ～

間合いを一気に詰め、相手に主導権を握らせない。そして、ガンガン攻める。ナギは近接ブレードで、私は近距離用のアサルトライフルだ。

「だ、駄目、このままじゃ…。」

相手は焦りから思うような動きができない。私達は手を緩めずに攻撃を続け、遂に相手のシールドエネルギーが空になる。

「シールドエネルギー枯渇により、勝者、鷹月、鏡ペア！」

よし、1回戦突破。これも坂上さんが技術を教えてくれたから。

～観客席～

私は静寐さんとナギさんの戦いを見ていた。

あゆみ「2人とも流石だね。いい作戦だよ。」

瞬時加速(イグニッション・ブースト)で一気に間合いを詰め、相手が何か行動を起こす前にどんどん攻撃してシールドエネルギーを削り切ってしまう。2人はシールドエネルギーを失わない完全勝利を収めた。

「なんだあの2人！？」

「1年生のこの時期に瞬時加速(イグニッション・ブースト)を習得するなんて…。」

「要チェックリストに追加しろ。」

後ろに座っているお偉いさんが目をつけている。私は、どうやら目をつけられていないようだ。それは当然だろう、専用機持ちと組んでいる上、攻撃していないのだから。さて、試合は進み、次は玲美さんと癒子さんのペアだ。

～ピット～

玲美「私達は連携重視で行こうね♪」

癒子「うん。」

「両者、スタート位置まで移動してください。」

私達はピットを飛び出す。

ピーッ

「試合開始！」

私達は左右に散開する。

～実況室～

薫子「あっと、左右に散開。これは一体？」

楯無「これは面白いことになりそうね。」

～ステージ～

「何をする気？」

ダァン　ダァン

左右からの挟み撃ちだ。

「う、嘘でしょ！？」

「こういう時は同士討ちを狙うのよ。」

相手は同士討ちを狙ってくる。だけど、坂上さんの指導で鍛えられた連携だ。そんな程度の攪乱ではびくともしない。どこに動くかが丸分かりだ。私達はライフルで確実にシールドエネルギーを削る。

ピーッ

「シールドエネルギー枯渇により、勝者、国津・谷本ペア！」

やった、勝った！坂上さん、ありがとう。

～観客席～

相手が同士討ちを狙ってきたけど、慌てずに冷静に対処していた。私が教えたことがしっかり物になっている。