栃木県の那須湯本温泉付近に存在するとある石。殺生石と呼ばれるそれは、平安時代に討伐されたという九尾の狐の化身「玉藻の前」が姿を変えたものとされる。その石を1人の少女がじっと見つめていた。
名を、「赤司九重」。桃色の長髪と物憂げな瞳が特徴の女性で、来月から高校生になる。彼女は中学の卒業旅行で単身、この地に赴いていた。石の前に膝を突き、両手を合わせる。自身の先祖に、高校生という人生の一つの節目を迎えられたことを報告するために。
しかしその時だった。目の前の殺生石の縄が解け、人1人分の大きさがある石が真っ二つに割れた。思いがけない事態を目にして九重の思考が真っ白になり、身体が固まる。理解が追いつかない九重を置き去りに、真っ黒なオーラと獣の唸り声のような不快音と共に、地面から「ズズッ……」と右腕が現れた。手のひらで地面を掴み、ソレはゆっくりと起き上がる。
余談だが、九重は幼少期から人ならざる存在が見える体質だった。他の人には知覚できないソレを、彼女は明確に視認出来ていたが、自分には関係のないものと断じて見て見ぬふりをして過ごしてきた。だが、今目の前で蘇ろうとしているものは、これまで彼女が目にしてきたものの中で段違いに邪悪で、恐ろしく、異質な存在だった。
九重はここで、生まれて初めて明確な“死”を予感した。彼女の直感が、身体中の細胞が自身に「逃げろ」と警鐘を鳴らすが、九重は動けない。
ゆっくりと立ち上がった目の前の怨霊は腕を真上に伸ばして「んん〜〜っ」と伸びると腕をダランと下ろして脱力し、
「はぁぁぁ〜〜〜〜〜やっっっっっっと目覚めることが出来ました！玉藻ちゃん完全復かぁぁーーーーーーーつ！！」
柔和で色気のある女性の声。先程までの、こちらを押しつぶさんばかりのプレッシャーは何処へやら、蘇ったその霊は首をグリグリと回すと九重の方に視線を移す。青い着物に桃色の髪、頭部に生えた2対の狐耳と大きな尻尾が目を引く女性がそこにいた。
「むむ？おやおやそちらの御方。驚かせてごめんなさいね、って……」
九重の方に気づいた妖狐の女性は「んん〜〜〜？？？」と何やら訝しんだ表情で顎に手をかけながら彼女の方に近づいていく。そのまま至近距離で九重を吟味するように見回し、「すんすん」と匂いも嗅いで見定める。数十秒ほど九重を見定めた彼女は「なるほど？」と首を傾げながら再び離れて黄色い瞳を向ける。
「ふむふむ、何やら懐かしい気配がすると思えば……貴女、もしや私の関係者だったり、あるいは末裔とかだったりします？？？」
「え、えっ……と……」
ここまで目にした事態に全く理解が追いついていない九重は妖狐からの問いにもうまく答えられずにいた。
「ああ。驚くのも無理はございませんよね。いきなり目の前に良妻賢母が現れたら固まっちゃうのも当然の事」
「は、はあ……」
「そうですね、改めて言うこともないでしょうが自己紹介を」
と言いかけたところで、乱入者が現れた。
「失礼、お嬢さんたち」
彼女らの隣で男性の声が響く。2人が揃ってその方を見ると、長身の男性が彼女らを見下ろして立っていた。両目を覆い隠す目隠しと、それによって逆立った銀髪が特徴の男だった。
「むむむっ！これは耳にこーん！と来ました♪その面貌、立ち姿、隠しきれない圧倒的強者のオーラ……間違いなく、貴方は数ある人間の中でも頂点に立つお方！」
「ははっ、君なかなか見る目あるねぇ。そう、僕は呪術師最強の五条悟。ちょっと色々あってこの場所に来てたんだけど……どうやら手遅れだったみたいだね」
五条悟が呪術師と名乗った瞬間、妖狐の雰囲気が一瞬強張る。その表情には、警戒と怒り、そして僅かに恐怖も混じっていた。
「私を……祓いに来たのですか？」
「まあ、ハッキリ言って仕舞えばそうなるかな。何せ特級仮想怨霊、化身玉藻前の封印が解けるとなると、僕らとしても放ってはおけないし。ただねえ……」
「玉藻の、前……？」
信じ難いと言う表情で九重は目の前の妖狐を見る。玉藻の前の伝承は九重自身もある程度知っている。平安時代に鳥羽上皇に仕え、最期は巨大な毒石、すなわち殺生石となって討伐されたと言う。その伝説上の人物が今こうして顕現している事実に、九重は戸惑いを隠せない。
五条は玉藻前と九重を見つめて一瞬言葉を止め、ゆっくりと息を吐いて続ける。
「気が変わった。君を祓うのはいったん止めようと思う」
「私が言うのも何ですが、呪術師ともあろう方がそれでいいのですか？」
ジト目で問いかける玉藻の前に対し、五条は「うん」とあっさり頷く。
「だって、君から邪念とか怨念とかそう言うの一切感じないし。もし君が本当に特級仮想怨霊だったならそこの女の子もとっくに殺されてただろうしね」
「お心遣い感謝いたしますわ、五条悟様」
五条に対して丁寧にお辞儀をする玉藻の前。彼も満足げな様子で頷くと、
「うーん、とは言えいくら何でも、君を野放しに帰るってわけにも行かないからなぁ。悪いんだけどこの後ちょっと付き合ってくれるかな？あ、そこの君も一緒に来てくれると助かる」
それに対して玉藻の前は「もちろんです」と即答。
「君も、それで異論はない？」
「あ……はい。大丈夫です」
流されるように九重も了承し、2人は揃ってその場から歩き出した。玉藻の前が優しく九重の右手を包んだ。
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とりあえず現時点での解説。この玉藻の前は一応呪霊ですが中身はFateの玉藻の前です。能力などは追々明らかにしていきたいと思います。
そして本作のオリキャラであり主人公である赤司九重ちゃんですが、見た目のイメージは原神の八重神子で、能力なども大まかに頭に浮かんでます。